Интерьер этого помещения едва ли являл собой образец изысканного вкуса. Мебель, выдержанная в старинном стиле, но вряд ли таковой являющаяся: два стола, составлявшие вместе приземистую букву Т, кожаный диван, стоявший в углу, такие же кожаные коричневые кресла по два с каждой стороны стола, одно начальственное, черное и более массивное. На высоких окнах тяжелые темно-коричневые портьеры, шкаф с книгами. В основном справочники и энциклопедии, сборник стихов давно забытого поэта. Стопка невзрачных компьютерных дисков с пометками «Секретно» и «Сов. секретно». Покрытый пылью ноутбук. Напротив шкафа с книгами компьютерный стол, рядом мини-бар, на руководящем столе несколько телефонов, сдвинутая в угол канцелярщина, еще один небольшой компьютер – тонкий экран тоже слегка смещен в сторону, глушащее звуки бархатное покрытие стен, на полу коричневый ковер – вот и все убранство. Строго, непритязательно.
– …по поступающим сведениям, бандитское подполье …кой Республики в последнее время занялось активными поисками специалистов-ракетчиков, – делавший доклад полковник Алексей Степанович Ракшин замолчал, выдерживая паузу.
– Странно, – сидевший в кресле начальник отдела «С» одного из самых засекреченных подразделений российских спецслужб генерал Сергей Николаевич Зубов с задумчивым видом положил ногу на ногу. – Достоверно известно, что у боевиков нет ни «Скатов», ни «Точек». Странно. Алексей Степанович, разве есть предположения, что они попытаются доставить их из-за рубежа?
– Сомнительно, Сергей Николаевич, – полковник поправил галстук. – Ракету такого класса в багажнике автомобиля не провезешь. И, кроме того, боевики занимаются розысками не просто офицера-ракетчика, им нужен специалист РВСН.
– Даже так? – генерал качнул головой. – Они что, всерьез рассчитывают завладеть ядерным арсеналом?
– Мы можем предположить, что в их планы входит нападение на одну из наших боевых частей… – полковник позволил себе едва заметную саркастическую улыбку.
– Сколь велика вероятность такого предположения? – любые возникшие сомнения Сергей Николаевич предпочитал перепроверять. – И есть ли у них хоть малейший шанс на успех?
– Нет, – полковник предпочел односложный ответ.
– Но не могут же они все поголовно быть круглыми идиотами?
– Тем не менее, – полковник развел руками.
– А что, если это дезинформация, призванная отвлечь наше внимание от чего-то другого? – лицо генерала сделалось строгим.
– Мы предполагали и такой вариант. В среде боевиков ходят разговоры о грандиозном событии, готовящемся небезызвестным нам Хакимом Батырбековым, но все они так или иначе связаны со специалистом-ракетчиком.
– Значит, так, да… – генерал встал, прошел мимо по-прежнему сидевшего полковника и, оказавшись возле письменного стола, задумчиво побарабанил пальцами по его крышке. – Дыма без огня не бывает. А что, если… – Он мотнул головой, словно отгоняя от себя даже возможность такого предположения, но тем не менее произнес его вслух: – …в спешке девяностых какая-либо из ракет вместо того, чтобы быть передислоцированной, осталась в своей шахте? В свое время Кавказ изобиловал войсками стратегического назначения. Что, если боевикам известно нечто, неизвестное нам? – И уже тверже: – Подключишь себе в помощь секретаря-референта, поднимите все архивы, по пальцам пересчитайте все находившиеся на Северном Кавказе ракеты, проверьте, сколько вывезено, лично убедитесь, что все они достигли места назначения и либо уничтожены, либо стоят на боевом дежурстве. При этом должна быть соблюдена полная секретность.
– Есть, – полковник вскочил с кресла, намереваясь выйти. Но, увидев жест генерала, остался стоять на месте.
– Вот что еще, поройтесь в архивах, поищите информацию о недостроенных, строившихся и планировавшихся к постройке ракетных базах по всему Советскому Союзу, естественно, больше внимания уделите интересующей нас территории. Как только появятся какие-либо новые сведения по данному делу, сразу информируйте меня. Теперь можешь идти, – генерал стрельнул глазами в сторону двери.
Алексей Степанович непроизвольно кивнул и, мысленно погружаясь в предстоящее расследование, покинул кабинет шефа.
Больше недели ушло на изучение, проверку всех аспектов, касающихся поставленной генералом задачи. Тысячи документов были подняты из секретных архивов, проверены, сверены и снова подшиты. Ровно через неделю Алексей Степанович Ракшин, имея на руках солидную кипу бумаг, прибыл на доклад к начальству.
