На землю спустилась тёмная ночь. В просторном зале, в готическом стиле, разносились звуки виолончели и органа. Себастиан стоял у окна и смотрел вдаль. На бархатном диване сидели Каден и Дэвид. "Где же оно в этот раз, я давно его не видел", сидела в голове Себастиана мысль.
– Здравствуйте, мальчики, – донёсся до него знакомый голос. – Нам нужно поговорить.
Эванджелина прошла в центр зала, стуча шпильками по мраморному полу. Себастиан не шелохнулся. Остальные напряглись. Женщина грациозно опустилась на край бархатного кресла. Она выждала пару минут, смотря на сына.
– Где Эдвард? – задала Эванджелина вопрос, всё ещё не отрывая взгляда от сына.
– Мне почём знать, его всегда где-то носит, – пожал плечами Себастиан поворачиваясь. – Ты же не о брате поговорить пришла, мама.
– Хм.. да, ты прав, – кивнула женщина. – Но он так или иначе замешан в терзающем меня вопросе. Твой брат познакомился с девушкой. Лили, с первого курса. Они часто проводят время вместе?
– Это глупости, – отмахнулся темноволосый парень. – Не нужна она ему. Поиграется и бросит игрушку.
– Если бы это был ты, я бы не сомневалась, что так и будет, – усмехнулась мать. – Но это он.
– Мам, что ты хочешь? – посмотрел на неё сын.
– Я хочу, чтобы вы наблюдали за ними, – женщина поднялась. – Нам не нужны отвлекающие факторы. Если он попадёт под её влияние, ты должен сделать так, чтобы эта девушка возненавидела твоего брата и добровольно отказалась от него.
– А если я не хочу?
– У тебя нет выбора, – улыбнулась Эванджелина, осматривая всех парней. – Вы ведь, мальчики, не имеете проблем, так ведь?
Все молча помотали головами. Женщина ушла. Себастиан отвернулся снова к окну. Каден и Дэв переглянулись. Они понимали, что деваться некуда, придется шпионить за другом, как бы ни хотелось обратного.
– Что-то хреново всё, как-то выходит, – произнес Каден. – Я не хочу сдавать друга.
– Ему не нужно было идти против семьи, – холодно ответил Себастиан.
– Ты серьезно? – повернулся к нему Дэвид.
Темноволосый парень промолчал. Его голова была забита мыслями об Эдварде. В этот момент близнец вошёл в дверь. Увидев его друзья обрадовались и выдохнули. Себастиан же наоборот напрягся ещё сильнее.
– Ты думаешь это смешно? – быстро подошёл он к брату и толкнул его в плечо. – Где тебя носит?
– Себ, ты чего? – непонимающе уставился на него Эдвард.
– Эванджелина заходила, – произнес Дэвид. – Тебя искала. Её… напрягают твои некоторые связи.
– Что? – ещё больше запутался парень.
– Ты с той девчонкой был? – схватил его за рубашку Себастиан.
– Пусти, идиот, – оттолкнул его брат. – Во-первых, где и с кем я, моё личное дело. А во вторых я не был с ней. Я давно уже её не видел. Да и не общаюсь я с ней, что за мысли, откуда? Отнес разок в медпункт, да столкнулся пару раз в столовой. Или у нас что, обедать за одним столом с другими людьми запрещено?
– Не забывай, ты не простой человек, Эд, ты…
– Да к чёрту все ваши наследия, как вы с Эванджелиной достали уже меня. Я не претендую на трон. – Загорался Эдвард.
– Ей нужны оба, – более спокойно произнес Себастиан. – Ты же знаешь. Только так. Мама не отступится. Если ты не хочешь, чтобы Лили страдала, не приближайся к ней больше.
– Да нет у меня с ней связи никакой, всё, довольны? – Эдвард пробежал холодным взглядом по друзьям и пошёл к лестнице. – Я спать.
– Нехорошо получилось как-то, мы все начинаем ссориться из-за присутствия какой-то девчонки, лишь потому, что вашей маме она не нравится, – выдохнул Каден.
– Именно, – поддержал его Дэвид. – Что такого в этой девушке? Почему Эванджелина так взъелась на неё?
– Кто её знает, – задумчиво уставился Себастиан в окно.
Он обдумывал ссору с братом, свои действия, его ответы. "Но правда, почему…?", парень глубоко потерялся в мыслях, что не слышал друзей и не заметил, как они ушли спать. Он ещё долго смотрел в окно, раздумывая над всем, что произошло в этот день. Спустя только час, парень пошел наверх и тоже лёг спать.
