Мал, да удал
В истории России было немало талантливых, умных людей. У каждого – интересная, неповторимая судьба. Долгую и славную жизнь прожил великий авиаконструктор и выдающийся организатор производства авиационной техники Андрей Николаевич Туполев.
Родился он 29 октября (10 ноября) 1888 года в селе Пустомазово Тверской губернии. Сейчас там нет ничего, кроме старых деревьев, пруда и мемориала у дороги. В 1925 году местные власти лишили Туполевых прав на землепользование, а сами со временем запустили хозяйство. О родине авиаконструктор вспоминал с горечью и сожалением. Часто, не желая вдаваться в детали, Туполев говорил, что Пустомазово ушло под воду.
Он был шестым, предпоследним ребенком в семье. Отец, Николай Иванович, работал нотариусом и происходил из рода сибирских казаков. Мать, Анна Васильевна, дворянка с прекрасным воспитанием. Чуткие, любящие родители ничего не жалели ради будущего своих детей. Атмосфера в доме располагала к занятиям. Все любили читать, тянулись к знаниям. «Мама наша была из очень образованной семьи. Сестры ее все окончили Тверскую гимназию с золотыми медалями. Братья все были с высшим образованием. Мы росли в очень культурной среде, среди ее родственников», – вспоминала младшая сестра Туполева – Наталья.
Родители А. Н. Туполева Анна Васильевна и Николай Иванович.
Но материальное положение в многодетной семье было непростым. «Я бы не сказал, что семья была патриархальной, семья была, бесспорно, передовая. Жили очень скромно. Никогда на столе у нас не было ни водки, ни вина», – вспоминал Туполев позднее.
Андрей рос крепким, выносливым парнем, помогал отцу в домашнем хозяйстве. Николай Иванович не терпел разгильдяйства и мог выпороть, если кто-то отлынивал от работы. Благодаря папе Андрей в совершенстве владел столярным и кузнечным искусством, поражая ловкостью обращения с инструментами сначала родных, а потом сокурсников и коллег.
На политические взгляды мальчика повлиял отец. Николая Ивановича возмущали порядки в деревне, он боролся за права хлеборобов. Уже через много лет, пребывая в заключении, Туполев поймет, как тяжело было его ссыльному папе.
В детстве Туполев посещал церковно-приходскую школу. Позже поступил в Тверскую мужскую гимназию. Стараясь не особенно выделяться среди сверстников, он прилежно учился, но не считался первым учеником в школе. Его столярные изделия отбирали для выставок, а на уроке физики он делал доклад о происхождении мира, чем очень гордился.
«Находясь в гимназии, я чувствовал, что мне надо идти по технике, потому что технику я любил, – рассказывал Туполев. – Когда я был у себя в Пустомазове, игрушек у меня никаких не было. Они дорого стоили, и поэтому я их делал из дерева сам. Как правило, это были технические игрушки: то я делал по какой-то книге корабль из дерева достаточно большого размера с оснащением, то делал шлюз и поднял воду на какие-то там 400 миллиметров, то построил лодку, которая управлялась при помощи рук, с двумя колесами».
Туполев-гимназист. 1907 г.
Возможно, не стал бы Туполев великим авиаконструктором, если бы не учитель физики Н. Ф. Платонов. Педагог организовал в гимназии астрономический кружок. Он не просто рассказывал о планетах, а учил детей думать. Юный Андрей смотрел вверх и задавался вопросом: почему люди, подобно птицам, не могут свободно парить в небе?
Когда учеба в Тверской гимназии подходила к концу, пора было решать, кем же станет этот способный, трудолюбивый мальчик. Близкие Туполева говорили, что из него выйдет первоклассный юрист, талантливый врач, замечательный педагог. Но определиться с призванием помог учитель физики. Он увидел в любимом ученике то, чего не видели родные. И Туполев поступил в Московское высшее техническое училище имени Н. Э. Баумана (ныне МГТУ имени Н. Э. Баумана).