Артем вернулся домой только в восемь. Наталья старательно улыбалась, встречая его у двери. Не возмутилась, что долго. Не спросила, почему от него разит спиртным. Попыталась накормить его ужином, он отказался. Сослалась на головную боль и тут же легла спать. Ни упреков, ни скандалов, ни слез. Упрекнуть не в чем…
Они с Лехой в самом деле загулялись. После «стекляшки» съездили в отдел. Но, как оказалось, опоздали. Уже все случилось. Парня уже допросили и отпустили.
– А что так? Не нашли, к чему придраться? – со смешком спросил Леха коллег, которые сто раз пожалели, что не успели разъехаться по домам до их визита.
Потому что Зотов Алексей Сергеевич, явившийся под градусом, тут же принялся ядовито скалиться и искать проколы в их работе. А они еще толком и не договорились, о чем следует умолчать.
– Вот не поверю, хоть убей! Что стряслось-то, парни? Признавайтесь!
Оказалось, что? Парень оказался не так прост, как могло показаться на первый взгляд. И не так одинок, как сто процентов им обоим показалось на месте происшествия. Кто-то, то ли друг, то ли родственник, прислал к нему адвоката. Да какого!
– Рабочий час господина Арбузова знаешь сколько стоит? – ужаснулся Леха, услыхав подробности. – Лучше тебе, Тёма, не знать.
Но все равно озвучил гонорары известного в городе адвоката, который практически не проиграл ни одного судебного процесса. Артем был озадачен. Не тем, что кто-то вызвался помочь парню. А тем, за что такие преференции, простите?
И алиби у парня обнаружилось вдруг.
– С девушкой он был со своей, – нехотя признался один из ребят, шумно двигая ящиками стола, громыхая ключами от сейфа, сборы были в самом разгаре. – Девушка из соседнего подъезда.
И Артем тут же вспомнил высокую стройную блондинку, стремительно метнувшуюся от своей подъездной двери к соседней, когда они с Лехой выезжали со двора.
– Как кстати! – ухмылялся Леха. – У парня лавстори с соседкой, мамку кто-то накачивает снотворным и пристраивает в петлю… Я ничего не перепутал, Шарик упоминал о снотворном, не о наркотиках?
– Снотворное, – подтвердили коллеги. – Доза приличная, запросто могла и не проснуться после стольких лет запоя. Могла и с петлей не суетиться.
– Все еще считаете, что это она сама?
Леха недоверчиво выкатывал нижнюю губу и мотал головой, заросшей волосами цвета прелой соломы.
– Перебор, ребятки. Наглоталась снотворного, потом в петлю полезла! А чего попутно себе вены не вскрыла, чтобы уж наверняка? Не-е-ет, ребятки, думаю, кто-то угомонил нашу дамочку. А что касается снотворного… Могла и сама принять. После такого долголетнего запоя наверняка сна не было…
Из отдела друзья вдруг решили посетить Лехин гараж. Зачем? А черт его знает! Что там интересного было, в этом металлическом пенале, заваленном всяким барахлом, с которым друг не решался расстаться годами, и странно пропахшем соляркой? А ничего. Но Леха называл этот металлический ящик личным пространством, очень его любил и, когда ему бывало плохо, всегда сбегал сюда, если не было возможности удрать на рыбалку.
– Заходи, друг! – гостеприимно распахнул Леха металлические двери.
И Артем удивленно присвистнул. В гараже был наведен идеальный порядок. Исчезли горы коробок, забитых барахлом. Ящики, о которые он вечно сбивал себе колени, тоже куда-то подевались. Стеллажи, которых раньше он и не замечал за мусором, были аккуратно застелены пленкой. И то, что на них стояло, стояло в строго геометрическом порядке.
– Сам?! – первым делом спросил Артем и тут же недоверчиво покачал головой. – Не поверю!
– И правильно. Конечно, не сам. Мне вечно некогда. Попросил кое-кого. Человек не работает. Днями тут торчит, машину свою выгонит и полирует. И снова загоняет. Я и попросил. Вот теперь у нас с тобой, друже, есть апартаменты. И тут нас с тобой никто и никогда…
Тут он погорячился. Маринка явилась уже через час. Они едва успели выпить по сто пятьдесят отличного, к слову, виски, когда ее громоздкий силуэт в Лехиной старой куртке заполонил дверной проем.