Кирилл. В ожидании гостей – тех, что хуже татар, ибо вообще орки
Жизнь вошла в свою колею, стала размеренной и даже скучной, если бы не дети. Та парочка, что больше в своей сущности уродилась гоблинами, уже носилась по комнате как угорелая, детишки затевали всякие игры и боролись.
Те четверо, что серединка на половинку, пока только ползали. А та парочка, что больше к человеческой сути, все еще лежала в колыбельках и пускала пузыри.
Раз в два дня гремел гром, к которому уже все привыкли, даже дети, тем более что Олграна подшаманила со звукоизоляцией в детской комнате, и били молнии в шест на соседней горе – это вырабатывали мифрил. Его добычу удалось поднять до двух килограммов с тонны, и на этом встали мертвяком. Все же технология донельзя примитивная, плюс порода не шибко богатая на этот металл, пусть он хоть четырежды четвертый по распространенности. Может, где-то косяк еще по энергетической части. Как бы то ни было, но даже столь небольшого количества мифрила-алюминия хватало. Более того, начал образовываться стратегический запас.
Олграна, после того как развлечется с громом и молниями, когда не было сильного ветра, устанавливала над замком зону безоблачности, всего с километр в диаметре, но этого хватало за глаза.
Гонглир все-таки нашел тайный ход, ведущий из замка. Как, собственно, и ожидалось, он находился на одном из минусовых уровней со входом в тюремной камере.
На этот раз меня сопровождали для обеспечения безопасности, а если быть совсем точным, конвоировали, чтобы я не наделал глупостей, во время поисков «сестрички», как я их еще стал называть, то есть вампиресса Ссашшиллесса и девушка-лич Лития. Хотя, думаю, что Лития ходила со мной ради ощущения жизни. Ну и как магесса, для обнаружения возможных ловушек. Она хоть и некромантка, тем более в сущности лича, что усилило ее Дар над магией смерти, в качестве обычной магессы тоже была неплоха.
Хотела еще и Олграна увязаться, но она долго бродить по замку уже не могла. Беременность. Тяжеловато ей стало. Ее все же позвали, когда ход обнаружили.
Почему Литии позволил увидеть потайной ход – дескать, секрет все-таки, и он для своих? Да я и сам не знаю. Тем более что и она вроде как не чужая. По крайней мере, я ее таковой не ощущал. Хотя, может быть, это потому, что она все время ходила со мной и, будучи в моей ауре, ловила кайф от ощущения жизни? Не знаю. Но, в общем, я как-то принял ее в свою команду и не ощущал к ней никаких негативных чувств, хоть она и полутруп…
Вампиресса, как я выяснил все же, тоже «залетела», но она могла задержать развитие плода, что и делала.
– Но получается плохо, – призналась она, когда я ее спросил об ее положении.
– В смысле? – не понял я.
– Я не могу остановить развитее плода совсем, только лишь задержать. Но чувствую, что чем более развитым он будет становиться, тем сложнее мне станет сдерживать развитие.
– А почему?
– Думаю, все из-за того, что ты рассар.
Тут вообще чуть что не так – сразу рассар. С другой стороны, обвинить действительно больше нечего и некого. Так что крайним по-любому выхожу я, такие дела.
– Ясно… Когда ожидается пополнение?
– Трудно сказать… От двух до трех лет.
– А оно тебе надо?
– В смысле? Отказываться я от ребенка не стану, ты же знаешь, – насупилась вампирша.
– Я не об этом. Раз уж ты все равно не можешь задержать его развитие, так чего мучиться? Возьми да и роди его в ускоренном темпе. Ты же можешь, я знаю.
– Возможно, я так и сделаю – когда он разовьется достаточно сильно и у меня появится откровенно заметный живот, как сейчас у Олграны, я пойду на ускорение. Есть у меня такое чувство, что чем больше я его сдерживаю, чем дольше он борется, тем сильнее станет.
– Что ж, мне остается только довериться твоим чувствам.
Что касается хода, то в самом низу под крепостью он разделялся на четыре рукава. Проверили их все – и ничего такого не нашли, так что предосторожности оказались лишними. Проверили выходы, что оказались в удалении от замка от трех до пяти километров, и все.
Гонглир, как я и обещал, просто потерял память о том, что нашел. Ну и я за труд и в качестве морального возмещения премировал его десятком золотых.
