Григорий не хотел, чтобы Клара работала продавщицей. Он настаивал на том, чтобы Клара занималась только домашним хозяйством. Независимый характер Клары не позволял ей смириться с ролью домохозяйки. Она не хотела зависеть во всём от Григория. Григорий обещал подыскать ей работу на мясокомбинате.
В один из морозных февральских дней Клара пришла на мясокомбинат. Охрана пропустила её через проходную. Григорий приказал охранникам пропустить её ещё рано утром. Охранник в чёрной форме и очках, которого звали Миша, объяснил Кларе, как найти кабинет Григория. У Миши было доброе интеллигентное лицо. Он когда-то работал учителем химии. Ему было уже за сорок лет.
Клара прошла в здание из белого кирпича. Здание было небольшое в два этажа. Клара поднялась на второй этаж. Она прошла до конца коридора и остановилась у открытой двери приёмной кабинета Григория. Дверь в кабинет Григория была так же открыта. Из его кабинета доносилась ругань. Клара зашла в приёмную и остановилась. Она поняла, что Григорий громко ругает какого-то мужчину:
– Ты, что натворил, козёл! Ты подставил всю нашу структуру! Скотина!
– Григорий, ты, что вообще о себе возомнил?! Я ведь могу рассказать о твоих делишках кое-кому.
– Что?! Что ты сказал?! Чмо!
Клара подошла к открытой двери кабинета Григория. Григорий с размаху двинул кулаком по лицу мужчине и тот упал на пол. Из его носа и рта брызнула алая кровь. Мужчине было на вид лет тридцать пять. У него были редкие соломенного цвета волосы и плешь. Одет он был не по сезону в коричневую кожаную куртку.
Григорий увидел Клару.
– Ты? Ты уже пришла? Меня не предупредили. – Григорий двинулся в её сторону.
Клара закрыла ладонями лицо от испуга, но вскоре быстро пришла в себя. В приёмную вошла белокурая молодая женщина в модной фиолетовой блузке, юбке и сапогах. Это была секретарша Григория Оля. Клара попятилась назад, а потом побежала из приёмной.
– Подожди! – крикнул вслед ей Григорий.
Он вышел из здания и видел, как Клара забегает в проходную.
Григорий двинулся к проходной в одном костюме. Изо рта его валил густой пар. Он вошёл в проходную и позвал охранника Мишу:
– Выйди.
Миша послушно вышел на улицу.
– Григорий Сергеевич, что-то случилось?
– Случилось, получай, гондон.
Григорий двинул кулаком в челюсть Мише и тот упал навзничь в сугроб. В догонку Григорий пнул Мишу ногой в бок.
– Я же приказал, чтобы меня предупредили, когда она придёт, – сказал Григорий и пошёл к своей машине.
Клара приехала на автобусе к дому, в котором она жила с Григорием. Она поднялась на второй этаж, достала ключи. Ей показалось, что в квартире работает телевизор. Она подёргала дверную ручку. Дверь была открыта. Григорий раньше её на машине доехал до дома. Он стоял в прихожей в костюме, держа руки в карманах брюк. Его пиджак был расстёгнут, на розовой рубашке элегантно выделялся модный красный галстук. Клара сняла шубу и бросила её на тумбочку.
– Ты чего убежала? – спросил Григорий.
– А ты, что творишь? Я испугалась.
– Извини. Меня подчинённые иногда доводят просто до состояния бешенства. Что ты задумала?
– Не знаю.
Клара прошла в комнату-гостиную и села в кресло.
– Это очень нервная работа. Хорошие деньги просто так не достаются, пойми. – Григорий сел на пол у ног Клары и взял её руку.
– Я понимаю, но мне страшно.
– Успокойся.
– Кто этот бедолага, которого ты избил?
– Это мой заместитель, он очень плохой человек.
– Что он натворил?
– Он воровал продукты с мясокомбината. Ты не наделаешь никаких глупостей? Ты не собираешься от меня сбежать?
Клара промолчала.
– Я спросил тебя. – Григорий пристально посмотрел Кларе в глаза.
– Нет. Я останусь. Так что же мы будем делать с работой?
– Бросай свою работу и занимайся только домом.
Был месяц апрель.
Клара приготовила свинину по-испански. Григорий открыл бутылку красного вина. Был вечер пятницы. Сели ужинать на кухне. Григорий разлил вино по бокалам.
– Какая же ты у меня умница, – похвалил Клару Григорий. – Редко можно встретить в наше время красивую женщину, которая умеет прекрасно готовить.
– У тебя было много красивых женщин? – спросила Клара, насаживая кусок свинины на вилку.