– …Относительно ракет, находившихся на Северном Кавказе, беспокойства нет. Произведенное расследование показало их полное соответствие учетным данным. Вот отчетные документы, – полковник указал на папку, лежавшую у него на коленях, – какие, куда, где, когда. Все соответствует. То же по незавершенным строительствам: все чисто, за исключением…
– ??? – генерал дернул подбородком.
– В общем, есть одно «но», – полковник не выглядел победителем, и это настораживало. – В одном из отчетных документов я наткнулся на упоминание некоего проекта «Возмездие», – полковник вздохнул, разведя руками, словно сознаваясь в собственной беспомощности.
– Не тяни душу, выкладывай! – сердито буркнул генерал, начиная чувствовать задницей сваливающиеся на голову неприятности. Полковник развел руками. Покряхтел, прочищая горло.
– В том-то и дело, что докладывать нечего. Я смог обнаружить лишь упоминание о данном проекте. Вся остальная документация, в том числе и техническая, уничтожена по акту.
– И это все? – генерал не любил, когда к нему на доклад приходили неподготовленными.
– Можно предположить, что какие-то документы сохранились в архивах ГРУ, – Ракшин застегнул расстегнувшуюся на манжете пуговицу.
– Почему ГРУ? – удивленно переспросил генерал.
– Мне тоже показалось это странным, – полковник одернул китель, – но проект курировало именно одно из управлений этого ведомства.
– Н-да… Интересно девки пляшут, очень интересно, я бы даже сказал, занимательно, – задумавшись, генерал перевернул листок откидного календаря. – Что ж, придется обратиться за помощью к нашим партнерам. Ты можешь сразу же выдвигаться к ним в «офис». Я позвоню, тебя встретят и окажут содействие…
Содействие было оказано, даже больше. Гэрэушники, вникнув в суть вопроса, подключили к поискам свой аналитический отдел…
– Увы, исчерпывающей информации найти не удалось, – признался полковник, придя на очередной доклад, тем не менее обескураженным он не выглядел. – Но есть…
Докладчик умолк, в кабинет без стука вошел человек в штатском. Полковник его не знал, а генерал дернулся, видимо, порываясь встать, но, словно спохватившись, в последний момент остался сидеть на своем месте.
– Продолжай, Алексей Степанович, продолжай, – слегка смутившись, потребовал генерал, тем самым давая понять, что вошедший оказался здесь не случайно. – Кстати, Андрей Викторович, – представил генерал вошедшего, и полковник, вежливо кивнув, продолжил:
– Так вот, кое-что все же обнаружено. Во-первых, это факт, что проектная документация на подобное строительство существовала. Во-вторых, удалось выяснить, что выделенная на строительство объекта огромная сумма полностью освоена. В-третьих, согласно документам, в мае 1991 года Н-ский завод отгрузил три новейшие ракеты стратегического назначения, но ракетные системы подобного класса в войска не поступали.
– То есть налицо явная недостача? – вмешался в доклад только что прибывший.
– Точно, – полковник кивнул.
– Н-да, – генерал покачал головой, – назревает нешуточный скандальчик.
Полковник невольно поправил вдруг показавшийся излишне сильно затянутым галстук.
– Итак, что мы имеем. В недрах ГРУ на заключительном этапе перестройки зародился некий проект, судя по названию, должный явиться крайним доводом в случае ядерной агрессии Соединенных Штатов. Согласно расходной смете, работы произведены, ракеты установлены, но ни в начале девяностых, ни позднее не демонтированы. Делаем вывод: объект построен и законсервирован. Найти свидетелей, а тем более участников или, если хотите, соучастников сего действа не представляется возможным. Все лица, каким-либо образом причастные или имевшие возможность быть причастными к этому проекту, почили в бозе. И с этого мы на сегодня имеем огромную головную боль. Если террористам удастся получить доступ к ракетным шахтам, мы будем иметь катастрофу мирового масштаба, куда бы они их ни направили. Поэтому считаю, хотим мы или не хотим, но нам следует уведомить о грозящей опасности наших заокеанских партнеров.
– А я думаю, что делать этого не стоит, – вновь влез в разговор тип в штатском.
– Вы так считаете? И готовы взять ответственность на себя? – с легкой ехидцей поинтересовался хозяин кабинета.
