Этой ночью я так и не сомкнул глаз. Сначала привел себя в порядок, обработав все раны. Общее самочувствие было на удивление неплохим даже несмотря на то, что я полночи схаркивал странную киселеобразную жижу алого цвета. Закрадывались мысли, что я таки заразился той же инопланетной болячкой, что и кристаллические ларкримы, но браслет утверждал, что со мной все в порядке, и я был склонен ему верить. Ближе к утру, поняв, что все равно не усну, решил заняться плененной туземкой, которую я привязал к дереву.
Она, по непонятной мне причине, была голой. Никакого намека на одежду, даже примитива вроде набедренной повязки из шкуры. Но прелести туземки не вызвали у меня абсолютно никакого интереса, потому что она была покрыта таким слоем грязи, словно ежечасно принимает грязевые ванны в зловонном болоте. Запах исходил отвратительный. Надо обработать её раны, с таким количеством грязи и до сепсиса недолго.
Я омыл раненое бедро туземки и увидел, что её кожа темно-серая с легким синеватым оттенком. Пушковые волосы довольно выражены, отчего кожа выглядит бархатной. До шерсти далеко, но разница с людьми моего мира заметна. Убрал часть грязи и с лица женщины. От моего хука справа губа немного распухла, но это не страшно. Пока обрабатывал и перевязывал рану на бедре, заметил еще и хвост. Странные тут туземцы…
В целом внешний вид туземки был чем-то средним между эльфом из какого-нибудь фэнтези и девушкой-кошкой. Черты лица довольно человеческие и даже немного симпатичные. Уши длинные, похожи на эльфийские, но покрыты короткой шерстью. На пальцах рук большие и острые когти, такими можно без труда вскрыть горло. Хорошо, что туземка не пустила их в ход, пока я был без сознания. На пальцах ног тоже имелись когти, но не такие большие.
Разобравшись с туземкой, я решил получше осмотреть браслет. Он действительно напоминал фитнес-трекер. Вот только те, что лежат на полках магазинов моего мира, считают шаги и пульс, а прибор на моем запястье через иглы способен выплескивать в кровь целую кучу разного рода крутых штук. Одних только лекарственных составов браслет предложил больше двухсот штук, не говоря о различных тониках. Но ничего не бывает просто так. У каждого препарата своя стоимость в очках прогресса, начиная от двух и заканчивая несколькими сотнями. АрГейт настоятельно рекомендовал воспользоваться одним из них ценой в пять ОП. Я согласился и не пожалел.
Уже через пятнадцать минут боль полностью ушла вместе с ломотой в теле. Я почувствовал себя таким бодрым, словно выпил чашек двадцать кофе. Готов был устроить марафонский забег прямо сейчас, хотя еще вчера вечером мог отойти в мир иной.
В противовес этому проснулся голод, который утих только после того, как я схомячил две банки тушенки. Сразу жить стало хорошо, удручал только истратившийся баланс ОП.
[Общее количество очков прогресса: 74]
Хотелось бы сказать: «Легко пришли – легко ушли». Но я чуть не умер, зарабатывая их, так что нихрена не легко. И вторую тушу я не сфотографировал… А значит точно придется возвращаться.
При дальнейшем изучении супертехнического девайса я обнаружил, что за 20 ОП раз в сутки браслет может давать дозу какого-то вещества, усиливающего мои физические характеристики. Описание этого чудо-средства уверяло, что эффект накопительный, и со временем я стану чуть ли не суперменом. Звучит не слишком правдоподобно, но я уже повидал достаточно неправдоподобных вещей, так что… стоит иметь этот укол в виду.
Я в мире, о котором толком ничего не знаю, но в котором точно обитают опасные хищники и туземки неизвестного уровня враждебности. Возможно, в будущем стоит попробовать это вещество.
Ещё одним интересным открытием стало то, что браслет поддается модификациям. Список улучшений оказался довольно длинным. По большей части это были формулы новых веществ для инъекции с различными свойствами, но встречалось и интересное.
