… Объятые полумраком, мы сидели в маленьком зале «Уюта» – того самого заведения, с которого, по сути, и началось мое знакомство с этим миром. Мы – это я, Юрген и Ольга …
Я пригубил бокал со своим излюбленным напитком – абсентом и, пряча улыбку, наблюдал за тем, как Югрен в красках описывает Ольге наше с ним бегство от блюстителей порядка. Сверкая стеклами очков и делая при этом «страшные глаза», мой друг зловещим шепотом произнес, сделав жест в сторону входной двери:
– Оля, видите вход в заведение? – девушка заинтригованно кивнула в ответ. – Так вот, в тот роковой момент он в буквальном смысле разлетелся на куски!
– Да не может быть …, – Оля прикрыла рот, а потом с недоверием покачала головой. – Вы меня разыгрываете …
– Вот, Арти не даст мне соврать, – обернулся в мою сторону Юрген, и я кивнул, подтверждая правоту его слов. – Вот видите! Я тогда едва не обдел …, – Юрген благоразумно умолк было, но тут же продолжил. – Я чрезвычайно перепугался … А вот Арти … Арти у нас – герой! Вы бы видели его в тот момент! Сегодня посещение полицейского участка не входит в мои планы – важно произнес он тогда! А потом меня подстрелили … А Арти запросто взвалил меня на плечо и вынес отсюда!
– А потом? – шепотом спросила Оля и затаила в ожидании ответа дыхание.
– А потом …., – мрачно произнес Югрен …
– А потом …, – перебил его худощавый незнакомец, словно призрак явившийся из тени. – Тупая сука, разве ты не помнишь того, что потом Бельский перенес этого тощего ублюдка в твою квартиру?! Ту самую квартиру, где впоследствии три отморозка насиловали тебя в течение полутора часов! Ту самую, где ты распалась на составляющие прямо в собственной ванной! Не припоминаешь?
Оля широко распахнула свои прекрасные голубые глаза и с ужасом смотрела на приблизившегося незнакомца. Едва мягкий свет бра упал на его лицо, меня словно током ударило! Илья Владимирович, мать его! «Серый человек»! Беспринципный и хладнокровный убийца!
И тут до меня дошло, что во всем происходящем что-то страшно не так … Беззаботную расслабленность словно рукой сняло! Я внимательно вглядывался в лица друзей, при этом почему-то совершенно не придавая значения тому, что справа от меня, так близко, что я мог бы легко коснуться его рукой, стоит сенс-убийца.
Оля и Юрген практически синхронно замерли. Вернее не замерли, а как бы это сказать – утратили подвижность, что ли … Оля с поднятым бокалом шампанского так и не донесла его до рта – она, словно восковая кукла с фальшивым и безжизненным выражением лица, молчала, хлопая своими длиннющими ресницами. Ее кожа пожелтела и приобрела неестественный оттенок. Вернее, вполне естественный … для трупа двухнедельной давности. Кое-где (на скулах, шее и под подбородком) проступили отвратительные трупные пятна. Глаза и щеки заметно впали и утонули в глубокой тени …Высохшие губы натянулись, обнажив оскал потемневших зубов …
Зачарованный, я перевел взгляд на Юргена – тот мало чем отличался от персонажа фильма ужасов про восставших из могил мертвецов.
Справа послышался тихий смех …
– Бельский, очаровательная компания, не правда ли? А ты думал, что в сказку попал?
«Серый» тронул меня за плечо, настойчиво привлекая к себе внимание. Я повернулся к нему и спокойно встретил его горящий взор. Промолчал.
– Красиво, да? – ехидно настаивал Илья Владимирович. – Раз – и в дамки! Высокое положение. Недюжинные таланты! Практически неограниченные финансы!!! При всем этом тебя сопровождает роковая женщина!!! Каждый мечтал бы оказаться на твоем месте! А чем ты все это заслужил, а? Убогий, никчемный труди из параллельного мира! Чем?!
