Драккасы кажутся интересным народом с явно высоким уровнем развития цивилизации. До моих родных мест им ещё далеко, но как минимум до средневекового уровня они дошли. Это легко определить по доспехам, оружию и кораблям. Кажется, я даже заметил что-то вроде пороховых мушкетов. Очень интересно. Подобраться бы поближе…
Но заходить в лагерь я не стал, опасаясь обнаружения. Тут дисциплина куда лучше, чем у талуров Степана, стоит охране поднять тревогу, как придется выбираться с боем, и рассчитывать на помощь таинственного пришельца из «певцов» не выйдет.
Будь у Степана такое войско, у Аркьяшара не было бы ни шанса на победу. Тут чувствуется основательная подготовка. На берегу я насчитал около пяти сотен солдат, и все хорошо вооружены. С командирским составом сложнее, я пока не мог разобраться, как именно делятся войска, на десятки, взводы или как-то ещё. Но нескольких командиров мне удалось опознать. Было что-то в их походке, хотя одежда особо не отличалась от остальных.
– Спокойнее, не факт, что они нам враги, – говорил я себе, но мысленно готовился к худшему. С другой стороны, теперь я не был ограничен временными рамками и спокойно мог вести партизанскую войну до победного конца.
Мое внимание привлекла молодая девушка, гуляющая по военному лагерю. Она сильно выделялась на фоне всего происходящего. Повсюду ходят воины, и каждый занят делом: кто-то тренируется, кто-то работает. И лишь эта рогатая девица расхаживала по лагерю в белоснежном платье, словно какой-то особой задачи у неё нет. То она доставала разговорами воинов, разгружавших прибывшую шлюпку, то прошла в другую часть лагеря и занималась всякой ерундой. Чем больше я за ней наблюдал, тем сильнее убеждался, что девушке просто скучно, она пытается найти себе занятие.
– Что это она задумала? – пробормотал я, заметив, как девушка направилась к той части лагеря, где находился склад, подозрительно оглядываясь по сторонам.
Точно что-то задумала… Чутье меня не подвело.
Девушка скрылась из моего поля зрения, а через несколько минут бросилась прочь от того места, только пятки сверкали.
– Ну и прыть, – хмыкнул я, наблюдая за этим, но пока что не понимая смысл увиденного. Она что-то стащила? Или, наоборот, положила? Сама девица в белом платье направилась в сторону выхода из лагеря и остановилась неподалеку от него.
Да что происходит? Мне казалось, она тут главная.
И в этот момент в том складе, что так спешно покинула рогатая особа, случился мощный взрыв. Земля ощутимо вздрогнула, пламя поднялось выше деревьев, а я от неожиданности чуть было не сорвался с ветки вниз.
Да она сумасшедшая!
Разумеется, весь лагерь тут же поднялся по тревоге.
Это плохо. Ещё не хватало, чтобы воины начали прочесывать местность вокруг лагеря и напоролись на наши следы.
Логика говорила, что надо уходить и возможно вернуться позднее, когда все успокоится, но тут я заметил, что девушка, устроившая взрыв, решила воспользоваться созданной неразберихой и сбежать. Впрочем, охрана своего поста не покинула, чем вызвала досаду у девушки.
– Ну и что ты будешь делать дальше? – несмотря на опасность, мне было жутко любопытно, что будет дальше. Она не похожа на пленницу, иначе её вряд ли бы подпустили так спокойно ко складу с порохом. А судя по обильному черному дыму, взорвался именно порох.
Двое дозорных все ещё стояли на входе, и девушка бросилась к одному из них. Ближайший что-то вскрикнул, но тут же рухнул как подкошенный от стремительного удара меча. Била она, кажется, тупой стороной клинка. Второй дозорный опешил от такого и словно попытался схватиться за оружие, но в последний момент передумал. Подняв руки, он что-то крикнул девушке, но та, сделав быстрый, даже слишком быстрый рывок одним ударом уложила и его. Словно сама этому поразившись, девица бегом помчалась в лес, пока никто этого не заметил.
Девчонку скорее всего будут искать, нужно попытаться перехватить её раньше. Кем бы она ни была, она может стать важным заложником и источником информации. В случае, если все обернется хорошо, мы её отпустим и извинимся, а если плохо, будем использовать для шантажа.
Такой план мне не очень нравился, слишком подлый, но у врага существенное преимущество.
Я выскочил прямо к притаившимся малурам и сходу отдал команды:
– Выступаем. Нам нужно перехватить одну девушку-драккаса, что сбежала из лагеря.