[Магический Арсенал]
[Позволяет пользователю хранить оружие, броню и артефакты в пространственном кармане]
[Стоимость открытия ячейки: 20 ОП]
[Внимание! Для использования и поддержания данной способности требуется наличие у пользователя характеристики: Одаренный]
С этим такая же проблема, как и с луком. И тем не менее, ячейку я могу открыть хоть сейчас, но использовать, видимо, не получится.
[Пробуждение Дара]
[Создание внутри тела энергетических потоков, позволяющих применять заклинания и использовать магические артефакты]
[Стоимость: 500 ОП]
Заклинания и магические артефакты? Они это серьезно? АрГейт, где ты откопал этот мир и какого хрена меня сюда отправил?
Вот что означает характеристика, требующаяся для многих модификаций…
Дорого же стоит стать одаренным, но вспоминая специальные улучшения лука, покупка становится крайне соблазнительной. Жаль, конечно, тратить такое количество очков прогресса на себя, но если выхода не будет, то я сделаю это. Если умру до завершения Вызова, Лили уже никто не поможет. А если смогу выполнить главную цель, то получу десять тысяч очков прогресса. Этого хватит, чтобы купить универсальный регенератор и еще сотню-другую драгоценных безделушек, что способен выдать магазин.
Я еще раз взглянул на браслет и задумался. Эта штука чуть ли не с того света меня вытащила. Может, если я вернусь, надену его сестре и выберу самое дорогое лекарство из списка, то сестренка поправится? Сейчас об этом можно только размышлять, для действий нужно вначале вернуться домой.
Солнце тем временем окончательно взошло, и я решил не ждать пробуждения пленницы. Вместо этого проверил веревки, убедился, что туземка крепко связана и не сможет сама освободиться, после чего взял удочку и отправился к речке ловить рыбу. Мне почему-то жутко захотелось ухи…
Поймав несколько рыб для супа, я направился к лагерю, размышляя, не смогла ли пленница высвободиться. Откровенно говоря, я понятия не имел, что с ней делать. Да, она наведывалась ко мне в лагерь несколько раз и рылась в вещах, но ничего плохого не сделала. Даже ночью не факт, что она была настроена агрессивно. Может, её просто заинтересовала странная невиданная особь.
Я солгал бы, сказав, что не надеялся, что за время моего отсутствия туземка сбежит. Но, с другой стороны, можно ли её так просто отпустить? Она ведь может быть не одиночкой, а частью племени. Приведет еще своих сородичей, чтобы отомстили обидчику, а воевать с местными аборигенами из-за недоразумения было скверным поворотом. К тому же, возможно она из той самой деревни Нруйарсу, о которой говорится в главном задании Вызова.
Ещё на подходе к лагерю я услышал шуршание, но оно стихло, стоило мне подойти поближе. Похоже, пленница пришла в себя. Я положил рыбу неподалеку от костра, после чего внимательно осмотрел туземку. Та сидела не шевелясь, с закрытыми глазами. Запах от неё немного ослаб, но близко подходить все еще было неприятно.
– Просыпайся, мисс-срана-жопа. Я знаю, что ты не спишь, – обратился я к ней.
Интересно, она меня понимает? Туземка не отреагировала, но я знал, что она лишь притворяется спящей. Пришлось перейти к более решительным действиям – взял немного воды и плеснул ей в лицо.
Реакция последовала незамедлительно: пленница зашипела, обнажив небольшие острые клыки, и попыталась наброситься на меня, но я связал её на совесть. Судя по царапинам рядом с запястьями, она пыталась достать когтями до веревок, но у неё не вышло.
– Не шипи, – сказал я ей, и когда та вновь дернулась, оскалив зубы, снова брызнул водой в лицо. – У меня было кота и прекрасно воспитанный. Разберусь и с тобой.
Это повторилось раза три, после чего туземка затихла, но ненадолго. Не успел я набрать в походную кастрюлю воды, как она вновь стала брыкаться, пытаясь освободиться от веревок.