Потихоньку увеличивалась армия из деревянных солдат – упрощенный тип «пиноккио» (из железного дерева делались только конечности) получался с годовым запасом энергии, и Олграна постепенно населяла големы душами. Скоро, к концу сезона дождей, у меня их будет тысяча. Плюс сотня «железных» гвардейцев и Буратино.
Вооружали мы этих деревянных солдат чем придется, что на складе вооружения нашлось. Мечами, ятаганами, топорами, секирами, булавами и даже алебардами с молотами. Вооружения в этом плане было пока вполне достаточно. А вот для десяти тысяч – легиону, на что я уже замахнулся втайне, – арсенала не хватит, да и с душами тоже большая проблема. Разве что сделать классических тупых големов-исполнителей одного приказа в простейшем варианте и вооружить их деревянными дрынами?
Можно, конечно, самим ковать оружие, но собственных железных руд поблизости не имелось. Все железо, какое поставлялось, добывалось в болотах, и несмотря на паршивое качество, обходилось оно нам недешево, хоть и приходилось пока расплачиваться амулетами, как и за поставки сырья для производства кислоты. Да и по большому счету много этого железа в болоте не накопаешь.
Пробовал для ускорения работ подключить к производству големов самих големов, хотел получить этакую автоматическую линию, но тут меня поджидала птица обломинго, что, образно говоря, с радостным криком нагадила мне на голову. Почему-то не получилось. Из ствола круглого сечения голем выстрогал что-то несусветное, так что и не понять, к какой стороне голову лепить, а к какой руки и ноги. Вроде как непринципиально, но все же… Так что как бойцы големы были весьма неплохи, а вот как рабочие… такое впечатление, что это я им руки не к тому месту приделал.
Все с усмешкой пояснила Олграна, когда я пришел к ней с претензиями.
– А чего ты хотел, Кэррэл? Я договаривалась с ними, что они будут служить солдатами, а не рабочими. Хорошо еще, что они таскают глину, там ничего уметь не надо, просто взял груз и пошел. А в обработке древесины нужны свои навыки, которых у большинства душ и изначально не имелось.
Вот такая вот засада… Пришлось, как прежде, размещать заказ на отдельные части тела големов, в основном торсы, в деревнях.
По поводу батареек – я заряжал их во время сна, то есть мне просто под кровать поставили ящик с мифриловыми заготовками, а то таскать их на себе занятие не из легких, несмотря на то что алюминий металл легкий. Как говорится, килограмм пуха ничуть не легче килограмма железа.
– Вот бы еще из него оружие сделать! – с сожалением вздыхала вампиресса, подкидывая в руках очередной слиток мифрила.
Гонглир к последним партиям, что уже зачастую шли на склад в запас, даже оттиск, с моего разрешения, стал ставить: мой герб – птица феникс, объятая пламенем. Ну а почему бы и нет?
А что касается оружия, то да, Ссашшиллесса – фанат холодного оружия. Что неудивительно – ведь, как все вампиры, она прежде всего воительница. И если даже с обычными мечами она натуральная машина смерти, то просто страшно представить, что получится, когда она заимеет оружие из преобразованного мифрила. Перед ней никто не устоит, какие бы защитные амулеты ни носил. Думаю, тех гончих из Проклятых земель она такими мечами нашинковала бы в мелкую мясную нарезку.
«И в итоге остался бы без доспеха», – отметило мое второе «я».
– Может, Лития с оружием сможет помочь – все-таки она получила классическое образование в академии… – повернулся я к девушке-личу.
– Увы, тут я вам ничем помочь не могу, – развела она руками. – Не проходили мы в академии данной темы. Мифрил – металл редкий и очень дорогой, чтобы над ним изгалялись студенты, пытаясь преобразовать, а посему, видимо, посчитали, что нечего студентам забивать голову лишней информацией. Захотят узнать – есть библиотека. Увы, мне не хотелось…
– Жаль. А информация на эту тему вообще доступна?
– Конечно. Особенно если заплатить кому следует и как следует.
– Ну с деньгами у нас проблем не предвидится! Так что заплатим!
Но это еще когда будет! А враги вот-вот припрутся, и настучать им по голове надо тем, что есть под рукой.
– Но вроде бы и сырой мифрил неплохо пробивает магическую защиту, мне Олграна рассказывала… – припомнил я. – Может, можно как-то в мечи, топоры да булавы его вставить? Получим хоть небольшой, но дополнительный поражающий фактор, особенно против зачарованных доспехов. А нам для победы любая мелочь годится.
