Андрина, испугавшись собственных слов, закрыла рот руками, а ещё недавно спорившие сестры с ужасом на неё уставились.
– Успокойтесь, – попросила Ариэль. – Уверена, это просто легенда. Скажите что-нибудь.
– Это всё ты виновата, Алана, – обвинила Аквата сестер.
– Нет, ты! – закричала Алана.
Андрина с облегчением засмеялась.
– Да, думаю, это просто легенда. Ракушка не исполнила моё желание.
– Или её уже использовали, – предположила принцесса. – В любом случае, нам повезло!
– Да, нам повезло! А ещё мы опаздываем! – вмешалась Ариста. – Отец ждёт нас: сегодня в гости должны приплыть кузины Беттина и Бенита.
– Здорово, – протянула Ариэль, внезапно погрустнев. – Жаль, я не могу пойти с вами. Я скучаю по нашим подводным играм.
Аквата и Алана переглянулись.
– Вот, Ариэль, – Алана протянула ей ракушку. – Пусть она хранится у тебя. Посмотри, у неё сверху даже есть дырочка – сможешь сделать из неё ожерелье.
– Спасибо! – обрадовалась принцесса. – Теперь я смогу всегда носить с собой кусочек моря!
С пляжа Ариэль направилась к домику Лаурель. На шее у принцессы висела ярко светящаяся ракушка: девушка нашла красивую ленточку и сделала ожерелье, как ей и советовала сестра. Ей не терпелось надеть новое украшение на сегодняшний концерт.
Принцесса спешила к ученице, ведь им предстояла последняя репетиция перед концертом.
Оказавшись перед домиком, Ариэль заметила кое-что странное: входная дверь была распахнута.
– Принцесса Ариэль! Принцесса Ариэль! – позвали её сзади.
Обернувшись, девушка увидела мистера Хансена. Он спешил по дорожке к дому.
– Лаурель с вами? – взволнованно спросил он.
Ариэль покачала головой.
– Нет. Что-то случилось?
Отец девочки не ответил и ринулся в дом.
– Лаурель? – окликнул он. – Ты пришла?
Ариэль быстро последовала за ним.
– Что случилось?
Мужчина был бледен как полотно.
– Лаурель утром ушла поиграть с подругой, – объяснил он. – Сказала, что вернётся к обеду, но её до сих пор нет!
– Вы искали её у подруги? – спросила принцесса.
Мужчина кивнул.
– Да, я пробовал. Думал, что Лаурель у Джоанны, своей школьной подруги, и что именно к ней всю неделю она ходит после школы. Но только что я говорил с мамой Джоанны, и она сказала, что Лаурель у них нет. Более того, она не появлялась у них всю неделю.
Митер Хансен взволнованно вздохнул.
– Лаурель не могла убежать, ведь она так ждала ваш урок и хотела порепетировать перед концертом. Должно быть, что-то случилось.
– Не беспокойтесь, – успокаивала его Ариэль. – Уверена, мы найдём её. С кем ещё она дружит? Или может у неё появилась новая…
Внезапно Ариэль остановилась.
– Я вспомнила! – воскликнула она. – Когда мы впервые встретились с Лаурель, она рассказала мне о новой подруге, с которой познакомилась совсем недавно. Вы не знаете, кто бы это мог быть?
– Новая подруга? – мистер Хансен покачал головой. – Лаурель ничего мне не рассказывала. Она живёт в деревне?
– Не знаю, – пожала плечами принцесса, – Лаурель даже не сказала, как её зовут. Но это можно выяснить. Может, мы найдём какую-то подсказку. Давайте посмотрим в её комнате?