– Что за глупый вопрос? Даже, если у меня кто-то и мог быть до тебя, теперь они для меня не существуют.
– Я хочу найти себе работу.
Клара уволилась из магазина.
– Опять ты. Ну, куда ты пойдёшь? Опять в магазин? Я не хочу, чтобы ты теряла здоровье за прилавком, – пробурчал Григорий.
– Можно закончить какие-нибудь курсы.
– Какие ещё курсы? Например?
– Косметологов.
– Ты будешь этим серьёзно заниматься?
– Почему нет.
– Я тебя умоляю.
– Вот, я не работаю и мне даже деньги негде взять на курсы.
– Не нужны тебе эти курсы.
– Ты всё хочешь решить за меня.
– Разве это плохо?
– Мне не нравится.
– Я хочу, чтобы мы официально оформили наши отношения.
– У нас будут дети?
Григорий взял паузу, а потом спросил:
– Ты, хочешь этого?
– Всякая нормальная женщина хочет иметь детей, неужели ты взрослый уже мужик этого не понимаешь?
– Да, всё я понимаю. Но ты подумай, хорошенько. Ты, молодая, красивая, можешь жить в своё удовольствие. А будут дети. Они будут отнимать столько времени, сил, здоровья.
– Гриш, скажи, честно, ты любишь детей?
– Я нормально отношусь к детям.
– Я ни разу не слышала, чтобы ты что-то сказал о своих детях. Ты их видишь вообще или нет?
– Какой мне смысл видеться с ними? Какой толк от мимолётных встреч?
– Всё с тобой понятно.
– Мы поженимся?
– Нет.
Григорий стукнул кулаком по столу. Вилка вылетела у него из руки и упала, звякнув, на пол.
Клара встала из-за стола и ушла в спальню. Она села на кровать в задумчивой позе. Пришёл Григорий.
– Прости, – сказал он.
Клара молча сидела в полумраке. Григорий включил свет.
– Прости. Всё будет так, как ты хочешь, – сказал он. – Нам надо пожениться.
Клара убиралась в квартире. Она перебирала вещи в комоде и среди фотоальбомов заметила цветное фото женщины. Клара взяла фотографию. На неё смотрело смазливое немного узкое лицо с синими глазами и белокурыми волосами.
Кто она? Неужели любовница? Зачем Григорию любовница? Нет, скорее всего, когда-то он сильно любил эту женщину. А может быть, это его бывшая жена.
Иногда к Кларе приходила в гости Ольга. Они сидели на кухне, пили пиво и курили. Григорий разрешал Ольге приходить в его квартиру. Клара рассказала Ольге про найденную фотографию.
– Да мало ли, кто это мог быть, – сказала об этом Ольга. – Скорее всего, одна из бывших.
– А, если я спрошу его про эту фотографию?
– Не надо, он будет злиться.
– Да. Ты права.
– Он мужчина видный, наверняка, многим бабам он нравится.
– Предлагает жениться.
– А ты, что?
– Не хочу.
– Почему?
– Он злой и непонятный какой-то для меня. У тебя-то, что нового?
– Всё по-старому. Сейчас встречаюсь с одним молдаванином.
Просигналил дверной звонок.
– Пришёл Григорий. – Клара пошла открывать дверь.
Григорий вошёл в квартиру, обнял и поцеловал Клару.
– А, Ольга, привет, – поприветствовал он подругу своей сожительницы.
Случалось так, что Григорий поздно возвращался домой. Он объяснял свои поздние возвращения – «производственной необходимостью». Занимая пост начальника, он обязан был общаться с людьми своего круга: другими начальниками, своими замами и вышестоящими руководителями. Такого рода общение подразумевало разного рода вечеринки-мальчишники, охоту и рыбалки. Клара принимала такое положение вещей, ведь, Григорий был не простой работяга или колхозник. К тому же уволившись с работы, она стала зависеть от него. Сердце Клары предчувствовало, что за этими отсутствиями Григория таится что-то недоброе. Когда его долго не было, она сидела в кровати в ночной рубашке в темноте, подняв вверх колени, уткнувшись в них подбородком. В памяти её всплывали сцены из её жизни с Григорием. Она вспоминала злое лицо Григория, когда он избил своего зама; как сверкали глаза его, когда он говорил по телефону с неизвестным ей человеком.
Щёлкнули замки входной двери. В спальную проник немного свет из прихожей. Григорий вошёл в спальную. Он был в костюме без галстука. Кларе бросилась в глаза его странная кривая улыбка.
– Ты почему так сидишь? – спросил Григорий. – Ты спала?
– Нет.
