У меня был брат. Он умер. Ему был всего один годик. Сестра у меня – мразь. Я с нею не общаюсь. Но жить без родственников как-то одиноко и поэтому я общаюсь с умершим братом. Он старше меня на тринадцать лет и мне кажется, нет, я уверен, что он где-то живет. Причем не просто живет, а работает, воспитывает детей и думает обо мне, то есть иногда мысленно общается со мной точно так же, как и я мысленно общаюсь с ним. Мать вспоминала, что это был очень ласковый мальчик. Он всегда улыбался, и улыбка у него была очень теплая. Наверное поэтому мне всегда становится тепло на душе, когда я общаюсь с ним.
Мишка Мухин так и спросил причем сразу всех сидящих в купе: «Почему я иногда бываю абсолютно уверен, что какой-то эпизод своей жизни я уже переживал? Например, я вчера свалился со второго этажа абсолютно пьяный. Очнулся с ощущением того, что это со мной однажды уже произошло.» Мишка Мухин очень умный мужик. На производственной практике, с которой мы сейчас возвращаемся, он половину времени провалялся пьяный под лавкой в сквере, а вчера и впрямь выпал из окна второго этажа прямо накануне экзамена, но на экзамене получил «отлично». Причем заслуженно. Мишка Мухин – сын заведующего кафедрой органической химии в нашем ВУЗе, поэтому в сознании однокурсников он находится как бы посередине между своим профессором-отцом и нами – студентами. Поэтому, когда он вдруг задал вопрос, все немедленно насторожились, словно вопрос задал не студент – однокурсник, а профессор – его отец, и не ответь ты на этот вопрос, можешь лишиться стипендии или вообще загреметь в армию..
Обитатели купе отвечали по-разному. «Это – продукт ассоциативной памяти». «Это твой сон, детали которого вдруг имели место в реальной жизни…» Я твердо сказал: «Миша, ты просто некогда бывал в параллельном мире. А затем произошедшее с тобой там событие повторилось здесь.» Глаза у Мухина вспыхнули и он протянул мне свою, хотя и холеную, но очень крепкую руку. «Правильно! Я и сам так думаю!» Похвала Мухина-сына в глазах окружающих, это все равно, что похвала Мухина-отца – профессора – за ней последует пятерка на экзамене, а может быть даже веское словцо при трудоустройстве. А это так важно, ведь нам осталось меньше года до защиты диплома.
Куда бы я хотел устроиться на работу? – Ну, конечно же, в органы власти. Куда же еще! Подумайте сами. Заискивание передо мною людей, их зависимость от меня… Нет, это не цель, это – средство для моей карьеры – политической карьеры. Я стану депутатом. Власть, уважение, зависть, бесконтрольно текущие на мой счет народные деньги. Но мне этого мало. Я слишком честолюбив. Я стану президентом. И вот тогда… Словом после рукопожатия Мухина-младшего я взирал на себя как на избранника судьбы. Так же как на избранника судьбы взирали на меня все обитатели купе – с восхищением и завистью. Все, кроме одного!
Этот один – Витя Чернов. Сын алкоголика. Он тоже в принципе очень хороший мужик, но он – другой. Он после защиты диплома хочет стать разведчиком. И оттого, что он – другой, и от того, что он хочет стать разведчиком, на него иногда находит. Это, конечно, тяжелое генетическое наследство, доставшееся ему от отца.
Это была последняя мысль, которая успела промелькнуть в голове, прежде чем стальные пальцы сына алкоголика сомкнулись у меня на горле и стали методично его сдавливать. В ушах зазвенело. Я успел еще услышать слова: «Умный, тварь?! Сидели, спокойно разговаривали про баб, про водку, а ты, про параллельный мир.» Я хотел возразить, что про параллельный мир начал говорить вовсе не я, а Мухин, но не смог – воздух больше не поступал в мои легкие.
