Ученики от неожиданности застыли, но Дориан показал им чтобы они рассаживались на диванах. Сам Вилард плюхнулся в третье кресло и закурил что-то сладкое в своей длинной трубке.
– Это они? – первым нарушил молчание Арнольд. Его тонкий голосок доносился из кучи подушек.
– Да. Немного юны, ну и что ж. – ответил Дориан. – Хотя один из них меня спас дважды за сегодня. Стёпа сынок поздоровайся с королём гномов.
– Всех гномов! – вставил Арнольд.
– Да! Именно! – короли успели уже набраться понял Стёпа.
– Здрасьте – привстал молодой человек.
– Здесь нет случайных людей уважаемый Арнольд. Все они маги. – Дориан сделал паузу и посмотрел на гнома. – И потом они все отпрыски моих ближайших соратников. У меня есть более опытные люди, разумеется, но они не маги. И сегодня они меня прохлопали если бы не эти дети.
– Да-Да Дориан, но я должен проверить.
– Конечно. – согласился король. Гном кивнул свои слугам и один из них порылся в саквояже и достал что похожее на небольшой фонарик. – Не дёргайтесь. Они хотят проверить что вы не нежить. – Марина фыркнула и остальные заулыбались и расслабились.
– А что вы смеётесь? У нас буквально неделю назад. Вот в этом самом замке поймали двоих. Об этом, конечно, не говорят глашатаи, но нежить засылает диверсионные группы раза два-три в месяц постоянно. – сдвинул брови Вилард. Ученики тут же приняли скорбный вид как будто они сами и есть нежить. Гном с замысловатым устройством на голове проковылял на кривых ногах и подошёл к ученикам. Посвятив фонарём каждому в глаза, он что-то записал в своей книжке. А потом подошёл ещё раз проверяя их на этот раз устройством укреплённом на его голове. Широкий металлический обруч удерживал над правым глазом что-то вроде телескопической подзорной трубы, которая при приближении к ученику сама вытягивалась, приближаясь к зрачку испытуемого. Затем следовало вспышка. Ученик слеп на некоторое время гном кряхтя подходил к следующему. После всего он подошёл к своему напарнику о чём-то тихо с ним переговорил и кивнул Арнольду.
– Эти чистые – проскрипело из кресла. – Говори. – последнее относилось к одному из гномов.
– У нас проблема. – начал гном с подзорной трубой на голове. – Мы с братом разрабатывали один прибор.
– Не один. Не один, а их было много. Так говоришь как будто мы тупые. – истерично вмешался второй гном.
– Ладно, но спёрли то один?
– Украли один. А ты хотел, чтобы всё украли? Ты совсем дурак что ли? – взвился второй без трубы на голове.
– Ты вот сейчас кого дураком назвал?
– Стоп! – очнулся от курительной смеси Вилард балдевший до этого у себя в кресле. – Заколдую! По одному. Как вас зовут?
– Электрон! – сказал тот, что с устройством на голове.
– Электрод! – сказал второй – Мы братья.
– Это я уже понял. Давай ты расскажи Электрон.
– Мы потратили пять лет на создание «Темпорального воскресителя». Это машина способна поднимать из могил существа… на недолгое время. Аналог боевым проклятиям у нежити. Но в отличии от них устройство может работать хоть круглые сутки. Ведь всем известно, что нежить сильна в колдовстве, но оно у неё основано на амулетах и прочих штуковинах. То есть заранее заряженные предметы хоть и обладают ужасной силой, но не являются многоразовыми. То есть они могут поднять на поле боя три тысячи своих воинов, но только один раз за бой. Наше же устройство могло заниматься этим постоянно только успевай заливать закрепитель. Ну там ещё кое-что. Мы сделали опытный образец. Даже испытали один раз массово подняв всё кладбище!
