Его назвали Александром в честь известного русского поэта – Александра Сергеевича Пушкина. С детских лет Саша увлёкся хоккеем. В 2-летнем возрасте, как рассказывает его мама, наш герой настоятельно требовал, чтобы ему купили комплект спортивной формы. Саша проявил в этом характер. Никакие увещевания мамы не помогли. В хоккейной форме малыш потом буквально спал. Он смотрел все хоккейные матчи. Особо болел Саша за сборную Советского Союза. Он видел себя звездой хоккейных баталий. Мальчик болел за американскую команду «Питсбург» и столичный клуб «Динамо». Он мечтал когда-нибудь сыграть за эти команды.
В чемпионской семье Овечкиных никто вообще не собирался навязывать маленькому Саше какой-то вид спорта. Александр сам его выбрал – по телевизору.
Саша Овечкин родился в Москве. Знак зодиака – Дева. Такие люди обладают прекрасной интуицией, усердием и огромной силой воли. А невероятная работоспособность помогает добиваться шикарных результатов. Помножить на спортивные гены, и мы получаем суперчеловека, которого нужно отдать в спорт. А дальше – просто смотреть, как парень идёт к успеху. Иного и быть не может.
Итак, Овечкин появился на свет 17 сентября 1985 г. в спортивной семье, хотя родители Александра от хоккея были далеки. Мама – Татьяна Николаевна – играла в женской баскетбольной сборной СССР и дважды завоевала олимпийское золото. Она вообще была очень известной в стране баскетболисткой. В её послужном списке – множество матчей за сборную Советского Союза. Отец Александра – Михаил Овечкин – в течение почти всей своей профессиональной карьеры выступал в составе футбольной команды «Динамо» Москва, вместе с которой сумел добиться многих славных побед. Вспоминая о своем детстве, Александр Овечкин неоднократно признавался, что именно спортивные карьеры его родителей стали для него примером и привели в конечном итоге в профессиональный спорт.
Как вспоминал отец хоккеиста, первой страстью Александра была рыбалка. Во время отдыха в деревне у родителей Татьяны самостоятельный 5-летний малыш надевал шапку, брал в руки удочку и вместе с бабушкиной овчаркой шёл ловить рыбу.
Именно отец заметил увлечение сына хоккеем:
– Как-то я сидел у телевизора. И пока шла реклама, я переключился на хоккей – «Динамо» играло ничего не значащий матч с аутсайдером. Я хотел переключить назад на фильм, но Саша так разозлился! Пришлось ему уступить. И мой сын досмотрел матч, не закрывая рта и затаив дыхание, хотя до того даже правил этой игры не знал. И потому о других видах спорта вопрос в дальнейшем уже не стоял.
В школе Овечкин хорошо учился, но без чрезмерного рвения. Научился говорить на нескольких иностранных языках. Он довольно хорошо говорит по-французски и по-английски, понимает итальянский и немецкий.
Чтобы понять, каким был Александр Овечкин в молодости, достаточно вникнуть в не такое уж количество фактов.
По просьбе отца старший брат Сергей отвёл Александра в хоккейную секцию «Динамо». Вот только восьмилетний новичок не очень-то вписывался в команду. Как позднее вспоминал сам хоккеист, на тот момент сверстники Овечкина отзанимались по 2–3 года и уверенно стояли на льду. Он же только учился катанию.
Было неимоверно сложно, и через три месяца мальчик сдался – перестал ходить в секцию. Возможно, мир так никогда бы и не узнал великого Ови, если бы не детский тренер. Он банально поднял трубку, позвонил отцу и спросил, почему такой бойкий парень вдруг пропал? Оказывается, бойкий? Оказывается, вовсе не неудачник? Уже на следующий день Александр Овечкин возобновил тренировки.
Вообще, изначально Михаил отвёл сына к знакомому тренеру «Динамо» Александру Филиппову. Тот отказался: одногодки Александра уже несколько лет тренировались, а Овечкин даже не умел стоять на коньках! В итоге Саша отправился в группу к тренеру Вячеславу Кириллову. И хотя ему пришлось с нуля учить базовые навыки, уже через год он выбился в лидеры молодёжной команды.
С тренером Овечкину действительно повезло. Заметив, что парню не хватает техники катания, он пустился на неожиданную хитрость – укоротил его клюшку почти наполовину. Теперь, чтобы играть, Александру приходилось ездить на полусогнутых ногах, и именно это обстоятельство постепенно улучшило его скольжение. Вы уверены, что в каждом случае тренеры детских команд ищут такие креативные ходы, чтобы научить подопечных?
Родители реально вынуждены были идти на жертвы: отец Овечкина, Михаил Викторович, уволился с работы и дважды в день возил его в ледовый дворец. Причем ради первой тренировки оба вставали в шесть утра, и только потом Александр отправлялся в школу.
Не всё шло гладко. Жестоким ударом для парня стала гибель в автокатастрофе брата. 25-летний Сергей попал в аварию и умер из-за оторвавшегося тромба. Но уже на следующий день отец снова отвёл Александра на тренировку.