Она билась минут десять, время от времени выкрикивая что-то, отдаленно напоминающее слова с большим количеством шипящих. Почему-то мне кажется, что это проклятья или угрозы. Как хорошо, что я не понимаю ни слова, а то ведь мог бы и обидеться.
Я разжег костер, чтобы приготовить еду, и сразу заметил, что стало слишком тихо. Вначале я подумал, что пленница выдохлась, но, повернув голову, понял, в чем дело. Туземка, округлив глаза, неотрывно смотрела на огонь, словно завороженная танцующими языками пламени.
– Ты что, первый раз огонь видишь? – спросил я, но та на меня даже не посмотрела. Все её внимание было сосредоточено исключительно на костре.
Дальше я занялся разделкой рыбы, и пленница наблюдала за этим с не меньшим интересом, чем за огнем. Она больше не пыталась сбежать, просто с огромным любопытством наблюдала за моими действиями. А судя по тому, как облизывала и закусывала губы, глядя на рыбу, была голодной.
Дать ей сырую что ли? У меня почему-то не возникло никаких сомнений в том, что она её съест.
Нет уж. Пусть терпит.
И она терпела, время от времени издавая странные урчащие звуки. Слова на неизвестном языке тоже проскакивали, но очень редко и не слишком разборчиво. К счастью для меня, все время готовки туземка вела себя довольно смирно, разве что бросала крайне хмурые и злобные взгляды. Но это не удивительно, учитывая, что я с ней сделал.
– Как говорила моя матушка, начинать примирение нужно с полного желудка, – сказал я, наливая уху в небольшую миску, после чего подсел к пленнице. Сейчас она не рычала, большую часть внимания сосредоточив именно на миске со вкусно пахнущей ухой.
Я зачерпнул немного ложкой и протянул ей, но она тут же оскалила зубы и попыталась попятиться.
– Ла-а-а-адно… – вздохнул я и демонстративно съел первую ложку сам, затем зачерпнул снова и протянул. На этот раз туземка проявила больший интерес, принюхалась, облизнула пересохшие губы. Секунд десять она сопротивлялась, но голод победил, и пленница приоткрыла рот.
– Вот и умничка – мне захотелось погладить её по голове, но вовремя передумал. Зубки у этой дамочки острые, а характер взрывной.
Когда еда оказалась во рту пленницы, её лицо вытянулось, и она так и застыла, уставившись в пустоту перед собой. Я уж думал, что туземка «сломалась», что что-то переклинило в её голове, но нет. Наконец проглотив уху, она выдала больше слов, чем за все время нашего знакомства.
– Да-да, – подтвердил я, ничего не поняв, и сунул ей вторую ложку. – Кушай ещё.
Упрямиться она не стала, и совсем скоро миска опустела. Взгляд девицы слегка смягчился, но все ещё выражал крайнее недоверие. Подозреваю, что она опасалась того, что я буду делать с ней дальше. Да я и сам не знал. Но первый контакт установлен.
– Вак шрашаас экх зу фшаарх, – пробормотала она и демонстративно покрутила связанными руками.
– Освободить тебя? Ну уж нет. Может потом, – покачал я головой.
Удивительно, но кажется, она поняла. Дикарка повернула голову и потупила взгляд, уходя в собственные мысли.
– Кстати… – опомнился я и достал смартфон, открыл приложение АрГейта и сфотографировал свою новую знакомую.
[Обнаружен представитель расы: малур]
[Пол: женский]
[Возраст: Неизвестен. Половозрелая особь]
[Разумность: Да]
[Известная информация: Малур (в переводе «лунный кот») – примитивная разумная раса, проживающая в мире P-0-76 (Хегтос)]
[Уровень развития цивилизации: Первобытный]
[Основной род занятий: Охота и собирательство]
[Письменность: Отсутствует]
[Количество известных поселений на P-0-76: 11]
[Примерная численность вида: 10.000 особей]
[Внимание! Мало сведений о данной расе. В случае получения данных о культуре, обычаях и образе жизни малуров, отправьте их через соответствующую форму. За пополнение базы данных полагается награда в виде очков прогресса]
Словно подтверждая последнее, АрГейт выдал новое уведомление.
