Кто из нас не знает алоэ? В народной среде (в России) это растение было больше известно как столетник и всегда пользовалось особой любовью среди людей. Своим названием столетник обязан легенде, согласно которой это растение цветет раз в 100 лет. Действительно, немногие видели желтые или оранжевые, собранные в кисти цветки алоэ. Но то, что это происходит так редко, – неправда: при правильном уходе и достаточном освещении столетник, или алоэ древовидное, может цвести почти ежегодно.
Справедливости ради стоит заметить: люди всегда больше внимания обращали на лечебные свойства столетника, чем на красоту его цветов. И неспроста, ведь алоэ – настоящий кладезь полезных веществ, витаминов и микроэлементов… Но обо всем по порядку. Сначала совершим небольшое путешествие в прошлое и выясним, какую роль играло алоэ в жизни древних людей, каким образом использовались целебные свойства этого растения в прежние времена.
Благодаря своей невероятной способности эффективно лечить ожоги, заживлять раны, облегчать боль алоэ активно использовалось в самых разных культурах на протяжении многих столетий.
Первые упоминания о невероятной силе этого растения были зафиксированы еще в древности: на шумерских глиняных дощечках и в известном египетском лечебнике имеются упоминания об алоэ. Так, например, существуют письменные свидетельства того, что царица Клеопатра использовала гель из алоэ в косметических целях и благодарила его за свой неотразимый шарм и красоту.
В сочинениях известного арабского путешественника Идриси (середина XII века) говорится о том, что Аристотель, будучи учителем и воспитателем Александра Македонского, убедил его завоевать остров Сокотра (находящийся на востоке от африканского континента) по одной простой причине: там произрастало алоэ вера, из которого получали необходимый для лечения солдат целебный сок.
О лечебных свойства алоэ и получаемого из его листьев особого вещества сабура было известно еще древним грекам и римлянам.
Арабы считали, что алоэ является символом терпения, ибо оно долго не увядает. А понятия «терпение», «выносливость» по-арабски обозначаются словом «сабр», отсюда и название лечебного вещества, выделяемого из алоэ, – «сабур». Этим же словом называют также получаемый из листьев разных видов алоэ (их около 15!) сухой сгущенный сок сабур, который с древних времен широко использовали как лекарственное средство.
Первые письменные свидетельства о невероятных качествах сабура датированы VI веком до н. э. Млечный сок растения особенно высоко ценили арабы, в частности, за его послабляющие свойства. Алоэ вообще весьма широко применялось в арабской медицине и именно благодаря арабскому покровительству получило колоссальное распространение по всей Европе.
Римский врач Диоскорид (I век до н. э.) в своем трактате «О лекарственных средствах» писал об алоэ следующее: «Очищает и высушивает раны, возбуждает сон, вылечивает черную желтуху. С вином прорывает флегмы, стягивает и заживляет раны тела. Приостанавливает выпадение волос на голове, если втирать после мытья. Очищает желчь и устраняет желтуху. Две или три драхмы порошка прочищают желудок, не вызывая болезненных ощущений, выводят из него нечистоты. Это хорошее средство при ожогах и опухолях».
Поэт, философ, переводчик, эскулап «всех времен и народов» Абу Али ибн Сина, больше известный под именем Авиценна (980–1037), в своем трактате «Канон врачебной науки» дал этому растению следующие характеристики: «И в прежние времена листьями алоэ лечили черную желтуху. Алоэ с poзовым маслом, будучи приложенным к голове, помогает от мигрени, а приложенное к голове с вином, останавливает выпадение волос. Помогает при катаракте, бельмах, при нарывах на глазах и язвах. При гнойном поражении уголков глаз подсушивает их полость. В определенных дозах оттачивает рассудительность. Хорошее средство при ранах, язвах тел и с обеих сторон языка, прочищает желудок, не задевая пищеварение, и возбуждает потерянный аппетит».
О разнообразии использования сока алоэ в медицинских целях говорится в трактатах классика медицины врача и естествоиспытателя Галена, жившего во II веке н. э.
Китайские медики издревле назначали сабур людям, страдающим туберкулезом легких, сосудистыми заболеваниями, находящимся в климактерическом и постклимактерическом периодах. Также считали эффективным средством против аменореи (нарушения менструального цикла).
Древние документы указывают на использование алоэ для ухода за кожей, защиты ее от солнца, ветра, огня и холода. Этим растением лечили раны, укусы насекомых, порезы, синяки и прочие наружные повреждения кожи.
Алоэ упоминается и в Евангелии от Иоанна – как часть настоя, использованного при помазании тела Христа после его смерти: «Пришел также и Никодим, приходивший прежде к Иисусу ночью, и принес состав из смирны и алоэ» (19 гл., Евангелие от Иоанна).
Лечебные свойства алоэ не ограничиваются наружным применением, сок алоэ используется и для приема внутрь. Индейцы и мексиканцы, например, применяли сок как средство для улучшения пищеварения. И сейчас многие люди во всем мире имеют привычку пить сок алоэ каждое утро, потому что он дает энергию и улучшает пищеварение.
Название самой популярной из известных разновидностей алоэ – алоэ барбадосского, или алоэ вера, – произошло от географического казуса. Английские мореплаватели XVII века обнаружили на острове Барбадос (в Карибском море) целые заросли этого растения. Культурная плантация была принята за «дикое месторождение», а сам представитель барбадосской флоры в связи с этим обстоятельством получил название алоэ барбадосское, или средиземноморское, оно же – алоэ вера.
Из книги об алоэ Макса Б. Скаусена: «В Африке алоэ помещали над входом в дом, что якобы делало жизнь его обитателей долгой, счастливой и защищенной от влияния злых духов. В Конго охотники обвязывали свои тела листьями алоэ, чтобы уменьшить потоотделение и, соответственно, человеческий запах. Марко Поло обнаружил, что жители Китая использовали алоэ для улучшения пищеварения, лечения кожных заболеваний и т. д. Малайцы и жители Ямайки применяли мякоть алоэ для снятия головной боли. Филиппинцы использовали листья алоэ для снятия отека при болезни „бери-бери“, а для сохранения волос они наносили смесь мякоти алоэ с вином.
Первооткрыватели Нового Света перевезли алоэ из Северной Америки на Канарские острова, Ямайку, Арубу, Гаити, в Венесуэлу, Перу, Боливию и другие тропические и субтропические регионы. В 1595 году алоэ появилось на Барбадосских островах. Испанские миссионеры в Западном полушарии сажали и выращивали алоэ вокруг своих колоний.
На Кубе самое популярное средство от простуды – сок алоэ, приготовленный с сахаром и ромом. В Колумбии, желая предохраниться от укусов насекомых, гель алоэ наносили на ноги и стопы. Индейцы Центральной Америки и Мексики использовали гель при ожогах, для профилактики язв желудочно-кишечного тракта, дизентерии и всех видов желудочных и кишечных расстройств, при простатитах, сексуальных нарушениях, инфекциях почек и мочевого пузыря. На Яве гель алоэ применяли для предупреждения образования шрамов при ранениях и повреждениях кожи. Сок алоэ также втирался в кожу головы для стимуляции роста волос. Фермеры Южной Америки так были привязаны к этому растению, что при своих перемещениях по земле распространяли и алоэ».