Глава 2 Семейные разборки
Обернувшись, я увидел красного от гнева Всеслава, который с ужасом смотрел на обнаженную сестру. Ира не растерялась. Бросив на брата надменно-презрительный взгляд, она демонстративно поцеловала меня и спокойно оделась, после чего молча ушла, продефилировав мимо Всеслава и напоследок вильнув упругой попкой, еще минуту назад блестевшей при свете луны.
– Ты… Ты… да как ты смел?! … ты… – выпалил тот, глядя на меня, когда к нему наконец вернулся дар речи.
– Чего-то тебя, князь, заклинило, – хмыкнул я, приводя себя в порядок. – Подумаешь, поимел твою сестру. И что? Ты здесь причем? Она совершеннолетняя. Или тоже хочешь? Сразу скажу, пас, я только по девушкам.
– Ты ответишь за это! – выпалил Всеслав и бросился на меня с кулаками.
Ого! Предо мной теперь был не испуганный юноша, а пышущий праведной злобой разъяренный аристократ. Кровь, наверное, взыграла. М-да. Думаю, он погорячился. Все-таки мои старые рефлексы от увлечения единоборствами никуда не делись. А учитывая, что мое новое тело оказалось более натренированным, чем прошлое, я легко уклонился от прыжка отпрыска Бутурлиных. Судя по его сноровке, какие-то боевые искусства он точно изучал. После того как его удар попал в «молоко», Бутурлин ловко кувыркнулся и, вскочив, вновь напал.
Удары были резкими, но бесхитростными. Несколько раз уклонившись от картинных выпадов а-ля Джеки Чан, я подкараулил момент, когда новоявленный кунгфуист раскрылся и провел классическую «двойку» – удар с двух рук попеременно. Неготовый к такому повороту Всеслав, словно подрубленный, рухнул на траву. Чистый нокдаун. Я уже хотел уйти, убедившись, что поверженный противник скоро придет в себя. Покидая поляну, услышал за спиной его злой шепот: «Я поговорю с сестрой. Жди вызова на дуэль…»
Развернувшись, я увидел, что тот уже встал и, пошатываясь, прожигал меня яростным взглядом. Дуэль взглядов продолжалась несколько минут, после чего он развернулся и поковылял в сторону своей палатки.
– Какой уже раз он грозится вызвать меня на дуэль? – пробормотал я. – Устал ждать, надо бы поторопить его прилюдно. А заодно выяснить, как они вообще проходят. Надо уточнить у Уны.
Когда я вернулся в свою палатку, меня встретила проснувшаяся и взволнованная фея. Мин по-прежнему сидела у костра, провожав меня равнодушным взглядом. А если бы меня в лесу грохнули? Или она тайно следила за нами? Вот зрелище, наверное, было.
Я же успокоил Уну и задал ей вопрос по поводу дуэли. Как оказалось, она все знала о них. О дуэлях в этом мире…
– Оружие, применяемое в дуэлях на усмотрение того, кому бросили вызов. Обычно выбирает мечи, арбалеты или, в конце концов, магию, – сообщила мне фея. – И если с обычным оружием все просто, то с магией гораздо сложнее. Магический бой устанавливает собственные правила. Тем не менее, принцип тот же самый. Вышел и обменивайся магическими ударами! Давно стоит уделать этого козла!
Я промолчал и демонстративно улегся на матрас.
– Спи уже, боевая ты моя… – сообщил я Уне, но та уже не могла успокоиться и перебралась на мой матрас. Пришлось успокаивать девушку другим способом. Хотя этот способ, чего кривить душой, мне весьма нравился. От прежнего желания спокойно полежать с книжкой не осталось и следа, тело наполнилось силой. Престиж-класс инкуба накачивал меня энергией и жаждой действий после каждого соития, вдобавок обостряя ощущения. Спать мы легли еще очень нескоро…
Всеслав вошел в палатку и с гневом посмотрел на сестру, сидевшую на подушках рядом с походным столиком и потягивавшую вино из кубка. Она напустила на себя гордый и независимый вид и с вызовом смотрела на брата. Юноша понял, что эта шлюха не испытывала никакого раскаяния или смущения за виденный им позор. Хмурый Всеслав подошел к столицу, опустился на подушки напротив сестры и сам наполнил второй кубок вином из стоявшего здесь же кувшина. А после одарил девушку презрительным взглядом.