[Вы вступили в контакт с разумной расой иного мира: +25 ОП]
– Значит, ты малур? – спросил я. Туземка, услышав знакомое слово, повернула ко мне голову и снова начала тараторить. – Погоди, погоди. Я тебя не понимаю…
Смартфон завибрировал, это АрГейт услужливо предлагает снова потратить свои очки.
[Желаете приобрести автоматический переводчик?]
[Стоимость: 50 ОП]
– Ладно… Убедили. Это точно лишним не будет, – вздохнул я, предчувствуя, что к концу дня окажусь на нуле.
Я подтвердил покупку, и в приложении появилась новая вкладка «Автоматический переводчик». Я кликнул на ней, но тут же зло цокнул языком.
[База данных языков пуста]
[Выберете язык, который вы хотите загрузить]
Разумеется, чтобы загрузить язык малуров, мне нужно заплатить. Всего-то каких-то жалких 40 очков прогресса. АрГейт, ну ты и вымогатель…
[Язык Малуров успешно загружен]
[Внимание! База данных языка малуров неполна. В случае пополнения базы данных более чем на 5 % вы получите компенсацию]
[Для пополнения базы данных ведите разговоры с носителями языка на самые разные темы. Автоматический переводчик будет самостоятельно восполнять пробелы]
[Внимание! Поскольку база данных языка не полна и давно не обновлялась, возможны проблемы с переводом]
[Общее количество Очков Прогресса: 9]
– Кла-а-а-ас… «Деньги» сняли, а товар – говно… – вздохнул я, и телефон тут же выдал странный набор шипящих слов.
– Я… не… говно… Ты говно… – ответил мне телефон, переведя то, что сказала на услышанное туземка. После сказанного она зашипела, вновь показав клыки.
– Скажи ещё что-нибудь.
– Ты говно. Говно. Вонючка. Бесхвостый. Говно. Говно.
И вновь шипение.
– Давай закончим с говном? – предложил я.
– Говно!
– Кхем… – я почесал затылок, удивленно смотря на телефон в своих руках. – Первый разговор, и тот о говне. Весело…
С другой стороны, это первый шаг к взаимопониманию!
– Ладно, а теперь давай поговорим нормально.
Я был настроен оптимистично, но разговор не особо клеился. Видимо, база данных языка была совсем плохой, так как переводило приложение довольно скверно. Больше половины из того, что говорила дикарка, он не переводил вовсе, а то, что мог перевести, было по большей части примитивнейшими оскорблениями.
– Отпусти.
– Не могу, – вздохнул я.
– Отпусти. – продолжала настаивать туземка, сердито смотря на меня своими серебристыми глазами. И это, кстати, было странным. Я могу поклясться, что ночью её глаза были красными, а сейчас – нет. Вразумительного ответа с нынешней базой слов я получить не смог.
Но хотя бы узнал имя моей новой знакомой – Кшера. Не слишком звучное, но чего ещё ждать от их шипяще-рычащего языка? Меня больше удивляет, что название расы звучит куда мелодичнее.
– Болит? – я указал на ногу, в ответ дикарка зашипела. Снова. Она вообще чуть ли не через каждое слово на меня рычит или шипит. А я-то наделся, что отведав вкусной еды, она станет дружелюбнее. – Ох… Послушай… Все это одно большое недоразумение. Понимаешь? Ошибка. Я думал, что ты хочешь на меня напасть. Съесть.
Туземка очень странно на меня посмотрела, и я никак не мог взять в толк, поняла ли она меня.
– Я… не есть… Видеть… ранен… посмотреть… Желать… Смерть… убить бесхвостый.
– В смысле, если бы хотела убить, то убила бы? – уточнил я.
