– Бабушка, посмотри какая я.
– Ну, смотрю, какая?
– Да красивая же!
– Это ты про платье говоришь?
– Нет, ну, бабушка же, это я красивая, правда?
– Знаешь, внученька, давай я тебе сказку расскажу про одного красавца, интересную такую сказку, хочешь?
– Ага, расскажи, расскажи. Идём к камину.
– Садись, слушай и не перебивай.
Произошло это очень давно, так давно, что никто уже и не помнит было ли это на самом деле. А уж, в каком месте такие чудеса творятся и вовсе не известно.
Итак… Жил да был аист, настоящий щёголь: фрак – белый, галстук – чёрный, сапожки – красные. Вышагивал он важно, не торопясь, ну прямо барин-барином. Все жители болота уступали ему дорогу, а он им в ответ важно, одной лишь головой кланялся. Как любой барин, этот аист любил плотно и вкусно покушать. Благо, болото переполнено едой для такого лакомки, тут и лягушки, и жучки, и рыбки.
Красивый был аист, правда, да уж больно ленивый. Болотному царю, во владениях которого аист кормился, ни какой пользы от такого красавца не было.
С самого утра наш герой переступал с кочки на кочку, выглядывая среди тины очередной деликатес. Обнаружив еду, он резким движением выхватывал её из глубины и с наслаждением проглатывал. Вместе с едой клюв вытаскивал из воды клочки тины и длинные водоросли. Ленивец не утруждал себя чисткой клюва, и зелёный шлейф тащился за щёголем. Это было очень некрасиво, но аист даже не допускал мысли о том, что у него могут быть недостатки. Так и тянулась за ним тина длинной лентой. Тогда только бедолага заметил своё безобразное дополнение, когда взлетать стало трудно. Загоревал бывший красавец, заплакал. Стал болотного царя просить горю помочь. А царь ему и говорит: