Когда вы владеете акциями компании, это означает, что вы являетесь одним из её многочисленных владельцев (акционеров) и имеете право на все, что принадлежит компании. К примеру, технически может принадлежать крошечная доля каждого предмета мебели, от каждой торговой марки и контракта в бизнесе. Как владелец, вы имеете право на свою долю прибыли компании, а также право голоса, связанное с акциями.
Акция представлена сертификатом акций. Он состоит из плотного листа бумаги, удостоверяющего ваше право собственности. Фактически, в наш век компьютеров вы не увидите этот документ, поскольку именно ваш брокер ведет записи в электронной форме, известной как акции, «зарегистрированные на имя брокера». В этой форме легче торговать акциями. Раньше, когда человек хотел продать свои акции, ему приходилось приносить сертификаты в брокерскую контору. В настоящее время существует возможность торговать одним щелчком мыши или телефонным звонком, что облегчает жизнь всем.
Тот факт, что вы являетесь акционером публичной компании, не означает, что у вас есть право голоса в повседневной деятельности компании. Полномочия ограничиваются правом избирать совет директоров на годовом собрании посредством имеющегося у вас права голоса из расчета один голос на акцию.
Ожидается, что менеджмент компании увеличит стоимость компании в интересах акционеров. В противном случае акционеры могут проголосовать за смену руководства – по крайней мере, теоретически. Фактически, индивидуальные инвесторы, такие как вы, не владеют достаточным количеством акций, чтобы оказывать значительное влияние на компанию. Фактически решения принимают крупные игроки, такие как институциональные инвесторы и предприниматели-миллиардеры.
Неважно, что акционеры не могут вести бизнес. В конце концов, идея в том, что вы не хотите работать, чтобы зарабатывать деньги, верно? Быть акционером – это, прежде всего, иметь право на часть прибыли и активов компании. Иногда прибыль распределяется в виде дивидендов. Чем большим количеством акций вы владеете, тем большую часть прибыли вы получаете. Ваш интерес к активу полезен только в том случае, если бизнес обанкротится. В случае ликвидации вы получите часть того, что осталось после погашения кредиторской задолженности. Этот последний момент стоит повторить: важный аспект владения акциями – это право, которое оно дает на активы и прибыль.
Другой чрезвычайно важной особенностью акций является ограниченная ответственность, связанная с ними: как владелец акций вы не будете нести личную ответственность, если компания не сможет выплатить свои долги. Другие виды бизнеса, такие как товарищества, созданы таким образом, чтобы в случае банкротства кредиторы могли обратиться за помощью к партнерам (акционерам) лично и принудить к ликвидации их дома, автомобиля, своей мебели и т. д. Когда вы владеете акциями, максимальная стоимость, которую вы можете потерять, – это ваши инвестиции. Даже если компания, акционером которой вы являетесь, объявляет о банкротстве, ваши личные активы в безопасности.