– Убить. Кшера… не ест странный бесхвостый малур. Малур не ест малур. Талур ест малур. Ларкрим ест малур. Малур не ест малур.
– Талур? – попытался прояснить я новое слово, но ничего не добился. С нынешним языковым барьером лучше отложить слишком сложные вопросы. – Ладно… давай по-другому… Ты – малур, – я указал на неё пальцем. – Малур. Я – человек. Че-ло-век.
– Тшешешек, – исковеркала она слово. Переводчик молчал, значит, аналогов в их языке нет.
– Че-ло-век. Че-ло-век.
– Тшечелек. Шелечшек.
– Ох… Ты видела таких, как я? Видела странный малур раньше?
Туземка молчала, видимо, пытаясь понять мой вопрос. И молчание её длилось долго, даже слишком.
– Нет, – наконец я услышал ответ. – Не видеть. Бледный. Бесхвостый. Уродец. Не видеть. Уродец. Фш-ш-ш-ш-ш…
– То есть, больше людей тут нет?
Ответа, разумеется, не последовало. Ещё бы она понимала, что такое «человек» или «люди».
– Кшера, – сказал я, указывая на неё, затем показал на себя – Я Николай. Сможешь повторить?
– Никьяшяй…
– Николай…
– Нишяшяй…
– Ник. Давай просто Ник.
– Никь… Ник.
– Да. Верно. Ник.
Никогда не любил сокращение «Коля». Друзья обычно звали меня Ником. Мне всегда казалось, что это звучит круто, словно имя звезды боевиков, не то что простак Коля. Так что может это и к лучшему, если девушка будет называть меня именно этим именем.
– Ага. Ник – говно! Уродец Ник.
– Ты просто потрясающе оригинальная, – вздохнул я и решил сделать небольшой перерыв. Не уверен, что туземка поняла, но на её губах впервые с момента знакомства появилась нахальная улыбка. Видимо, посчитала, что её оскорбления меня задели.
Поднявшись, пошел делать кофе. Старый допил после пробуждения, а новый не готовил. Девушка тем временем вела себя смирно, но ослаблять бдительность не стоило.
– Хочешь? – предложил я.
– Пахнуть. Странно.
– Ага, – кивнул я, дав ей пригубить из кружки.
– Пфе… Гадость. Говно. Гадость. Ш-ш-ш-ш-ш!
– Не хочешь, как хочешь. Мне больше достанется, – пожал я плечами и сам приложился к чашке. Запах кофе хоть немного перебивал запах дерьма, что от неё исходил. Я, к слову, так и не понял, почему. Сама меня говном называет, но воняет-то от неё.
– Почему от тебя так плохо пахнет? – поинтересовался я.
Девушка попыталась себя понюхать, но видимо, не поняла меня.
– Говном пахнет, – пришлось прояснить.
– Ты…
– Я уже понял. Нет. От тебя.
– Ты…
– Хватит. Не дам вкусной рыбы.
Она тут же захлопнула рот. Уха ей понравилась.
– Если будешь отвечать- дам вкусной еды.
– Ларкрим.
– Что ларкрим?
– Ларкрим, – повторила она, и тут я понял. – Имеешь в виду, что это его? Зачем?!
Этого вопроса она не поняла, но подозреваю, что это что-то вроде маскировки.
– Мыться. Обязательно мыться.
– Ш-ш-ш-ш-ш! – зашипела она. Видимо, мою идею смыть этот толстый слой грязи она восприняла в штыки. Но так как пока что отпускать её я не собирался, это не обсуждается. Я смою с неё всю эту вонючую грязь добровольно или силой.
– Кшера. Слушай меня. Я тебя развяжу, но ты должна обещать, что не попытаешься сбежать.
«Ага. Коне-е-ечно» – ясно читалось по её глазам.
– Зайдем с другой стороны, – сказал ей, взяв лук. Я натянул тетиву, прицелился и выстрелил. Стрела вонзилась в дерево рядом с пленницей, заставив девушку испуганно втянуть шею. – Ты ранена. Убежать не сможешь. Можешь попробовать, но тогда я буду использовать это. Ты умрешь. А если будешь слушаться, то дам вкусной рыбы. Понимаешь?
