Миг и меч Саске остановился в миллиметрах от шеи Вергилия. Убрав клинок в ножны, Сарутоби вместе с Данте спустился со сцены и направился к выходу. Поравнявшись с Розой, отец взял дочь на руки и они все вместе пошли дальше. Когда воины дошли до выхода из храма все ниндзя и бóльшая часть ассасинов шли за Данте и Саске. Выйдя на улицу, вся эта толпа в одно мгновение надела красные плащи и разошлась в разные стороны.
Выйдя из храма и пройдя несколько сот метров, мы услышали взрыв. Звук шёл со стороны храма.
– Роза, бери детей и иди домой!
– Будь осторожен.
У входа в храм я встретил Данте, Леонардо и несколько десятков собратьев из Тени.
– Что произошло?
– Не зна… – Не успел Данте договорить, как створка больших деревянных ворот начала падать. – Осторожно!
Упав, она подняла тучу пыли.
– Все живы? – Кашляя прокричал Леонардо.
– Саске? Где ты?
– Жив, жив. – Когда пыль немного осела, я огляделся и не увидел Данте. – Макс, где Данте?
– Он побежал внутрь.
– Скорей сюда! – Раздался крик из глубин храма.
Мы вошли. Внутри всё было разрушено: на полу кое-где были небольшие кратеры, некоторые колонны, которые держали балконы и свод, были повалены, осколки некогда большой люстры были рассыпаны по всему залу, в потолке зияло несколько дыр. На сцене лежали Вергилий, Глория и Лилит. Данте стоял на коленях рядом с братом.
– Врач! Здесь есть врач?!
– Каковы раны? – Спросил кто-то из-за спины. – Отойдите, дайте я его осмотрю.
Мы быстро поднялись к лидерам. Девушки уже были мертвы, у Вергилия было несколько ран в области печени и сердца, левая рука была оторвана, ноги прижаты упавшим обломком.
– Держись, брат, тебя сейчас подлатают. – Только врач подошёл к ним, как Вергилий оттолкнул его оставшейся рукой. – Что ты делаешь?!
Шрам схватил Данте за грудки и подтянул к себе.
– Он жив… Сп «кашляет» жив.
Хватка ослабла, и рука шлёпнулась на каменный пол.
– Он мёртв… Соболезную вам…
– Чёрт тебя подери ВЕРГИЛИЙ!
Пошёл дождь. К храму прибывали всё новые и новые воины. Кто-то не стал скрывать своих слёз, кем-то овладело чувство вины, кто-то молча скорбел, погрузившись в свои мысли…
Леонардо и Макс решили поискать выживших и оценить ущерб. Я, Данте и несколько ассасинов освободили Вергилия из под обломков и, переложив его на носилки, понесли в Зал памяти. Следом за нами, понурив головы, шли все находившееся тогда в храме. Полумрак, кое-где обрушившийся пол, где-то капала вода, тихим шуршаньем раздавались наши плащи. Вдалеке засиял свет. Зал почти не тронули разрушения, по-прежнему горели огни, всё также стояли статуи. Лидера ассасинов, проведя, насколько было возможно, торжественную церемонию похоронили у дальней стены, рядом с могилами его предков.
По прошествии получаса начали расходиться люди. Спустя несколько часов Данте, оставив меч своего брата у его могилы, покинул храм.
– Саске, вот ты где. А Данте уже ушёл?
– Да, вы нашли что-то? Где Макс?
– Нет, ни следа! Судя по всему в храме кроме них троих никого не было… Однако в своей лаборатории я нашёл чью-то руку. Вонь ещё та, знаешь ли.
– Хорошо. Сильно здесь не задерживайтесь, кто знает, что ещё здесь может рухнуть.
– Э-э… Пока.
Дождь лил, не переставая, чёрное небо изредка низвергало молнии, куда-то спешили люди, машины. В лужах отражался неоновый свет магазинных витрин, огненные глаза-окна. Через какое-то время вдалеке показался мой дом. Из трубы шёл дым, и как-то сразу стало тепло на душе. В гостиной смеялись дети. Я молча разделся и только собрался зайти в комнату, как услышал до боли знакомые голоса.
– Как же он похож на Саске, а Сугуха вылитая ты, Роза!
– Спасибо, вам! А я и не замечала.
– Эй, оболтус, заходи! Чего притаился за углом? Не признал?
Я вышел из тени. В кресле сидел мужчина в красном плаще, чуть седая женщина играла на полу с детьми, а Роза сидела рядом с ними и улыбалась. Женщина подняла взгляд, встала и протянула руки ко мне.
– Саске, сынок… Ну здравствуй!
– Ма… Мама, папа… Вы… Вы?!
– Да, да, мы живы.
– Алекс, как можно?! Он столько лет нас не видел.
Я обнял маму. Несколько слёз соскочили со щёки.
– Ма-ма… Па-па…
– Сугу?!
– Это её первые слова!
– Ма-ма. Па-па. – Раз за разом со смехом произносила Сугу.
