«Форд» Сергея Власова преодолел сто сорок шесть километров на север от Нью-Йорка и въехал в городок Кингстон. Бывший капитан российской армии посмотрел на часы. 9.20. Он прибыл сюда раньше установленного времени, посему сбросил скорость и вел автомобиль медленно. Сергей рассматривал достопримечательности, коими данный населенный пункт пока, мягко говоря, не изобиловал. По обеим сторонам улицы стояли самые обычные дома, типичные для любого американского городка.
Вообще-то принято говорить, что бывших офицеров не бывает, однако в случае с Власовым и его подчиненными данное правило являлось неприемлемым. Власов был именно бывшим капитаном армии того самого государства, которому он когда-то присягал на верность и клятву свою предал. Как и старшие лейтенанты Георгий Лисин и Виктор Конопко, а также прапорщики Игнат Тубарь, Алексей Стрельцов и Семен Яковлев.
Все они на сегодняшний день пребывали на службе в частной военной компании «Стар». Эти люди входили в состав диверсионной боевой группы, представляли собой банальных наемников. Они готовы были выполнить любую задачу в какой угодно части света за весьма приличные деньги и право жить в самой демократической стране мира – США.
Спустя десять минут «Форд» выехал на Ольстер-авеню и покатил к центру городка. Позади остались ресторан мексиканской кухни и странный двухэтажный дом, не похожий на другие. Власов свернул на бульвар, через сто метров заехал на стоянку трехзвездочного отеля «Марриот Кингстон», припарковал машину, обогнул здание и вошел в холл заведения.
Номер для него был забронирован заранее. Поэтому Власов без проблем получил ключ, затратив минимум времени на формальности.
По пути, в придорожном кафе, капитан – руководители частной компании звание ему сохранили – плотно перекусил. Сейчас вопрос о завтраке не стоял.
Власов осмотрел небольшую, но уютную гостиную, спальню, туалет, душевую. Потом он достал из кармана сотовый телефон и сканер, определяющий наличие или отсутствие всевозможных прослушивающих и снимающих электронных устройств, как внутренних, так и внешних, и привел его в действие. На приборе светилась зеленая лампочка. Это означало, что номер чист. Никто его не слушал, не снимал на видеокамеры.
Убедившись в этом, капитан включил сотовый телефон и по памяти набрал номер.
Ему ответил мужчина с немного хрипловатым голосом:
– Слушаю!
– Сэр, я на месте.
– Номер?..
– Чист. Не понимаю, для чего было проверять его. Кто здесь может контролировать нас?
– Те самые люди, с представителем которых тебе предстоит встреча. А это очень серьезные персоны, – ответил мужчина.
Власов усмехнулся и заявил:
– Хотел бы я хоть раз посмотреть здесь, в Штатах, на не очень серьезных людей. Сколько работаю в компании, ни разу таких не видел.
– Глянь в окно! На улице полно таких пустышек, – посоветовал ему собеседник.
– Бесполезное занятие. Окна моего номера выходят на сквер, а там в данный момент никого нет.
– Достаточно болтовни, капитан. У тебя есть время принять душ и привести себя в порядок. Звонок собеседнику ровно в десять. О результатах встречи доклад мне немедленно после ее завершения.
– Да, сэр!
– До связи, капитан.
Мужчина, которого Власов называл «сэр», руководитель компании, полковник в отставке Коул Балтер отключил телефон. То же самое сделал и Власов.
Он быстро принял душ, сменил одежду. В 9.59 капитан присел в кресло напротив телевизора и ровно в десять набрал другой номер.
Ответил ему мужчина, судя по голосу, лет на десять моложе полковника:
– Да?!
– Это Серж, добрый день.
– Добрый. Вы пунктуальны, и это хорошо. Ожидайте, к вам подъедут. И ничему не удивляйтесь.
– Интересно. А чему, собственно, я могу быть удивлен?
Мужчина объяснять не стал, бросил лишь:
– Ожидайте, – и отключился.
Согласно инструкции полковника Балтера, Власов удалил последний номер, бросил аппарат на столик.
«Не удивляйтесь, – подумал он. – Чем в этом захолустье меня можно удивить?»
Он откинулся на спинку кресла, достал пачку сигарет, закурил. В этом заведении дымить разрешалось. Впрочем, наверняка и многое другое. За определенную дополнительную плату.
Через десять минут в дверь кто-то постучал.
Власов из кресла крикнул:
– Открыто, входите.
На пороге появилась размалеванная девица в короткой юбке, туго обтягивающей выпуклый зад, черных чулках немного выше колен, голубой майке, под которой колыхались довольно крупные груди, не стесненные бюстгальтером, с сумкой на плече, в туфельках на высокой шпильке.
– Привет! – заявила эта особа. – Любовь заказывали?
– Чего? – не понял обескураженный Власов.
По коридору мимо номера прошел служащий отеля.
– Ничего. Привет, говорю!
– Привет. А ты?..
– Расслабься. Я Бренда. У нас с тобой встреча. Ведь ты для этого приехал из Нью-Йорка?
– Да, но…
– Тебя смущает мой вид? Не обращай внимания.
«Так вот чему я не должен был удивляться, – подумал Власов. – Да, босс этой красотки был прав, когда предупредил меня».
Этой женщине на вид было двадцать с небольшим лет. Она присела на диван, положила сумку рядом с собой, достала длинную тонкую сигарету. Власов спохватился, поднес зажигалку. Бренда глубоко затянулась.