– Хм… можно попробовать, – кивнула вампиресса. – Надо Гонглира напрячь.
– Напряжем.
Собственно, чего откладывать? Послали одного из коротышек-гремлинов за гномом-квартероном. Кузнец появился через десять минут.
– Звали, господин?
– Звал, Гонглир. У нас тут вот какая идейка появилась: можно ли сырой мифрил вставить в оружие так, чтобы он не повлиял на основное свойство оружия? Чтобы тупо не потеряло своих прочностных характеристик и не сломалось.
– Это смотря какое, господин. В ятаганы я бы, пожалуй, взялся вставить. Железо дрянное, мягкое, и сделать в нем несколько отверстий для того, чтобы вставить немного мифрила, ничего не стоит ни в плане особых затрат труда, ни в плане ухудшения общих характеристик самого ятагана, там просто ухудшать нечего.
– Ясно, – усмехнулся я.
– Ну и еще с булавами и алебардами, да и молоты тоже, господин. Топоры еще туда-сюда… А вот с мечами и секирами, особенно гномскими, тут уже качество стали получше будет, господин. Оно твердое, а значит, хрупкое. Только попортим. Тут лучше сразу ковать оружие с расчетом на инородные вставки. Но если очень надо, то…
– Надо, конечно, но пока без фанатизма, – остудил я его пыл. – Отработайте технологию на ятаганах, топорах и молотах, и если все получится тип-топ, можете взяться за мечи и секиры.
– Будет сделано, господин.
А время все идет. Дожди капают все реже, и не только потому что Олграна шаманит, а просто дождливый сезон подходит к концу. Еще немного – и жди гостей.
И незваные гости, что, как известно, хуже татарина, не заставили себя долго ждать. Прошла всего неделя, как перестали идти дожди, а облака поднимались все выше, становясь все более тонкими и белыми, так что очень скоро Олграна больше не могла вызывать молний для производства мифрила (благо запасец собрали приличный с учетом бешеного расходования – с полсотни килограммов, безумные деньги, если перевести все в золото), как от Лагроша прибыл гонец с посланием, что разведчики заметили в степи движение большой массы воинов. Еще неделя – и большая орда соберется под стенами замка.
И вновь, как в прошлый раз, соотношение сил составило один к десяти. Но на этот раз одной засадой не отделаться, тем более что ученые, как известно, за одного битого двух небитых дают. Придется реально вступать в битву лоб в лоб. Плохо.
И вновь пришлось усиленно думать о том, как же одолеть супостата. И опять мне ничего в голову не приходило, потому как с пятью сотнями казаков, пятью сотнями ополчения и тысячей големов много не навоевать. Засады не устроить – шаманы противника, что после провала первого вторжения готовы дуть на воду, вмиг ее обнаружат.
– Мне бы с полсотни вампиров, хотя бы обращенных, и я их ночью хорошо бы потрепала, – вздохнула Ссашшиллесса.
– Чего нет, того нет. Разве что кто-то согласится добровольно стать вампиром. Как думаешь, много разумных согласится?
– Немного, совсем немного, несмотря на все преимущества, что дарует наша раса обращенным. Да и поздно уже… – тяжело махнула рукой вампиресса. – Обращенных ведь тоже нужно какое-то время готовить. А те, кто только-только обратился, совсем немногим лучше прежних по боевым качествам, только скорость с регенерацией и прибавится. К тому же по поводу обращения есть одно ограничение…
– Какое?
– Обращению почему-то можно подвергнуть только людей. В крайнем случае, полукровок, и то далеко не всех. Более-менее нормально можно обратить квартеронов с большей частью человеческой крови, и то получается довольно высокий процент смертности – один к десяти. Из тех, у кого ее уже всего половина, выживает хорошо если каждый десятый… Ну а о тех полукровках, у кого человеческой крови еще меньше, я и вовсе молчу. Хорошо, если один из ста обратится, да и как вампир он будет сущим инвалидом. Ни сверхскорости, ни потенциального бессмертия, только светобоязнь прибавляется, хоть и не такая сильная.
– Вот те раз… – удивился я. – И отчего такая дискриминация?
– Неизвестно…
– Это потому что их самих создали из людей, – сказала Олграна, чему-то ухмыляясь.
