Семья Ворониных первый раз приехала в отпуск на Черное море.
Спустя несколько дней Алина Антоновна, мама Антошки, решительно заявила:
– Хватит! Пожарились на солнце, попрыгали с пирса в море – все, завтра едем на экскурсию.
Антошка – сидевший на подоконнике загорелый голубоглазый парнишка с копной светлых кудрявых волос, вихры которых торчали в разные стороны, – поднял взгляд от мобильника и разочарованно переглянулся с отцом. Обоим ехать никуда не хотелось.
Антошке было одиннадцать лет, назвали его в честь деда. Прошлым летом он научился плавать, зимой тренировался в бассейне – и теперь в море он чувствовал себя свободно, словно рыбка, и не горел желанием менять волны на какие-то экскурсии. Его отец, – Валентин Леонидович, коренастый спортивный мужик, – тоже был вполне доволен расслабленным лежанием на топчане в тени, а потому лениво и сонно сказал:
– Ну куда ты всё время бежишь, Алина? Чем так плох спокойный отдых? Солнце, море, воздух соленый – дыши полной грудью, пока не надышишься.
– Ну-ка не спорить! – уверенно заявила Алина Антоновна. Женщина миниатюрная и стройная, она излучала решимость и энергию, которым сложно было сопротивляться. Хотя ее мужчины – сын и супруг – и пытались порой, просто из принципа. – Раз уж мы в путешествии, – назидательно сказала она, – надо использовать возможность и наполнить наши альбомы яркими снимками и потрясающими видами.
Следующим утром ни Антошка, ни его отец вставать не спешили. Досматривать сны, оставшись в отеле, определенно казалось обоим куда более привлекательным вариантом, нежели прощаться с теплой кроватью и отправляться в путь. Однако Алина Антоновна была настроена по-боевому и сдаваться не спешила. Потому ее мужчины в конце концов открыли глаза и после недолгих ворчливых препираний все-таки покинули отель.
Свежая утренняя прохлада будоражила и настраивала на приключенческий лад. Вместе с другими туристами семейство Ворониных загрузилось в комфортабельный автобус. Антошка, конечно, сидел рядом с отцом, с интересом глядя по сторонам. Гид рассказывала какие-то интересные истории, но мальчик не слушал, погрузившись в собственные фантазии: в них он казался себе пришельцем из другого мира, явившимся на Землю для исследования… . Вдруг раздался храп Валентина Леонидовича. Антошка вздрогнул и ткнул отца в бок, но было поздно: нарисованная воображением картинка рассыпалась.
Тем временем гид начала озвучивать что-то очень важное, какую-то… инструкцию? Прислушавшись, Антошка понял: автобус едет на вулкан. Причем, грязевой.
«Вот тебе и на, – подумал он, – и что это за экскурсия такая? А мама ничего не сказала о вулкане. А ведь знала. Может, сюрприз хотела сделать нам?»