Пока мы дотаскивали матрас до моей комнаты, я все пыталась понять, почему Сандра просила передать Саймону, что он гад, или кто там, если, как оказалось, с ним даже не знакома? Или же речь шла о другом Саймоне? Или конкретно этот не узнал ее-меня? Да нет, имя же услышал – должно было что-то щелкнуть в мозгу… Странно-странно. Хотя мало ли Саймонов водится в Академии. Конкретно этому говорить, что он гад, не буду, но на всякий случай далеко эту мысль убирать не стану…
– Пришли, – немного смущенно указала на так и открытую дверь моего нового жилья, из которого даже слабо так тянуло русалочьим духом… Да ладно, чего я нежничаю, перед собой могу быть честной: смердело рыбой до ужаса!
– Это? За что с тобой так? – на лице Саймона отразился почти суеверный ужас.
– А ты думал, мой неудачный день ограничился неподъемным матрасом? – фыркнула насмешливо, прикидывая, что бы такого соврать. Впрочем, а зачем врать? Не такая уж тайна. – Изначально не планировала идти в аспирантуру, все решилось буквально в последний момент… Вот и расхлебываю теперь последствия своей недальновидности. Да ладно, справлюсь как-нибудь. Спасибо за помощь.
Улыбнувшись, откинула мешавшую прядь волос назад, вновь на краткий миг залюбовавшись парнем. Черт, симпатичный же, а чуть заостренные ушки делают его воистину хорошеньким… Интересно, эльф? Полукровка? Хотя, насколько помню, в этом мире есть и другие расы, у которых ушки заостренные, в остальном на эльфа все равно не тянет. Ну да ладно, не суть.
– Здесь русалка жила, да? Сразу видно… Ты не подумай, я не расист, но все же считаю, что они должны жить в отдельном крыле. Среди студентов же русалок действительно селят отдельно. Как и ифритов, а то эти горячие пустынные парни вспыхивают из-за любой мелочи моментально. В прошлом году один такой умудрился поджечь свою комнату, несколько дней все в дыму было, никак развеять не могли обычными заклинаниями. Но что поделать, для аспирантов всего один этаж, да и предполагается, что по окончанию обучения должны уже себя контролировать полностью… Ладно, что-то я заболтался. Ты молодец, боевая девчонка, – и он мне подмигнул, осторожно прислонив матрас к стене коридора возле двери. – Обживайся. Обращайся, если что.
И, напоследок одарив белозубой улыбкой, махнул рукой, намереваясь покинуть меня. Я же вдруг осознала, что если занесу туда матрас, то он вскоре провоняет рыбой тоже. Как и моя одежда. И я сама.
На миг даже мелькнула мысль попроситься к Саймону на постой. А что? Матрас у меня свой, выделил бы местечко где-то на полу, с него не убудет… Воображение тут же нарисовало картинку, как я лежу, вся такая из себя, на своем честно заслуженном матрасе, а из душа выходит он! В одном полотенюшке на бедрах!
И эта картинка была какой-то очень уж яркой, будто я ее видела воочию… Или не я, а одна идиотка, перед этим хряпнувшая зелья высвобождения души! Ну точно, если прокрутить в голове это воспоминание, то самым краем можно заметить, что в тот момент на кровати Саймона лежал еще кто-то… Ааа, так вот почему он гад? Мда… Не, ну в чем-то я, конечно, Сандру понимаю – тут есть в кого влюбиться. А с другой стороны – нечего нам с матрасом у него в комнате делать!
– Ага… Слушай, а у тебя нет бытовых артефактов, случайно? – спросила уже практически вдогонку. – Хоть каких-то? Или, может, ты сам бытовик?
Последнее спросила так, на всякий случай. Было бы невероятной удачей поймать бытового мага. По крайней мере, с запахом и сыростью точно разобрались бы. Парень остановился, задумавшись. С сомнением вновь заглянул в мою комнату, едва заметно поморщившись от запаха.
– Нет, я боевик, с бытовой магией у меня как-то не сложилось. Да и из артефактов такого, чтобы могло помочь тебе, если честно, нет. Обычный, для стирки и глажки. Могу его одолжить, конечно, но он не особо мощный – для одежды еще сгодится, тот же запах уберет, в случае чего, но уже матрас, стены, пол – не очистит никак. Да и заклинания изначально рассчитаны на совсем другую структуру, сама понимаешь, – он виновато развел руками. – Тебе бы Лайлу попросить – она второй год уже в аспирантуре, стихийница. С воздухом управляется лучше всего, иногда мне помогает навести порядок, просто выметая все лишнее воздушными потоками. Может, и у тебя так можно. Вон та дверь, в конце коридора, ее. А мне, извини, пора бежать. Вернусь ближе к ночи, если еще надо будет – забегай за артефактом. Ну или утром. Моя комната восемнадцатая.
И, махнув мне рукой, ушел. Гадство! Радовало, конечно, что в самом худшем случае мне не грозило завтра вонять рыбой – попрошу с утра артефакт у Саймона и приведу себя в порядок. Но изначально тащить свои вещи сюда не хотелось.
