Узкая извилистая тропинка вела нас между скал, то опускаясь вниз, то поднимаясь вверх. Мы вытянулись цепочкой и не спеша продвигались вперёд. Время, конечно, уже поджимало и возможно стоило бы поторопиться, но я дал команду тщательно проверять всё на наличие ловушек, а сам с тревогой посматривал вверх. Громадные скалы нависали над нами, и достаточно было любого обвала, чтобы всех нас тут и похоронить. Я, конечно, никогда не был специалистом по покорению гор, но даже я откуда-то знал, что в горах нельзя шуметь. Или это касается только снежных лавин? Я задумался. Да не важно. Лучше, короче, перестраховаться. Мимико шла рядом схватившись за мою руку и с любопытством осматривала всё вокруг.
– Братан! – догнал меня Рёдзи и пристроился сзади, – Я тут подумал… А как бы мы справились с той тварью, если бы не Мимико?
– Думаю, что никак, – чуть подумав, произнёс я, – Сами бы мы в таком составе точно не справились.
– Да, но… – почесал затылок Рёдзи, – Такого же быть не может. Не могла система вести нас не проходимой тропой. По идее, ты тут и один должен был суметь проскочить, а уж с командой…
– Ты знаешь, – невольно задумался я, – А ведь в одиночку я бы, наверное, проскочил бы… В конце концов, кто сказал, что эту тварь нужно было именно завалить? Скорее всего, достаточно было бы добраться до этой тропинки быстрее её, а дальше, я так думаю, она не полезла бы… Так что если бы я рванул на максимуме к тропинке, как зашёл в деревню, то вполне мог и успеть. Либо ещё вариант. Часть команды его держит, а другая часть, не ввязываясь в бой, бежит сюда. Вряд ли разработчики ожидали, что кто-то из испытуемых сможет его завалить. Спасибо Мимико.
– Не за что, братишка, – тут же ответила она.
– Только что же интересно дальше будет, если уже на старте такой монстр поджидал… – озадаченно произнёс Рёдзи.
– Мне и самому это интересно, знаешь ли. Посмотрим. Чего гадать. Не долго осталось, скоро узнаем. Только что-то мне подсказывает, вряд ли нас там будут ждать битвы с неведомыми монстрами. А даже если и будут, то не будут они главным испытанием.
– Это почему ты так решил?
– А ты вспомни название локации. "Туманные грёзы". Как-то непохоже это на имя монстра, да и со сражениями вообще не ассоциируется. Скорее похоже на что-то ментальное. На разум, думаю, будут давить.
– Ну да, похоже, – согласился Рёдзи со мной, – А вот…
Договорить он не успел. Где-то высоко в верху раздался оглушительный грохот, как будто там взорвали огромное количество взрывчатки, и я буквально всей кожей ощутил приближение глобального армагеддона.
– Побежали! Быстрее! – я попытался взять Мимико на руки, но она вырвалась и побежала вперёд. Ну да. Чего это я? Это скорее она может любого из нас подхватить на руки и вынести. А то и не одного. Я помчался следом за ней, вместе с остальными членами команды, а сзади доносился грохот падающих камней.
Каким-то чудом мы все успели выбежать из ущелья, и сразу за нами раздался очередной грохот, и настоящая волна из камней завалила проход. Я огляделся. Мы стояли на небольшой возвышенности и перед нами раскинулась небольшая долина, со всех сторон окружённая горами и маленьким озером посередине. Ну и? Что дальше-то?
Внимание, испытуемый! Вы прибыли в место проведения испытания, локацию "Туманные грёзы".
Когда-то давным давно, когда этих гор не было и в помине, а на месте этого озера шумело огромное море, два бога схлестнулись в беспощадной битве над его волнами. Бог грома и молнии Райдзин и бог ураганов Сусаноо-но-Микото. Сусаноо-но-Микото проиграл и сбежал, обронив в спешке свой веер Всех стихий, способный одним своим взмахом вызывать штормовые и ураганные ветра, который поглотила морская пучина…
Внимание, молодой бог, вставший на путь могущества. Тебе доступна первая часть божественного задания "По следам древних богов". Найди утерянный веер Всех стихий и доставь его жрецу забытого бога в деревню Киофу. Время на выполнение задания – восемь часов. Награда за выполнение – +5 к текущему уровню персонажа, 1 вещь из запасов жреца рангом не ниже эпической. Уровень награды будет зависеть от скорости выполнения задания. Вторая часть божественного задания будет доступна только при успешном выполнении первой части.
Внимание! Задание групповое! Вы можете поделиться им со своими последователями, при их наличии.
Будьте осторожны! Пролитая на местность божественная кровь не прошла для неё бесследно. Кто знает, что она здесь породила…
***
После недолгого совещания с командой, мы выдвинулись к озеру и решили начать свои поиски оттуда. Я поделился с товарищами заданием и стал думать, что делать дальше. Не зря, мне кажется, в легенде упоминались морские пучины. Вполне вероятно, что озеро – это то что осталось от того моря и веер валяется где-то на его дне.