– Мы – отдельная самостоятельная раса! – вскинулась вампирша.
Предположение о том, что вампиров создали из людей, ее отчего-то задевало. Ну а по мне, и чего тут такого? Люди вообще, говорят, от обезьян произошли, и что, собственно? Ну произошли и произошли… Главное, что обратно не перевертываемся в мартышек. Хотя это тоже спорно, если посмотреть на поведение молодежи и ее повальное увлечение занятием наскальной живописью – все стены изгадили… По мне, так явная деградация в питекантропов, а там и до полноценных обезьян недалеко.
– Да кто же спорит? Сейчас вы уже действительно отдельная раса, но были созданы из людей… – стояла на своем орчанка.
– Ш-ш… – окрысилась Ссашшиллесса и потянулась за мечом, с которым не расставалась даже в замке.
Олграна в свою очередь что-то из амулетов подготовила. В общем, назревала нехилая такая разборка… между беременными к тому же, а это вообще тушите свечи. А оно мне надо? Хотя и говорят, что женские бои – это очень эротично, особенно в грязи, про бокс подобное утверждение спорно, но это явно не мой случай: грязи поблизости не наблюдается. Тут они реально друг дружку поубивать могут. А главное – из-за какого-то пустяка!
– Отставить! – рявкнул я. – Девочки, не ссоримся. Хотя какие вы к демонам уже девочки?! Постыдились бы, будущие мамаши! У вас сложный предродовой период, гормональные нарушения, как следствие повышенная раздражительность и все такое. Так что сдерживайтесь…
«Девочки» сдержались и демонстративно отвернулись друг от друга.
Ну вот, мне в преддверии войны еще только их ссор для полного счастья не хватало! Зашибись у меня жизнь!
– Лития, может, ты чего предложишь умного? – поинтересовался я у лича, пока остальные две дуются, понимая, что хватаюсь за соломинку.
– Если в плане стратегии и тактики, то от меня никаких откровений ждать не стоит…
Так я и знал.
– Я могу только предложить свои способности конкретно во время боя.
– А с этого момента прошу поподробнее! – заинтересовался я, чувствуя, что «соломинка» превращается в хорошее такое «бревнышко».
– Да чего тут, собственно, подробнее? Я могу поднять мертвецов.
– И много?!
– Никогда не пробовала массового подъема, да еще в условиях боя, тем более когда этому наверняка будут мешать, – задумчиво сказала Лития. – Но преподаватели, когда я еще была живой, оценивали мою способность на десяток-другой простейших умертвий.
Слабовато…
– Но теперь ты лич, – напомнил я, – это вроде увеличивает способности в магии смерти.
– Да. Но опять же я не знаю своих способностей. Однако в теории возможности некроманта, когда он становится личем, возрастают в десять раз. И чем старше он делается, тем сильнее возрастают его возможности.
– В итоге ты в теории можешь поднять сотню мертвецов, так?
– Да, Киррил. Или десяток-полтора скелетонов.
– А это что?
– Тоже нежить, но более совершенная и сильная.
– Не густо… Даже сотня мертвяков погоды не сделает…
– Я буду стараться…
Я кивнул. А чего тут еще остается делать? Только стараться.
Но пара идеек у меня все же появилась – точнее, забрезжили их контуры. Их нужно еще хорошо продумать…
Однако прежде чем подтянулись гости нежданные, появились гости ожидаемые. Хотя орки ведь тоже ожидаемые, пусть и незваные. А насчет ожидаемых гостей тоже не сказать, чтобы они были так уж жданными…
В общем, Олграна родила. Тройню. Двух мальчиков и девочку. Девочка вышла серединка-наполовинку, то есть орочьей и человечьей крови пятьдесят на пятьдесят, а вот мальчиков разнесло по краям, то есть семьдесят пять на двадцать пять. Квартероны.
И стоило закончиться родам у Олграны, как начались схватки у Зеленоглазки. Да-да, она тоже поспела… И опять принесла восьмерых, и вновь, как в прошлый раз, четыре девочки и четыре мальчика, и двое, мальчик и девочка, ближе к гоблинам, еще двое, также мальчик и девочка, ближе к людям, и четверо – две девочки и два мальчика – пятидесятипроцентные полукровки.
Я в смятении схватился за голову. Согласитесь, есть отчего: за один день у меня прибавилось одиннадцать детей! Плюс от прошлого раза восемь, итого девятнадцать за девять месяцев!!!
