Ариэль шла по мощёной булыжником мостовой. Она огибала деревенскую площадь, полную уютных магазинчиков с разноцветными украшениями, шарфами и прочими безделушками.
– Чудесное утро, не так ли, принцесса? – окликнул её булочник.
– Прекрасное! – улыбнулась девушка в ответ.
По субботам в деревне кипела жизнь. Ариэль очень любила прогуливаться по площади, греясь на солнышке.
Заметив объявление на углу, девушка остановилась прочитать его.
«Специальный концерт для королевской семьи. Ждём вас в городской школе в следующую субботу!»
Осталась всего лишь неделя до концерта! Ариэль ускорила шаг: она спешила на важную встречу и совсем не хотела опаздывать.
Через несколько кварталов от центра девушка остановилась у скромного белого домика. В траве на лужайке перед ним виднелись маргаритки, а на клумбах цвели розы.
Ариэль постучала в дверь, и маленькая девочка тут же её распахнула.
– Принцесса Ариэль! Вы пришли! – удивленно воскликнула она. – Не могу поверить, что вы поможете мне подготовиться к концерту. Меня зовут Лаурель, я ваша ученица. Обещаю, что буду очень стараться!
Девочка была так взволнована, что принцесса растроганно рассмеялась.
К двери подошёл отец девочки, мистер Хансен.
– Раз принцесса Ариэль уже пришла, – ласково сказал он дочери, – почему бы тебе не принести ноты?
Девочка бросилась обратно в дом, и Ариэль улыбнулась её отцу.
– Очень приятно познакомиться с вами и Лаурель, – сказала она Мистеру Хансену. – Я польщена, что её учительница попросила меня помочь с репетициями.
В следующую субботу городская школа устраивает концерт для королевской семьи, и Лаурель выбрали спеть соло. Мисс Саммерс, учительница девочки, зная о прекрасном голосе Ариэль, спросила, не поможет ли она юной певице разучить песню для предстоящего концерта.
– С удовольствием! – ответила принцесса.
Лаурель вернулась со стопкой нот.
– Готова? – спросила Ариэль.
– Конечно! – воскликнула девочка.
Принцесса села за рояль, стоявший в центре гостиной. Открыв ноты и увидев название произведения, она призналась:
– Это любимая песня принца Эрика. – Песнь моря, – вслух прочитала Лаурель. – Я тоже её очень люблю!
– Тогда давай разучим её?
Ариэль принялась играть на рояле, и девушки спели песню дуэтом.
– У тебя прекрасный голос, – похвалила принцесса девочку.
Та радостно засмеялась и пододвинулась ближе к учительнице.
– Знаете, принцесса, мне кажется, моей новой подруге тоже понравится эта песня.
– Да? – заинтересовалась Ариэль. – И как же её зовут?
Лаурель хотела было ответить, но заколебалась и, заправив короткую каштановую прядь за ухо, произнесла:
– Хм, я думаю, вы её не знаете. Мы познакомились совсем недавно, но она мне очень нравится!
– Я рада за тебя, – улыбнулась Ариэль. – Новые друзья – это всегда здорово.
Лаурель посмотрела на часы.
– Мы встречаемся с ней сразу после урока. Не знаю, чем мы займемся, но это точно будет весело!
Не в силах усидеть на месте, девочка смотрела на часы снова и снова.
– Принцесса Ариэль, – не вытерпела она. – Долго нам ещё заниматься?
Ариэль засмеялась.
– Мы только начали, но постараемся закончить как можно быстрее. Я думаю, «Песнь моря» отлично подойдёт для концерта. Давай споём ещё раз.