Все записи – видео- и звуковые – производятся видеокамерами, расположенными в отсеках и на внешней обшивке «Фобоса». Когда Вит отсутствует на корабле, записи ведутся камерами его скафандра, катера и андроида.
В и тФ о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и т Ф о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и тФ о бВит в панике, он прильнул к иллюминатору, будто бы через него можно разглядеть космолет Идриса.
В и тФ о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и тВ общем, как там надо? Я капитан космолета «Фобос», начинаю свои записи двадцать четвертого сентября две тысячи сто семнадцатого года от Рождества Христова. Вот, кстати, для тех, кто не знает, кем был этот самый Христов… Это я сейчас не вам рассказываю, уважаемые телезрители, а на тот случай, если «Фобос» затеряется где-то в космосе и эти записи найдут инопланетяне. Чтобы хоть узнали немного обо мне и планете Земля. Итак, Христо́в или Хри́стов – был не то из Болгарии, не то из Самарии… Не помню, как это место называлось. Короче, это был вправду знаменитый парень – прославился тем, что даже когда его на костре сжигали, он не отказался от слов о том, что ходил по воде и накормил двумя рыбами кучу народу. Нет… Это я его с другим перепутал. Этого звали Копе… Коперно Бруно, кажется. А Христова не сожгли, а прибили гвоздями… Бр-р… А изувечили его за то, что сказал, что Земля круглая и вертится. Я фильм смотрел про него. А до этого он ездил в колеснице с другим парнем – каким-то великим воином, и за время этих странствий Христов надиктовал тому парню десять заповедей. Или двенадцать? Не, что-то мало… Шестьсот шестьдесят шесть? Не помню точно. Короче, этот Христов, от Рождества которого и идет отсчет, был более великим парнем, чем даже Эйнштейн и президент Клиффорд.
Да, вы заметили, наверное, что я немного напуган.... В общем, у меня на Земле возникли кое-какие проблемки… Серьезные проблемы, что говорить. Меня хотят убить. И хотя мой дом находится под постоянным наблюдением и бла-бла-бла, – они убьют меня, эти южане… Пока не сведут со мной счеты, не успокоятся. Впрочем, сейчас об этом не хочу. Позже как-нибудь. Давайте лучше о хорошем. В общем, это… Я давно подумывал, не принять ли участие в этом шоу. Хочу стать тем, кто первым установит флаг Земли на Алмазной планете. Мечтал об этом, смотрел несколько выпусков – да все как-то решиться не мог. А сейчас… раз уж мне все равно с Земли убираться надо, так хоть попытаю счастья. Даже название своему вояжу придумал заранее. Хочу, чтоб мои странствия назывались «Алмазная одиссея»! Одиссей – это был такой парень… Он, по-моему, другом Христова был. Во всяком случае, пару раз пили вместе. Одиссей прославился тем, что летал на птице крок, дал в глаз циклопу и отрубил голову этой… как ее… мидии… Горгоне! Точно, Мидии Горгоне! Все-таки память у меня еще эге-гей! И всем этим он занимался, пока жена его ждала за тридевять земель. С тех самых пор по-настоящему дальние странствия и захватывающие приключения называют одиссеями. И так уже лет триста. Или пятьсот.
Эх, где вы сейчас, дорогие мои спутники: громила Джош, чумазая Эльзи, ботаник Фил? Как мы ладили два последних рейса! Как мы куролесили по всей Солнечной. А что? Деньжата есть, оторваться умеем… (Мечтательно смотрит в потолок, вспоминая былое.) Только зря с этими психоделиками лишканули в прошлый раз.... Джоша едва откачали. Да сам болван! Кто ему сказал, что доза принятого зависит от веса тела? Думал, нам жалко дури на него, что ли? (Вздыхает.) Я, конечно, пробовал их с собой позвать, даже успел заскочить в наш любимый паб «Герметичная коза»… Не застал никого. Да и что бы они там делали в десять утра? И не полетели бы они со мной. Им-то зачем? Они в сказки об Алмазной планете не верят. Один я такой идиот. Фоб, что там наш преследователь?
Ф о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и тФ о бВит стал взволнованно ходить по кораблю, не находя себе места.
В и тФ о бВ и тВит садится. Пытается успокоиться.