– Своим правом от рождения, – спокойно ответил я. – И не тебе – цепному псу читать мне нотации …
После этих слов я пристально взглянул прямо в холодные и бездонные глаза стоящего предо мной убийцы. И хотя в них была лишь абсолютная звенящая пустота, я нашел – за что зацепиться! То были воспоминание его детства …
Пятилетний малыш, грязный и оборванный, он сидел на продавленном диване в маленькой квартирке района, где проживали труди. Со стороны кухни неслись приглушенные стоны его матери – ее размеренно насиловал пьяный сожитель, разложив прямо на уставленном пустыми бутылками столе. При каждой фрикции эти бутылки отвратительно звенели. И так – бесконечно, на протяжении часа – алкоголик в третьем поколении никак не мог закончить соитие. В этот день его мать умерла от внутреннего кровотечения …
С того самого рокового часа Илья возненавидел звон стекла – его буквально корежило от этого страшного звука! Он вырос, возмужал, стал могущественным! Обрел умения сенса, питаясь плотью уникальных личностей. В определенных кругах он пользовался непререкаемым авторитетом … Но Илья так и не научился противостоять звуку ударившихся друг о друга пустых бутылок …
Я обвел зал взглядом. Остановил его на стойке бара … И выше – там где на полках стояли напитки. Повинуясь моей воле, полупустая бутыль Мартини чуть наклонилась и легко «чокнулась» с соседкой, в которой плеснулся Чинзано …
Серый замер … По его напряженному лицу прокатилась судорога …
В тот же момент стеклянная тара коньяка ударила литровую бутыль рома … И еще раз … И еще!!! И так – пока обе не разбились вдребезги, рухнув осколками на поднос с пустыми бокалами! По залу заведения прокатилась «стеклянная какофония» …
Я холодно взглянул на катающегося по полу убийцу – он отчаянно зажимал ушные раковины ладонями. Но это ему слабо помогало – нестерпимый звук проникал сквозь плоть, не оставляя мятущемуся сознанию абсолютно никакого шанса. Вскоре лицо Серого так же приобрело восковый оттенок, и он уже практически ничем не отличался от Ольги и Юргена, с нескрываемым интересом наблюдавших за представлением. Разве что – амплитудой телодвижений … Но вскоре затих и он …
– Все это – в память о вас! – взглянул я на своих друзей.
Но они молчали, с оттенком укора глядя на меня. Особенно Ольга – я заметил что по тронутой гниением щеке сбегает слеза …
– В чем дело?! – вознегодовал я и ударил кулаком по столу.
– Позже поймешь …, – мрачно обронил Юрген.
Я заметил, что кожа на его щеке медленно сворачивается, словно старый пергамент, обнажая зубы обеих челюстей.
– Да, ты все поймешь! – вторила ему Ольга.
Левый глаз мертвой девушки медленно вытек из глазницы и с влажным всхлипом упал на стол …
– Что, вашу мать, я должен понять?! – воскликнул я.
Но меня уже никто не слышал …Процесс распада ускорился, и вскоре на стульях лежали лишь две жалкие кучки праха …
Тем не менее, я не унимался.
– Скажите мне – что я должен понять?! – охрипшим голосом заорал я так, что вновь зазвенела посуда …
– Арти, милый! – меня жестко встряхнули. – Э-эй! Да проснись же, алкоголик ты мой несчастный.
Я распахнул глаза, увидел перед собой обеспокоенное лицо Вик и с шумом выдохнул. Сон …
– Вот нельзя ни на час тебя оставить! – нахмурилась моя возлюбленная. – Уж я никак не думала, что ты нажрешься в обществе Жезинского!
– В целях экс …эксперимента …, – прохрипел я и коснулся пальцами висков.
Вновь жутко раскалывалась голова. Клятый абсент! А ведь вчера все было так прекрасно – я практически протрезвел и со спокойной душой направился спать … Выходит, и правда – за все в этой жизни приходится платить! И неважно – обычный ты человек, или сенс-уникум – карма одна, и все тут!
– На, не умирай …, – с долей жалости произнесла Вик и протянула мне бокал с дозой коньяка. – Довольствуйся этим, раз свое все вылакал …
Я принял из ее рук тару со спасительной влагой и с благоговением взглянул на своего ангела-хранителя:
– Что б я без тебя делал …
– А то! – довольно откликнулась Вик.