Тишина. Пришлось пустить ещё одну стрелу для наглядности.
– Поняла. Не бегу, – наконец ответила туземка. – Вкусная рыба.
Даже если и лгала, то убежать с раненой ногой ей будет сложно. К тому же у меня лук.
– Замечательно, – улыбнулся я. – И ещё. Не шипи.
Я перерезал веревки, но лишь те, которые удерживали туземку у дерева. Другая веревка все ещё сковывала её руки в запястьях.
И в итоге она на меня бросилась. Ну разумеется…
Пришлось приструнить, ударив её по раненой ноге. Дикарка взвизгнула и повалилась на траву, шипя какие-то слова, о которых переводчик не знал. Подозреваю, что ругательства.
Удивительно, но это помогло. Когда девушка немного пришла в себя, то стала заметно смирнее. Впрочем, сомневаюсь, что это надолго. Характер у этой кошки ещё тот…
Медленным шагом мы направились к реке, так как Кшера сильно хромала. Мы могли бы ускорить темп, если бы я ей помог, но такую опрометчивую вещь я делать не собирался. Доверия к пленнице никакого, а учитывая её клыки и когти, она с легкостью может перегрызть мне глотку, стоит только подвернуться такой возможности.
– Ну наконец-то, – облегченно выдохнул я, когда впереди показалась река. Ещё минут через десять мы оказались на том месте, где я обычно набираю воду. – А теперь забирайся туда.
– Ш-ш-ш-ш-ш-ш!
– Давай.
– Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! – даже хвост распушила, так ей не хочется лезть в воду.
– Вперед. Или сама пойдешь, или я тебя туда затащу.
Сделав недовольную мигу, Кшера осторожно ступила в речку и медленно двинулась дальше. Я разделся и пошел следом, мы не зашли на глубину примерно до колен. Дно реки резки уходит на глубину, далеко заходить не стоит.
Дальше начался процесс купания дикой кошки, и действо это было далеко от влажных подростковых фантазий. На ум только маты и приходят. Кшера абсолютно не хотела мыться, но это ещё полбеды. Голову она, кажется, не мыла никогда, волосы были на грани того, чтобы превратиться в один сплошной колтун. Если в этом мире существуют вши и блохи, они точно в них поселились. Я решил действовать кардинально.
Кшеру потеря волос не очень взволновала, в отличие от самого процесса стрижки. Ножницы я с собой не брал, только нож, так что стрижка вышла немного болезненной.
Два часа мучений, и я сумел привести туземку в более цивилизованный вид. Под слоем грязи оказалась совсем молодая девушка с округлым лицом и маленьким курносым носиком. Симпатичная, с привлекательной фигурой: крепкие бедра, аккуратная грудь. Про себя отметил, что тело у Кшеры крепкое и мускулистое, что не удивительно.
Удивительной находкой оказалась вязь татуировок на плечах и верхней части спины, не то письмена, не то просто орнамент. Попытка расспросить Кшеру на этот счет успехом не увенчалась. Она пыталась рассказать, но переводчик не знал большую часть слов.
Наконец закончив, я помог ей вытереться, а затем заново перевязал рану на бедре. Девушка шипела ругалась, но в итоге, кажется, поняла, что зла я ней не желаю.
По возвращении в лагерь выделил туземке свои штаны и кофту. Одежда ей не понравилась. Кошка говорила что-то неразборчивое про гордость и «добыча носить панцирь». Я пропустил это мимо ушей, надев на неё вначале штаны. А вот с кофтой возникли проблемы, потому что развязывать руки я не рискнул, так что одел кофту прямо так, сверху. Разумеется, Кшере это не понравилось. Пока она обсыхала и пыталась смириться с обновками, я отправился снова порыбачить. Девушка увязалась за мной. Присев неподалеку, она смотрела на меня как на идиота.
