Тефтельки на завтрак были в тему, а вот кофе с молоком напоминал одновременно гарь и разбавленное какао.
От гостинки до посёлка Северка Тимофей добрался на маршрутке. А дальше пешочком. Уже около десяти утра он стоял перед новообразованной пещерой со счастливой улыбкой на лице. Много ли надо пещерному наркоману?
Гора Медвежка высотой около пятисот метров, и она почти вся сплошь покрыта лесом. Только на самой вершине есть скалистые образования. Вот прямо под ними земля сошла, и открылся вход в грот. Сегодня никого из туристов и просто любопытствующих не наблюдалось, хотя гора в числе других является достопримечательностью для приезжих. Зимой здесь популярный горнолыжный курорт. Тимофей обернулся и посмотрел на пейзаж. С высоты виднелся посёлок, подъёмники для горнолыжников с обеих сторон, совсем рядом стояла железная стела, обозначающая высоту горы и точку раздела Европы и Азии. Тут же на длинном пологом спуске с горы виднелись несколько опор линий электропередач.
Выдох. Вперёд! Тима достал фонарик, включил и вошёл в пещеру. Вход был не слишком большой: пару метров в высоту и чуть больше метра в ширину. Света, соответственно, внутрь попадало очень мало. Не торопясь, шаг за шагом спелеолог-любитель продвигался вперёд, освещая себе дорогу и рассматривая стены пещеры. Внутри было темно и сыро – в общем, ничего необычного и примечательного. Пещера после входа расширялась и увеличивалась по мере продвижения вглубь. Сама дорога шла под небольшим углом вниз. Камни, камни. Какие-то более гладкие, некоторые шершавые. Цвет камней варьировал от белого до почти чёрного. Известняк и гранит, предположил Тима.
Примерно метров через пятьдесят пологого спуска студент упёрся в тупик. Здесь пещера была довольно широкой, круглой формы. Тимофей прикинул шагами, получилось около двадцати метров в ширину. Он подпрыгнул, достал до свода – получается, что метра три в высоту. Он прошёлся по периметру. Относительно ровный пол, торчащие из земли зазубринами несколько камней, как растущие вершины вверх, нагромождение круглых камней у одной из стен пещеры.
Ладно, интерьер – это прекрасно, но не за ним студент ехал издалека. Важнее всего сама пещера, её пространство, запах и атмосфера. Тимофей сел на один из валунов покрупнее у стены, прислонился, выключил свет и закрыл глаза. Полная темнота быстрее погрузила его в состояние слияния с пещерой. Он бессознательно ощущал её, как живую, он чувствовал её. Она обнимала его целиком, укутывала, убаюкивала. Никогда и нигде во всём мире Тимофей не чувствовал себя лучше, чем в пещерах. Сейчас он погрузился в свою нирвану, отправившись в страну вечного блаженства. Ему было хорошо, приятно, уютно. В гостя грота вливалась какая-то неведомая сила. Тимофей потерял счёт времени.
Вдруг перед его закрытыми глазами мелькнула вспышка, будто ему в лицо резко посветили фонариком и тут же его убрали. Тима удивился, но продолжил своё погружение. Тут вспышка повторилась. И ещё раз. Это уже нельзя было списать на причудливое восприятие мозга в полной темноте. Не включая свет, студент открыл глаза и стал всматриваться. Снова вспышка света. Он повернулся – свет пробивался тонюсеньким лучом из-под камней у стены. Появлялся и снова пропадал. Тимофей включил фонарик и, пыхтя, начал разгребать камни, откидывая небольшие экземпляры и относя в сторону валуны побольше. Десять минут напряжённой работы открыли лаз, достаточный, чтобы студент мог пролезть. Свет ровно струился из отверстия. Было очень похоже на дневное естественное освещение. Возможно, там другой выход из пещеры. Может быть, и вовсе просто небольшая щель. Но Тиме уже стало интересно, появился азарт узнать, что же там дальше.