Этот «параллельный» мир я узнал сразу. Передо мной была Москва с теми же улицами, с теми же зданиями, даже Храм Христа Спасителя стоял на месте. Но другой была атмосфера в городе. Сам дух его был другим. Люди, населявшие этот город, думали и дышали как-то иначе – не так, как думали и дышали мы в нашем мире. Это я почувствовал сразу, когда посреди Москвы-реки, напротив Нескучного сада, увидел памятник, водруженный на месте гибели собачки Муму, героини литературного бестселлера. Памятник был посвящен борцам, погибшим за свободу слова. Кто его автор, я, конечно же, догадался сразу. Многометровая фигура, побывавшая в нашем мире сначала Христофором Колумбом, а затем Петром Великим, в параллельном мире нашла свое новое воплощение в образе глухонемого Герасима, который олицетворял безразличие и глухоту представителя народных масс к свободному слову. Свободное слово, по замыслу автора, рвалось наружу, то есть било фонтанчиком из пасти Муму, собачки, которая вот-вот должна была скрыться под водой с камнем на шее, привязанным ей все тем же глухонемым Герасимом. Я был восхищен тем, как далеко вперед в сравнении с нами ушли жители этой параллельной Москвы в понимании взаимоотношений народа и свободной прессы.
Но каким бы искренним не было мое восхищение, его тут же сменила забота: мне в этом городе теперь предстоит жить. А значит надо как-то устраиваться, чтобы как-то кормиться в нем. Промелькнула мысль: я, наверное, встречу здесь брата. Он поможет: у него, по рассказам матери, была замечательная улыбка. По этой улыбке я его и узнаю! Но когда это произойдет? А что пока? А пока мне надо рассчитывать только на самого себя.
Кстати, почему я был уверен, что в этом новом мире встречу брата? – Да, потому что первый, кого я здесь узрел, был Соловьев – Серега Соловьев, мой однокурсник. Он умер от аппендицита. Серега хорошо относился ко мне при жизни и, когда мы встречались, почему-то задавал один и тот же вопрос: «А ты любишь негров, как люблю их я?» И его рот неизменно расплывался в широкой доброй улыбке. Поэтому, когда я увидел его сейчас, то в свою очередь немедленно спросил: «Серега, а ты любишь негров?». Он мне искренне широко улыбнулся. Я изложил ему свою ситуацию. «А какие у тебя пожелания на этот счет?» – спросил любитель негров. Я решил быть с ним откровенным. Поскольку в том мире, откуда я только что перешел в этот стараниями Вити Чернова, накануне я мечтал стать государственным чиновником, затем депутатом, а затем президентом, я четко сказал Сереге Соловьеву, что хочу найти место государственного чиновника, правда потом спросил, не слишком ли я обнаглел. Ведь просто так устроиться на такое место нельзя – надо иметь волосатую лапу. В глазах моего друга промелькнуло удивление. «Чиновником? Да это здесь проще всего.» После этих слов стал недоумевать уже я. Пусть зарплата невелика, но зато такое место испокон веку считается «доходным» из-за многочисленных взяток и подношений. Не надо напрягать мозги и стремиться совершать открытия, чтобы впоследствии получить Нобелевскую премию – став таким образом богачом. Не надо расшатывать свои нервы, беспрерывно идя по лезвию ножа будучи бизнесменом, не надо годами исходить слюной в ожидании повышения должностного оклада где-нибудь в институте или конструкторском бюро. Человек, попавший во власть, имеет свою прибыль со всего происходящего под его крылом. Иначе под его крылом просто ничего не будет происходить. И баста! Таков он – русский чиновник. Неужели в параллельном мире что-то может быть по-другому? Но почему тогда здесь так просто попасть в структуры власти? В моем мире к такому «доходному месту» человек движется годами. У меня возникло опасение: а вдруг в параллельном мире это место не такое доходное? О чем я тут же спросил Соловьева. «Нет, что ты, – замахал он руками, – еще как доходное!» Но, прочтя на моем лице еще большее недоумение, он тактично ушел в сторону от прямого ответа: «Обживешься у нас немного и сам все поймешь.» Приятель дал мне номер своего телефона и клятвенно заверил, что к завтрашнему дню вопрос о моей работе будет улажен, причем, именно так, как я хотел. «А теперь тебе надо найти здесь свою жену, – сказал он, уходя, и, цокнув языком, – добавил, – Весьма пикантная дамочка! Не хуже негров.»