– Дело не в том, как я считаю, а в объективной реальности. Я знаю то, что пока недоступно вам, – в разговоре возникла секундная пауза. – Мне доподлинно известно – на рубеже восьмидесятых и девяностых было подготовлено три сверхмощных термоядерных заряда. Документов об их утилизации не существует. Смею предположить, что бесследно исчезнувшие ракеты оснащены именно этими термоядерными боеголовками. Теперь задайте себе вопрос: сколько времени потребуется правительству Соединенных Штатов, чтобы осмыслить и проанализировать наше сообщение? Как вы думаете, станут ли они откладывать нанесение превентивного ядерного удара по территории Кавказа?
– Ешкин кот! – полковник едва не выронил находившуюся у него в руках папку.
– Такова складывающаяся ситуация, – человек в штатском развел руками, показывая всем невозможность иного выбора как молчание. Затем, словно встрепенувшись, спросил: – Кстати, вы уверены, что объект находится именно на территории северокавказских республик? На чем строится это ваше предположение, кроме как на информации о поиске офицеров-ракетчиков выходцами из этого региона?
– Офицера-ракетчика, Андрей Викторович, офицера-ракетчика, – поправил его загрустивший полковник. – Проект недаром назван «Возмездием». Задуманный в стенах «аквариума» объект рассчитан на функционирование после ядерного нападения и, как следствие, на возможность управления одним человеком. Но не суть важно. Как я уже сказал, не найдено ни одного свидетеля строительства этого объекта, но тем не менее почти со стопроцентной уверенностью можно предполагать, что находится он в указанном районе. К тому же обнаружена отчетная документация по строительству некоего горно-обогатительного комбината, смета на строительство которого превышена в сотни раз. Какой именно комбинат имеется в виду, документальных указаний не найдено. Оно и понятно, в целях сохранения секретности одновременно их возводился целый комплекс – с разбросом на весь Северный Кавказ. К тому же удаленность от места строительства подложного комбината может достигать десятков, если не сотен километров.
– Значит, все же Кавказ, – Андрей Викторович коснулся пальцем переносицы, будто поправляя съехавшие очки. – Тогда наметим приоритеты. Первое – скорейшим образом локализовать и захватить в плен Хакима Батырбекова и членов его банды. Второе – воспрепятствовать их потугам найти требующегося специалиста. Для этого взять под контроль всех офицеров РВСН – и действующих, и находящихся в отставке. Третье – организовать тайное прочесывание местности с целью обнаружения объекта.
– И как, по-вашему, это представляется делать? – полковник недобро усмехнулся. – Северный Кавказ кишит боевиками. Отправленные нами поисковые группы будут вынуждены больше заниматься обеспечением собственной безопасности, чем поиском объекта.
– Вы что, рассчитываете только на свои собственные силы? Почему бы не привлечь к поиску спецназ ГРУ? Они более приспособлены к действиям в горно-лесистой местности. Им и флаг в руки.
– Оно, конечно, так. Но если мы их задействуем, то это может нанести ущерб режиму особой секретности, – совершенно справедливо заметил генерал.
– А зачем их посвящать в детали? Пусть занимаются привычным делом. А вы лишь определите наиболее вероятные районы нахождения объекта и разведывательным группам, уходящим на задание, в боевых распоряжениях не забывайте прописывать нечто подобное: «Особое внимание обратить на возможность нахождения баз противника в старых коммуникациях ракетных баз и заброшенных горнопроходческих штольнях». Или что-то в этом роде. Одним словом, сами определитесь, как сформулировать. А уж отделить зерна от плевел как-нибудь сможете.
– Пожалуй, верное решение, – вынужденно согласился генерал Зубов. К тому же всегда лучше, если кто-то другой принимает за тебя решение и тем самым берет ответственность на себя.
– Тогда смелее в бой! – подбодрил человек в штатском и, одарив присутствующих на прощание ослепительной улыбкой, неспешно вышел.
– Кто это? – робко поинтересовался полковник, когда шаги за штатским затихли.
– Зам САМОГО, – генерал показал головой вверх, подразумевая под САМИМ тайного куратора их управления, небезызвестного полковнику Константина Ивановича Наумова. Константина Ивановича полковник знал хорошо, тот хоть и невольно, хоть изредка, но бывал на виду, а вот о его ручных церберах – помощниках, – о которых были многие наслышаны, доподлинно известно ничего не было. Ходили слухи, что это не люди, а боевые машины, сочетающие в себе чемпионскую мышечную мощь и огромный интеллектуальный потенциал. Непроизвольно представив облик незнакомца, полковник хмыкнул.
«Вот и еще один миф развеялся дымом», – подумал он и уже хотел высказать свое умозаключение вслух, но тут вспомнился взгляд штатского, вскользь прошедшийся по лицу шефа, и Алексея Степановича пробрало холодом. Миф уже не казался таким уж мифом.