К моему большому удивлению мы спокойно дошли до озера без всяких происшествий. Никто не спешил на нас нападать, ментального воздействия тоже никакого не ощущалось. Это даже как-то напрягало слегка.
Озеро представляло собой небольшой круг, диаметром метров в сто. Ни малейшей ряби не было на нём. Абсолютно ровное, гладкое полотно расстелилось перед нами. Интересно… А если так? Я взял камень и швырнул его в озеро. Без малейшего всплеска и брызг провалился он в озеро.
– Что будем делать, лид? – подошёл ко мне Кенко, – Странное какое-то озеро. У нас двое из команды довольно неплохо прокачали ныряние и по три минуты могут находиться под водой, может их отправим?
– Согласен. Пусть только привязку к местности сделают. Да и остальные тоже. И у нас есть верёвки? Неплохо бы их привязать перед погружением. Есть у меня сомнения, что они смогут тут сами всплыть.
– Ок, найдём. Пойду займусь. – он убежал, а я решил попробовать еще раз активировать что-нибудь из божественных умений. Включил взгляд бога и к своему удивлению увидел на территории локации, метрах в трёхстах от себя небольшую колонию муравьёв. Справка подсказала, что в колонии тысяча особей. Я даже ради эксперимента подключился к одному из них. Всё исправно работало, я смотрел глазами муравья на возвышающийся перед ним муравейник. Отлично. Я активировал божественное умение "поиск сокрытого" выделив на карте всю долину. Умение тратило сто единиц маны за пять минут действия. С моим текущим уровнем маны срок действия умения можно было растянуть где-то на час, плюс у меня был припасено с десяток зелий на на ману, так что живём. Через минуту муравейник полностью опустел, и муравьи разбежались в разные стороны, выполняя моё задание.
– Кео, всё готово! – крикнул мне Кенко, и я вернулся в реальность, отключившись от муравьёв. Рядом с озером стояли трое игроков, обмотанные верёвкой. В одном из них я с удивлением узнал Тайко. Рядом с ним с деловым видом стоял Рёдзи и изображал из себя тренера, разминая ему плечи. Было видно, что Тайко дико смущается, но стоически терпит.
– Прикинь, братан, – не отвлекаясь от процесса, заорал мне Рёдзи, – Тайко оказывается успел подводное плавание неплохо прокачать, и может почти пять минут под водой находиться! Круть, да?
– Очень неплохо, – согласился я, подходя к ним, – Эм, Рёдзи… А чем это ты занят?
– К заплыву готовлю. Разминаю и разогреваю. Мало ли… Чтоб судорогой не свело ему чего-нибудь, например. И мышцы надо разогреть, чтоб травму не получил случайно.
– А ты ничего не забыл? – ласково поинтересовался я.
– Да вроде нет, – стал чесать затылок тот, – Пожрал дома, куда надо – сходил перед погружением. Утюг с плитой проверил, всё выключено было. Ты о чём, бро?
– Да о том, что это игра, ты, идио… ээ, не очень умный человек! – еле удержал себя от оскорблений я, – Тут у него не может ни судорогой свести ничего в в воде, ни травма появиться. А если и может – то только в рамках игрового сценария, и разминкой этого не предупредить!
– А может, тут в рамках игрового сценария заложено, что если полезешь в воду не размявшись, то получишь эффект судорог или травму! – тут же нашелся Рёдзи, не прекращая процесса. Фейспалм.
– Куда-то не туда ты идёшь бро. Куда-то не туда… – печально пробормотал я себе под нос.
– А? Чё говоришь, братан? Я не расслышал. Эй, Тайко, ты чего? – переключился он вдруг, увидев, что тот отпрыгнул от него в сторону метра на два.
– Мне вообще-то девушки нравятся, знаешь ли… – покраснев, ответил Тайко, – Так что извини, но я не могу разделить твои чувства, – Тайко с печалью в глазах поклонился Рёдзи. Тот с недоумением смотрел на него.
– А? Ты о чём?
– Мужайся, бро, – я подошёл к нему, и изобразив грустный взгляд, похлопал его по плечу, – Многие из нас через это прошли, но с честью справились со своей болью… – обступившие нас остальные члены команды мрачно закивали, а кое-кто даже тоже похлопал Рёдзи ободряюще по плечу.
– Крепись, Рёдзи. В первое время будет тяжело, но со временем боль утихнет, – подключился со скорбным видом Кенко, – Когда меня в первый раз отшили, я чуть не пошёл топиться, но переборол себя, и со временем стало легче… – некоторые из членов команды пустили скупую мужскую слезу, и теперь уже ободряюще стучали по плечам и спине Кенко.