Не забываем о гарантированно двадцатом от вампирши! Пусть и неизвестно, когда точно он родится, но ведь родится!!!
Срочно нужны противозачаточные… Хотя Олграна их принимала, но не помогло. Значит, немедля презервативы! Но где их тут возьмешь?! Не из кишок же их, в самом деле, выделывать, как говорят, еще в Древнем Египте баловались?! Фи…
– Если так и дальше пойдет… – удрученно покачал я головой, осматривая заранее подготовленную ясельную комнату, где нанятые девушки-нянечки сбивались с ног, бегая от одного новорожденного к другому.
Пора уже задумываться о полноценном детском саде. По ходу, под него придется отвести целый этаж замка. А то и два…
Пипец.
– Я считаю, что тебе надо в следующий раз во время процесса желать, чтобы детей не было, – задумчиво сказала Олграна.
Она шаманка и восстановилась после родов достаточно быстро. И Зеленоглазку успела подлечить, но та сейчас спала.
– Я более чем уверена, что Галлогала так долго не беременела потому, что ты этого не хотел…
– А я думал, это такой период, типа восстановительный.
– Нет. Они беременеют практически сразу после родов. Так что приносят потомство по три-четыре раза в год.
Я офигел.
– Вот я и считаю, что ты, потрясенный количеством детей, очень не хотел повторения подобного в ближайшее время. Потом впечатления смазались, и как результат…
Олграна махнула рукой в сторону новорожденных.
– Думаешь?! – с надеждой вопросил я.
А то ведь это же кошмар, если Зеленоглазка будет приносить потомство каждые полгода (а то и чаще!) по восемь детей, да Олграна по три каждые девять месяцев. Про вампирессу ничего сказать не могу… Но она тоже вряд ли ограничится одними родами одного отпрыска! Я даже считать не хочу, сколько появится детей в итоге, скажем, за пять лет!
Больше ста!!!
Убиться дверью!
Так долго я тут оставаться не желаю, но это минимальный срок, который нужен Олгране, чтобы стать тем, кем она хочет, – сильнейшей шаманкой всех времен и народов.
Поговорили мы как-то с ней на эту тему, и я выяснил срок своего добровольного плена. От озвученного ею я чуть за голову не схватился, взвыв, как оборотень на луну. Вряд ли она отпустит меня раньше, несмотря на довольно ровные дружественные отношения, что у меня с ней сложились. Регулярный интим этому весьма способствовал.
Что касается длительности пребывания в этом мире, а собственно, почему бы и нет, подумал я, когда меня немного отпустило. Своеобразный отпуск от земной жизни. Конечно, могут возникнуть серьезные проблемы по возвращении, но, думаю, проведенное здесь время, увиденные в мире Даронара чудеса будут того стоить. Опять же вернуться можно не с пустыми руками, а весьма обеспеченным человеком (хотя человеком ли уже?).
А если допустить такую вероятность, весьма реальную, что домой мне вернуться не судьба, то в контексте количества детей это же вообще ни в какие ворота не лезет!!!
– Думаю. Ты ведь рассар.
Сказала, как отрезала.
Согласен. Определенная логика есть. Все мои возможности как рассара далеко не раскрыты. Так что кто знает, может, я сам себе контрацептив?! Хочу – рожают! Не хочу – не рожают!
– Постараюсь!
– Я в этом не сомневаюсь, – хмыкнула орчанка.
– Хотя вряд ли ей это понравится… ведь как ни крути, а она видит цель своей жизни именно в рождении детей, – сказал я задумчиво. – Когда она долго не беременела, начала нервничать. Я теперь понял причину ее плохого настроения. А когда забеременела, вновь повеселела.
– Ну, тогда концентрируйся на том, чтобы она рожала не больше трех за раз.
– Верно. Так, может, и в твоем случае провести ограничение…
– Нет. Старайся, но только не в случае со мной. Даже более того – старайся, чтобы я, как и сейчас, приносила тройни.
– А чего так? Не хочешь от Зеленоглазки отставать?! – невольно усмехнулся я.
– Нет. Просто беременность, как оказалось, дала мне в энергетическом развитии гораздо больше, чем просто откачка энергии из тебя. И тройни – похоже, оптимальный вариант.
– Понятно.
– Теперь только узнать, останется ли достигнутый результат со мной после родов или же сойдет на нет…