Он сел перевести дух, вытер пот со лба. Потом заглянул в лаз. Там шёл почти отвесный спуск выше его роста. Вот и страховочный трос пригодится. Тима закрепил один конец верёвки на торчащих из пола пещеры вертикальных камнях, второй конец – у себя на поясе. Аккуратно спустился в проделанную дыру. А вот и источник света… Тима замер в неподдельном изумлении. Перед ним в человеческий рост был выход из пещеры, из него исходил солнечный свет. Только вот пространство и небо за проходом были видны, как сквозь толстую плёнку воды. Эта плёнка мерцала и подрагивала. Он никогда не видел подобного. На всякий случай верёвку с пояса отстёгивать не стал. Студент медленно подошёл к проходу, протянул и просунул в него руку. Ощущение было, будто рука вошла в какой-то студень. Он продвигался всё дальше, вот уже почти коснулся плечом, как почувствовал, что кисть снова осязает привычный воздух. Тима резко выдернул руку обратно и осмотрел её: вроде всё нормально, ничего не повреждено.
Собравшись с духом и задержав дыхание, Тимофей вошёл в проход и сделал пару шагов. Ощущение прохождения через студенистую массу повторились. Картинка перед глазами размылась, будто смотришь под водой. Вот он вышел, огляделся. Солнце светит, он уже не в пещере, под ним маленький каменистый пятачок, тут же начинается спуск с горы. Судя по всему, он вышел наружу с другой стороны горы Медвежки.
Тут Тима обернулся и испуганно застыл – за ним не было никакого прохода, только тёмная скальная порода, из которой волшебным образом тянулся его страховочный трос. Сердце бешено забилось от страха и от непонимания, что вообще происходит. Студент попробовал потрогать тёмный камень. И не получилось – кисть утонула в камне, не встретив сопротивления, но дав уже знакомое ощущение погружения в желе. Тимофей бодро шагнул в камень и оказался в пещере.
– Чудеса! Ни хрена не понятно, но очень интересно! – не смог удержаться путешественник от громкого возгласа.
Он развязал петлю на поясе и вышел наружу. Светло, тепло, сзади тёмный камень. Тима обошёл гору. Там, где должен был находиться вход в пещеру, теперь размещался массивный кусок земли с травой, просто часть рельефа местности. Он замер на месте, пытаясь сообразить, что творится в окружающей реальности. Внутренний голос, который обычно в сложных случаях давал подсказку, упрямо молчал. Тишина гробовая. Всё вокруг не вписывалось в привычную картину мира: тёмный камень, который вовсе не камень, а вход в пещеру. Это раз. Сам проход, который состоит будто из студня. Это два. Только что здесь был вход в пещеру, а теперь его нет. Это три.
Студент вышел из ступора и решил осмотреться. Сделал пеший круг по вершине. Никакой металлической стелы с названием горы не было и в помине. Ещё он посмотрел с высоты и не увидел ни дальнего посёлка Северка, ни горнолыжных подъёмников, ни опор линий электропередач. Это уже четвёртый пункт, жёстко нарушающий привычно стабильный мир.
– Так, стоять! – громко сказал Тимофей сам себе, пытаясь убедиться через знакомые слова, что ещё не всё мироздание поплыло в непонятном направлении. – По-любому, всему этому есть какое-то логичное объяснение. Может быть, я сплю и вижу сон. Поэтому такие нелогичные нестыковки. Ещё может быть вариант, что это какой-то портал, и я перенёсся далеко-далеко в похожую местность, но это не гора Медвежка, а другая. Фантастическая версия, но всё же… А может это и вовсе портал во времени!
Тут студент громко и истерично засмеялся, сам не веря в свои фантазии. Это было уж слишком. Человек науки не должен разрешать себе подобных вольных допущений, пока не проверит эмпирически. Ни одна из версий не убедила Тимофея. Поэтому он решил дойти до ближайшего населённого пункта, чтобы узнать, где находится. Если тут поблизости, конечно, живут люди. Студент, вспомнив, спохватился и достал мобильник с надеждой на чудо. Сотовый ожидаемо не показывал ни наличие сети, ни геолокацию. Раздался громкий разочарованный вздох.