– Что делать? – наконец спросила она.
– Рыбачу, – прояснил я.
– Рыба в вода. Берег… рыба… не ловить.
– Не учи рыбака, – усмехнулся я, на что она фыркнула. Видимо считала, что я страдаю ерундой. Её скептицизм испарился, когда я поймал первую рыбешку. Кшера тут же попыталась её съесть, пришлось надавать по когтистым рукам.
Несмотря на не самое теплое и приятное знакомство, я действительно интересовал девушку. То и дело замечал, с каким любопытством она следит за моими действиями.
Закончив с рыбалкой, мы вернулись в лагерь, после чего я занялся готовкой, а Кшера уселась рядом с костром и завороженно наблюдала за огнем.
– Ты никогда не видела огонь? – поинтересовался я, разделывая рыбу.
– Огонь… Видеть… Страшно. Смерть. Ник… Управлять… Огонь. Жечь вода!
– Я колдун, – ляпнул я, не подумав, в шутку.
Глаза девушки округлились и она воззрилась на меня с удивительным страхом. Слово «колдун» ей было знакомо.
– Хочу – жгу воду. Хочу – призываю духов, – в качестве подтверждения своих слов, включил песню на телефоне. Девушка от внезапно заигравшей музыки подскочила, забыв о ране, взвизгнула и упала. – Чёрт… Неожиданно получилось, – пришлось отвлечься и помочь подняться.
Знал бы, что она так отреагирует на мое «признание», давно бы сказал, что колдун-волшебник. Глядишь, вела бы себя куда спокойнее.
– Будешь плохо себя вести – сделаю то же самое, что вот с этим ларкримом, – сказал ей и продемонстрировал фотографию поверженного зверя, которую чуть ранее отправил в АрГейт.
– Кшера… быть хорошей… не огонь… Кшера…
– Так-то лучше, – вздохнул я и вернулся к готовке.
После слов о колдовстве, девушка стала смотреть на меня совершенно иначе. То ли с восхищением, то ли со страхом. Не сказать, что мне это сильно нравилось, но так хотя бы спокойнее.
Вторую попытку продолжить наше общение я решил после плотного обеда. На этот раз девушка ела сама, просто удерживала чашку обеими руками и пила содержимое.
– Вкусно?
– Вкусно, – подытожила она, облизнувшись.
– Вот и славно. Давай попробуем ещё поговорить, Кшера. Откуда ты?
Мимо. Вопрос был ей не понятен.
– Где твой дом?
– Аркьяшар!
– Аркьяшар – это деревня?
Кшера задумалась, после чего кивнула.
– Она далеко?
Девушка попыталась показать жестами, мне потребовалось несколько минут, чтобы понять их. Три дня пути. Примерно столько нужно было идти, чтобы попасть в деревню малуров.
Далековато.
– А тебе знакомо название Нруйарсу?
Девушка задумалась. Она весьма мило хмурила бровки, и я буквально слышал, как поворачиваются шестеренки в её голове.
– Да. Слышать о Нруйарсу.
– Где это? И что это? Поселение? Предмет?
– Не знать, – с невинным видом заявила она.
– Но ты только что сказала, что слышала это название.
– Слышать. Старший самка рассказывать о Нруйарсу.
– Значит… Она знает, что это?
– Да. Она мудрый. Должна знать.
– Понятно… – теперь уже пришел мой черед призадуматься. Может, мне стоит попробовать наведаться в деревню малуров и поговорить с их старшей? Пусть они и дикари, но, на первый взгляд, вполне разумны. Возможно, я смогу выторговать сведения о Нруйарсу на какую-нибудь безделушку.
Глупо игнорировать вещь, которая может принести тебе десять тысяч очков прогресса.
– Кстати… – вспомнил я, и отстегнул с руки браслет. – Дай руку.
Кшера попыталась сопротивляться, но кто спрашивал мнение пленницы? Тем более перед ней ужасный колдун, способный заставить воду гореть! Если бы самолично увидела, как я взорвал двух ларкримов, то, наверное, вообще бы обмерла на месте.
