Мама прислала сообщение с номером автобуса, названием остановки, на которой надо выходить, подробным адресом своей подруги, так что поездка обещала быть спокойной и лёгкой.
Женя свернул из переулка на Центральную. А вот, кстати, и та самая остановка, с которой надо стартовать в спальный район, где живёт мамина подруга. До магазина «Зоотовары» отсюда метров пятьсот – надо быстренько сбегать туда, а затем снова на эту остановку. Дождаться нужного транспорта. И привет, окраина!
Женя остановился и решил краем глаза взглянуть на табличку с названием остановки и номерами автобусов-маршруток, которые проходили здесь. Так и есть – нужная ему тут значилась. Ну, вот теперь вообще всё ясно. Отсюда Женя и будет стартовать. А пока можно идти дальше.
Час пик закончился, город потихоньку отходил ко сну – и пешеходов на улицах, и пассажиров на остановке было немного.
Женя шагнул вперёд. К остановке в это время как раз подъехало маршрутное такси, номер на лобовом стекле оказался перекошен – так что Женя внимательно прочитал то, что написано у него на боку. Понял, что эта маршрутка направлялась не в ту сторону, в какую ему нужно. Затем подъехал автобус. Тоже оказался не то – он курсировал только по центру. Автобус подобрал последних пассажиров, так что остановка совершенно опустела. Женя вытащил телефон, посмотрел, сколько времени, и двинулся по направлению к «Зоотоварам».
Вернее, сделал ещё всего два шага.
На дороге показались огни. Навстречу Жене к остановке подъезжало что-то покрупнее, чем легковушка.
Так и есть – небольшой автобус подкатил к остановке. Женя пригляделся, снова стараясь рассмотреть номер маршрута на лобовом стекле – ему стало интересно, насколько часто ходит транспорт в тот несчастный микрорайон, в который ему предстоит отправиться. Пока так ведь и не подошло ничего.
Автобус затормозил, но на покрытом лужами асфальте немного скользнул колёсами – и потому резко проехал вперёд, так что номера Женя увидеть не успел. Но двери в тёплый салон открылись очень удачно прямо перед ним – даже в лужу с тротуара прыгать не надо было (все предыдущие автобусы и маршрутка останавливались как нарочно в луже, и люди, ругаясь, скакали по воде).
Женю так и потянуло внутрь автобуса. Если он окажется тот, какой нужно, может, и правда аквариум подождёт? Снова зарядил мелкий дождь, Женя изрядно продрог, да и часы показывали начало девятого…
Да, надо просто посмотреть.
Женя сделал шаг к двери, решив спросить номер у водителя, и если он окажется не тот, выскочить. Но тут кто-то так резко дёрнул его за куртку, что Женя, не ожидавший этого, не удержался на ногах и упал… Да – упал, всего лишь в полуметре от лужи и колёс автобуса.
Тут же вскочил на ноги, развернулся в поисках того, кто так бесцеремонно его хватает. Автобус всё стоял. Его полутёмный салон – тёплый, сухой, пустой! – манил, обещал комфорт и быструю доставку.
И пока Женя любовался на него (а всего-то и любовался пару секунд!), всё тот же «кто-то» схватил его за шиворот и толкнул. Этого Женя вынести уже не смог. Повернулся в другую сторону – и… его снова пихнули. Теперь уже за остановку.
Парнишка – чуть поменьше и явно послабее его! Просто какой-то парнишка. Видимо, совсем потерявший связь с реальностью…
– Припух совсем, мелкий? – двинулся на него Женя.
Парень не спускал с него глаз и потихоньку отступал. Женя надвигался. Парень отступал.
Женя угрожающе смотрел на него – и парнишка не выдержал: бросил взгляд Жене за спину. Тревожный такой взгляд. Но Женю на такой дешёвый приём взять было нельзя – чтобы он тоже закрутил головой и пропустил удар?
– Ну, ты чего? – протянул Женя в тот момент, когда парень снова толкнул его в плечо. Несильно толкнул, но какая наглость!
От Жениного удара тот отлетел больше чем на метр, упал, попытался схватиться за руку того, на кого нападал (!), Женя оттолкнул его руку, парнишка переполз назад и теперь с другой стороны от остановки пытался подняться на ноги.