На прощанье Лев Жезинский взял с нас обещание почаще заезжать к нему в гости – он хотел присмотреть за мной в плане видения. Я смущенно пробормотал что-то утвердительное в ответ. Вик чмокнула его в щеку, после чего мы уселись в машину.
Вик направила автомобиль в сторону трассы, на ходу «надевая» облик для камер. Как это ни было странно, но при желании я смог увидеть ее во всей красе – для этого мне даже не нужно было применять камеру гаджета. Достаточно было лишь «включить сенса» на определенном уровне. Я все еще не разобрался с механизмом задействования своих способностей, оперируя ими лишь на интуитивном уровне. Но ничего, когда-нибудь я в полной мере постигну суть сенсорики! Нужна лишь практика!
И я не замедлил последовать собственному же совету – в плане этой самой практики …
Когда Вик хмуро взглянула на меня и поинтересовалась – подготовился ли я к встрече с камерами, то я вдохновенно прикрыл глаза, после чего громко произнес:
– И как тебе?!
Отреагировав, девушка повернулась ко мне и как-то растерянно охнула … Вот и говори после этого, что женщины водят ничуть не хуже, нежели мы – мужчины! Эмоциональный тонус не тот!
Пребывая в шоке от того, что предстало ее изумленному взору, на несколько мгновений Вик впала в ступор и потеряла управление. На мокрой от дождя трассе машину повело. Не придумав ничего лучше, девушка резко ударила по тормозам … Наш роскошный спорткар немедленно «откликнулся» затяжным юзом, и если бы я не перехватил руль, то мы несомненно улетели бы в кювет.
Пока Вик приходила в себя, я повернул к себе зеркало заднего вида – из него на меня строго взглянул Вельзев Романовский. Ну как живой, е-мое!
В этот момент Вик из состояния глубокого шока вернулась в реальность и залепила мне звонкую пощечину. Нужно признать, что к этому моменту я все еще страдал от похмелья, поэтому эффект был воистину потрясающим – казалось, будто в моей черепной коробке разразилась третья мировая война. Я застонал и беззлобно проклял Жезинского за то, что он не додумался купить больше абсента для меня.
– Ты с ума сошел?! – Вик пыталась выглядеть гневно, но я уловил в ее голосе извиняющиеся нотки – уже жалеет, что ударила меня.
– Ачотакова? – безмятежно развел я руками. – Нужно же мне как-то восстанавливать свои способности к колдовству! Вот я и …
– Шаман, блин …, – буркнула себе под нос девушка и вновь повернула ключ зажигания.
И лишь спустя пять минут, не менее, до нее дошла суть произошедшего. Вик сбавила скорость, вновь съехала на обочину, заглушила двигатель и требовательно уставилась на меня.
– А теперь – рассказывай! – она взяла мня за подбородок и настойчиво развернула к себе. – Кой черт ты там сотворил?!
– То был эксперимент! – потряс я перед ее носом указательным пальцем.
– Бельский, хватит придуриваться! – вознегодовала она. – Я серьезно! Ты … Как … Это невозможно!
– Женщины …, – я закатил глаза. – Ты же все видела собственными глазами!
– А ну-ка – еще! – потребовала она прищурившись.
Я несколько секунд молчал, сосредотачиваясь. После чего на-гора выдал ей облик Жезинского.
– Вик, девочка моя, как ты? – проблеял я дребезжащим старческим голосом.
Моя спутница звонко рассмеялась и зааплодировала.
После этого Вик вновь повернулась ко мне и более внимательно осмотрела меня. Я смотрел прямо в ее прищуренные глаза и читал в них неприкрытый интерес исследователя. Наконец, Вик, по всей видимости, пришла к какому-то выводу. Она удовлетворенно кивнула каким-то своим мыслям, после чего легко коснулась моей щеки пальцами. Потом провела ими по моей верхней губе – там, где у Жезинского были маленькие усики. И вновь кивнула, а догадка в ее глазах сменилась уверенностью.
– Точно! – она встряхнула своей роскошной шевелюрой. – Я так и знала! Все это – лишь искусная иллюзия! Бесподобная, шедевральная, но … Всего лишь иллюзия! А уж я-то поначалу решила, будто …
– Будто – что? – немедленно отреагировал я. – Ты подумала, что я … Будто я на самом деле изменил сущность своей плоти?! Ну, мать, ты даешь!