Я, честное слово, в первый раз услышал о том, что у меня где-то есть жена. А реплика Соловьёва, что она не хуже негров, поверьте, многое значила! Мне стало любопытно на нее посмотреть. Таким образом вопрос отношений с женщинами в этом параллельном мире решался сам собой. Но где мне ее искать?
Стояла золотая осень. Нескучный сад был покрыт, естественно, золотой листвой: и деревья и дорожки и аллеи – все отливало золотом. На этом фоне синяя свежевыкрашенная скамейка выглядела особенно притягательно. Я сел на нее и тем самым оказался точь в точь напротив предполагаемого места гибели собачки Муму и стал рассматривать памятник.
Мои мысли, конечно же, заполняла жена, которую я вот-вот должен встретить. Скажу честно: мне было все равно, какой она предстанет: толстой или тонкой, умной или дурой. Все это напоминало мальчишескую вечеринку, когда один из друзей пообещал, что приведет девчонок. Остальным наплевать, какие они, лишь бы хватило всем! Но то, что я увидел, меня потрясло: по аллее, усыпанной золотой листвой, шла женщина, восставшая из моей мечты. Фигура, глаза, волосы – все было таким, каким я представлял себе ее, ту, которую хотел видеть рядом. Я всегда любил каких-нибудь инородцев. И та, что сейчас шла навстречу, явно была неславянского происхождения, не то армянка, не то узбечка, не то еще кто-то. Я вскочил со скамейки и кинулся к ней. «Гульсары! Гульсары!» – кричал я не бегу, а сам думал, откуда я знаю ее имя. «Слушай как обстоят дела с твоей работой, – сказала она, когда мы сели на скамейку. – Для начала твой друг устроит тебя в управу муниципального округа. Оклад небольшой, но ты будешь заниматься таким щекотливым вопросом, как ликвидация автомобильных ракушек. В первый же день вступления в должность вызови кран и снеси где-нибудь две-три ракушки. Не слушай ни уговоров, ни угроз, ни жалоб – сноси и точка. Тогда все остальные владельцы «ракушек» потянутся к тебе с целью «договориться» и, естественно, не с пустыми руками. Вот тут ты и поймешь, что оклад – не самое главное в работе чиновника. Помни, пожалеешь хоть одного – никто к тебе «договариваться» не пойдет – будет рассчитывать, что ты пожалеешь и его тоже. Понимаешь, Солнышко, – впервые ласково заговорила со мной Гульсары. – Нам с тобой сегодня очень нужны деньги.» «Зачем?» – поинтересовался я. «Я присмотрела второй шикарный унитаз… Ах да, ты же не в курсе: у нас дома будет теперь целых два туалета вместо одного. И знаешь почему? – У любящих супругов отправление естественных надобностей должно происходить одновременно. Так мне объяснил личный психолог, – ответила мне жена, а затем развила свою мысль. «Ты любишь меня. Я люблю тебя. Это не обсуждается. Значит мы одновременно будем хотеть одного и того же и вдруг кто-то один первым займет туалет. Представляешь, что будет со вторым, если он не сможет вовремя дать выход тому, что его переполняет. Это может послужить причиной неврозов, конфликтов на бытовой почве и стать предтечей сексуальных расстройств. Но ты не волнуйся, – успокоила меня жена. – У тебя все получится в коридорах власти. Второй унитаз у нас будет. Скажу честно: я тобой горжусь. Горжусь, что назло всем ты пошел во власть!»
Гульсары ушла, а я сиял от счастья. Испытывали ли вы чувство гордости и удовлетворения, когда любимая женщина заявляет, что горда вами? Пусть даже вы не понимаете, почему она горда. Нет, не испытывали? А я это чувство сейчас испытал!
Сносить автомобильные ракушки – дело нелегкое, особенно когда закон неоднозначно прописан. В таких ситуациях, во-первых, нужна решимость, а, во-вторых, надо действовать без оглядки. Тогда люди, глядя на тебя, думают: ты, де, в отличие от них, знаешь какие-то последние распоряжения и закрытые приказы и оттого смело уничтожаешь их имущество. И третья заповедь: первыми надо начинать крушить «неприкасаемых», чтобы все прочие почувствовали, что им, тем более, не поздоровится.