– У тебя всё хорошо?
– Нормально.
Клара забралась под одеяло. Настенные часы показывали половину первого ночи.
Григорий собрался на рыбалку с ночёвкой. Компанию рыбаков возглавлял хозяин мясокомбината. Клара предложила:
– Может быть, я поеду к родителям?
– Если тебе будет скучно тут, пожалуй, это будет правильно, – согласился Григорий.
Они стояли друг против друга посреди гостиной. Григорий держал руки в карманах штанов. Клара пыталась прочесть что-нибудь в его взгляде, но у неё ничего не получилось. Взгляд у Григория был особенный, натренированный.
Григорий уехал в четыре часа дня.
Клара собралась и вышла из дома в девятом часу вечера. Она вышла из двора и подумала, что хочет сначала навестить подругу Олю, а потом уже отправиться к родителям.
Оля была рада Кларе. От неё Клара позвонила родителям и сказала им, что будет несколько позже. Подруги выпили немного пива и закурили. На кухне над столом Оля повесила новый плакат-календарь с пышным букетом цветов в китайской вазе. На Оле было короткое платье с фиолетовыми полосами.
– Мне мой молдаванин предложил выйти за него замуж, – похвасталась Ольга.
– А ты, что? – Клара затушила бычок в хрустальной пепельнице.
– Не хочу. Пока. Морочу ему голову, не отвечаю ничего определённого. Вдруг, появится что-нибудь более интересное на горизонте.
– Какая же ты легкомысленная.
– Это тебе повезло. Нашла себе Гришу. Тебе хорошо.
– Хорошо?!
– А что? Деньги есть, квартира есть, машина есть, шуба есть. Чего ещё нужно?
– Всё равно чего-то не хватает. Как-то грустно на душе.
– Слушай, Кларк, может быть, поедем в ресторан?
– Ты с ума сошла? А, если Гриша узнает? Он убьёт меня.
– Я знаю одно место классное. Все дружки Гриши с ним на рыбалке, там не будет ваших общих знакомых. Поехали?
– Мне страшно.
– Ты думаешь, Григорий ведёт себя честно по отношению к тебе?
– Не хочу об этом думать. Ой, я, кажется, кошелёк дома оставила.
– У меня денег не так много. Заедем к тебе.
Клара и Оля поехали на автобусе. В задней части салона автобуса собралась компания молодых людей. Они были сильно пьяны и пели громко песни «Сектора газа». Кларе казалось, что двое парней бросают на неё кровожадные и похотливые взгляды. Наконец, автобус подъехал к долгожданной остановке. «Только бы эти уроды не вышли за нами», – подумала напуганная Клара.
Автобус увёз развязных парней дальше. Клара перевела дух. Подруги вошли во двор дома, где жили Клара и Григорий, и сели на скамейке, исписанной и изрезанной разными надписями и фразами. Здесь чаще всего встречались такие слова, как чмо, лох, матерные обороты и слова. Привычно закурили. В какой-то миг взгляд Клары замер.
– Что с тобой, подруга? – заволновалась Ольга.
– Смотри.
Клара смотрела в сторону подъезда. Фонари давали достаточно света, чтобы можно было разглядеть спортивную фигуру Григория, направляющуюся к подъезду. Рядом с ним шла блондинка с длинными волосами в синей куртке и короткой джинсовой юбке. Григорий слегка придерживал спутницу за талию. Они вошли в подъезд. Клара побежала к подъезду.
Она догнала Григория с его спутницей, когда тот открывал ключом дверь.
– Это кто?! – крикнула Клара.
– Это? Это Маша. Она у нас работает. Ты не правильно подумала… Почему ты не у родителей? – Григорий был одет не как рыбак – он был в спортивном костюме и кроссовках.
– Так вот, как вы развлекаетесь с друзьями. Всё! Прощай!
Клара побежала вниз.
– Подожди! – Григорий кинулся за ней следом.
Они выбежали из подъезда, пробежали мимо удивлённой Ольги. Во дворе Григорий настиг Клару, поймав её за рукав куртки.
– Извини меня! На меня что-то нашло! Сейчас она уйдёт. – Григорий безуспешно пытался успокоить Клару.
Клара упала на землю и зарыдала.
– Оставь меня, прошу! Хотя бы сейчас!
По белым щекам Клары потекли две струи чёрной туши.
– Я не могу тебя так оставить.
– Уйди! Я прошу, уйди!
Клара уехала на ночь к родителям.
Следующим вечером Григорий приехал к Кларе с корзиной цветов и бутылкой дорогого вина. Он несколько раз позвонил в дверь, потом постучал кулаком, пока Анатолий Степанович из-за двери не ответил:
– Её нет дома, не надо звонить.
