Между тем Мариша, которая ничего не знала о терзаниях своей сестрицы, продумывала ход предстоящего расследования.
– Предположим, убийца был феноменально аккуратен и осторожен. Предположим даже самое худшее, что на его одежде следов крови эксперты не найдут. И что тогда?
– Что?
– Нам с тобой надо будет выяснять, у кого из гостей был действительно веский повод убить Алену!
– А как это сделать?
– Прежде всего расскажи то, что тебе известно об этих трех Грациях. Почему ты вначале хотела поставить их во главе своего списка?
– М-м-м… Они все три страшно завидовали Алене. Каждая по-своему, но поверь мне, действительно страшно!
– Ерунда получается. Чему завидовали? Ее красоте? Но ты же сказала, что они и сами тоже красавицы.
– Ну, во-первых, Алена всегда умела как-то так себя поставить, что вещи у нее всегда оказывались более дорогими, чем у них. Да и куплены шмотки всегда были в более шикарных бутиках.
– Ерунда какая-то! Убить за то, что у твоей подруги пара туфель из новой коллекции, а у тебя купленная на распродаже и прошлогодняя?
Но в глубине души Мариша понимала, что именно за такие вещи как раз и хочется убить сильней всего. А Таисия продолжала перечислять прегрешения Алены перед ее подругами:
– Отдыхать она ездила в более дорогие отели и куда более интересные страны. Например, трех Граций их папики в лучшем случае везли в Турцию или вовсе ограничивались Геленджиком. А вот Алена всегда умудрялась слетать на Бали или на Майорку.
– Но это же мелочь!
– Именно из таких мелочей и складываются отношения между людьми.
– Ну… Завидовать они ей завидовали, но убить?
– А еще каждая из этих трех мечтала закрутить роман с Али! – выпалила Таисия. – Но выбрал он именно Алену!
– Ну-ка! Расскажи!
– Особенно нечего рассказывать. Знаешь, как это бывает. Сначала одна познакомилась с Али, немножко с ним повстречалась, потом он познакомился с ее подругой и увлекся ею. Потом и вторую бросил, стал ухаживать за третьей. Ну, а потом появилась Алена, и всем прочим вышла отставка. Она и тут обошла всех своих подруг, понимаешь? Это же унижение, знать, что тебе дали отставку и предпочли твою приятельницу.
Мариша слушала и не верила своим ушам. Что же, Али был таким Дон-Жуаном? И Таисия, похоже, его ничуточки не осуждает?
– А что тут такого, если они сами на него вешались?
– Выходит, до Алены у Али не было ни с кем серьезных отношений?
– М-м-м…
– Что?
– Была одна девушка, с которой Али плотно встречался, но она пропала.
– Как пропала?
– Ну пропала и все.
– Они расстались?
– Да. Вероятно.
Таисия и сама толком не могла сказать, куда подевалась девушка Гала, с которой она увидела Али, когда только пришла работать в «Чайный дворик». Но как-то так получилось, что примерно через пару недель Гала исчезла. А Али принялся крутить романы направо и налево, увлекаясь, вспыхивая и остывая, пока довольно скоро не встретил Алену. Ну и с ней уже никаких прежних вольностей себе не позволял.
– То есть он хранил ей верность?
– Ни с одной другой девушкой я его не видела, – уклончиво отозвалась Таисия, судорожно пытаясь сообразить, а то что происходило между ней и Али вчера и сегодня в его кабинете, можно называть изменой?
Наверное, строго говоря, нет. Однако Тае очень бы хотелось думать, что да!
Но Мариша не обращала внимания на охватившую Таисию задумчивость.
– Гала, Гала, – бормотала она. – Кажется, так звали подругу Сальвадора Дали?
– Кажется. И наша Гала тоже была художницей.
– Вот как? И что же она рисовала?
– Декорации. Да! Они с Али познакомились, когда Гала помогала ему в качестве дизайнера по интерьерам оформлять «Чайный дворик» к открытию.
– Ага! Значит, их связь тянулась долгое время?
– «Чайный дворик» открыт уже почти три года. Один год или около того Али встречался с Аленой, ну а Гала была перед ней.
– Целых два года! – без труда подсчитала Мариша. – И все это время Гала была рядом с Али? Помогала ему? Участвовала в бизнесе? А потом, когда бизнес стал приносить хороший доход, внезапно исчезла? А как она выглядела?
– Обыкновенно, – пожала плечами Таисия, но тут же призналась: – Честно говоря, не очень. До Алены ей было далеко. Но в отличие от Алены, у Галлы была голова на плечах и образование. Вообще, она была очень умной. Девчонки мне говорили, что она помогала в бухгалтерии и занималась поставками. И дела у нее, надо сказать, шли гораздо лучше, чем у самого Али. Наш Али не любит торговаться и обычно платит ту цену, которую назначают поставщики. Не требует ни скидок, ни других льгот. А Гала торговалась за каждый рубль! И всегда этот рубль получала.
– Но она была далеко не красавица? Так?
– Да. Так. И при этом она еще и не пыталась что-то с собой сделать, чтобы выглядеть хотя бы прилично.
По словам Таи получалось, что Гала была невысокого роста. Ноги у нее были слегка кривые. Волосы черные, жесткие и курчавые. Их она стригла почти под ноль, потому что иначе на их укладку приходилось бы тратить слишком много времени. За ногтями не ухаживала, и они всегда были у нее коротко подстрижены. Руки в цыпках и пятнах от красок и растворителей.
– Какой непривлекательный портрет!
– Зато Гала души не чаяла в своем Али! Дни и ночи стояла на страже его бизнеса. И всегда и всюду ставила его мнение превыше своего собственного.
– Почему же Али расстался с такой преданной ему особой?
Этого Таисия не знала. Гала ее как-то не слишком интересовала. А вот Марише очень хотелось узнать про эту особу побольше. И она мысленно поставила визит к неизвестной ей пока что девушке со странным именем Гала на почетное первое место.