* * * * *
– Лили, мы опоздаем, если ты будешь мечтать, – улыбнулась Натали своему отражению в зеркале.
Она поправила высокий хвост огненных волос и повернулась к подругам. Фрея была уже собрана, а Лили рассеяно пыталась собрать рюкзак. Рыжеволосая соседка некоторое время наблюдала за подругой с неподдельным интересом.
– Почему ты так смотришь на меня, Нат? – заметила её взгляд блондинка.
– Да вот думаю, накой тебе с собой рюкзак, когда мы идем в Круг Силы? – улыбалась Натали, скрестив руки на груди.
Фрея хихикнула. Лили посмотрела на подруг, перевела взгляд на собранный рюкзак и выдохнула. Она закрыла лицо руками и потёрла его.
– Я никогда не запомню, куда надо его брать, а куда нет… – протянула девушка.
– Все просто, Лили, – подошла Фрея, протягивая руку подруге. – Если урок в здании, берем рюкзак. Ну, разве что не в аранжерею, но она по сути на улице, так что…
– Идём! – закатила глаза Натали и потянула соседок к двери.
– Что ты так рвёшься на это занятие? – взглянула на неё Лили.
– Да там, понимаешь, у нас с третьим курсом совместное занятие, – улыбалась Фрея.
– Заткнись, Фрея, – румянец на лице Натали не заставил себя ждать.
– О, там же учится тот парень… – Лили задумалась. – Каден, вроде? Это что, наша Нат втрескалась?
– Испепелю обеих, – повернулась к соседкам рыжеволосая девушка, показывая загоревшийся в руке огонёк. – Но потом, сейчас пора на урок.
Девушки хихикнули. Когда они пришли, парней еще не было. Но другие ребята третьего курса присутствовали. Натали оббежала их глазами, убедившись, что его нет. Первокурсница опустилась на скамью рядом с подругами. Спустя несколько минут в Круг Силы вошёл учитель.
– Я рад приветствовать вас в сердце магической академии, – улыбнулся он студентам, – кого-то в первый раз, кого-то уже в очередной. Круг Силы создан из четырёх элементальных стихий: огонь, вода, земля и воздух. Здесь зарождается ваша магия. Итак, мы все собрались, чтобы..
– Мы опоздали, извините, профессор, – послшался голос.
Первокурсники, как по сигналу, повернули головы. На входе в круг стояли четверо третьекурсников. Первым в круг зашёл Себастиан, за ним Эдвард, Каден и Дэвид. Парни опустились на скамейки напротив первокурсников.
– Нат, он на тебя смотрит, – шепнула Фрея.
– Мне всё равно, нет у меня к нему любви, – девушка сразу поняла о ком речь. – Я когда его вижу, такое странное чувство внутри. Он будто больно делает на расстоянии.
– Защищаешься? – хихикнула темноволсая девушка с хвостиками.
Она на минуту посерьёзнела и переключилась на изучение второй подруги.
– Лили, ты излучаешь такое… тепло, я сейчас растаю, – усмехнулась Фрея.
Блондинка лишь отмахнулась. Подруга проследила за её взглядом. "Нет, только не он", пронеслось в голове, когда девушка поняла, на кого смотрит соседка. Фрея хотела что-то сказать Лили, но учитель продолжил урок.
– Итак, сейчас первые курсы покажут нам свои способности, а третий курс, – профессор подошел к Кадену и чуть стукнул его по голове, за то что он болтал. – Каден! Кхм, да, третий курс будет наблюдать.
– Я бы лучше ещё поспал, – зевнул Эдвард.
– Тебе дай волю, ты всю жизнь проспишь, – шепнул ему брат.
Казалось, что от вчерашней ссоры не осталось и следа. Парни общались, подшучивали над новичками, смеялись, словно никогда не ссорились. Лили, смотря на них, невольно начала улыбаться.
Фрея вышла в центр круга по зову учителя. Она глубоко вдохнула и осмотрела окружающих. рассказав пару мыслей ребят и успокоив телепатически одного третьекурсника, села обратно на скамью.
– Мисс Флейм, ваш выход, – позвал профессор Натали.
Рыжеволосая девушка неуверенно вышла на центр. Она стояла, ничего не делая, словно чего-то опасалась. Каден с интересом наблюдал за ней. Но девушка продолжала стоять и смотреть по сторонам, прижимая руки к телу.