В и тРука-манипулятор подает требуемое. Выпив, Вит постепенно успокаивается.
В и тФ о бНа огромном экране начинается фильм. Вит, цедя виски, вскоре начинает клевать носом. В конце концов засыпает. Манипулятор ловит стакан, едва не выпавший из рук.
Вит просыпается. Видно, что чувствует себя разбитым. Он покидает кают-компанию, но возвращается минуты через три, промакивая лицо полотенцем.
В и тМанипулятор протягивает Виту стакан с минеральной водой.
В и тФ о бИ н г аВ и тИ н г аВ и т И н г аВ и тФ о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и т Ф о бВ и тФ о бВ и тНо я воевать не собираюсь. Я собираюсь сбежать от фанатика и сделать наконец-то, что пока никому не удалось – покорить Алмазную планету! И мне игрек не столько для защиты, а чтобы было с кем парой слов… С ним, думаю, разговор будет толковее, чем с этим тупым железным ящиком. Правда, Фоб?
Ф о бВ и тФ о бВ и тФоб, сколько людей всего?
Ф о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и тФ о бВ и т Слышен мужской командный голос:
– Экипаж космолета класса «Титан» серии 2157-А! К вам обращается четвертый патруль орбиты Плутона. Сообщите цель визита на планету.
В и тП о г р а н и ч н и кВ и тП о г р а н и ч н и к В и тП о г р а н и ч н и кВ и тП о г р а н и ч н и кФ о бВ и тП о г р а н и ч н и кВит выполняет указания.
В и т Щелчок открываемого шлюза. Трое вооруженных пограничников в легких темных скафандрах, не обращая внимания на Вита, рассредотачиваются по помещениям «Фобоса». Один из них устанавливает на стену в кают-компании маленький прямоугольный датчик, который начинает мигать красным глазком. Закончив осмотр, трое патрульных возвращаются к датчику и ждут, когда тот закончит работу. Через несколько мгновений датчик начинает мигать зеленым диодом. После этого старший офицер обращается, наконец, к Виту.
О ф и ц е рВ и тО ф и ц е рПограничники отдают честь и удаляются так же энергично, как возникли.
В и тИ н г аОтвечает новый голос – мягкий и интеллигентный.
Л и мИ н г аЛ и мИ н г аВ кают-компанию входит Вит, у него на шее полотенце, из одежды одни шорты.
Л и мИ н г аВ и тЛ и мИ н г аВ и т И н г аЛ и мИ н г аЛ и мИ н г аНа поверхности стола, за которым сидит Вит, появляется текст.
«Вит, я сделал так, что камеры, с которых ведется телетрансляция, не видят то, что ты сейчас читаешь. Здесь просьбы от телезрителей, которые переслала Инга. Давай попробуем вплести их в наш диалог? Лим».
Далее следует текст.
«Пожалуйста, расскажите о том, как вы покупали игрека. Моя несбыточная мечта купить такого».
«Расскажите о родной планете игреков. Вот бы там побывать!»
«Правда ли, что игреки прибыли, чтобы спасти Землю?»
Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и т (Обычным голосом.) Хорошо, Лим. На чем я остановился? Ага, ну прошел я по павильону дальше, в следующий сектор. Там они и лежат.
Л и мВ и тЛ и м В и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВит останавливается, будто вспоминая о чем-то. Подходит к иллюминатору, всматривается в космос, словно может разглядеть что-то, кроме звезд.
В и тЛ и мВидно, что Вит чувствует себя неуютно, будто стесняется этого разговора.
В и тЛ и мВиту заметно легче, губы трогает улыбка.
В и т Л и мВ и т Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тПо голосу понятно, что Лиму неудобно об этом говорить.
Л и мВ и тЛ и мВ и т Л и мВ и тИ н г аВ и т и Л и мВит при этом пожимает плечами.
В и тЛ и мВ и тЛ и мМаршрут проложен – на пути будут трое Врат, ты это знаешь. Первые пройти нетрудно, а вот Вторые уже гораздо сложнее, почти невозможно. Способен ли землянин пройти Третьи – мне неизвестно.
В и т Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мИ н г аЛ и мИ н г аЛ и мИ н г аЛ и мИ н г аЛ и мИ н г аВ и тЛ и мИ н г аВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и т Л и мВ и тМанипулятор накрывает на стол.