– Что? Кого? – опешила Кшера. – Мы слышали там взрыв. Я хотела пойти, но…
– И правильно, что не пошла. Это не моих рук дело, просто удачное стечение обстоятельств. Все, пошли, нам надо спешить.
Я примерно помнил, по какой траектории бежала женщина, и постарался пойти параллельно, чтобы перехватить её в удачный момент, но этого не потребовалось. Уже после пятнадцати минут стремительной погони она неожиданно выбежала прямо на нас, что стало сюрпризом для всех.
Удивленно моргнув, девушка выхватила изогнутый меч с пояса и встала в стойку, напоминающую боевую, но на лице ни капли решимости. Скорее она растеряна и удивлена.
А ещё довольно красива… Красивое миловидное лицо, вполне человеческое, с мягкими пухлыми губами и голубыми глазами. Единственное, что выдавало в ней представителя другой расы, это два рога растущих из лба и тянущихся к макушке, и мощный хвост с голубой чешуёй, толщиной с руку.
– Ул тарамла хамэн ромарид? – спросила она нас на незнакомом языке.
– Мы тебя не понимаем, извини.
– Ал махэно сарад малур… – задумчиво протянула она, но оружие не опустила. – Приве-е-е-ет. Я…. Ру-у-у-у-уна. Вы меня понимать? – Её произношение было просто ужасным, но примерно понять речь можно.
– Почему она говорит так, словно её в детстве уронили головой? – спросила Кшера, немного наклонив голову на бок и скрестив руки под грудью.
– А я почему знаю? – пожал я плечами, бросая косые взгляды на девушку-драккаса. – Скорее всего, она плохо говорит на вашем языке.
– Вы понимать?
– Да, мы понимаем. Опусти меч, пожалуйста.
– Мэлхас… Тумафали аврадас. Вы… малуры? – вопрос был обращен скорее ко мне, ведь я больше всех отличался от своих спутников.
– Они – да, а я – нет. Откуда ты знаешь язык малуров? – как я понял, драккасов не было на этой земле уже сотни лет.
– Говорить… медленно. Я… Хармис аврадас ту… Я читать… читать мурграс. Читать о малурах.
Было видно, что ей очень тяжело подбирать слова, и перед тем, как сказать фразу, шла почти минутная пауза, за время которой девушка вспоминала слова.
– Послушай, – начал медленно говорить с ней. – Мы не причиним тебе вреда. Я видел, как ты сбежала из лагеря на берегу. Пойдем со мной, если не хочешь, чтобы тебя поймали.
Я думал, что она откажется. Любой вменяемый человек вряд ли бы отправился бы вместе с кем-то вроде нас. Но, видимо, наша новая знакомая Ру-у-у-у-уна совсем больная на голову.
– Конечно! Я хочу! Пошли!
Когда уже совсем стемнело, мы ушли от лагеря драккасов на достаточное расстояние и остановились на отдых. Я без боязни развел костер. Его дым в темноте будет не виден, а само пламя можно заметить, только если подобраться к нам совсем близко.
Наша новая знакомая выглядела… счастливой? Меня это немного удивляло. А ещё она часто размышляла вслух, но при этом на своем языке, и я каждый раз жалел, что у меня при себе нет моего телефона с переводчиком. Телефон Влада в этой ситуации оказался бесполезен.
– Значит, ты Руна? – решил я попробовать наладить разговор.
– Да, – радостно отозвалась девушка.
Я – Ник, это – Кшера, – затем я представил своих спутников, но не думаю, что она их запомнит. Даже я первое время их забывал и путал. Сейчас с этим делом лучше, но время от времени я все-равно их забываю, особенно когда дело касается малурок, порой похожих словно близнецы. Мужчин хотя бы по росту и комплекции можно различать. – Зачем вы прибыли сюда, Руна?
– За приключениями! – с восторгом ответила она.
– За приключениями? Армией?
– А, я понимать… Ты, Вы… Я думать, ты обращаться ко мне, – она указала на себя, – а ты говорить о драккас.
– Да, о драккасах.
Она уже собиралась было что-то сказать, но затем нахмурилась и бросила косые взгляды на малуров.
– Ты можешь спокойно говорить при них.
– Я… Это Нруйарсу. Древнее зло пробуждено. Мы собираться уничтожить его, пока оно не уничтожить драккас, – а вот сейчас веселые нотки из её речи как ветром сдуло. Голос звучал взволновано. – Но мы справиться!
Нруйарсу… Значит, я все-таки что-то сделал тогда. Иначе никак не объяснить тот факт, что драккасы явились сюда вскоре после землетрясения.
– И… как вы собираетесь сражаться?
– Я не знаю.
– В смысле?