– Да о чем вы все?! Я что-то вообще уже не догоняю, что происходит! – с отчаяньем завопил Рёдзи.
– Ну… Как бы тебе сказать…– робко начал один из тройки игроков, обвязанных веревкой, с ником – Лавайет. Высокий и худой, – Тебя только что отшили. Крепись, братан.
– Кто отшил? – опять не понял Рёдзи. Все молча посмотрели на Тайко, который с виноватым видом склонил голову. До Рёдзи стало доходить, что все имели ввиду.
– Да вы совсем тут с ума сошли что ли? Я не из этих… Не из тех, в смысле. Ну, вы поняли, о ком я. Мне девушки нравятся, вообще-то!
– Эм, братан, если ты вынужден скрывать свои настоящие предпочтения и чувства, то нам можешь открыться. Мы всё поймём и поддержим тебя. Верно, парни? – обратился Кенко к остальным, и те подтверждающе загудели, что, мол, да, всё путем, он всё понимают.
– Да вы чё гоните-то?! – аж побагровел от возмущения Рёдзи, – Нормальный я! С чего вы вообще про меня такое подумали?
– Да с того, – не выдержал я, – Что ты проявляешь какой-то нездоровый интерес к Тайко и вообще не отлипаешь от него, и все это прекрасно видят! Что они ещё могли о тебе подумать, как ты думаешь?
– Да хотя бы о том, что у нас настоящая мужская дружба! – обиженно надулся тот.
– Мужская дружба? Ну-ну. То есть, это как раз для настоящей мужской дружбы характерно вообще не отходить от товарища и пользоваться любой возможностью, чтобы прикоснуться к нему? Это ж так по мужски, да, парни? – я оглянулся на остальных членов команды, которые согласно загудели.
– Да ну вас! – психанул Рёдзи, и быстрым шагом ушёл от нас, огибая озеро.
– Ты не слишком жестко с ним обошёлся? – тихо спросил меня подошедший Кенко.
– Ничего-ничего. Ему полезно подумать немного о своих поступках. К тому же я знаю Рёдзи. Он не умеет долго обижаться. Пора было вскрывать этот нарыв, пока мы его окончательно не потеряли. Оппа! – не сдержался я, увидев сигнал интерфейса.
– Ты чего? – не понял Кенко.
– Божественное умение сработало. Муравьи докладывают, что что-то нашли. Притормози пока людей с погружением в озеро, может и без него обойдёмся. Ждите меня здесь. Хотя нет. Не так. – передумал я, – Ты и Тайко идёте со мной, тут недалеко, остальные пусть ждут здесь. Ну, и Мимико, конечно, идёт с нами. – Сестрёнка услышав своё имя, отвлеклась от своего занятия – кидания камней в озеро, и помахала мне рукой.
– Хай! – отозвался Кенко. Через пять минут мы вчетвером выдвинулись к западу от озера, в полу километре от которого на карте мигал сигнал о находке.
***
Мы отошли буквально на пол километра от озера, но уже совсем потеряли его из виду. Предполагаемая находка оказалась в самом центре густых зарослей высокого, выше меня ростом, кустарника, через который пришлось буквально прорубаться. Там обнаружился огромный пень, с мощными, широкими, корнями, уходящими куда-то в глубь земли. Было очень похоже на то, что искомое находится где-то под ним.
– Что будем делать, Кео? – спросил Тайко, – Боюсь, что своими силами мы будем его очень долго отсюда выкорчёвывать…
– М-да, это действительно, пожалуй, не вариант, – угрюмо согласился с ним я.
– Может, подкоп устроим? – предложил Кенко, – Лопата у меня есть.
– Братик, тебе нужно убрать этот пень? – с любопытством посмотрела на него Мимико, – Он тебе чем-то мешает?
– Да, сестренка. Мне кажется, под ним находится то, что я ищу.
Мимико ничего не ответила, молча подошла к пеньку и потащила его вверх. Пень заскрипел, как старая, давно не смазывавшаяся дверь и медленно, нехотя, полез из земли, цепляясь за неё всеми корнями.
– Не стоим! Помогаем! – крикнул я Кенко и, подскочив к Мимико, схватился за пень и стал ей помогать. Через секунду к нам присоединился Кенко. Сантиметр за сантиметром корни, поддаваясь нашему напору, выходили из земли, напоминая с виду клубок змей. Мы все старались изо всех сил. Даже Мимико побагровела от напряжения.
– Терпим. Терпим! Немного осталось… – просипел я, и в этот момент откуда-то из пня выскочило желтое колечко и покатилось по земле. Отметка на карте слегка сместилась вслед за ним.
– Подождите… – еле выдохнул я, останавливая друзей, – Давайте положим пока его…
– Да ты чего, Кео, немного же осталось, – недовольно проворчал Кенко, разминая шею.