– Как ты могла?! – зло выпалил он. – Что ты делаешь? Так бесстыдно… с нашим врагом… вот, подожди, узнает отец…
– И что он мне сделает? Подожди… – девушка пригляделась. На подбородке у брата наливался фиолетовым цветом синяк. – Он что, тебя уделал?
– Эта деревенщина только на кулаках может драться, – проворчал в ответ Всеслав. – Я его научу, как на шпагах сражаться. Я ему кишки выпущу! Я…
– Ты бы свой пыл-то поумерил, брат, – спокойно произнесла она, с каким-то издевательским ехидством глядя на него. – Кишки скорее тебе Морозов выпустит. Забыл, кто тебя в городе спас совсем недавно? Ты как всегда, хорохоришься. Языком-то болтать ты горазд. А…
– Заткнись, – зарычав, вскочил Всеслав, еле сдерживаясь от того, чтобы не наброситься на стерву, спокойно сидевшую в двух шагах от него, – ты договоришься, Ирина. Тебя лишат наследства и отправят к нашим дальним родственникам в Сибирь. Туда тебе дорога…
– Нет уж, братец, – так же вскочила девушка, и ее глаза блеснули злобой, никак не меньшей, чем у ее оппонента. – Никуда меня не отправят! Это навлечет позор на наш род! А по поводу Морозова я сама с батюшкой разберусь. А то, что ты от него по морде получил, это твоя вина. Язык не надо свой распускать! А я буду крутить Морозовым, как захочу. Скоро он под мой каблук попадет! Если ты, дурак, этого не понимаешь…
– Да что ты врешь?! – возмутился ее собеседник. – Ты бы видела, какими глазами ты на него смотришь!
– Какими? – прищурилась девушка.
– Кошки влюбленной! Драной влюбленной кошки!
– Знаешь что, братец? – прошипела разъяренная Ирина. – Как был ты сволочью необразованной и трусливой, так и остался. Даже отпор не можешь дать! Небось, без магии на кулаках дрались? И облажался? Между прочим, с тобой занимались лучшие наставники. Так что, убогий, коль ты ничего не понимаешь, убирайся из моей палатки! И только вздумай мне еще угрожать!
Ирина стала наступать на попятившегося Всеслава, который, несмотря на всю свою гордость и злость, явно побаивался сестры. Плюнув и выругавшись длинной матерной тирадой, Всеслав Бутурлин развернулся и вышел быстрым шагом из палатки.
Ирина же, проводив его презрительным взглядом и тяжело вздохнув, налила себе еще вина. И на ее лице появилась довольная улыбка.
Всеслав же, отойдя от шатра сестры, некоторое время стоял, успокаиваясь. Эта сучка драная его изрядно выбесила. Понятно, что она легла под Морозова не из-за хитрого плана. Уж кого-кого, а свою сестру он изучил хорошо. Может, сама Ирина не замечала, но выглядела она действительно влюбленной. Всеслав жалел, что они уже покинули Нижний Новгород. Сейчас только отец мог вправить мозг этой девчонке. Брат, увы, не являлся для нее авторитетом. Ничего, все еще можно исправить. Главное – избавиться от этого ублюдка Морозова. Осталось еще целых три дня пути. Нужно сделать это до прибытия в Академию. И у него уже созрел план.
Палатку наследника рода Бутурлиных окружало пять шатров, жителями которых были аристократы из сопровождающей его свиты. И сейчас его путь лежал в один из них. Он точно знал, к кому обратиться. Этот козел Морозов не переживет завтрашний день!
Второй день нашего путешествия прошел практически так же, как первый. Вкусный завтрак лишь немного скрасил однообразный путь по унылой степи без деревьев и холмов. Всеслав не появлялся, зато Ирина подъехала ко мне, когда солнце уже стояло в зените, и, насколько я понимал, скоро должна была пройзоти остановка на обед.
Пришлось выбираться из прохладной кареты в эту несусветную жару под равнодушным взглядом Мин и веселым – Уны, которая не преминула поехидствовать в моей голове по поводу Ирины Бутурлиной.
А вот княгине, судя по всему, жара была совершенно безразлична. Проблем от палящего солнца она не испытывала.
– Будь осторожен, – предупредила она меня, – Всеслав собрался тебе отомстить. Думаю, на стоянке он попытается убить тебя.
Девушка явно переживала за меня, а я… честно признаюсь, почему-то всерьез не воспринимал этого отпрыска Бутурлиных. Бой на стенах Нижнего Новгорода сильно повлиял на меня. И не только тем, что я наконец по-настоящему понял, что это не игра. В этом мире я останусь навсегда и вернуться назад не получится. Бой сделал меня немного самонадеянным, хотя попытка отравления и опустила меня с небес на землю, но в чем тут личная заслуга отпрыска Бутурлиных? Папа его постарался, вот он действительно опасен. Слабака Всеслава же я всерьез не воспринимал. Но кто его знает… Видимо, парень сильно завелся после вчерашнего. А от стрелы или кинжала в спину никто не застрахован. Поэтому я поблагодарил Ирину, заверив, что буду осторожен. Успокоенная девушка, послав мне воздушный поцелуй, уехала, а я вернулся в карету.
– Ну? – вопросительно уставилась на меня фея, а с ней и Мин с Марфой. Пришлось рассказать о предупреждении. Как я и предполагал, мои спутницы весьма серьезно отнеслись к нему. Даже легкомысленная Уна. Пришлось выслушать наставления о том, что я должен быть осторожен, и немного успокоить разволновавшуюся служанку.
До вечера никаких поползновений в мою сторону так и не случилось. А вот вечером…
Остановились мы на стоянке, похожей один в один на первую. Такое чувство, что их просто скопировали и расставили вдоль тракта. После ужина мы уже собирались отправиться в нашу палатку, как Мин внезапно напряглась и толкнула меня на землю. В следующий миг раздался свист стрелы. К сожалению, мое эффектное падение оказалось слегка запоздалым.
Да, оно избавило меня от попадания в сердце, но задеть плечо стрела сумела. Был и второй выстрел, ушедший в «молоко», но он стал последним для незадачливого убийцы. К тому метнулась гибкая фигура моей азиатской телохранительницы, и я стал свидетелем того, как легко человеческая голова отделяется от тела, если это уметь делать. Несчастный несостоявшийся киллер даже вскрикнуть не успел. Самое странное, что это происшествие осталось совершенно незамеченным. Уна опустилась рядом со мной. Только сейчас я почувствовал боль в плече и увидел, что стрела нанесла глубокий порез. Я хотел было сказать фее, это царапина, нечего переживать, как по глазам девушки понял, что все куда серьезнее. Опять отрава, наверное.
Уна мысленно подтвердила мои предположения, и с ее ладоней на рану полился молочно-белый свет. Боль резко усилилась, и только мягкое тепло от ладоней моей девушки немного успокаивало. Я сжал зубы, стараясь не стонать. Нечто похожее я испытывал, когда мне вырезали вросший ноготь без анестезии, словно в меня вливали саму лаву и никакие мысли не могли помочь отвлечься от этой боли… Воистину, бойтесь сельских поликлиник.
Рядом со мной опустилась вернувшаяся Мин. Она мягко отстранила Уну и вытащила из своей сумки миниатюрные пузырьки. Содержимым одного из них наполнился мой рот. Лекарство оказалось терпким и горьким, но после этого я почувствовал себя совершенно здоровым. Мало того, рана на моих глазах практически затянулась.
– Я избавилась от тела, – тем временем сообщила Мин, убирая лекарства обратно в сумку.
– И кто это был? – мрачно поинтересовался я.
– Куда ты спрятала тело? – озабоченно спросила фея.
– Отвечу по порядку, – хмыкнула Мин, – какой-то аристократ из свиты Бутурлиных, имени не знаю. Тело растворила.
– Растворила? – удивленно переспросил я.
– Алхимия – очень полезная штука, – менторским тоном ответила девушка.
– Если до Москвы все покушения будут такими топорными, мы сильно сократим свиту Всеслава, – ехидно заметила Уна. – Вообще, надо его грохнуть, – вслух произнесла фея. – Мин, справишься?
– Как прикажет господин, – спокойно ответила моя телохранительница, – тем не менее я бы пока не рекомендовала этого делать из-за возможной мести со стороны отца Всеслава.
– Согласен, – тяжело вздохнул я, – мы пока не готовы к такому. Надо подождать.
– Мудрое решение, господин – вежливо согласилась Мин.