В и т Л и мВ и т Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и м В и т Л и мВ и тВечером того же дня из кинозала доносятся звуки фильма, а в кают-компании происходит разговор между Ингой и Лимом.
И н г аЛ и мИ н г аЛ и мИ н г аЛ и мИ н г аЛ и мИ н г аЛ и мВ диалог вмешивается новый голос, мужской. Голос низкий, приятный, но с нотками пренебрежения.
Г л е бЛ и мГ л е бИ н г аГ л е бИ н г аПоскольку Вит уснул и никакой деятельности на корабле не ведется, в ближайшие часы зритель видит только пустующие каюты «Фобоса» и спящего капитана корабля.
И н г аЛ и мИ н г аЛим включает музыку, которая разносится по кораблю.
Громко звучит композиция «Битлз» – «Люси в небе с алмазами». Слышен недовольный голос Вита.
В и тЛ и мВ и т Л и мВ и т Л и мВит в майке и шортах проходит в кают-компанию и садится к столу, на котором накрыто к завтраку. Вит не сразу начинает есть, а что-то изучает на столе, но со стороны не видно, что.
В и т Л и м В и тЛ и мВ и тЛ и м В и тКакое-то время ничего не меняется. Вит сидит за столом, о чем-то думает. Песня давно стихла, и кроме едва уловимого технического шума ничего не слышно.
И н г аВ и т И н г аВ и т И н г аВ и тЛ и мИ н г аЛ и мВ и т Л и мВ и т Л и мВ и т Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и т Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и т Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и т Л и мВ и тЛ и мВ и тВит выключает игру. Манипулятор протягивает ему стакан с лимонадом.
В и тЛ и мВ и тЛ и мВ и т Л и мВ и тЛ и мВ и т Л и мВ и тЛ и мВдруг Лим издает звук, похожий на крик дельфина. Звук повторяется трижды.
В и т Лим еще пару раз пискнул на грани ультразвука.
Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мПланета Стелла похожа на бильярдный шар, брошенный в космос. Черный, искрящийся ночными огнями словно лаком, и с поперечной белой полосой – зоной искусственного освещения. Стелла слишком далека от Солнца – утренняя звезда отсюда едва заметна. Белая полоса словно обруч, что опоясывает Стеллу, медленно движется, превращая черный лак – в белый, а светлую зону – окуная в искрящуюся тьму. Символично, что эта малая планета в поясе Койпера кажется Виту похожей именно на бильярдный шар, ведь Стелла – рай игроков. А также шулеров и мошенников, ростовщиков и гангстеров, жриц любви и наркодилеров, в общем – любителей легкой наживы и платных плотских утех. Здесь селятся те, кто устал от системы, кто хочет окунуться в мир древних вестернов и пиратских романов. Эти люди и думать не хотят о том, что рано или поздно окажутся в лузе. Как и сам бильярдный космический шар.
Вит смотрит в иллюминатор – Стелла видна уже довольно отчетливо. Вит ликует.
В и тЛ и мВ и тЛ и мВ и т Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мНесколько раз на протяжении ближайших часов Инга разговаривает с Лимом – главная тема, вернулся ли Вит. На вопрос, почему нет возможности снимать на видео его перемещения по Стелле, Лим отвечает, что Вит был категорически против этого.
И н г аЛ и мКаюта Вита. На стенах – видеообои с земным пейзажем: кубы, параллелепипеды, цилиндры огромных блестящих зданий, подсвеченных лунным светом. В середине каюты большая кровать, на которой спит Вит. Кроме того, в помещении несколько многоярусных тумб и шкафов, в основном, с зеркальными дверцами. Вит просыпается, садится, держась за голову.
В и тМеханическая рука, крепящаяся к потолку каюты, передает Виту стакан. До того как молодой человек поднес его ко рту, манипулятор выливает в стакан содержимое какого-то пузырька.
В и т Л и мВит жадно пьет. После этого трудно встает и направляется в ванную. Еще через несколько минут входит в кают-компанию. Он в майке и трусах. Сильно помят, под глазами темные круги, волосы дыбом.
В и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и т И н г аВ и тИ н г аВ и тИ н г аВидно, что спор забирает у Вита последние силы.