– Агась, точно-точно! Видел, какая я сильная? Я бы и одна с ним разобралась! – гордо надулась Мимико.
– Ага, ага, даже не сомневаюсь в этом, – меланхолично отозвался я, шаря рукой по земле, в поисках кольца. А вот и оно.
– Ты что-то потерял, Кео? – это уже Тайко подключился к разговору.
– Почти. Только наоборот. Не потерял, а нашёл. – я встал, и продемонстрировал им лежавшее на мой ладони золотое кольцо, с рубином.
Давным-давно один из волшебников древности обронил это кольцо за борт корабля, и оно утонуло в морской пучине. История не сохранила для нас имени этого волшебника, но даже спустя тысячи лет кольцо всё также готово служить верой и правдой новому хозяину.
Поздравляем! Вы нашли клад. Удача+1.
Кольцо "Дыхание ветра". Ранг – эпический. Ловкость +100. Особые свойства: один раз за тридцать минут вы можете активировать мощный порыв ветра в заданном направлении. Скорость ветра равна ловкости персонажа + 100. Сила воздействия ветра на преграды на своем пути равна силе персонажа. Для активации требуется 100 единиц маны. Время действия умения равно одной минуте. Время отката умения – тридцать минут. Требования к персонажу – уровень не ниже 50.
– Это ради вот этого мы тут так корячились?? – не сдержал возмущения Кенко.
– Как оказалось, да, – задумчиво ответил я, периодически подкидывая кольцо на ладони, – Ты не забывай, я не вижу того, что находят муравьи. Просто на карте отображается, что они что-то нашли. В этот раз оказалось не то, что нам нужно. Ничего страшного, ищем дальше. Да и кольцо, кстати, неплохое. Лови! – кинул я его Кенко, тот на автомате поймал.
– Это тебе за труды. Владей!
– Ага, спасибо… – он равнодушно надел его на палец, – Что дальше?
– Возвращаемся к озеру. Пробуем наш первоначальный план, с погружением. Я сейчас еще раз отправлю муравьев на поиски, но, мне кажется что то, что мы ищем, находится в озере.
– Окей, идём.
– Э? Я не поняла, мы пенек не будем что ли до конца доставать? – с недоумением посмотрела на меня Мимико.
– Нет, сестрёнка. Уже не надо. Оказалось, что там нет того, что я ищу.
– Ясненько. Тогда надо всё поправить. – она схватилась за пенек и воткнула его обратно в землю. Зрелище получилось впечатляющее. Старый пень угрюмо торчал из земли, а вокруг него клубком лежали корни, напоминая собой огромные щупальца.
Когда мы вернулись к остальным, Рёдзи уже вернулся, но был непривычно тих и задумчив, и к нам не подошёл. Мы обвязали опять Тайко и Лавайета с Тесуки, так звали третьего, верёвками и стали готовить их к погружению. Я распределил игроков, кто за кем из погружаемых присматривает, и они наконец пошли в озеро. Сделав буквально несколько шагов по озеру, все трое вдруг разом, резко погрузились с головой. Верёвки натянулись, и мы с большим трудом их удержали. Вдруг верёвки одна за другой стали резко дёргаться и пытаться вырваться у нас из рук.
– Кенко! – пропыхтел я, пытаясь вместе со всеми удержать одну из веревок. Тут к нам присоединилась Мимико, и нам сразу стало легче. – Иди помоги соседней команде, тут мы справимся. И напиши нашим подводникам. Спроси, что у них там происходит?
– Написал уже! – ответил Кенко и переметнулся к соседней команде, где положение было уже совсем критическим, они вплотную подобрались к кромке озера. – Не отвечают! – и тут все три верёвки разом ослабли, и мы кубарем покатились по земле.
– Да что за нахрен! – донёсся чей-то отчаянный крик. Я встал, кряхтя как старый дед, и схватившись за одну из веревок, потянул её на себя. Верёвка пошла неожиданно легко. Даже слишком легко. Через пару минут я с удивлением смотрел на абсолютно гладкий срез верёвки, как будто её обрезали острейшей бритвой. Тут ко мне подошёл Кенко и протянул остальные две верёвки с абсолютно такими же срезами.
– В чате они так же не отвечают? – я продолжал рассматривать верёвки, даже сам не понимая, что я ещё хочу в них увидеть.
– Молчат, – коротко ответил он, – Но ники активны. Что делать будем?
– А что нам остается? Пока ждём. Или на респ улетят, или из игры выйдут. Тогда и узнаем, что там произошло.
– А если не улетят на респ и не выйдут? Мы же не можем долго ждать. Время идёт.
– Тогда ждём тридцать минут, и идём следом за ними, – Кенко лишь молча кивнул мне в ответ, и мы продолжили смотреть на абсолютно спокойное и чёрное полотно озера.