– Я… не… – я не нашлась что сказать.
Самой бы хотелось знать, когда. Я даже толком не помнила, как он выглядит. Ни одной газетки с лицом Леосса не осталось – все разобрали.
– В любом случае тебе на ту кафедру. Иди. Удачи, – улыбнулась сэя.
Я кивнула и вышла. Делать нечего, пошла.
***
У двери боевой кафедры стояла толпа фанаток. Точнее, кандидаток в аспирантуру. Они перешёптывались и ждали, когда сэн выйдет. По разговорам я поняла, что он уже в кабинете, но никого пока не пускает, просил не беспокоить.
– Простите, – я попыталась протиснуться.
– Куда? Тут очередь. Будешь за Риной, – бросила мне девушка из параллельной группы и отвернулась.
Остальные красноречиво и очень неодобрительно на меня посмотрели. Под их взглядами я не рискнула признаваться, что меня уже взяли. Пришлось скромно встать с краю и ждать.
– Он реально высокий, а глаза такие… ох, – в третий раз (и это только при мне) повторила Дэнна, одна из самых популярных девчонок Академии.
Я пыталась понять, чем могла привлечь внимание нового преподавателя. Единственное, что приходило в голову: слухи врут, и жениться он не хочет. Возможно, он даже из тех, кому нравятся мужчины. Это самое логичное объяснение.
Я даже представила, как это могло произойти. Пришёл, значит, сэн Леосс на кафедру, увидел эту кучку фанаток: все красивые, благородные как на подбор. И испугался. Я бы на его месте тоже испугалась этих активных девиц с огоньком в глазах. На любую посмотришь не так, коснёшься не там – и всё. Жениться. А не женишься – влиятельные родственники объяснят Леоссу, что он неправ. И должность самого Леосса в ССК его не спасёт.
Поэтому он нашёл в списке единственную сироту – меня, и взял своей аспиранткой. А что, даже если что и произойдёт, за мной нет влиятельных родителей или клана, чтобы это доказать.
Мне не понравился ход этих мыслей. Надеюсь, я он не извращенец с фетишем на беззащитных подчинённых. А ведь он и физически, и магически точно сильнее меня…
Я накрутила себя подобными мыслями, да ещё и Дэнна в четвёртый раз напомнила про высокий рост и широкие плечи, и когда дверь вдруг распахнулась, я вздрогнула.
Все притихли. В проёме стоял… хозяин мантикоры! Я сразу его узнала, хотя в тот раз не было возможности его подробно разглядеть. Но общие черты лица, фигуру, военную выправку, я запомнила.
– Тесса Мозак, почему стоим? Проходи, – уже знакомым мне приказным тоном сказал он.
В тишине и под обстрелом чужих глаз я прошла в кабинет. Леосс пропустил меня вперёд, а затем закрыл дверь. Из коридора сразу волной вспыхнул гул голосов. Я чувствовала, что обсуждают меня, и уши вспыхнули.
– Не стесняйся, проходи, – Леосс обошёл меня и направился к одной из дверей.
От общей комнаты, приёмной или переговорной, шли три двери в личные кабинеты преподавателей. Я последовала за сэном и впервые вошла в преподавательский кабинет. Со студентами все вопросы решают на “общей” территории.
Внутри было чисто и даже пусто. Видно, что предыдущий владелец забрал практически всё, а новый ещё не обжился. Чистый стол, полупустые полки шкафа. Зато в углу лежала упаковка корма для виверн и пахла чем-то напоминающем вяленое мясо.
– Присаживайся, – он сел за стол и кивком указал мне на стул рядом.
– Я постою. Мне только забрать документы, и всё.
Сэн Леосс вопросительно поднял одну бровь.
– Я хочу на смежную специальность, боевого мага, – твёрдо сказала я.
С такими, как он, только так. Сэн Леос оглядел меня снизу вверх, а затем сверху вниз. Одета я была не в форму, свободно, и вроде бы достаточно прилично. Но сразу захотелось поправить кофту или одёрнуть юбку.
– Ты не похожа на боевого мага, – констатировал он.
– Я же буду учить других, а не воевать самой.
– Хотите сделать преподавательскую карьеру? – он откинулся на кресле и с неприкрытым интересом смотрел на меня.
– Да, – я чуть замешкалась, но ответила уверенно.
На самом деле, пока я об этом не думала.
– Жаль, но все места в «двойках» уже заняты. Вам придётся сработаться со мной.
– Заняты? – я пыталась понять, не врёт ли он.
Было такое подозрение. Он кивнул, потёр подбородок и щёку, явно пряча улыбку.
– Делать нечего, – я скрестила руки на груди. – Придётся идти в алхимию.
Леосс, который уже, видимо, мысленно праздновал победу, удивлённо поднял брови.
– Тесса, скажи честно. Почему ты так не хочешь быть моей аспиранткой?
– Потому что вы решили за меня, – я позволила себе недовольный взгляд. – Поставили перед фактом.
– А, понял. Ты, значит, у нас гордая и принципиальная, – он вдруг улыбнулся. – Отлично, тогда мы сработаемся.
– Послушайте, – я совершенно растерялась. – Сэн Леосс, зачем я вам? Это как-то связано с тем, что я хотела помочь вашей мантикоре?
– Присядь, – он снова указал на стул и на этот раз я, поняв, что наш разговор надолго, подошла и села. – Ты знаешь, какая у меня работа помимо преподавательской?
– Вы заместитель главы, генерал-лейтенант секретной службы короля, – я ответила легко, потому что за последние дни мне этим прожужжали уши.
– И чем именно я занимался, знаешь?
– Нет… и не должна, служба же у вас секретная.
Леосс улыбнулся.
– Расследования. Я занимался расследованиями, а вот какими именно – уже секрет. Так вот, ты меня заинтересовала из-за профессиональной привычки разгадывать загадки. Тесса, показатели у тебя средние, особых талантов нет. Основными стихиями выбрала воздух и воду, потому что с ними у тебя хоть что-то выходит. Так вот, Тесса, – выражение его лица стало жёстче, и я поняла, что шутки кончились. – Почему ты скрываешь свою силу?