Она совершенно не стеснялась его, выпустила облако дыма и спросила:
– Ты уже расслабился, Серж?
– Да, скажу больше…
– Не стоит. Я вижу, что возбудился. Но тебе придется сосредоточиться. У нас всего час. Ровно на такое время ты вызвал проститутку из салона «Селена».
– Да? Я никогда не снимал шлюх всего на час.
– А здесь снял. Но давай к теме. – Она затушила окурок и продолжила: – Моего босса интересует, готова ли твоя группа к работе.
– Готова, мисс…
– Миссис Дин, – представилась женщина.
– Ты замужем?
– В этом есть что-то необычное?
– Вовсе нет. Просто…
– Не отвлекайся. Значит, группа готова. Задача доведена?
– В общих чертах. Работа в Африке. Уточнить задачу должна ты.
– Да, так и есть, – подтвердила женщина. – Слушай меня и не перебивай. Все вопросы потом.
– Да, миссис Дин, – с усмешкой сказал Власов.
– Посерьезней, капитан!
Женщина достала из сумки карту западной части Африки, разложила ее на столе, взяла автоматический карандаш. Говорила она довольно долго, двадцать три минуты.
Закончив излагать суть дела, красотка бросила карандаш на карту и заявила:
– А теперь, Серж, я готова выслушать твои вопросы.
– Ты изложила задачу, как опытный штабист.
– Вопросы есть, капитан? – осведомилась миссис Дин и поморщилась.
– Есть.
– Слушаю.
Власов устроился поудобнее и проговорил:
– По плану «А» моя группа должна пройти до места работы примерно восемьдесят километров. В условиях джунглей и отсутствия карты с указанием всех дорог совершить пеший марш очень сложно. Провести же отход в район эвакуации с пленными нереально в принципе. Как невозможны и действия в нештатных ситуациях.
Дин улыбнулась и сказала:
– Но вы же лучшие люди в компании. По крайней мере, именно так отзывался о вас полковник Балдер. Значит, сообразите что-нибудь, захватите какую-то технику. Вам как-то не к лицу ходить по Африке пешком.
Это заявление польстило Власову, Бренда же продолжила:
– Теперь насчет точной карты. На корабле будет находиться наш офицер. Он найдет время встретиться с тобой. Но один на один, без свидетелей. Не удивляйся тому, что этот человек представится тебе как Алекс. Просто по имени.
Власов опять усмехнулся:
– Я уже ничему не удивлюсь после твоего визита.
– Так вот, Алекс – куратор операции. Он решит вопрос не только по ориентировке группы на местности. С ним же ты будешь поддерживать связь в ходе работы. Еще вопросы?
– Вряд ли мы сможем выйти в заданный район, не встретив по пути ни одного аборигена.
Дин недоуменно посмотрела на капитана и спросила:
– Ты не знаешь, что надо делать в этих случаях?
– Знаю, но среди аборигенов могут оказаться наши инструкторы!
– Не принимай это во внимание.
– Ты хочешь сказать…
Женщина жестко прервала Власова:
– Да, я хочу сказать, что группа не должна оставлять свидетелей в живых. Кем бы они ни оказались. Солдатами и офицерами правительственных войск, повстанцами, инструкторами, мирными жителями – мужчинами, женщинами, детьми. Никаких свидетелей!
– Понял. Экипировка, вооружение, средства связи, навигаторы?..
– Все передаст Алекс. Вы будете экипированы, как группа российского спецназа. У тебя в подразделении, насколько мне известно, только русские, да?
– Не совсем так. Есть и украинцы.
– Это одно и то же.
– Последний вопрос, миссис Дин.
– Да?
– Допустим, мы отрабатываем задачу и выходим в район эвакуации. Тут вдруг обстановка резко усложняется. Наши действия?
– Странный вопрос для профессионала. Связываетесь с Алексом. Он определит порядок дальнейших действий. Неужели это не понятно?
Власов рассмеялся.
Женщина удивленно посмотрела на него и спросила:
– Я сказала что-то смешное?
– Последний вопрос был задан, чтобы немного задержать тебя. Ты очаровательна, просто восхитительна.
– Вы, русские, все такие?
– Какие?
– Ненормальные.
– Да. Это у нас в крови.
Бренда Дин поднялась:
– Мне пора.
– Жаль. Мы могли бы неплохо провести время.
Она достала из сумочки визитную карточку, бросила на стол:
– Это визитка салона «Селена». Через полчаса можешь позвонить туда и заказать себе шлюшку до утра. Советую взять Римму.
– Она тоже из вашего департамента?
– Нет. Она лучшая проститутка в этом городишке. И не спрашивай, откуда я знаю ее. На прощание скажу, что содержание нашего разговора может быть известно только твоему непосредственному руководству, больше никому.
– А если я записал разговор, чтобы позже шантажом затянуть тебя в постель?
– Считаешь себя умнее всех? – Она показала Власову сканер, точно такой же, как у него. – Желаю удачи, капитан.
– Надеюсь, мы еще встретимся.
– Это вряд ли. Хотя… – Миссис Дин не закончила фразу и вышла из номера.
Власов сел в кресло, взял визитку, повертел в руках, бросил обратно на стол. С этим немного позже, сейчас доклад Балдеру.
Он включил сотовый телефон.