– Да уж испытали. Не могли испытать в другом месте? – взвился Арнольд. – Ты представляешь Дориан они подняли всех богатых гномов, которые умерли в Стальграде. Их там тысячи. У каждого свой склеп, а то и мавзолей. Так вот они воскресли хорошо, что только на два часа. Тут же все перезнакомились между собой. Разумеется, тут же похватали всё что им оставляли на могилах. Вино и закуску. Устроили чёрт знает что на самом престижном кладбище города. Перепились все как свиньи и уснули по десять гномов в одном склепе что попросторнее. После того как их машина перестала действовать они все рассыпались на мелкие косточки. Теперь я имею ровно одиннадцать тысяч семьсот тридцать два иска от родственников пострадавших. Каково? Никто не может понять кто где лежал. Могилы пусты, а само кладбище засыпано костями кратковременно воскресших.
– Незадача – усмехнулся Дориан.
– Ещё какая! Ко всему прочему о машине стало известно нежити. И королева Нирвана что нам доподлинно известно послала несколько групп дабы выкрасть машину. И вот результат. – Арнольд тыльной стороной ладони ударил себе по другой ладошке.
– Они всё равно не смогут ей пользоваться без закрепителя. – попытался оправдаться Электрон гном с трубой на голове.
– Так они и закрепитель сопрут. Будьте уверены. Так вот молодые люди – на этот раз Арнольд обратился к ученикам Виларда. – Я хочу, и король Дориан меня поддерживает чтобы вы провели независимое расследование. Вы люди незаинтересованные и поэтому полезные мне. Что скажете? Если найдёте машину не обижу. Слово Арнольда!
– Они согласны – сказал за всех Вилард. – Так ведь? – ученики интенсивно закивали в знак согласия.
Вылетали на следующие утро. Первым же дирижаблем. Ночью спали плохо. Пока собирались все устали. Хотя Вилард успокаивал что командировка не долгая и уже через пару тройку дней все вернуться назад, но народ почему-то ему не поверил. Учитель выдал каждому почитать в дороге брошюру, где рассказывалось как применить несколько заклинаний против нежити. Вернее, не так. У людей в этом мире не было надобности произносить вслух то, что он собрался обрушить на голову врага. Достаточно было подумать и в книге как раз говорилось о том какие смысловые интонации должны быть в этот момент чтобы выданную им Кристаллом силу с наиболее максимальной отдачей отправить в цель. Посох конечно же должен быть в руках или как в случае со Стёпой очки потому как они являлись проводником силы. Сами маги без своих вспомогательных устройств тоже могли колдовать, но менее эффективнее. Как объяснил Вилард площадь покрытия Кристалла вся планета. Поэтому, где бы не находился человек признанный Кристаллом как маг то он мог пользоваться его силой. Проще говоря колдовать. Стёпа довольно быстро освоил написанное в брошюре и запомнил порядок действий. Собственно, в этом не было ничего секретного или сложного просто воспользоваться этим могли единицы.
На аэродром прибыли рано утром. Никто не выспался. Пока выстраивали различные версии уже забрезжил рассвет. Все рассчитывали поспать в дороге. До Стальграда дирижабль обычно шёл часов восемь. Вилард в качестве сопровождающего прикрепил к ним старину Сью и с ним ещё несколько человек для переноски багажа и решения прочих бытовых вопросов. Перед самым дирижаблем состоялся интересный разговор. Пока слуги таскали багаж у одной только Марины было четыре чемодана Вилард построил всех и сказал.
– Как вы собираетесь вести расследование? Мне важно чтобы вы не ударили лицом в грязь.
– Мы приедем. Расспросим свидетелей. Осмотрим место.
– На месте станет ясно.
– А там рестораны есть?
– Стоп я понял – поднял руку Вилард. – не буду вас пугать, но если обосрётесь, то в башню можете не возвращаться. Это вам не прогулка. Какие к богам рестораны? У вас три дня, а это семьдесят два часа и всё. Вы спать то не должны и рыть носом, а вы по четыре чемодана с собой взяли. – Марина опустила голову и всхлипывала. – Ты что же красотка никогда в Стальграде не была? Ладно Стёпа он здесь два понедельника, но вы то что? Вы летите туда р-а-б-о-т-а-т-ь. Запомнили? Иначе развоплощу вас вместе с вашими способностями и поедете по домам. Туристы! Слушайте! Назначаю Стёпу старшим. Он и по возрасту старше вас и по рангу. Заместителем Гурда. Всё! Через три дня на этом вот самом месте вы мне отчитываетесь как слетали. Шагом марш в дирижабль!