– Это было трудно, я плакал… Сидел на лавке и рыдал, – вспоминал хоккеист. – Но подошёл мой тренер и сказал: «О’кей, иди играть. Твоя смена». Я играл, а слёзы бежали по лицу. Очень трудный момент для всей семьи, для мамы и папы.
Позже Александр понял – это событие навсегда изменило всю его жизнь:
– Будь он в живых, может, я не стал бы хоккеистом. Это ведь судьба… Понял, что у родителей остались только я и брат Миша. Мы должны больше о них заботиться. И неважно, чем ты будешь заниматься – хоккеем или чем-то ещё. Ты должен быть успешным, чтобы обеспечить семью.
С 10-летнего возраста Саша стал учиться в хоккейной спортивной школе в столице. Тренерам спортклуба «Динамо» удалось развить талант парня. Именно благодаря им наш герой стал владеть фирменным броском и техникой силового катания, которые в настоящее время отличают Овечкина.
Спортивная карьера шла в гору. Обратили внимание на Овечкина уже тогда, когда ему было 12 лет. Именно в этом возрасте Саша подал первую серьёзную заявку на успех. В чемпионате Москвы среди юношей он побил рекорд Павла Буре. Когда-то тот забил 53 шайбы, а Овечкин записал на свой счёт 59.
В 2000-м году Александр впервые попал в заявку на матч российской Суперлиги. Год спустя стал основным игроком ХК «Динамо» Москва. Да, в 16 лет Александр играл уже за взрослую команду московского «Динамо». А всего через год Александра пригласил в сборную России легендарный тренер Виктор Тихонов. Но и в команде звёзд он не затерялся – забросив шайбу, Овечкин стал самым юным автором гола на чемпионате мира.
Ему удалось забить гол в ворота соперника и тем самым стать и самым молодым игроком, когда-либо выходившим на лёд в составе основной сборной России, и самым молодым хоккеистом, забивавшим шайбу в составе национальной сборной.
К тому моменту слава о нём как о восходящей звезде хоккея распространилась за пределы России. В 2003 году на связь с агентом игрока вышли представители клуба НХЛ «Флорида Пантерс». В тот раз сделка по переходу в сильнейшую лигу планеты сорвалась. Однако уже в этот период стало понятно, что талантливый молодой игрок не задержится в российской Суперлиге надолго.
В конечном итоге, так и случилось. Сам хоккеист мечтал о заокеанской карьере, однако права на него принадлежали московскому «Динамо», а в день истечения контракта он заключил новый – уже с омским «Авангардом».
Поэтому, когда Александр перешёл в «Вашингтон Кэпиталз», между российскими клубами возник спор: кому достанется компенсация от американцев? «Дело Овечкина» даже слушалось в суде. Зато личный контракт игрока предусматривал почти 4 миллиона долларов в год – максимальный гонорар для новичка НХЛ. Уже тогда в лиге понимали, кто к ним приехал. Здесь вкладываться в молодые таланты умеют.
В 2004 году он был задрафтован клубом «Вашингтон Кэпиталз» под номером 1. Молодой хоккеист планировал выступить за американский клуб той же осенью, но его планы нарушил локаут (пауза из-за забастовки игроков по причине неподписания трёхстороннего договора). Таким образом, он играл за «Динамо» ещё год, как и Андрей Марков, Павел Дацюк и Максим Афиногенов. К слову, тот год стал невероятно успешным для клуба – впервые за 5 лет он стал чемпионом России. Овечкин принял участие в десяти матчах плей-офф и побил собственный рекорд по очкам, несмотря на травму плеча.
По завершении локаута Овечкин заключил контракт с вашингтонской командой. Ему предложили рекордную для новичка в НХЛ зарплату – за один сезон он заработал $3,85 миллионов. 5 октября 2005 года он провёл первый матч в НХЛ, встретившись на катке с игроками «Коламбус Блю Джекетс». Во время матча ему удалось сделать дубль и принести команде победу. Надежды руководства клуба, возлагаемые на российского игрока, оправдались с первых же матчей. Через три месяца после дебюта он был признан новичком месяца, о нём начали говорить как о фаворите «Колдер Трофи» наравне с Синди Кросби. А по итогам сезона он всё-таки стал лидером, опередив Кросби. В первой половине сезона-2005/06 он заработал 49 очков. Из россиян больше, чем он, за тот сезон заработал лишь Илья Ковальчук.
В феврале 2006 года Овечкин получил травму паха, но всё же отправился на Олимпиаду в Турин. По итогам Зимних игр он стал одним из лучших игроков (6 очков) и был включён в символическую сборную, однако российская сборная осталась тогда без призового места. В мае 2008 года Овечкина вызвали в сборную России. Для команды этот год стал триумфальным: впервые за 15 лет она взяла «золото», обыграв хозяйку турнира – Канаду. Следующий чемпионат мира Овечкин пропустил из-за участия в Кубке Стэнли.
Овечкин неизменно выступает под восьмым номером, так как именно под ним выигрывала мировой чемпионат его мама вместе с другими баскетболистками Советского Союза. Александр считает этот номер своим талисманом.