Прошло почти семь лет с тех пор, как Тереза работала аниматором в отеле «Сангрила». Ей удалось окончить одногодичные актерские курсы, но дальше этого дело не пошло.
Посвятить себя профессиональному лицедейству ей так и не удалось. Она сделала удар на физическую подготовку, что ей тоже очень нравилось, и, позанимавшись в студии танца модерн и немного спортивной гимнастикой, с помощью знакомого режиссера придумала себе несколько номеров.
Она трудилась в страховой конторе, а вечерами участвовала в увеселительных мероприятиях, куда ее часто приглашали старые знакомые, у которых было свое маленькое артистическое агентство. Деньги и там, и там были небольшие, но в сумме набиралась неплохая цифра, позволявшая ей чувствовать себя независимо.
Отец и мать, которые давно разошлись, кажется, полностью забыли о ее существовании. Она уже перестала скучать и мучиться от нехватки родительской ласки, смирившись с отсутствием их в своей жизни, а только радовалась, что вполне может прожить самостоятельно.
Стоял душный июльский день, горячий влажный воздух лип к лицу и рукам, но в машине было прохладно, и Тереза порадовалась, что вовремя починила кондиционер.
Она ехала на очередное мероприятие в Мантову.
Синьор Умберто позвонил накануне, чем удивил Терезу, так как обычно все планировалось заранее.
– Чао, Тереза! Как дела?! – начал он с обычной фразы.
– Все хорошо! – в тон ему ответила та.
– Завтра очень серьезное мероприятие намечается, сможешь поучаствовать?
– Думаю, да, – сразу согласилась Тереза, хотя догадалась, что, скорее всего, ее вызвали на замену. – А какое?
– «Мистер Ломбардия»! Конкурс красавцев, отобранных по всем городам этого региона, которые будут соревноваться за звание самого неотразимого и тупого молодого мужчины! – с сарказмом заявил Умберто, который не только не блистал красотой, но и при первой встрече вызывал шокирующее чувство неприязни.
– Здорово! – только и смогла произнести девушка.
Они договорились о ее роли в данном мероприятии и об оплате, которая на этот раз была даже больше обычного.
Тереза немного нервничала, так как должна была войти в действие практически без репетиции, да еще конкурс красавцев, как сказал Умберто, покажут по местному телевидению. Поэтому она решила приехать как можно раньше, чтобы во всем разобраться на месте и почувствовать сцену.
Больше всего ее волновало, как будет укреплен шест для ее номера, который выбрал для этого вечера Умберто, так как однажды пилон просто грохнулся во время представления, и она больно ударилась спиной. К счастью, никто ничего не понял, так как это была пародия на стриптиз, а точнее, бурлеск, и публика подумала, что ее падение и есть часть смешного танца.
Тереза всегда предпочитала работать настоящий Pole-dance, который тоже имелся в ее репертуаре и требовал хорошей физической подготовки, но почему-то Умберто почти всегда выбирал пародию.
– Ну чем ты недовольна опять, – оправдывался он за свой выбор перед Терезой, – шестовая акробатика, конечно, хорошо, но ее делают очень многие, а вот такой иронический номер, да еще с артистическими навыками, как у тебя, нигде не найдешь, поверь мне.
Комплимент об артистизме, как удар под коленки, сразу же сбивал Терезу, и она сдавалась.
Даже идея самого шуточного номера принадлежала Умберто, который попросил ее придумать что-нибудь «веселенькое» на шесте, отчего она осталась в некотором замешательстве.
Она уже исполняла акробатический танец на пилоне, хотя понимала, что ей не хватает той легкости, которая есть у настоящих профессионалок, и пыталась добиться ее изнурительными тренировками. Но когда Умберто уточнил, что бы ему хотелось увидеть, и даже подсказал несколько смешных трюков, Тереза согласилась, и новый номер получился вполне яркий и с юмором, что сразу же подтвердила громкая реакция зрителей.
Мероприятие проходило в большом конференц-зале гранд-отеля «Атлант».
Это было пятиэтажное старинное здание с высокой лестницей из кремового камня, ведущей к центральному входу. По бокам высокой внушительной двери красовались два печальных атланта, держащих на мощных плечах длинный балкон с замысловатой лепниной.
Тереза обратила внимание, что на парковке отеля стоял специальный автобус с круглой антенной.
«Значит, правда, что будет прямая трансляция», – отметила она про себя.
Девушка никогда не была внутри, хотя много раз проезжала мимо этого отеля, находящегося в центре города, и, войдя, охнула от сверкающего великолепия гостиничного холла.
К ней тут же подошел распорядитель со списком.
– Вы участница? Приглашенная? – обратился он к девушке.
– Участница.
Она назвала свои имя и фамилию и поняла, что приехала слишком рано. Умберто еще не было, но ее данные были внесены в список, и Терезу пропустили.
– Концертный зал прямо и направо, – произнес мужчина, ставя галочку напротив фамилии Терезы.
Она быстро нашла сцену, где уже стояли декорации, представляющие собой часть античного амфитеатра, расположенного лицом к зрителям. Ступени его, совсем как настоящие каменные, были украшены живыми цветами, видимо, на них предполагалось проводить основное действие.
Центр являл свободный полукруг, где и остановилась Тереза, обдумывая, куда надо будет укрепить шест.
Не успела она как следует рассмотреть структуру пола, как послышался топот ног, и на сцену, переговариваясь и смеясь, вышла группа молодых мужчин.
Тереза отошла за кулисы.
Последней появилась дама на высоких каблуках и с блокнотом в руке.
– Так. – Она строго оглядела группу. – Все по своим местам!
Парни не спеша стали разбредаться по амфитеатру, залезая на высокие ступени и располагаясь в шахматном порядке.
– Подвинься чуть правее, там же даже место отмечено, неужели так трудно запомнить! – проговорила мадам, тыча пальцем с рубиновым маникюром в самого крайнего.
Тот сделал два шага в сторону.
– Видно всех прекрасно, не волнуйтесь! – Она прищурила глаз, как будто прикидывала, все ли войдут в кадр.
– Так, соединяемся в линию и уходим со сцены. Я вам посчитаю, музыку не могут дать пока, звукооператор еще монтаж не закончил. Раз, два, три, четыре… Ровнее идем, не отстаем!.. Раз, два, три, четыре!.. Подтягиваемся! – Она, как и все итальянцы, подкрепляла свои указания жестикуляцией.
Тереза совсем забилась в кулисы, чтобы не мешать столпившимся за сценой парням.
– Фигура вторая! – гаркнула женщина и резко махнула блокнотом.
Оттуда высыпалось несколько страниц с напечатанным текстом, которые тут же разлетелись в разные стороны.