Я стояла на взгорке и смотрела на бегущих людей. Через минуту стало понятно от кого они пытаются спастись. Три десятка человек вместе с детьми скользя по мёрзлой земле спешили, как могли прочь от огромного кабана. Секач в холке был полтора метра, а в ширину все два. Огромная зверюга. Я схватила Клыка за загривок и приказала:
– Стоять! Ну-ка, иди за валун! – Клык утробно зарычал, сразу понятно – рвётся в бой, только вот размерами мой щенок сильно уступал дикому кабану. Поэтому, погрозив ему пальцем, я снова скомандовала щенку спрятаться и не отсвечивать, на сей раз он послушался и шагнул за камень, скрывшись с глаз долой.
– Я сам, – спокойно приказал Алексей Сергеевич, вставая на одно колено и вскидывая ружье. Долгую секунду он целился. Выстрел! Секач дёрнулся, но, кажется, пуля его только разозлила, взревев ещё громче, зверь добавил ходу. Догнав какого-то тощего мужичка, он протаранил человека своими огромными клыками и помчался дальше.
Выстрел! Выстрел! И ещё! Наконец, животное споткнулось и завалилось набок. Предсмертный хрип разнёсся далеко по равнине и долетел до нашей скалы.
– Живучий оказался, – сказал полковник, опуская ружье, – стоим все здесь и не двигаемся. Они пусть подойдут первыми.
А люди по инерции продолжали бежать в нашу сторону. Один из них оглянулся и, заметив, что кабан лежит и не подаёт признаков жизни, вскинул руку и что-то прокричал своим спутникам. Через несколько минут они все сбились в кучу и принялись что-то рьяно обсуждать. По итогам переговоров, двое отправились за раненым товарищем.
Незнакомцы не двигались и смотрели в нашу сторону с явной опаской. В их облике меня что-то сильно смущало: какие-то они были "неправильные". А в чём эта несуразность проявлялась я смогла понять только, когда один из них подошёл к нам и остановился метрах в десяти.
Мужчина был невысокого роста, где-то метр двадцать – метр тридцать, с широченными плечами, сильными, мощными конечностями и длиннющей светлой бородой, заплетенной во множество косичек. Всю фигуру человека можно охарактеризовать одним словом – тумбочка.
– Гном, – прошептала я первое пришедшее на ум подходящее определение новому знакомцу.
"Гном" что-то громко сказал, прижав кулак к груди и склонил голову в жесте приветствия и благодарности. Почему-то, мне так подумалось. Возможно, что я неправильно "прочитала" эту пантомиму. Слова были совершенно непонятны, такого языка я никогда не встречала.
– Вакуми! – снова крикнули нам.
– Алексей Сергеевич, вы бы тоже повторили за ним, кажется, он ждёт от нас ответного приветствия, – шепнула я.
Бывший полковник слегка приподнял брови, но всё же последовал моему совету:
– Доброго дня! – приложил кулак к сердцу и кивнул полковник.
И этого оказалась достаточно, чтобы забавный человечек смело шагнул к нам.
– Асиру яки! – махнул он рукой на тушу кабана и еще раз поклонился.
– Да не за что, – приветливо улыбнулся Алексей Сергеевич, – рады были помочь, а то вон, детишек посёк бы ваш преследователь.
"Гном" склонил голову внимательно прислушиваясь к речи полковника. После чего ещё раз махнул рукой и уже собрался уходить к своим, как из-за валуна вышел Клык и встал рядом со мной, гордо взирая на незнакомца. А с нашим собеседником произошло что-то странное: лицо пошло красными пятнами, и он дрожащим голосом пробормотал:
– Ассаи! Ка Ассаи!!! – после этих слов мужичок опустился на колени и склон голову. Его примеру последовали все остальные человечки, которые уже успели подойти достаточно близко к нам.
– Что это с ними, – почесал затылок Тимка, – они какие-то странные.
Я опустилась на колени рядом с Клыком и спросила:
– Клык, что с этими людьми?
"Они выказывают уважение хозяевам снежных равнин" – пришёл мне ответ.
– И эти хозяева – вы?
«Да», гордо фыркнул щенок и сделал круг почёта, демонстрируя свою стать. Позёр. Моё общение с животным не осталось незамеченным, люди слегка приподняли головы и с живым, всё возрастающим интересом, следили за моими действиями.
– Встаньте, – подошел к человечку Алексей Сергеевич, слегка потянув того за плечо наверх. Мужичок послушно подняла и посмотрел мне в глаза:
– Ассаи видика, – ткнул он в меня пальцем, – идика сими.