Всю ночь в доме Сарутоби горел свет. Смех, радость и счастье могли бы стать постоянными гостями этой семьи, но…
Ближе к трём часам ночи Роза и Алекс вышли на балкон.
– Вы что-то хотели мне сказать?
– Да. Роза, вам надо уехать из города!
– Что? Зачем?
– Сегодня кто-то взорвал храм…
– «Так вот что это был за грохот». Никто не пострадал?
– Глория, Лилит и Вергилий погибли. Насколько я знаю, больше никто не пострадал. На восстановление храма уйдёт уйма времени и денег, но… Мы опасаемся, что это только начало. Кто бы это ни был мы уверены, что он или они на этом не остановятся. Поэтому тебе с детьми нужно уехать!
– Куда? И как же Саске?
– Саске мужчина, – На балкон вышла мама Саске. – он должен защищать то, что ему дорого. Ровно как Алекс и Данте, они все готовы отдать жизнь за тебя и детей.
– Я понимаю, но…
– Не до конца. Если ты останешься в городе, то когда начнутся уличные бои, Саске не сможет сосредоточиться на сражении, так как будет думать о тебе, Тони и Сугухе, о вашей безопасности. А если он будет отвлекаться, то, скорее всего, погибнет. В нескольких километрах от города у нас есть загородный дом. О нём кроме нас с Алексом никто не знает. Там вы сможете переждать бойню. Я пойду с вами, так что будь спокойна! Мать сможет защитить своё дитя! Правда, дочка?!
– Спасибо вам, мама… Когда отправляемся?
– Как соберётесь, так и поедем. Чем раньше, тем лучше.
На балконе под звёздами в плетёных креслах окружённые кустами потрёпанной осенью розы сидели отец и сын.
– Саске…
– Какого чёрта вы ничего не давали о себе знать?!
– Не ори! Не сказали, не надо было значит, тебе это знать! Согласись, если бы мы были рядом, то ты бы не вырос таким, какой есть сейчас? Мать вечно прятала бы тебя у себя под юбкой, а так, ты вырос достойным синоби. Я горжусь тобой!
– Отец…
– Заткнись и слушай!
– Простите, опоздал. – На балконе появился Данте.
– Ты как раз вовремя. Так вот, у нас есть информация, что в самое ближайшее время тамплиеры начнут наступление…
– То есть подрыв храма их рук дело?
– Да что ты будешь делать с этим оболтусом! Саске! Мать увозит Розу и детей из города. Тебе сейчас надо сосредоточиться на подготовке к битве. Данте, а ты организуй вывод небоеспособных членов Тени… Вернее того, что от неё осталось. У вас у обоих максимум три дня… – Отец поднял голову. – Какие красивые звёзды… Пойду посмотрю, как там твоя мама.
Мы остались с Данте одни. Через какое-то время, сославшись на дела, ушёл и он. Луна и звёзды отдавали мертвецким холодом на фоне бесконечной тьмы. Я навсегда запомнил тот аромат, что исходил от тех роз. Тихо… Безмятежно… Холодно…
– Вот ты где. – Роза подошла сзади, обняла меня, положила свою голову мне на плечо. – Весь дом обыскала… О чём думаешь?
– Помнишь нашу первую миссию?
– Да-а, весело было. Ты такой милый был тогда!
– Милый?
– Ага. Так двигался, чтобы никого не убить, что я даже засмотрелась на пару секунд.
– Я тоже тобой любовался: длинные переливающиеся волосы, кошачья грация…
– Ой, смущаешь меня!.. – Роза ткнула меня пальцем в бок. – Саске… Саске… Саске!
– Я знаю… Мне тоже страшно… Но! – Я повернулся к Розе. – Всё будет хорошо! Я защищу тебя! Я защищу наших детей!
– Нет! Мы… Мы защитим наших детей. Не неси это бремя в одиночку.
– Я и не собирался. Ты ведь всегда рядом… Роза, я, конечно, всё понимаю, но тебе с детьми надо уехать.
– Твой отец предложил уехать в домик загородом, мама поедет с нами.
– Хорошо. Тогда так и поступим. Когда соберётесь, я провожу вас…
– Нет!
– Отец?
– Об этом доме знают только я и твоя мама. Чем меньше людей знают о нём, тем безопаснее там будет. Ты понимаешь, о чём я?
– Понимаю… Ты будешь с ними?
– Я прослежу, чтобы никто не последовал за ними. Этого хватит.
– Уверен?
– Верь мне!.. Достаточно этих разговоров. Мать приготовила пирог. Спускайтесь вниз, когда договорите.
Когда отец ушёл, Роза спросила:
– Что за напряжение между вами?
– Я вырос, думая, что они с мамой погибли… Теперь, когда ни здесь… Трудно осознать…
– Думаю, ты привыкнешь. Дай им шанс… Ну что, пойдём вниз?
– Пойдём.
Через два дня Роза и дети уехали, и дом сразу опустел. Мы с отцом и Данте начали подготовку к войне. Общаясь и контактируя с отцом, напряжение между нами изо дня в день только усиливалось. И через месяц после отъезда Розы оно дошло до предела.
