Очнулся Сэм в машине. Вскинулся, лихорадочно оглядываясь. Иван сидел за рулем, всматриваясь в стелющуюся под колеса мокрую от дождя шкуру дороги. На заднем сидении, вцепившись ручонками в густую собачью шерсть, спала, тревожно вздрагивая, бледная, худющая девочка. На вид ей было лет семь, не более, даже во тьме салона были видны выступающие из-под кожи синюшные жилки. Собак тихо урчал, видимо, охраняя ее покой и во сне. Иван обернулся посмотрел долгим, испытующим взглядом. Словно и не Иван, а кто-то другой смотрел смешливыми зелеными глазами.
– Что это было? – прохрипел Сэм, нащупав бутылку с водой в надежде смягчить опаленное горло.
– Вообще это я должен спрашивать, «что это было». Не успел оттащить пса в машину, оглядываюсь, стоишь соляным столбом, а вокруг тебя абасы вьются, мало не хороводы водят. Твои ж дружки, их спроси.
– Ага. Спросишь. Ты, небось, каждого свинцом попотчевал. Столяров бы одобрил.
– Ну, по одиночке и ты с ними сдюжишь, а вот сворой они тебя на клочки порвут, это факт. Ладно, спи.
Сэм хотел возразить, но веки словно налились свинцом, и через мгновение он канул в омут забытья.
Проснулся также резко, толчком, как и спал. Глубоко, без сновидений. Видимо контуженное сознание приходило в себя после ментальной атаки абасов. Пикап стоял на заправке, Иван сноровисто, со знанием дела накачивал помпой топливо. Сэм словно глядел на свое отражение. Но в отличии от его отрешенной прострации, Иван весело насвистывал под нос. Задняя дверца пикапа была открыта, на заднем кресле, опустив ноги наружу, сидела спасенная девочка. Иван даже как-то умудрился омыть ее исхудавшее угловатое личико. У ее ног примостился Собака, настороженно посматривая по сторонам, по-своему, по-собачьи, учуяв кто больше всех нуждается в его защите и опеке. Сэм задеревенело выбрался наружу, кивнул Ивану и привычно направился в магазинчик-забегаловку. На удивление он был не разграблен, видимо некому уже было в такой глуши, или попросту не успели. Побросав найденные припасы в большие пластиковые пакеты, на миг задержал взгляд на яркой упаковке леденцов, которые раньше игнорировал, от них только пить больше хочется. Подойдя к пикапу забросил пакеты в кузов, прикрыл брезентом, трепанул по голове заворчавшего Собаку и присев на корточки протянул леденцы девочке. Та какой-то миг смотрела далеким, невидящим взглядом, потом протянула руку, взяла. По ее личику, словно дождь по осеннему окну, потекли слезы. Сэм чертыхнулся, не смог больше выдерживать ее взгляд, и отошел к Ивану.