Я покачала головой:
– Я вас совершенно не понимаю, – и тут к нам дотащили раненого члена их общины. Я быстро подошла и присела рядом с пострадавшим, оказавшимся молодым парнишкой. Правое бедро было пропорото до кости, много крови потеряно.
– Боюсь, нам его в этих условиях не спасти, – покачал головой Тимур.
– Может, всё-таки Рыжий глянет, он вроде как, врач, – задумчиво почесал щетину Серый.
– Навряд ли он чем-то поможет. Ванька гинеколог, а не хирург, – отрицательно мотнул головой полковник.
– Тем не менее, не бросать же его так, нужно хотя бы попытаться, – решила я, быстро расстегивая костяные пуговицы на его дублёнке, под которой обнаружилась плотная льняная рубаха, быстро оторвала подол и получившимся «бинтом» крепко стянула кровоточащее бедро.
– Пойдёмте с нами, – тыча пальцем в сторону скалы, полковник мимикой и жестами пытался объяснить незнакомцам, что именно он им предлагает.
Не знаю, какое обстоятельство перевесило: вертевшийся поблизости Клык, к которому аборигены испытывали какой-то суеверный трепет или то, что мы чудо-оружием убили огромного кабана-секача, которого они уважительно звали Ии Ассаи, но за нами они всё-таки пошли через пару минут уговоров.
Местные женщины выглядели намного красивее мужчин: тонкие, как тростинки, такого же росточка со светлыми-соломенными волосами, торчащими из-под меховых шапок. Красивые.
Я, стараясь сильно на них не "пялиться", умчалась вперёд с Клыком, чтобы предупредить жителей долины, что опасности никакой нет.
***
Ром Пири, вождь остатка племени Скальных ящеров
Люди, встреченные нами, были очень странные, даже одежда на них приводила меня в недоумение, а их смешной рычащий говор? Но то, как они легко и на таком большом расстоянии, убили великого Ии Ассаи превело меня в неописуемый восторг. Тоже хочу такое волшебное оружие!
При разговоре с их вожаком, я поблагодарил их за помощь от имени всего нашего племени. И, кажется, меня поняли, судя по тому, что первой отреагировала высокая, но тощая девчонка, она догадалась первой. А то, что дева является чтецом и всадником Ка Ассаи – великих хозяев снежных равнин, повергло меня в такое небывалое изумление, что я чуть язык не проглотил.
По их ужимкам ко мне постепенно пришло понимание, что они хотят помочь маленкому Наку с его раной, но я-то точно знаю – после таких ран не выживают. Моё любопытство боролось с осторожностью, и в конце концов, раз им доверился Ка Ассаи, то почему бы и мне не поступить также?
***
Алана
Я добежала до отверстия скалы самой первой, ну, после щенка, он уже доставал мне до талии, и, естественно, бежал намного быстрее.
– Пашка, – крикнула я, задрав голову вверх, – спускай лестницу, у нас там гости.
– Какие такие гости, – ворчливо ответил сегодняшний дозорный, – они точно не опасны?
Я покачала головой:
– Полковник договорился с ними, что, прежде чем пускать их в долину, всё оружие они отдадут нам, – я потёрла замершие щёки и продолжила, – у них там мужчин-то с десяток, остальные женщины и дети, не думаю, что они смогут нам навредить. И не оставлять же их беззащитными перед лесом?
Всё это я говорила Пашке уже стоя наверху.
– Я кушать хочу, – пожаловалась собеседнику, на что он хмыкнул и сказал укоризненно:
– Ты бы меньше везде носилась, авось была бы сытой и правую щёку не заморозила.
– Ой-ё, то-то же она странно чешется и немеет, – воскликнула я и кубарем скатилась в долину по второй приставной лестнице.
Быстро помчалась к палатке, у меня в чемодане где-то лежал крем "Спасатель", нужно срочно нанести на лицо, иначе останется красное пятно от обморожения.
А пока я занималась обветренной щекой, все аборигены успели спуститься в долину и первое, что я заметила, выйдя наружу – это их обалдевшие лица с глазами полными детского восторга от представшей перед ними картины.
В нашем лагере и правда было на что посмотреть с таким выражением: на играющих с детьми в догонялки великолепных крупных щенков и на строящийся огромный деревянный дом, один вид которого, приводил в восторг даже меня.
– Ванька! – разнёсся над долиной голос Алексея Сергеевича, – поди сюда, у нас тут раненый!