Жила-была Марья Моревна, богатырша-царевна. Любила она силушку свою показать, бесстрашной была, всех на бой вызывала, но слабых не задевала.
Поехала она тут как-то раз на слет богатырш, удаль свою показывать, да случилась беда. Внучка Ильи Муромца помяла Моревну в бою, воспользовавшись волшебством, за что и была из гильдии богатырш изгнана.
Марья не обиделась на соперницу, и так та сама себя наказала. Взяла на ум, что волшебство до добра не доведет.
Да страх в душу вошёл незваным гостем. И превратилась наша Марья Моревна в Царевну Несмеяну – богатырские игрища забросила, от того на сердце пакостно стало, ходила, жалела себя и плакала. За что ни возьмётся, всё из рук падает. Не найдёт себе дело, а только ещё больше хандрить начинает. Сколько её приглашали на игрища да в судьи звали – ни в какую. Дома сидит и слёзы льёт.
Подружкам жалко её, погибает просто девка на корню. Посоветовались и решили к Бабке Ежке на поклон идти, за помощью. Пришли, наперебой рассказывают – накипело, так накипело. Бабка Ежка выслушала, задумалась и говорит:
– Хотите помочь, тогда ступайте к Тугарину Змею. Попросите его на царство напасть. И вот грамоту ему отнесёте. В ней я ему напишу, что делать. А перед его приходом всех богатырей за три моря отправьте, чтоб не мешали.
Подумали подружки, делать нечего, согласились и отправились за тридевять земель к Тугарину Змею.
Пришли к нему во дворец, передали грамоту и стали упрашивать напасть на их царство. Задумался Змей, вспомнил он свой единственный поход в царство Марьи Моревны. Заныли зажившие раны, зачесалась спина только от имени Марьи Моревны, знатно она тогда поборола его, отделала как бог черепаху. Но и Бабке Ежке помочь должен был – задолжал он ей, а долг, как известно, платежом красен. Согласился.
Ну, вот и настал день икс, богатырей отправили за три моря. На дворе лепота: солнышко светит, птички поют, кузнечики стрекочут. А тут вдруг, откуда ни возьмись, Тугарин Змей на царство напал. Разбойничает, обижает всех.
Прискакал гонец к Марье Моревне, помощи просит, жалуется на Тугарина Змея, а Марья только слушает да в окошко поглядывает:
– Ну что я могу сделать. Полгода меч в руках не держала, да и страх одолел. Пусть богатыри спасают всех! Хотя как же они помогут, царь за три моря их всех послал.
А тут Мышка-норушка, её любимая подружка, прибежала и принесла пшеничное зёрнышко. Даёт его царевне и говорит:
– Съешь его и страх уйдёт, только меч в руки возьми, выйди на крыльцо да гаркни на Змея.
Съела зёрнышко Марья Моревна, взяла меч в руки, поняла, как она за ним скучала, вышла на крыльцо да как крикнет что есть силы:
– Что это за незваный гость ко мне пожаловал? Давно ли пробовал моей силушки? Заскучал, видать, по мечу моему?
Сама кричит и не поймёт, куда делся её страх? Откуда удаль молодецкая появилась? Ну не из зёрнышка ведь? Но на раздумья времени не было, надо было гнать поганой метлой гостя незваного!
Тугарин быстренько сбежал, не хотел попасть под меч Марьи Моревны.
С тех пор Марья Моревна со своим мечом не расстаётся. Я вот в гости к ней заглядывала, так она ещё и меня ратному делу обучала.