В и т Л и мВ и тИ н г аВит встает и идет к своей каюте. Включается свет. Вит надевает джинсы, футболку. Ему уже заметно лучше, синяки под глазами почти исчезли, цвет лица и скорость движений постепенно приходят в норму.
В и тЛ и мВит замирает с расческой в руках.
В и тЛ и мВит все так же стоит с расческой перед зеркалом и смотрит в сторону манипулятора.
В и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мИ н г аВ и тИ н г аВ и тИ н г аВ и тМ е х а н и ч е с к и й г о л о с Ф о б аВ и т Л и мВ и т Л и мВ и тЛ и мВ и т Л и мВ и тЛ и мВ и т Л и м В и тЛ и мВ кают-компанию заходит мужчина в красном комбинезоне.
Д о с т а в щ и кВит, не глядя, прикладывает палец к маленькому дисплею.
Д о с т а в щ и кВ и тСлышен звук задраиваемых люков и запуск двигателей.
Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и м В и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мИ н г аВ и тЛ и мИ н г аВ и тИ н г аЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тИздали Первые Космические Врата, или Врата Шолля, названные так в честь первопроходца Давида Шолля, выглядят как большая воронка. Белый, клубящийся вихрь. И с той, и с другой стороны ворота охраняются космическими крейсерами регурданцев. Это, пожалуй, самые загадочные существа в Галактике. О них неизвестно почти ничего, кроме того, что они жутко аккуратны и педантичны и относятся к гуманоидам, то есть похожи на людей. Ни где их родная планета, ни кто поставил их охранять Врата и держать под контролем некоторые звездные системы – неизвестно. Известно одно – там, где их крейсеры, не бывает космических пиратов, войн, беспорядков. Там, где регурданцы, – порядок, справедливость, закон. Увы, но это правило не действует в обратную сторону – регурданцы не приходят туда, где войны уже идут, а беззакония бьют ключом. Почему? Еще одна тайна. Хотя, судя по всему, их технологий и мощи флота вполне хватило бы для того, чтобы унять все буйные расы.
Огромный, черный параллелепипед – космический крейсер регурданцев – медленно приближается к дрейфующему «Фобосу». Белый луч сканера пронзает насквозь обшивку корабля и просвечивает содержимое от и до. Скользит он и по лицу сидящего Вита.
После этого в динамиках «Фобоса» раздается голос регурданского пограничника, обработанный системой синхронного перевода.
– Экипаж «Фобоса», вы можете продолжить движение в выбранном направлении. Счастливого пути.
В прозвучавшем голосе ни нотки тепла или неприязни – хотя синхронный переводчик умеет передавать эмоции. Так говорят существа, у которых нет чувств.
Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мИ н г аВ и тЛ и мИ н г аЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мПланета Эдо Ка, названная так в честь первого астронавта, посетившего ее, очень мала. Казалось, что корабль, совершающий облет вокруг светила, может просто наткнуться на нее, как на маленький бордовый кусок гранита, едва торчащий из земли, то есть из темных облаков атмосферы. Единственное, что способно привлечь внимание наблюдателя, – каналы и русла, испещрившие поверхность Эдо будто слезы, скатившиеся по медному лицу статуи какой-нибудь древней богини.
Л и мВит в кинозале. Он поглощен видеоигрой. Перед ним возникают голографические изображения различных внеземных чудовищ, которых Вит уничтожает врукопашную. Он стоит посреди зала и машет руками и ногами. Чудовища в муках гибнут. Задушив тварь, похожую на небольшого тираннозавра, Вит отвечает, тяжело дыша.
В и тСпустя несколько минут.
Л и мВ и тЛ и м В и тЛ и мВит проходит в ангар с катерами – их четыре. С помощью манипулятора облачается в скафандр. Шлюз открывается. Предстает мрачный пейзаж. Темные полосы каналов на красноватой глинистой поверхности. Черные облака, между ними красные всполохи: это проблески света, источаемого звездой Лейтена, порой находят себе дорогу в прогалинах.
В и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тВит идет по вязкой и каменистой поверхности. Спускается в канал. Слышен звук его шагов и дыхания.