– Подождать, подождать, – проворчала фея, – вот умеешь ты испортить все веселье…
– Не пытайся казаться кровожадной, – рассмеялся я, – ты не такая.
– А ты откуда знаешь? – нахмурилась фея. – Я вообще, как любая женщина, переменчивая и загадочная!
Спорить со своим фамильяром я не стал. Воспользовавшись тем, что никто не заметил исчезновения моего несостоявшегося киллера, мы отправились спать.
Несмотря на поздний час, Всеслав отправился к знакомой палатке, расположенной рядом с его. Он только что узнал, что организованное им покушение провалилось. И Пашка Сватеев, который вызвался выполнить приказ своего господина, испарился как не бывало. Всеслав прекрасно понимал, куда исчез его слуга. Что ж, туда ему и дорога. Одним больше, другим меньше, пусть телохранители переживают. Это ведь им головы отрубят за пропажу нанимателя. Зато стало ясно, что сопровождавшие Всеслава прихлебатели не в силах выполнить задачу, поэтому сейчас он направлялся к палатке главы охраны каравана. Сергей Иванович Воронов был преданным слугой рода Бутурлиных.
Именно благодаря Петру Ивановичу Бутурлину Воронов из обычного десятника дослужился до доверенного лица рода – одного из высших офицеров клана, которому доверили весьма престижную работу сопровождения караванов. И отец сразу предупредил юношу о том, что в случае проблем он может обращаться к Сергею Ивановичу. Сейчас, по мнению Всеслава, настал именно такой момент. Нужно было раз и навсегда устранить с дороги Александра Морозова, пока он не под защитой Академии. Врага, который странным образом из ничего не представляющего собой забитого и побежденного слабака вдруг превратился в весьма серьезного противника.
Сергей Иванович находился в своей палатке один. Представительный, крепкий невысокий мужчина с суровым, обветренным степными ветрами лицом, словно высеченным из камня, и с коротким ежиком рано поседевших волос, смотрел своими холодными бесцветными глазами прямо в гостя.
– Рад вас видеть, князь, – он приподнялся с подушек, обозначая вежливое приветствие, но Всеслава такое почтение не обмануло. Весь вид Воронова показывал его снисходительное отношение к наследнику рода Бутурлиных. – У вас ко мне какое-то дело? – уточнил сразу он, намекая таким образом, что час все-таки поздний, и его появление в палатке главы охраны каравана явно должно иметь под собой серьезную причину.
– Да, конечно, – заверил его Всеслав. – Вопрос жизни и смерти.
– Что ж садитесь, – явно недовольно вздохнул хозяин палатки, – садитесь. Вина?
– Не откажусь.
После того как они выпили, Всеслав в ответ на вопросительный взгляд Воронова начал свою речь.
– Сергей Иванович, мой отец советовал обратиться к вам, если появиться серьезная проблема… она появилась.
– Вот как? – заинтересованно посмотрел на него тот. – Продолжайте.
– В нашем караване путешествует князь Александр Морозов. Наш враг… его следует немедленно устранить.
– Насколько я помню, война между родами официально завершилась много лет назад, – уточнил Воронов задумчивым тоном.
– Да, но сейчас этот… человек, – удержался от употребления более крепкого слова Всеслав, – начинает набирать авторитет и может стать опасным врагом для нашего рода, поэтому вам придется поверить мне на слово, что все очень серьезно!
– Не надо убеждать меня, молодой человек, – покачал головой Воронов, – Петр Иванович предупреждал меня о том, что вы подойдете. И дал советующие распоряжения. Но эти распоряжения были не настолько… экстремальными. Я должен услышать причину.
Всеслав замялся.
– Есть несколько моментов, которые заставили меня говорить об этом, но они личные, касающиеся семьи Бутурлиных!
– Если это причина ваша стычка, – улыбнувшись, Воронов кивнул на расплывшийся синяк на подбородке у его гостя, – то…
– Нет, есть куда более серьезные основания для убийства, но, повторяю, я не могу их открыть.
– Так вызовите его на дуэль? – предложил Воронов.
– Я не хочу пачкать свое имя… скажут, что я просто избавился от уже поверженного врага после официального окончания войны! – поспешно ответил Всеслав, ничуть не обманув своего собеседника.
– Значит, вы хотите избавиться от Морозова? – задумчиво посмотрел на него Воронов. – Навсегда?