Я застегнул браслет на её руке, после чего открыл приложение АрГейта. Дальше вкладка с браслетом и… облом.
[Заблокировано]
[Неверная идентификация пользователя]
[Функции заблокированы]
Это меня расстроило. Значит, браслет для Лили бесполезен в любом случае. Тогда план остается без изменений: коплю минимум семьсот очков прогресса и покупаю регенератор.
Я вернул браслет обратно на руку, и Кшера почти сразу забыла о моем эксперименте, потребовав добавки. Я хотел отставить немного ухи на вечер, но она была настроена так решительно, что возражать не решился.
– Кшера, что ты будешь делать, если я тебя отпущу? – прямо спросил я.
– Уйду, – ответила она, и её лицо как-то странно дрогнуло.
– Расскажешь своим обо мне?
– Нет.
– Ни за что не поверю, что ты не расскажешь соплеменникам, что повстречала в лесу колдуна. Я не такой глупый.
– Кшера… Кшера одна.
– Ты же говорила о деревне.
– Меня выгнать, – девушка как-то помрачнела.
– Тебя выгнали? – удивился я. – Почему?
– Я… стать взрослая. Вождь выбрать меня. Свой самка. Рожать потомство. Я… испугаться. Укусить.
– Укусила? Не так уж и страшно, чтобы выгонять – пожал я плечами.
– Я… укусить, – Кшера смутилась и замолчала. И я все никак не мог взять в толк, с чего вдруг. Как так можно укусить, что вождь на неё прогневался и выгнал из племени?
И тут я понял.
– Стой… ты укусила его за…
– Укусить… Другие самки злиться. Не делать потомство.
– Кхе…
Мне очень интересно, как это произошло, но, пожалуй, интересоваться не стану… Да и ей самой явно неловко о таком говорить.
– Меня… хотеть избить. Но я сбежать. Стать туака, изгой.
– И что ты теперь собралась делать?
– Другой племя малур.
– И давно ты туака? – но на этот вопрос девушка ответить не смогла. У их языка были проблемы с числительными. Они кое-как могли считать до десяти, используя пальцы, но дальше возникали проблемы.
– Слушай, Кшера. У меня есть для тебя предложение.
Она слегка наклонила голову на бок, не понимая, о чем я говорю.
– Как бы это объяснить… Работа. Я не из этих мест, многого не знаю. Мне нужен кто-то для помощи. Понимаешь?
– Стать… твой племя?
– Не совсем, но почти.
– Стать… твой самка? – Кшера нахмурилась она. Ей было тяжело понять, что я имею в виду.
– Кхм… – после истории про укус я поостерегся отвечать утвердительно. – Помощник.
– Ученик?
– Уже ближе.
– Ник учить Кшера колдовство? – она придвинулась, уставившись на меня своими огромными серебристыми глазами. А ведь я так и не выяснил, почему ночью они у неё были красными…
– Да, хорошо. Научу тебя всему, чему смогу, – решил я ей подыграть. Не уверен, что у них в языке есть такое понятие, как наемный рабочий. – И буду кормить вкусной рыбой.
– А… научить… рыба на суше?
– Ловить рыбу? Да без проблем.
– Кшера согласна!
Доверия к этой хвостатой девчонке у меня не прибавилось, но она разумна, знать об этом мире побольше моего, и если её история правдива, то податься ей некуда.
– Замечательно, – улыбнулся я и подошел к ней, опустился на колени так, чтобы наши лица оказались на одном уровне, после чего достал из кармана зажигалку.
Щелк, и девушка отпрянула, увидев маленькое пламя у меня в руках.
– Ты будешь слушаться меня. Попытаешься сбежать или напасть, и я тебя сожгу. Поняла?
Она часто закивала, не отрывая взгляда от маленького огонька.
– Замечательно. А теперь давай мне свои руки. Я обрежу веревки.