– Не хорошо, – шепнула Фрея Лили. – Я чувствую её, но не знаю что именно. Она не боится не суметь, она боится… напугать?
– Кто она? – повернулась к темноволосой подруге соседка.
– Я не знаю, нам нельзя в общаге пользоваться магией, – пожала плечами Фрея. – Помнишь огонёк? Она стихийный маг. Но почему бездействует, Круг Силы сдержит всё.
– Ты много о нём знаешь, – улыбнулась Лили. – А я до недавнего времени и не знала о магии. И вообще, кажется у меня нет сил, я тут по ошибке.
– Эй, колючка, – нарушил шептание Каден, обращаясь к рыжеволосой девушке. – Где твоя сила? Или твоя сила в токсичности.
– Перестань, Каден! – крикнула ему Лили.
– Зачем? Мы тут не на подиуме, оцениваем не внешку, а способности. Если нет способностей, нечего тут и делать, – парень был холоден.
Внезапно в него прилител огненный язык пламени. Друзья чуть отсели, чтобы огонь не задел их. Каден взглянул на Натали. Её глаза светились, на самом деле светились. Волосы горели языками пламени. Руки девушки по плечи были в огне. По спине темноволосого парня пробежала дрожь. Но это был не страх. Каден почувствовал нечто, что не мог объяснить, некий азарт, словно ему бросили вызов. Его тёмно-синие глаза сверкнули и парень подскочил с места.
– Каден, стой! – попытался остановить его Дэвид, но безуспешно.
Темноволосый парень вмиг оказался в нескольких метрах напротив Натали. Он ехидно ухмылялся, осматривая огненную девушку, а затем закрыл глаза.
– Так вот оно что, – вздохнула Натали. – Теперь всё понятно.
Перед ней стоял всё тот же Каден. Но теперь его руки были покрыты толстым слоем льда. В глазах блестели льдинки, а холод от него был такой, что в Кругу Силы вмиг похолодало. Рыжеволосая девушка растянулась в ухмылке. Она смотрела на парня напротив, словно выжидая, когда он начнёт атаковать.
Каден замахнулся, а потом резко опустил руку вниз. Ледяные иглы полетели в сторону Натали. Девушка увернулась и запустила в соперника несколько языков пламени. Но Каден тоже был уворотлив.
– Каден, хватит, – кричали ему друзья.
Но парень погрузился в поединок с головой и никого не слышал. Он запустил в девушку ещё несколько игл. Одна задела её лицо, оставив на нем царапину. Жгучий холод обдал рану. Натали вскрикнула и взмахнула руками. Пламя стало ярче. Волосы потеряли очертания, став бесформенным огнём.
Девушка бросилась к Кадену, выпуская из рук огненные кнуты пламени. Парень, в свою очередь, уворачиваясь, двигался к ней. Вскоре они поменялись местами. Теперь первокурсница стояла на стороне третьекурсников. Её безумно злило, что она не может победить.
Пламя полностью ее поглотило. Она крикнула, собрала всю силу и вновь бросилась к Кадену. Парень был слишком сосредоточен на ней, но не напряжен. Он спокойно ждал, когда она приблизится. Когда девушка оказалась на опасном расстоянии, он окатил её ледяной крошкой, от чего она упала на защитное покрытие Круга Силы, и прокатившись пару метров, остановилась у его ног.
– Всё, хватит на сегодня, – спокойно, даже холодно произнёс Каден. – Остынь.
Он сунул руки в карманы и перешагнул через Натали. Девушка лежала, тяжело дыша. Она тряслась, но не только от холода. Первокурсница теряла контроль. "Нет, Нат, если они узнают, тебя исключат, не задумываясь", убеждала она себя. Собрав всю волю, девушка выдохнула в пол и села, опираясь на руки.
– Это… было показательно – в голосе учителя слышалось волнение. – На сегодня все свободны.
Каден, который собирался уходить с друзьями, на минуту обернулся. Парень взглянул на дрожащую, мокрую, измученную соперницу. "Я об этом сто раз пожалею", сказал он сам себе в мыслях.
– Каден, ты идёшь? – окликнул его Дэвид.
– Я… догоню вас, – поднял руку вверх в знак прощания темноволосый парень и подошёл к Натали.
Лили и Фрея, направляющиеся к Натали, резко остановились, когда третьекурсник поднял их подругу на руки. Он понёс её в сторону медпункта, несмотря на все сопротивления и проклинания.
– Заткнись и доверься мне, – шепнул Каден, и занёс девушку в стационар.