– Я принцесса. Я не сражаться. Я искать приключения и любовь.
– Э… – Мы с Кшерой переглянулись, и та понарошку стукнула себя по голове кулаком, одновременно вращая глазами. Да, Кшера, я тоже думаю, что она сумасшедшая.
– Эй… кажется… я знать, что это значит! – сердито надула Руна губки.
– Простите меня, принцесса, – старался я говорить максимально вежливо. – Мы не хотели вас обидеть.
Драккасы пришли сюда вовсе не по наши души, если верить этой рогатой. Они тут из-за Нруйарсу. И мы, агенты АрГейт, тут из-за Нруйарсу. А значит, можно попробовать посотрудничать и прийти к взаимопониманию.
– А зачем ты сбежала?
– Приключения. Я устать сидеть в лагерь. Если бы я ничего не сделала, то все пропустила бы!
– Тут опасно, не все малуры такие дружелюбные, как мы.
– Я могу за себя постоять! – гордо заявила она и хлопнула по экзотическому мечу, немного напоминающему саблю, что висел на поясе.
– Охотно верю, – я сразу вспомнил, как ловко она ей орудовала. Впрочем, теперь понятно, почему ситуация в лагере была такой странной. Почему дозорный не стал браться за оружие. Я бы на его месте тоже предпочел просто получить люлей, чем случайно ранить принцессу. – А кто у вас главный? Явно не ты.
– Не я, – подтвердила девушка. – Я самый красивый.
– Ник, зачем мы тратим время на эту юродивую? Её же в детстве точно на пол роняли. Причем не раз.
– Кшера, не мешай, – моя вторая самка прайда сердито фыркнула и закатила глаза.
– А кто главный?
– Моя сестра.
– А ты можешь нас… познакомить? Я бы очень хотел с ней встретиться.
– Встретится… – задумалась принцесса. – Класша хэмбарла ту мьёр…Митаг эйдру.
Она что-то бормотала, бросая на меня тяжелые взгляды, а мне оставалось только ждать, когда она ответит.
– Думать. Это возможно. Но… сестра злиться на меня.
– Из-за взрыва? Ка-бу-у-ум?
– Да! – слова «взрыв» не было в языке малуров, и я его выдал на русском, пришлось искать близкие альтернативы. – Ка-бу-ум.
– А зачем ты вообще это сделала?
– Та-а-актика, – с умным видом сообщила она. – Но я чуть ошибиться…
Воздух задрожал от открывшегося портала. Из него один за другим начали выходить люди. Первым вышел мужчина с короткой стрижкой в боевой броне АрГейт, сжимая в руках высокотехнологичную энергетическую винтовку. Он хмуро оглядел окрестности, готовясь в любой момент отреагировать на опасность, но вокруг было тихо.
Следом за ним вышло ещё двое мужчин. Один почти седой старик, но все ещё в хорошей физической форме, а второй молодой парень лет двадцати. Оба они также были облачены в броню АрГейт.
Последней из портала вышла женщина. Ей было около тридцати, с соломенного цвета волосами и колкими голубыми глазами. Её нельзя было назвать красоткой, но было в её внешности что-то такое, что притягивало взгляды мужчин.
– Дом, милый дом, – с легким сарказмом сказала она, оглядываясь по сторонам и поглаживая оружие, очень похожее на то, что было у лидера, но с чуть более длинным стволом.
– Синхронизируемся, – бросил остальным первый вышедший из портала мужчина и, достав смартфон, принялся проверять текущие задания.
– Ох, ё… – послышался удивленный возглас молодого парня, и лишь это заставило женщину вчитаться в строчки задания.
[Нруйарсу обнаружен][Запущен экстренный протокол. Начато задание категории S++][Захватить объект 377-82][Доставить объект на точку 87][Награда обновлена][Награда: 100.000 ОП]– Какого…?! – пробормотала женщина. – Артур, ты знаешь, что это значит?
– Похоже, начинается большая игра, и ставки только что выросли, – мрачно ответил тот.
– И других заданий нет, – подтвердил старик. – Хотя должно быть ежедневное.
– Получается, никакого фарма? Только финальный босс?
– Типун тебя на язык. Босс… Этого вот нам точно не надо.
– Дело выглядит простым. Дойти до точки, забрать объект, получить награду, – высказалась женщина.
– Это мне и не нравится, – сказал Артур. – Если задание выглядит слишком простым, да ещё с такой наградой, значит в нем есть подвох. Но все это не имеет никакого значения. Мы захватим эту штуку, чем бы она ни была, и доставим её на место, – и уже чуть тише добавил. – Убьем всех, кто встанет на нашем пути, если потребуется.