Глава 8 Стальград.
Дирижабль был длинной метров двадцать. Корпус его был деревянным как скелет, обтянутый прочной коричневой кожей, и напоминал небольшого кита. По бокам в районе хвоста ниже ватерлинии располагались два винта как на подводных лодках. По всей длине в корпусе были иллюминаторы. Отдельного багажного отсека не было и весь груз таскали внутрь салона через большой проём в хвосте дирижабля. Пассажиры входили в салон по отдельной лестнице ближе к кабине. В самой кабине имелось широкое окно и какие-то рычаги и колеса.
– Проходим-садимся-передаём за проезд. – В салоне стоял гоблин, скалясь во весь свой зубастый рот. Ростом чуть выше метра с обвисшими ослиными ушами и крючковатым носом. Из-под густых бровей на Стёпу уставились два злобных жёлтых глаза.
– Что смотришь? – гоблин был зол. Из-за накачки, которую устроил им Вилард рейс пришлось задержать на час и, хотя других пассажиров кроме Электрона и Электрода не было гоблин всё равно злился.
– Да вот смотрю стоит ли с тобой лететь. Нервный ты какой-то. Долетим хоть до Стальграда?
– Дорогу покажешь? – гоблин мерзко захихикал и заорал уже на Тару – давай девушка ходи быстрее, а то мы состаримся пока ты свою задницу затащишь на борт.
– Ты вообще понимаешь на кого гавкаешь собака? – Брут схватил гоблина за нижнюю челюсть и потряс его голову.
– Моя гоблина твоя не понимает. Ходи быстрее, а то пешком полетишь.
– Ааа! – Брут махнул рукой и тщательно вытер её о плащ прошёл в салон.
– Довольно большой. Мне приходилось и на маленьких летать – сообщила Камилла, устраиваясь удобнее. – Здесь даже иллюминаторы есть.
– Есть разница? – спросил Стёпа.
– Ещё какая! Если под сильный ветер угодим маленький дирижабль болтает так что… посмотрите пакеты у вас есть. Если что тошнить туда. Иначе по всему салону летать будет. Фууу.
– Хорошо день начался. Бодро. – Тара расправила плащ на коленях. – А правда Марина зачем тебе четыре чемодана?
– И ты туда же. Не говорить же мне Виларду что отец попросил родственникам сало отвезти.
– Вот она ужасная тайна госпожи Строгоновой хозяйки Стальной горы чей папа владеет половиной того городишки куда мы летим.
– У них там чего свиней нет?
– Всё у них есть. Но не умеют они так делать. С чесноком. Мясо нежное тает во рту.
– Хорош. Иначе ты привезёшь три чемодана, а не четыре. – Стёпа хоть и был евреем, но сало уважал.
– А всё молчу. Повелитель! Так теперь тебя следует называть? – заглянула в глаза Стёпе рыжая бестия.
– Вилард просто счёл меня наиболее ответственным. – скромно ответил Стёпа, косясь на Марину.
– А он прав – поддержал его Гурт. – разве вас представителей Великих Домов может кто-то заставить?
– И что? Зачем было нас унижать перед простолюдином – фыркнула Тара де Гриз.
– Тара, а как ты думаешь если мы «обосрёмся» как выразился Вилард долго твой Дом останется Великим? Если он пообещал развоплотить нас как магов.
– Хм. Я как-то не подумала об этом. Ты думаешь дойдёт до этого?
– Ну десять лет назад один ученик надерзил ему при свидетелях. Он его просто сжёг на месте. А парень тот был внучатый племянник графа Де Валейна – сказала Камилла, разглядывая свои руки.