Я рассмеялся, лишь попробовав представить себе подобный фокус … Вот тут была бы уже магия в чистом ее виде! Волшебство, как оно есть!
Тем не менее, Вик не растерялась.
– Кто тебя знает, – она с хитрой улыбкой пристально взглянула на меня. – Ты знаешь, в твоем обществе я уже давно ничему не удивляюсь.
– Так уж я! – обезоруживающе улыбнулся я.
– Наверное, ты никогда не перестанешь изумлять меня …, – произнесла она и покачала головой.
– Любой каприз, – услужливо кивнул я в ответ. – Чего желает леди?
– Леди желает поскорее домой, – нахмурилась она. – А нам еще через кордоны пробираться …
– Это – да …, – мою похмельную веселость словно рукой сняло. – Сто пудов – ориентировками на меня уже обклеены стены во всех пунктах дислокации полицейских и госгвардейцев … Молю бога о том, чтобы тебя это не коснулось. Я-то, как видишь, уже научился преображаться, а вот ты …
– Сомневаюсь, что мне это под силу …, – задумчиво произнесла она. – Признаться, я и от тебя подобных фокусов не ожидала … Научишь как-нибудь на досуге …
На въезде в Москву, на посту ДСГ несли дежурство сразу шестеро сотрудников ведомства. Я тихонько присвистнул – а ведь еще вчера, когда мы продвигались в противоположную сторону, тут не было ни души! Хотя, быть может, нам просто повезло …
Помимо ДСГ-шников, в сторонке стояли еще два бойца профильного подразделения – с автоматическим оружием. Серьезно тут все! И судя по тому, что перед постом возникла небольшая очередь, досматривали практически всех.
– Я готова, – отрапортовала Вик.
Взглянув на нее, я увидел за рулем ту самую полную тетку, что позировала мне некогда обнаженной. Я невольно вспомнил, что эта леди вытворяла с моим членом, и едва не подавился со смеху …
– Бельский, будь серьезнее! – вознегодовала «тетка».
Я «выключил» видение и смущенно взглянул на Вик.
– Уже, – ответил я.
Девушка критически осмотрела сидящего рядом с ней Андрея Короткова, а потом вновь с сомнением покачала головой.
– Никак не возьму в толк – как тебе удалось добиться того, чтобы эффект распространялся не только на камеры, но и на визуальный контакт с живыми людьми. Я, конечно, слабо во всем этом разбираюсь, но думаю, что это на порядок сложнее …
Я не сказал ей, что и сейчас, без всяких камер, вижу надетую ею «личину», а попросту ответил:
– Дорогая, все это не так сложно, как тебе кажется … Я и сам пока еще слабо разбираюсь во всем этом – по большей части я действую на интуитивном уровне. Мне кажется, что тут все дело в мощности сенсорного посыла …, – меня потянуло на рассуждения. – Понимаешь, подсознательно я чувствую, что в моей черепной коробке таится такая хренова туча теории, что … У меня аж дух захватывает при мысли об этом! Ведь не зря же Арти … я! обучался в Академии! И теперь все это …
– Бельский, мы подъезжаем! – прервала Вик мои разглагольствования. – Потом поделишься своими внутренними переживаниями!
Я вздохнул. Ну вот, слова не дает сказать! Хотя, она была права – в нашу сторону действительно шел сотрудник ДСГ, с кем-то переговаривавшийся по рации.
– Доброго дня! – козырнул нам подошедший боец. – Майор Шитов, ДСГ. Будьте добры – права и документы на машину!
Обращался он к Вик, но при этом «обшарил» пристальным взором именно меня! Причем, бросил при этом неуловимый взгляд на листок бумаги, который он держал в руке. Из произошедшего я смог сделать сразу два вывода – женщины, по большому счету, их не интересуют (а, следовательно – на Вик ориентировок пока нет); а ищут они именно мужчину определенной внешности (судя по тому, что он сверялся с ориентировкой).
И хотя мне слабо верилось, что за Артефактом Бельским велась настолько грандиозная охота, исключать вариант того, что все это – в мою честь, я не мог …