Горестно вздохнув, зашла в комнату и еще раз прошлась по периметру. То ли принюхалась уже, то ли сквозняк из окна помогал, но, вроде, уже не так и сильно воняло. Стены не зияли дырами, на потолке только штукатурка отсырела, да по углам зеленела плесень, но тоже все оказалось не так страшно, как на первый взгляд. Пол скрипел и пыхтел под ногами, да и босиком по такому не походишь, даже по отмытому – заноз можно нахвататься только так. Но если бросить ковер – будет вполне себе так ничего.
Вот с мебелью дела обстояли похуже. При ближайшем рассмотрении оказалось, что кровать русалки и вовсе сломана, и ее просто стыдливо накрыли каким-то затрапезным отсыревшим покрывалом, которого и касаться не хотелось. В шкафу же отсутствовали абсолютно все полки. Хотелось просто сесть и плакать. Но вот беда – даже садиться некуда.
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, толкнула неприметную дверь, которая должна была вести в ванную. Но, похоже, русалка затапливать все начала именно оттуда, дерево от влаги разбухло и, как я ни пинала дверь, открываться она отказывалась.
Окончательно разозлившись, запулила в нее боевым пульсаром, лишь в последний момент уменьшив силу до минимума, но дверь все равно знатно тряхнуло, и она повисла на одной петле. Зато теперь я могла попасть внутрь. Впрочем, оно и к лучшему – жить буду одна, нужды запираться нет, зато точно не заклинит больше.
Громко шмыгнув носом, смаргивая невольно выступившие злые слезы, осторожно пролезла под перекосившейся дверью в ванную. И тут же слезы высохли, так и не пролившись: на контрасте с комнатой, тут было просто сокровище! Нормальный туалет и раковина, хоть и грязные, как и все в комнате, но, о, мой Бог, что тут была за ванна! Большая, в виде половинки ракушки, она так и манила, подбрасывая моему воображению картинки, как я буду нежиться в ней, вся в ароматной пене, аки Афродита, а на бортике будут стоять свечи, погружая все в уютный полумрак, приятная музыка из артефакта, захваченного из комнаты Сандры…
Продолжая улыбаться, открыла кран, а оттуда тонюсенькой струйкой с утробным не то воем, не то фырчанием полилась холодная вода ржавого оттенка. На стенках этой роскошной ванны блеснуло несколько рыбных чешуек. Гадство! А я уж размечталась!
Ладно, к черту все. Главное, что в перспективе ванна все же есть. Осталось все отмыть хоть как-то, а то уже и платье испачкать успела.
Первым делом все же спустилась за своими вещами. Поблагодарив вахтера, в этот раз уже воспользовалась заклинанием левитации и без особых происшествий оттащила свои вещи на седьмой этаж. Только на третьем этаже произошла заминка, когда столкнулась с первокурсниками, застрявшими там вместе со своим диваном.
Ну, с меня не убудет, так же левитацией помогла им, чуть подтолкнув громоздкую мебель, благо, им на второй этаж надо было. Правда, когда мы наконец-то спустили диван, обнаружили на месте происшествия на перилах длинную свежую царапину. Переглянувшись, сошлись на том, что мы друг друга никогда не видели, а о существовании дивана, который мог бы оставить такой след, даже не подозревали.
Вернувшись на свой этаж, поставила вещи рядом с матрасом, на всякий случай обновив на чемоданах сигналку, и пошла пытать счастья с Лайлой. Заготовила целую речь, пока шла к ее комнате, прокручивала все эти слова в голове, пока стучала… Но мне никто не открыл. За дверью не раздалось ни шороха: Лайлы не было дома. Гадство!
Ладно, все. Хватит так уж сильно надеяться на магию, ну в самом деле. Можно подумать, когда в своем мире заселялась в общежитие, все было намного радужнее. Ага, как бы не так! Чего только стоила дохлая мышь в шкафу и популяция тараканов, выглянувшая поздороваться с новой соседкой. Вместо тряпки использую штору с окна – все равно выглядит страшно, при случае повешу нормальную. Какая-никакая вода тоже есть. А вместо моющих средств использую гель для душа и шампунь. Может, и рыбный запах перебьет. И, воодушевившись, принялась за дело.
Спустя пару часов я, изнемогая от усталости и кривясь от отвращения, в очередной раз всполоснула обрывок шторы в грязно-мыльной воде в ванной и выдернула пробку слива. Платье, в котором я убирала, окончательно пришло в негодность, но я все еще надеялась, что его возможно отстирать. Сама я была пыльная, мокрая, казалось, что по мне до сих ползают пауки, как когда я потревожила паутину под подоконником, еще и липкая от пота. Зато уже с чистой совестью затащила в относительно чистую комнату вещи и матрас. С тоской покосившись на сломанную кровать, осознала, что он мне сегодня и заменит ложе.
Горестно вздохнув, уже привычно шепнула заклинание левитации, сгребая грязные тряпки и обломки стульев, и вышла в коридор. Пока убирала, слышала, как тут уже кто-то ходит туда-сюда – похоже, аспиранты постепенно возвращались домой. Надеюсь, Саймон тоже вернулся… Плевать, как я выгляжу, трижды плевать, как выглядит он и что обо мне подумает – мне от него сейчас нужен был лишь артефакт.