– Я знаю, она здесь, – сказал Григорий.
– Она не хочет ни разговаривать с тобой, ни видеть тебя.
– Пусть она сама это скажет.
– Я сейчас милицию вызову.
– Вызывайте.
– Ир, звони в милицию.
Григорий, постояв несколько минут, поставил корзину с цветами и вином около двери и пошёл вниз.
За дверью в прихожей стояли Клара и её родители.
– Ушёл, кажется, – сказал Анатолий Степанович. – Аспид, ирод проклятый.
Клара обняла отца и прижалась к нему.
– Говорил я вам, от этих богатых одни беды, а вы меня не слушали. Вот так, дочка, искушает нас дьявол. Теперь будешь умнее. – Анатолий Степанович погладил дочь по голове. – Не зря сказано в писании: «Легче верблюду пройти через игольное ушко, нежели богатому попасть в царствие небесное».
Оставленные Григорием цветы и вино, Анатолий Степанович выбросил на помойку.
Спустя три дня Григорий привёз вещи Клары, её кошелёк и шубу. В этот момент в квартире были Ирина Ивановна и Клара. Ирина Ивановна не хотела брать шубу, но Григорий вручил её насильно, так что не принять её было трудно. Григорий прорвался в квартиру, но Клара заперлась в ванной, и ему не удалось с ней нормально поговорить.
Некоторое время Григорий не давал о себе знать. Клара записалась на курсы косметологов и начала их посещать. После второго занятия она выходила из здания, где проходили курсы. У дороги стояла машина Григория. Клара напряглась, остановилась. Из автомобиля вылез Григорий в длинной кожаной куртке. Он преградил путь Кларе.
– Привет. Презираешь меня? – Григорий держал руки в карманах куртки. Вид у него был самоуверенный.
Клара опустила голову.
– Я же просил у тебя прощения. Я тогда немного выпил, а теперь всё: ни капли в рот. Этого больше не будет. Поверь мне. Никаких баб. Я люблю только тебя одну. Ну, малыш, ты простишь меня, наконец? – Григорий был настойчив.
– Дай мне время подумать, – сказала Клара.
– Сколько?
– Не знаю.
– Я долго не могу ждать. Мне нужна женщина.
– У тебя их много.
Клара обошла Григория и быстро пошла в сторону своего дома.
Прошло три недели. Клара вечером шла домой. Она вошла в свой двор. Кто-то схватил её за рукав куртки и потянул на себя. Это был Григорий. В темноте его Клара не заметила. Он был сильно пьян.
– Милая моя, как я по тебе соскучился.
Григорий полез целоваться. Клара сопротивлялась, пытаясь вырваться из его железных объятий.
– Отпусти.
– Ты, мне уже совсем заморочила голову. Хватит строить из себя целку. Я могу тебе устроить счастливую жизнь. Хочешь, устрою тебя на панель?
– Многих уже устроил?
– Сучка, ты ещё насмехаешься.
Григорий отпустил Клару и отвесил ей пощёчину. Клара мотнула головой, вскрикнула и побежала к подъезду. Сильно пьяный Григорий не мог её догнать.
– Подожди, ты! Прости, девочка моя! – кричал он.
На следующий день на кухне Вороновы собрали семейный совет. Сидели на кухне. Тихо звучало местное радио. Долго сидели молча. Клара, наконец, сказала:
– Мне надо уехать. Этот урод не даст мне тут спокойной жизни. Я поеду в Москву.
– Дочь, я боюсь так далеко тебя отпускать, – сказал Анатолий Степанович. – Я убью его.
– Тебя посадят, и как мы с мамой это переживём? – возразила дочь.
– Лучше и правда в Москву пока, – сказала Ирина Ивановна. – Если будет там совсем плохо, то сразу возвращайся. Звони, как можно чаще.
Закончив курсы косметологов в конце октября, Клара отправилась в Москву. На платформе железнодорожного вокзала её провожали родители. Начался дождь. Раскрыли зонты. Отец помог Кларе занести большую спортивную сумку в вагон. У Клары была нижняя полка в плацкартном вагоне.
Перед этим Клару подловил у подъезда дома Григорий. Он клялся, что последняя его выходка была глупостью, ползал перед Кларой на коленях и умолял его простить. Он пытался всучить Кларе большой букет красных роз. Клара не взяла цветы.
– Оставь меня в покое, хотя бы на какое-то время, – просила она Григория.
Отъезд Клары держался в секрете. Никто кроме родителей Клары о нём не знал.