Вот и сейчас, когда вызванный автокран стал отрывать от земли ракушку, принадлежащую ветерану войны, остальные владельцы молча замерли. Дед уцепился за свое «добро» сухонькими пальцами и его легкое, как перо, тело оторвалось от земли вместе с ним. На юридическом языке действие ветерана войны классифицировалось как сопротивление властям. Я переглянулся с участковым, но тот отрицательно покачал головой, мол де «не надо мне неприятностей с ветераном». Но, как пить дать, у участкового не было дома любимой женщины, которой очень были нужны деньги на второй унитаз. А у меня такая женщина была! И тогда я выразительно посмотрел на крановщика. Тот едва заметно кивнул в ответ и, слегка повернув стрелу, резко опустил ее вниз вместе с повиснувшим на ракушке дедулей. Ветеран войны плюхнулся на асфальт, а ракушка ударила ребром точь в точь по крыше его «Запорожца». Если бы я не видел хитрющих глаз крановщика, я бы, ей Богу, поверил, что ракушка сорвалась из-за того, что на ней самовольно повис ее владелец, оказывая сопротивление властям.
Толпа зевак, окруживших место сноса ракушек, ахнула. Дед, в одночасье потерявший не только ракушку, но теперь и автомобиль, казалось лишился дара речи. Участковый повернулся ко мне спиной, занес за спину руку и так, чтобы никто не видел, показал большой палец: дескать, молодец! Затем он достал планшет, составил акт, дал бумагу на подпись деду, который, еще не оправившись от шока, подписал ее не читая, затем акт подписал лукавый крановщик, затем двое свидетелей из толпы зевак. Согласно этому документу получалось, что именно владелец ракушки своими противоправными действиями повлек обрыв груза на стреле крана, в результате чего пострадал автомобиль самого же нарушителя. Я подумал: век воли не видать, а у крановщика тоже есть любимая женщина! Как легко иметь дело с тем, кого любят, кого ждут дома… с деньгами.
Вторая подлежащая сносу ракушка принадлежала какой-то дамочке. Накануне ночью выпал снег и дамочка бегала по заснеженному двору с босыми ногами в одних тапочках и что-то кричала о своих правах, но после всего произошедшего на ее глазах с ветераном войны, не рисковала защищать свою собственность иначе как словами. Но молча слушать ее брань мне показалось недопустимо. Кто из остальных владельцев ракушек станет со мной «договариваться», если я не реагирую на оскорбительные слова? – Никто. А этого я допустить не мог. Ведь меня дома ждала та, которую я люблю, та, которой нужны были деньги на вторую туалетную комнату, та, которая будет во всеуслышанье мной гордиться, если я эти деньги принесу. Позабыв про нерешительность участкового, я дал ему знак. Он не спеша подошел к кричавшей, а главное, размахивавшей руками женщине, слегка прикоснулся к ней, словно оттесняя ее от ее собственной ракушки, а затем вдруг навзничь упал на асфальт. Женщина моментально поняла в чем дело. «Я его не трогала! Все видели: я его не трогала» – шептала она побелевшими от страха губами. Но было уже поздно. «Ах, ты, сука!» – заорал участковый, встав на ноги, и набросился на голосистую даму. Не прошло и мгновения, как руки женщины были скованы спереди наручниками, а из разбитой губы шла кровь. В этот момент я подумал: «Я ошибся. У участкового тоже есть та, которую он любит, и которая его ждет дома… с деньгами». «Мама! Мама!» – раздался вдруг пронзительный крик. В полу пальто арестованной вцепилась девочка лет десяти. Участковый с силой оторвал ее детские пальчики и оттолкнул прочь. «В „обезьяннике“ посидит твоя мама, – сказал он ребенку и дико захохотал. – Приходи посмотреть», – подмигнул он девочке на прощанье и потащил ее маму туда, где находился пункт охраны порядка. Растерявшаяся от столь неожиданного поворота событий владелица демонтируемой ракушки даже потеряла один тапочек – так и шла по свежевыпавшему снегу – одна нога обутая, другая – босая.