Однажды после обеда Барбоскины пили чай в гостиной. Внезапно в комнату ворвался Гена, радостно размахивая горшком с большущим кактусом:
– Вы даже не представляете, что я узнал!
– Неужели красный снова в моде? – удивилась Роза, поднимая глаза от модного журнала.
Гена покачал головой:
– Нет. Оказывается, если общаться с растениями, они будут расти гораздо быстрее. Они нас слышат! Это удивительно!
– Слушай, Ген, а ты уроки нам поможешь сделать? – прервала его восторги Лиза.
– Вам что, совсем не интересно? – расстроился брат.
– Конечно, интересно, но домашняя работа ещё интереснее, – сказал Дружок и внезапно вскрикнул: – Эй, куда? Это мой пирог!
– Был твой – стал мой, – хихикнула Лиза, вскочив со стула с куском в лапах. Дружок не стал терпеть подобную несправедливость и погнался за ней.
– Ты продолжай, Ген, продолжай, не обращай на них внимания, – пробормотала Роза, переворачивая страницу в своём журнале.
Гена покачал головой. И кактусом.
– Так вот. Я собираюсь провести уникальный научный опыт. Если я буду…
– Не может быть! – воскликнула Роза, тыча пальцем в страницу. – Ты только посмотри! Это же из новой коллекции! Приди я в таком в школу, все девчонки упали бы от зависти! Так о чём ты там говорил, Геночка?
– Да так… Ни о чём. – Брат вздохнул и собрался было уходить, но наткнулся на Лизу.
– Ген, так ты сделаешь нам домашку?
Юному изобретателю даже не пришлось говорить, что он по этому поводу думает, потому что тут выскочил Дружок и выхватил кусок пирога из лап Лизы:
– Ага, ну-ка дай мой пирог!
Гена принёс кактус в комнату и поставил его на стол. Он нашёл в ящике фиолетовые очки и нацепил растению на колючки.
– Гениям во все времена приходилось трудно, но это не мешало им совершать великие открытия, – скромно рассудил он. – Ты уж извини, если что, – я как-то не привык с кактусами разговаривать! Меня, кстати, Гена зовут.
И юный изобретатель приступил к эксперименту со свойственным ему усердием. Вечером Роза, проходя мимо комнаты брата, услышала, что он с кем-то беседует о химических опытах. Любопытная девочка заглянула за дверь и увидела, как Гена… общается с кактусом! Розу это здорово перепугало.
– Ребята, это всё-таки случилось. Гена сошёл с ума! – выпалила она, найдя Лизу и Дружка.
– Что на этот раз? Опять инопланетян вызывает? – хмыкнула сестра.
– Хуже! – Роза сделала большие глаза. – Он с кактусом разговаривает!
– Да ладно! Может, тебе померещилось? – предположил Дружок.
Однако тут по коридору прошёл Гена, говоря кактусу:
– Вот сейчас перекусим и гулять пойдём…
– Ну что, убедились? – усмехнулась Роза.
Гена тем временем нацепил на кактус наушники, а сёстры и брат хватались за голову возле его двери.
– Что же делать? Родители этого не переживут! – паниковала Роза.
– Это у него всё от стресса и подавляемых комплексов. Надо с ним поговорить! – И Дружок решительно направился в комнату Гены, но Роза оттащила его от двери:
– Не вздумай! Такие вот психологи-самоучки могут принести ещё больший вред!
Лиза, задумавшись на минуту, предложила:
– Надо просто выкрасть у него этот кактус.
– Точно! Нет кактуса – нет проблемы! – обрадовался Дружок.
– Только аккуратно и незаметно. Гену нельзя травмировать! – шикнула на них Роза.