Мы, Данте и Леонардо были в храме. Несмотря на то, что полным ходом шёл ремонт, мы обсуждали план дальнейших действий.
– По нашим данным, тамплиеры набирают людей, причём активно и в большом, я бы даже сказал огромном количестве. Однако есть и хорошие новости: исчезновение Маркуса явно не пошло на пользу Ордену. Они потеряли все связи по снабжению. Прибавьте то, что всё их оружие у нас, то мы имеем дело с большой кучей дикарей с палками и камнями. Власть Ордена пошатнулась…
– У Ордена сильная власть. Его глава, наверно, самый сильный лидер за всю их историю. Оружие можно купить, поэтому где-то через две-три недели дикари будут хорошо вооружены.
– Если напасть сейчас?
– Леонардо, нам просто некем нападать. Бóльшая часть людей на заданиях, остальные кто с семьёй, кто отстраивает храм. Чтобы всех собрать уйдёт неделя, но что важнее, враг непременно заметит такое движение и, поняв, что к чему, будет готов нас встретить.
– Большой отряд непременно заметят, но что если послать небольшую группу?
– Ты её поведёшь, Саске?
– Могу и я, если вы боитесь что-то предпринять!
– Послушай меня!
– Алекс, не кипятись…
– Не разумно действовать сейчас!
– Почему?!
– Почему?! Мой сын спрашивает меня «почему»? Это верная смерть! Ты это понимаешь?!
– Тише, тише, Сарутоби…
– Не вмешивайся Данте! – Прокричали мы с отцом.
– Что невозможно для армии, возможно для маленького отряда!
– Отряда самоубийц! Ты поведёшь этот отряд. Ты готов взять на себя ответственность за жизни твоих братьев? Их кровь будет на твоих руках!
– Готов!
– Готов?! Ты даже не знаешь, о чём говоришь! Глупец! Ты ещё слишком молод! А если ты умрёшь?! Подумал о Розе?! О детях?!
– Я не умру!
– Да ну? – Алекс вынул меч из ножен и поднёс к горлу Данте. – У меня нет страха, совести или чести! Я готов убить его прямо сейчас без каких-либо колебаний и спать после этого буду спокойно! Убей меня или я убью его!
– … – Я уже было хватился за меч. – Я… Я не могу.
– Ты слаб! Ты не сможешь держать ответ перед семьями погибших, не сможешь нести ответственность за смерть другого человека, пока у тебя не будет сил отнять жизнь.
Убрав клинок, отец направился к выходу.
– Куда ты?! Чёрт! Вы согласны с ним?!
– Ну-у… э-эм-мэ-э…
– Гр-ра-а!
Я выбежал из храма прямо под ледяной ливень. Накинув капюшон красного плаща, я просто шёл, кипя от ярости и злобы. Выйдя за пределы города, я упал на колени.
– Он ведь прав, да? За те годы, что я в Тени я убил лишь двоих: тамплиера Авентуса Массаи, когда он собирался убить Розу и Шефа… Эта тварь заслужила смерти, но Авентус… Он просто выполнял приказ… Помню его лицо в тот миг… Страх… Страх смерти… Чёрт! Я ведь мог…
– Ты сделал то, что должен был. – Голос отца раздался из-за спины. – Я поступил бы также, если бы на её месте была Лилия.
– Что ты здесь делаешь?
– Тебя ищу. – Отец подошёл и сел рядом. – Ты не виноват в его смерти…
– Я его убил, и говоришь, что я не виноват?!
– Не ори! Он сделал то, что должен был и умер с честью. Это славная смерть… Ты сделал то, что должен был и твоя жена, твои дети живы… Саске, – Отец встал, развернулся и, положив руку мне на голову сказал: – прости себя самого за это и живи дальше. Они сами пошли на смерть и раз на то их воля, то подари им славную смерть в бою.
Окончив отец куда-то ушёл, шлёпая по лужам.
– Принять смерть?.. Простить?.. Славная смерть?.. Жить дальше?..
Всю ночь я просидел там и только к восходу солнца переступил порог дома. Было как всегда пусто и тихо. Сделав чай и растопив камин, мне вспомнились тёплые дни, когда Роза, я и дети жили и радовались спокойной жизни, как дети играли на полу у огня, как мы с Розой ночами напролёт сидели в этих креслах, говоря слова любви, смеясь, и наслаждаясь друг другом,… Счастливые воспоминания рассеял голос отца.
– Готов к миссии?
– Что? К какой миссии?
– К нашей миссии. Диверсия в рядах Ордена. Ты лидер отряда.
– Кто ещё в группе?
– Только ты и я. Задача – проникнуть в казармы Ордена, заминировать склады со снаряжением, продовольствием и собственно сами казармы. Дополнительная цель – найти план действий тамплиеров касательно войны… Когда выдвигаемся, лидер?
– … Через два часа. Встречаемся у главного входа в башню.
Надев полное боевое снаряжение, взяв мечи и зарядив три пары пистолетов и наручный арбалет, через час я был на месте встречи. Отец уже был там.