– Да, и чем раньше мы это сделаем, тем лучше! И вам лучше не медлить! – горячо заявил Всеслав.
– Не торопитесь, князь, – позволил себе саркастически улыбнуться его собеседник, – я не подчиняюсь вам. Мой хозяин – ваш отец, а не вы. Так что будьте любезны не разговаривать со мной подобным тоном!
В голосе Воронова звякнули металлические нотки, и юный Бутурлин невольно вздрогнул.
– Я и не думал выказывать неуважения, – поспешил заверить он.
– Просто помните об этом, – хмыкнул Воронов. – Насчет вашего задания ничего обещать не могу. Если подвернется случай, то я все организую… молчите, князь, – остановил он пытавшегося возмутиться Всеслава.
– Нам нужно сделать все незаметно. Никому не нужны сплетни, что в охраняемом нашим родом караване произошла внезапная смерть, тем более отпрыска Морозовых. Война официально закончена. Будет проведено расследование имперской канцелярии. Негоже бросать тень на славное имя Бутурлиных. Не должно быть никаких сомнений. Время у нас есть. Я уверен, что еще выпадет удачный момент для того, чтобы отправить Морозова к праотцам. Еще ни одно подобное путешествие не обходилось без нападения монстров. А во время боя может произойти что угодно! И предупреждаю, я свяжусь с вашим отцом…
– Связывайтесь на здоровье! И не забудьте передать, что тут страдает честь Ирины… Я надеюсь на вас, Сергей Иванович, – кивнул младший Бутурлин и, встретившись с взглядом своего собеседника, вдруг понял, что ему пора уходить. Покидал эту палатку юноша с чувством глубокого удовлетворения. А ее хозяин, дождавшись, пока гость покинет его личное пространство, негромко произнес.
– Выходи…
Перед ним из темного угла палатки вышел незамеченный Всеславом смуглый человек с восточными чертами лица.
– Слышал, Маруф? – спросил его Воронов.
– Да, господин, – кивнул тот. – Хотите приказать устранить князя Морозова?
– Не я хочу, – поморщился Воронов. – Всеслав хочет. Не думаю, что его отец расстроится от смерти своего врага, если все сделать очень аккуратно. Прямой приказ наследника проигнорировать я не могу… Вот в кого он, а? Порой меня охватывает сомнение в том, что он справится, когда станет во главе рода.
– Не знаю… – хмыкнул его собеседник. – Если вспомнить вчерашний вечер… сколько времени с ним занимались единоборствами? Лет семь. Учителя настоящие профессионалы… и вроде он надежды подавал. А Морозов его как младенца сделал.
– Тьфу, я и забыл, что ты следишь за ним. Ну и расскажи. Почему тогда не вмешался?
– Не было угрозы жизни. Зато был хороший урок для Всеслава.
– Расскажи мне про Морозова. Подробно. Уверен, что ты многое выяснил.
– Не многое. По поводу его боевых способностей кое-что точно знаю. Он явно опытный мастер, – задумчиво произнес Маруф, – не знаю, кто его учил, но это какой-то неизвестный мне стиль, чем-то похожий на древний бокс. Всеслав ему не противник. Да и повел наследник Бутурлиных себя некрасиво…
– Да не тяни ты, рассказывай.
– В общем, он заметил, как… – слегка замялся тот. – Ирина Бутурлина и Александр Морозов… ну, вы понимаете…
– Ого, – присвистнул удивленный Воронов, – теперь понятна злость парня. А Морозов-то хват. Нужно доложить Петру Ивановичу…
– Мне кажется, он знает, – осторожно заметил Маруф, – но еще раз это сделать не помешает.
– Сегодня же свяжусь с ним, – кивнул Воронов.
– По поводу устранения Морозова? – вопросительно посмотрел на него Маруф.
– Готовься. Завтра утром сообщу тебе. Как думаешь, завтра нападут?
– Нападут, не сомневайтесь, – кивнул Маруф, – мы мимо Адского урочища пойдем. Миновать его не получится, времени много потеряем, а около него завсегда нападают. Сами знаете.
– Знаю… никак не могут Вяземские навести порядок в своем Владимире. Ну, это лирика… Если согласие Петр Иванович даст, завтра и выполнишь задание!
Поклонившись, Маруф исчез из палатки. А глава охраны каравана стал готовить сеанс связи с Нижним Новгородом.
