Пикап выполз с грунтовки на трассу, Сэм опустив окно выставил локоть и невидящим взглядом уставился на несущуюся ленту дороги.
– Сэмми, не пугай меня. Скажи хоть что-нибудь. Когда ты так молчишь, это обычно плохо кончается.
Сэм вздохнул, переключил передачу и открыл окно для изнывающего от жары Собаки. Сердце словно сжало леденящими когтями, или наоборот, отпустило. Он не мог разобраться, сколько всего разом навалилось.
– Это так… неожиданно – только и смог выдавить он, стараясь не смотреть на сидящего рядом, живого и невредимого Ивана, которого он потерял. Которого так отчетливо помнил с пулей в виске…
– Нет, я чет не понял, ты мне не рад что ли? – возмутился Иван, возясь с настройкой приемника и пытаясь поймать знакомую волну.
– Так не бывает – посаженным голосом прошелестел Сэм встряхивая головой – Не бывает так. Эта сволочная жизнь умеет только отбирать, но никогда и ничего не отдает взамен.
– Значит я твой выигрышный бонус – широко улыбнулся Иван, бросив ковыряться в приемнике – у нас в последнее время было много всего, чего вообще не бывает. Чего не существует. Чего не может быть. Ау Сэмми, этот долбанный мир изменился! Да я сам изменился. Даже сам не знаю, кто я теперь. Честно.
– Это как? Не просветишь? – скосил глаза напарник, все еще боясь, что и этот Иван исчезнет, как и сотня других наваждений до него. Когда едешь в мертвом запустении, и вокруг на сотни, на тысячи километров ни единой живой души, порой всякое чудится. Видится, то что хочешь видеть, или наоборот, не хочешь. Его подмывало протянуть руку, но боялся что пальцы его как раньше, пройдут сквозь пустоту, смотрящую наивными зелеными глазами.
– Это очень непривычно, Сэмми. Правда я раньше никогда не умирал, и не могу ручаться что это случается лишь со мной. Но вот твою пулю в своей башке я хорошо почувствовал.
– Уверен, что и она не была иллюзией, и нас не морочила голову Пипетка? Твой биоформ-контактер.
– Спроси, чего полегче – широко, с придурью улыбнулся Иван – кто-ж знал, что пуля прошибет сначала черепушку абаса, а потом мою. Так что без обид. Даже если это вдруг и было взаправду.
– Прямо груз с плеч – криво усмехнулся Сэм, а потом все-таки не выдержал и потрогал Ивана.
– Да ладно. Все было не так уж и плохо. В общем, очнулся я на той стороне. К сведению, где это ТА СТОРОНА, не имею представления. Руки-ноги, голова без дырки, все на месте. Рядом Маша, дети бегут на встречу. Я тоже сначала подумал, что приход от этой Горгоны поймал. Но знаешь, все было настоящим. Когда она нам голову морочила, прогоняла через свои психо-тесты, или как там по-умному, то все равно где-то на окраине сознания скреблась мысль, что все происходящее не реально. А там…
Иван умолк, уставившись в окно и собираясь с мыслями, глядя на монотонный пейзаж, кое где разбавляемый брошенными машинами да указателями дороги, потом собрался с духом и продолжил.
– Может быть тот мир, куда они нас перенесли, куда неожиданно спасли, это наша несбывшаяся мечта? Ты знаешь Сэмми, я не мастак говорить умные вещи, да еще складно. Трепаться то попусту каждый может. А как передать словами то, что непереводимо на слова? Может и наш мир когда-то был таким же. Нормальным. Не зараженным, не прогнившим насквозь. Более добрым, человечным. Хотя что это я, вон чего устроили – Иван ткнул пальцем в небо на солнце, где отчетливо выделялась опухоль черной дыры – в общем, не смог я там долго Сэмми, в этом спокойном чистом мире, зная, что ты все еще тут, и другие…
– И что же ты сделал? – Сэм не отрывая взгляда от дороги открыл бардачок, вынул запотевшую жестянку пива и бросил напарнику – Держи, для тебя берег. Там много в багажнике, Собака рассказчик не ахти, да и пива совсем не пьет.
– Круто! – Иван сковырнул крышечку влил в себя ледяной жидкости и блаженно прижмурился – ай класс, как же мне этого там не хватало. Пива они тоже не пьют, а в остальном с виду люди людьми.
– Как это? – округлил глаза Сэм – я же сам видел, как Пипетка на меня из-под щупалец моргала.
– Вот оно, как приятно, оказывается, быть умным! – поднял вверх палец Иван – Это Биоформ. Штука вроде скафандра для преодоления сингулярной червоточины у Фатума. А так вполне себе люди. Странные. Ну а как не быть странным, если на небе два солнца, и пива у них совсем нет? Если разобраться, то помню я мало, кусками. Тут помню, а тут не помню. Ты же мне эту дыру устроил, вот и сквозит…
– Да ладно, уж, юморист – Сэм выдохнул и растер лицо рукой – а если серьезно?
– А я что? – смешливо уставился Иван – Как может нормально развиваться цивилизация без пива? Ладно-ладно. Все. Я и вправду помню отрывочно. Мир тот помню, с двумя солнцами, и каждое желтое, как наше. Ты мне как-то рассказывал про ближайшую, как ее… ну, туда еще на «Люстре» хотели лететь, все корабль строили.
– Система Проксима Центавра.
– Во-во. Очень может быть, что это она и есть. Правда я не спрашивал, а сами они не больно и рассказывали. У них и так забот полон рот, народу же там свалилось, куча. Не то что твоя мелкая паства. Не стерпел я, подхожу в центр определения, и говорю – ребята, отпустите меня назад, а? За семью и все прочее вам поклон, век помнить буду. Но друг у меня там, и другие люди, вас мало, а вдруг и я чем смогу.
– А они что, центавриане твои? – сгорая от нетерпения выдохнул Сэм.
– Офонарели конечно – хихикнул Иван – обычно наши на рай этот облачный чуть ли не моляться, да и в прострации они все после синьки. Не, это не та синька что ты подумал. После расконсервации с условно выздоровевших. Один в один как Пипетка говорила, так все и есть. Даже Анатолич и…. Таня.
Пикап вильнул по дороге оставляя резиновую полосу, Собака негодующе взвыл, а Иван поперхнулся.
– Чего? – оторопело выдавил Сэм.
Все-таки, это слишком. Столько откровений в один день. Даже для отчаявшегося. Сэм оторвал взгляд от начинавшейся деревеньки, указателя, на котором в кустах лишь угадывались буквы «…ово».
– Блин – зашипел Иван стряхивая пену – только продукт перевел, а я только разгоняться начал. Ну да. Таня. Надеждина. Мы же тогда не успели за ней вернуться, ее забрали. Мертвой. Но ДНК ее осталась целой, вот и…
– Ты хочешь сказать – прошептал Сэм – что там у них все наши умершие?
– Не – закрутил головой Иван – не все. Хотя народу прорва. Эвакуированные. Да и то, с непострадавшей ДНК и этим, высоким индексом души. Я в этом Сэмми, ни хрена не смыслю и пробовать не буду. Хотя пробовал, и не единожды. Все так и есть. Даже Серега ее жив. Не поверишь, его тоже спасли. И никакого Бога. Просто невообразимо высокий уровень социальной формации и науки….
– Ты чего? – встревоженно взглянул на смолкшего на полуслове Ивана Сэм.
– Тормозни. Впереди что-то есть. Живое.