А еще глубоко в душе зрела надежда, что Лайла вернулась уже и поможет проветрить комнату от остатков запаха, казалось, въевшегося в доски пола и стены. А заодно наладит воду – стихийница же, наверняка не только воздух подвластен… Или же, на крайняк, пустит разочек к себе искупаться.
Но когда я выбросила мусор и постучала к Лайле, мне снова никто не открыл. Горестно вздохнув, пошла стучаться к Саймону, как единственному, кого знала. Еще не настолько отчаялась, чтобы проситься к нему в ванную, но… или уже настолько?
Раздумывая над этим вопросом и проговаривая мысленно просьбу об артефакте, постучала, испытывая неловкость. Терпеть не могу у кого-то что-то просить, всегда чувствую себя при этом некомфортно, хочется взамен отдать все, что у меня есть. Но просто отсидеться до утра не вариант.
За дверью что-то упало, раздался какой-то шорох, затем тихие шаги. Слава всему святому! Саймон дома!
Но не успела додумать эту мысль, как дверь вдруг отворилась, и моему взору предстал растрепанный худосочный паренек с огромными глазами невероятного изумрудного оттенка на смуглом лице. Он в немом удивлении уставился на меня, порывистым жестом одернув измятую футболку, а его пушистый черный кошачий хвост обвил его же босые ноги, чуть подрагивая кончиком. Оборотень? Взгляд вернулся к его темным взъерошенным волосам, где виднелись такие же пушистые черные кошачьи ушки, настороженно вставшие торчком. Нэко! Настоящий! То есть…
– Я могу чем-то помочь? – спросил он осторожно, а я успела заметить острые клыки, мелькнувшие за его тонкими бледными губами.
– Аэ… Это не комната Саймона? – пробормотала я очевидное, уже сообразив посмотреть на номер комнаты и понять, что на своей волне постучала в соседнюю.
– Нет, прости, – вздохнул парень с явным сожалением, отчего его ушки даже печально поникли.
– Да нет, ты извини, что вломилась к тебе. День тяжелый, задумалась, вот и не туда постучала, – поморщилась и перешла уже к другой двери.
Но сколько ни стучала, в ответ была лишь тишина. Саймон тоже явно не торопился вернуться в общежитие.
– Гадство! – воскликнула от переизбытка чувств, саданув кулаком по стене.
Несильно – откуда у меня те силы возьмутся? Да и выругалась вроде тихо. Но дверь парня-нэко вдруг тут же отворилась, и оттуда выглянула уже знакомая, чуть смущенная физиономия.
– Назначил свидание и не явился? Ты не переживай, он того не стоит – ты достойна лучшего! – вдруг выдохнул он тихо, отчаянно смущаясь.
– Эм… Ты решил, что я в таком виде хожу на свидания? – все же уточнила, скептическим взглядом еще раз окинув свое платье с кое-где приставшей паутиной и мокрыми пятнами от грязной воды, брызги которой щедро попадали на меня, пока выжимала тряпку, и добавила с невольным смешком. – Я бы и сама на месте моего парня не открыла бы себе.
– Ты красивая, – возразил он так же тихо и серьезно.
– Эм… Спасибо, – от неожиданного комплимента на душе потеплело, и я невольно улыбнулась, хоть и примерно представляла, как сейчас могла выглядеть. – Слушай, у тебя, случайно, нет бытовых артефактов? Хоть каких-нибудь, одолжить мне на часик. Ты не думай, я аккуратно попользуюсь и верну!
– Нет, извини, я ими не пользуюсь, – вздохнул он с сожалением.
Моя воспрянувшая было надежда тут же скончалась в муках. Впрочем, по виду измятой футболки нэко могла бы и сама догадаться. Тем неожиданнее прозвучала его следующая фраза.
– А что тебе нужно? Может, я так смогу чем-нибудь помочь?
– У меня водопровод не работает, помыться даже не могу. И в шкафу полок нет. И в окне стекла тоже нет. И даже кровати нет. Зато есть пол, усеянный острыми щепками, и стойкий рыбный запах, который, мне кажется, уже въелся мне в кожу… – вывалила я на него все как на духу, из последних сил сдерживая рвущиеся наружу истеричные плаксивые нотки Сандры.
– Так вот чем так вкусно от тебя пахнет… – протянул этот кошак, просияв лицом. Мда. Каждому свое.
– В общем, без артефактов все равно помочь никак. Но спасибо, что предложил, – криво усмехнулась я, глубоко вздохнув, и повернулась в сторону своей комнаты, чтобы тут же оторопело замереть от следующей фразы, чувствуя, как меня снова затапливает безумной надеждой.
– Артефактов и правда нет… Но они мне и не нужны – я бытовой маг. Подожди, не уходи, я обуюсь и посмотрю, что можно сделать! – последняя его фраза прозвучала уже из глубины его комнаты.
Вселенная, я тебя снова обожаю! А тебя, незнакомый парень-нэко, вдвойне!