Шел седьмой день моего пребывания на этом острове. Фотоаппарат, кажется, скоро уже совсем гавкнется. Буквально пару часов назад я стала замечать странности. Нет, не с здешней природой… а за собой. Я меняюсь. Это началось с утра…
До ночи я проводила съемки на болоте. Гигантские кувшинки поражали своим величием, но в то же время пугали. Что совершенно не удивительно – все их лепестки были усыпаны, словно утренней росой, острыми зубами. Сначала я недоумевала – зачем они им, как их будут есть безобидные зверушки? Пока перед моими глазами во всей красе не образовалась вся пищевая цепочка здешних мест. Лягушки. Эти земноводные до сих пор снятся мне в самых жутких кошмарах. Вроде бы ничем и не отличались они от привычных квакушек, разве что размером – с собаку. Ах, да, еще и своим рационом.
Никогда не забуду, как лягушка, словно самая ловкая и проворная охотница, выслеживала в зарослях розовой шелковой травы свою добычу. Безобидную миниатюрную… цаплю. Бедняжка пыталась улететь, но в нее, как из катапульты, полетел противный лягушачий язык с огромными каплями слюны, опасно свисавших с розовой плоти. Но это оказалось только началом. По своей дурости я решила проследить за лягушкой, успев еще и удачненько вляпаться в ее слюни-слизи. Пока я пыталась отмыться от этой гадости (болотной водицей-то, ага) и хоть чуть-чуть привести себя в порядок, из-за кустов, за которыми скрылось хищное земноводное, послышался неистово громкий квак. В тот момент мне показалось, что мои барабанные перепонки лопнули к чертям. В конце концов умудрившись добраться до «места происшествия»…
Даже сейчас мне это тяжело описать. Просто попытайтесь лягушачий скелет, обтянутый кожей. Из бедняжки кто-то просто высосал всю жизнь, вместе с кровью. Ко мне возвращался слух. И, кажется, очень вовремя. За спиной послышался писк. Громкий. Слишком громкий. Я обернулась… Позади меня стоял размером с медведя… комарище. Да я ему на один зуб! Если они у него есть, конечно… Но именно они меня и спасли. Ничего не соображая, я рванула к болоту. Уж лучше утонуть, и то приятней будет. А там же были кувшинки! Те самые, с зубами! Ноги вязли в противной водице, было ощущение, что из самой глубины сейчас выскочит какой-нибудь страшный монстр и утащит меня на дно. Но монстр здесь был всего лишь один и он летел за мной. Как я ошибалась. Надо срочно выбираться из болота. Бревно! Я сделала прыжок в сторону своего деревянного спасителя. Еще бы секунда – и меня сожрали бы. Но обедом оказалась не я. Комара нигде не было, а кувшинка, возле которой я только что проплывала, почему-то была закрыта. Кажется, теперь ясно, зачем ей нужны зубы. Кто ж знал, что она питается медвежьими комарами!
Бревно подо мной пошевелилось. Черт, прям как в мультике – бревно оказалось крокодилом. Ну я и дура! Но есть меня никто не собирался, а жуткая рептилия просто начала медленно выдвигаться в сторону суши. Что ж, я не против, пришлось только пытаться удерживать равновесие. Странно, я не упала, а обычно даже на велосипед не могу нормально залезть. Наконец выбрались. Палочник?! Я свалилась с этого недоразумения. Пора передохнуть.
Тогда я особо не задумывалась, почему не упала с этой движущейся штуковины в болото…
Лежать стало больно. Было ощущение, что я набила себе на лопатках две огромные шишки, которые почему-то весьма симметрично располагались. Надо бы умыться в чистой! воде да найти чего-нибудь съестное.
Нашла я ручей как раз в фруктовом лесу. Этот остров продолжал поражать своей странностью и красотой. Надо б сделать пару снимков, но фотик уже предупреждающе пищал. Дружище, я тоже хочу есть. И еще неизвестно, кого здесь накормить проще, чтобы не травонуться. Что ж, лучше сначала умыться. Я подошла к тоненькому игривому ручью и сполоснула лицо и руки. Прохладная вода приятно оживила кожу и засохшие губы. Право, уверяю вас, никогда еще человек ее касался столь прекрасной, поистине живой воды. Я зачерпнула ее ладонями и поднесла ко рту. С секунду колебалась – стоит ли рисковать? Ведь во фляге еще оставалось пару глотков. Но жажда оказалась сильнее разума. Господи, никогда я еще не пила столь вкусной воды! Этот вкус нельзя передать словами, его надо именно почувствовать. От наслаждения я зажмурилась, а когда открыла глаза… Увидела свое отражение. Захотелось кричать, но звук застрял еще где-то в самом начале. Меня не волновала грязь и царапины на лице… Меня волновали мои уши! Они стали длинными! Как у эльфа! В шоке я отпрянула назад и случайно упала на спину. Шишки стали еще больше, боль от падения на них оказалось невыносима.
Словно гром среди ясного неба меня поразил голод. Все еще находясь в состоянии шока, я осторожно привстала и начала ползком двигаться к деревьям с растущими на них фруктами. Мне было уже все равно, ядовиты они или меня просто пронесет. Я сорвала первое, что попалось под руку и низко висело – встать я еще не могла, будто мои ноги вовсе парализовало. Шоком. Фрукт ничем не отличался от нашего ананаса. Ну, разве что заячьими ушами в количестве трех штук вместо привычной травяной короны. Почему-то возникло острое желание оторвать «лишнее» ухо. Ну, раз возникло, значит сделаем. К моему неудивлению (да чего только не встретишь на этом острове), крови не было совершенно. Третьим ухом оказался нож. Видимо, для разделки ананаса. Что ж, весьма предусмотрительно. Я прямо-таки по-зверски разделала ананас и впилась в его плоть, как показывают это в мультиках, но только про арбузы. Кстати, о плоти. А что, если… Вот сейчас я немного удивилась – кровь пошла. Черт, а это вкусно – ананас с сырой крольчатиной. Фотоаппарат издал предсмертный писк. Прощай, дружище.
Спину пронзила резкая и острая боль, словно из меня кто-то рождался как в «Чужом». Земля, я не чувствую почву у себя пол ногами. Пришла моя смерть? И я поднимаюсь в небеса? Я ошибалась. Хотя, что весьма удивительно, меня это тогда не напугало совсем. Будто это было нормой. Да чего там, после огромных ушей как у эльфа, меня уже ничем не удивить. Эльфа? Я открыла глаза, что успела зажмурить от небольшого волнения. Я летела. У меня выросли крылья…
Я стала эльфом. Ну, либо просто сошла с ума…
Сейчас я заряжаю фотоаппарат от остатков энергии на портативке. Надо сделать последнюю запись. А после он мне не понадобится. Пусть висит на ветке возле дома. Да, у меня теперь есть жилье – огромный красный цветок, который закрывается ночью, сохраняя внутри себя тепло. А еще я оседлала одного из комаров. Не удивлюсь, если именно он и хотел сожрать меня, а кувшинка тогда кого-то еще проглотила. Мою сумку, к примеру. Питаюсь же теперь исключительно ананасами-зайцами. Здесь весьма неплохо жить. Нет городской суеты и противного начальника, что орет, будто человечество никогда не видело столь бездарного журналиста. Конечно, не видело.
Ведь я теперь эльф.