В и тЛ и мВ и тЛ и мНесколько минут ничего не происходит – фигура астронавта почти застыла, слышно только дыхание Вита, гул ветра в тоннелях и, изредка, грохот осыпающихся камушков. Вдруг Вит начинает спешно выбираться из канала – дыхание и стук падающей гальки учащаются.
В и тШлюз корабля открывается, Вит спешно входит внутрь «Фобоса».
В и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и м В и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВит, молча вытаращив глаза, смотрит на манипулятор.
Л и мВ и тЛ и мНа большом экране кают-компании возникают существа, похожие на корни растений. Некоторые словно тянутся вверх, другие стелются по земле. Листьев или цветов не заметно.
Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тВ и т Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и т Л и мВ и тЛ и мВ и т Л и мВит смеется.
В и тЛ и мВ и т Л и мВ и т Л и мВ и тЛ и мВит удивленно смотрит на манипулятор.
В и тЛ и м (В и тЛ и мВ и тЛ и мИ н г аВит громко икает.
Л и мВ и т И н г аВ и тЧерез несколько минут Вит выходит из каюты в бледно-цветастом, похожем на картину абстракциониста, облегающем фраке. В расцветке одеяния преобладают фиолетовые, бледно-розовые и голубые пятна.
Л и м В и т Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и м В и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мМоби Дик – планета с именем кита в звездной системе Тау Кита. Но, в отличие от своего прототипа, она не белого цвета, а больше похожа на темно-синий лазурит, мерцающий на дне темного моря космоса. Через несколько часов показавшееся из-за спины Моби Дика солнце, охватит планету красно-золотой оправой восхода. А потом случится еще одно превращение – планета-океан предстанет трехцветным шаром: левая его сторона окрасится бурым цветом, средняя нежно-зеленым, а правая так и останется темно-синей…
В и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мКатер «Фобоса» опускается на побережье Тау Кита. Пустынный утренний пляж и безмятежный простор океана – пейзаж почти земной. Океан нежно облизывает белый песок светло-зеленым языком волн. Вит сначала нервно оглядывается по сторонам, но убедившись, что опасности нет, садится прямо на песок и смотрит вдаль. В его наушниках раздается голос Лима.
Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мНа берег выбегает толпа туземцев. Их несколько десятков, они рослые, очень худые и будто бы слегка сгорбленные, словно все страдают сколиозом.
Все мужчины обросшие. В целом, местные похожи на долговязых неандертальцев. Вит сидит в стороне, и туземцы сначала не обращают на него внимания, но он, на всякий случай, кладет руку на бластер, кобура с которым крепится к поясному ремню.
Туземцы бросаются к берегу океана и начинают издавать странные звуки, совершать непонятные телодвижения. Это походит на молитву.
Вит включает коннектор, который приступает к переводу.
– О Великий бог Влоо, бог всех богов, родоначальник всего сущего! Тот, кто в одной капле воды сошел на Хгрыы, потом приумножился тысячекратно и выплеснул жизнь на планету! Тебе поклоняемся мы, приносим свои молитвы и дары…
В и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тК о н н е к т о рВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тК о н н е к т о рВ и тПо голосу игрека понятно, что он пытается не рассмеяться.
Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВит наклоняется, поднимает ткань, сворачивает, кладет под мышку, еще раз низко кланяется и торопливо идет к «Фобосу», постоянно оглядываясь.
В и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мКатер приземлился среди темных скал, нависших над заливом. Тени утесов, громоздящихся вдоль всего побережья, лежат на воде, отчего она кажется темнее. Залив велик, как целое море, а скалы размером с горы. Вит, выйдя из катера и сняв шлем, какое-то время стоит – видимо, привыкает к царящему полумраку. Поодаль можно рассмотреть несколько групп туземцев. Они заняты работой – долбят и возят на тачках породу, промывают у воды. Несколько человек таскают балки и подпирают ими своды скалы – похоже, оборудуют новую шахту.
В и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тК о н н е к т о рЛ и мМолчание.
Л и мГолос Лима все более взволнованный.
Л и мТишина.
И н г аЛ и мИ н г аЛ и м И н г аВ и т Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мПеред носом Вита зависает маленький круглый шар со зрачком камеры посредине – предмет напоминает глазное яблоко.
Л и мВ и т Л и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВ и тЛ и мВит садится за стол и начинает жадно есть и пить.
В и тЛ и м