Оказавшись в квартире, кот по-хозяйски прошелся по всем комнатам, задержался на кухне, зашмыгал носом перед холодильником.
– Ох, – вздохнула я. – Пельмени будешь?
Зверь весьма по-человечески кивнул, прищурив один глаз.
– Да, Маш, ты похоже ку-ку, – сказала сама себе. – А крыша у тебя ту-ту…
Тем не менее, я сварила пельменей, не слишком надеясь, что животное станет их жрать.
Животное сожрало, причем с большим аппетитом, а после, сыто облизнувшись, уставилось на меня своими желтыми глазищами.
– Ну и как тебя звать? – спросила я, будто он мог мне ответить. – Барсик?
Кот недовольно фыркнул.
– Пушок?
Кот зашипел.
– Черныш? Пятнышко? Мурзик?
Ни одно из предложенных мною имен, животному не понравилось.
– Ладно, – хлопнула в ладоши. – Ты черный и очень гордый, верно? Как на счет того, чтобы зваться Мрак?
В этот раз кот довольно заурчал. Я присела на корточки, почесав ему за ухом.
– Ну, Мрак, так Мрак. Мне без разницы, ведь, как я уже говорила, надолго ты тут не останешься.
Кажется, на этот счет у зверя было свое мнение, потому что, распушив хвост, он задрал свой нос.
– Все, идем спать, – кивнула животному. – И не смей залезать на кровать. Ты уличный, еще неизвестно, какую заразу нацеплял.
Впрочем, здесь я соврала – зверюга выглядел вполне ухоженным. Шерсть была гладкой, лоснящейся, а сам кот казался упитанным. Кости, по крайней мере, точно не торчали.
Наверно, сбежал от соседей. Стоит завтра распечатать объявления – может и хозяин найдется.
Переодевшись в майку, я легла спать. Кот, разумеется, вопреки моим запретам, тут же прыгнул на кровать, уютно свернувшись в ногах, но прогонять его я не стала. Под мягкое мурчание заснулось очень быстро.
А вот пробуждение оказалось весьма неожиданным – вскочив на грудь, кот принялся облизывать мне лицо, громко фыркая в ухо.
– Отстань, – я скинула животное на пол, спросонья не сразу поняв, откуда оно взялось.
Кот упрямо запрыгнул обратно, и я зашарила рукой по кровати, в поисках телефона.
Сколько сейчас? Еще только без десяти девять. А я надеялась выспаться перед началом учебы.
– У-у-у! – я погрозила зверю пальцем. – Чтоб тебя. На улицу вернешься! И даже хозяина твоего искать не стану! Вот поживешь в холоде и голоде, так сразу похудеешь. А то весишь, словно собака, а не кот.
Вставать совершенно не хотелось, и я натянула одеяло повыше. Впрочем, мой нежданный питомец сдаваться не планировал, упрямо скача по мне, будто я была батутом. Может голодный?
Нехотя поднявшись, я потопала на кухню, но зверь, вместо того, чтобы обрадоваться, зашипел и преградил мне дорогу.
– Ну чего тебе надо? – разозлилась. – Отстань! Сейчас покормлю. Пельменями! Там еще осталось немного.
Несмотря на кота, то и дело мешавшегося под ногами, я таки добралась до кухни, поставила чайник и достала из морозилки открытую пачку полуфабрикатов.
Телефон, который я сжимала в другой руке, тихо пиликнул, выдав напоминание о том, что уже ровно девять, и выключился, до конца разрядившись, а после Мрак запрыгнул на меня, вцепившись когтями.
– А-а-а… – завизжала я, зажмурившись и теряя опору под ногами.
Правда вместо холодного кафеля, моя попа, обтянутая кружевными трусиками, приземлилась на что-то мягкое.
Открыв глаза, я увидела нечто неожиданное. Точнее – совсем не то, что ожидала. Никакого холодильника и бежевых обоев, с развешанными картинами, призванными улучшать аппетит. Никакого стола и плиты.
Только полянка, какого-то слишком яркого, зеленого цвета и… толпа незнакомых мне людей, что после моего весьма эффектного появления пялились, совершенно не стесняясь.
– Что за… дичь? – ошарашено проговорила я, помотав головой и снова закрыв глаза.
Хотелось выразиться покрепче, да обещание завязать с бранью не позволило.
Наверно еще не проснулась. У меня так и прежде бывало – надо вставать, а спать очень хочется, и мозг начинает искать отговорки.
Тем не менее, даже с закрытыми глазами, со всех сторон я услышала шепот.
«Это кто еще такая?»
«Великий создатель, как она выглядит?»
«Почему она голая?»
«Где ее вещи?»
Какой-то слишком реальный сон.
Все еще не открывая глаз, я попыталась ущипнуть себя, выпустив из рук открытую пачку пельменей, однако наткнулась на что-то мягкое.
– Ай-яй, – раздался прямо в голове странный, рыкающий голос. – За что? Я ведь пытался тебя предупредить!
Открыв глаза вновь, прямо перед собой я обнаружила морду кота. И даже обрадовалась. Все-таки хоть что-то знакомое.
– Где я? Что происходит? – спросила вслух, не обращая внимания на толпу вокруг.
– В Академии Сказочных Созданий, – пояснил… кот?
Да, определенно, голос принадлежал свеже-найденному коту, пусть он и не раскрывал пасти.
– Чего-чего?
– Того. Письмо ведь приходило, – зверь прищурился. – Ты ЯГО, а значит, тебе нужно пройти курс обучения.
– Какая яга? – возмутилась, начав что-то припоминать. – Я что, на старуху похожа? Как я вообще здесь оказалась?
– Не яга, а ЯГО. Явье-навью грань охраняющая. Иными словами, страж между мирами. Будущий страж, – фыркнул кот. – А как оказалась… читать надо внимательней. Там мелким шрифтом написано было, что, ознакомившись, ты дала согласие на телепортацию.
С мелким шрифтом у меня всегда проблемы имелись, как и с избирательной внимательностью.
– Вот же ж… конец, – ругнулась я.
Верить в реальность происходящего по-прежнему не хотелось, вот только попа уже начала подмерзать. Да и люди вокруг. Ох, если они настоящие, то я… я ведь голая совсем.
Трусы и майка не считаются. Как и кот, что, кстати, хоть немного прикрывал мои телеса своей пушистостью.
– Эй, ты в порядке? – ко мне подошел какой-то парень. – Ты чего вообще так на сборы явилась?
В отличие от прочих, парень хотя бы не глазел на меня слишком уж откровенно. Он был коренастый, с темными волосами, короткими и жесткими даже на вид.
– Оставь ее, – протянула девица с изумрудно-зеленой гривой, что держала парня под руку. – Не видишь, она какая-то пришибленная.
– Вижу, поэтому и спрашиваю. Ближним надо помогать, Уля, – парень наставительно поднял указательный палец вверх.
– Я совсем не в порядке, – помотала головой, не дожидаясь, пока он передумает. – Не понимаю, что происходит, где я оказалась и вообще, даже не верю во все это. И была бы рада, если бы кто-нибудь одолжил мне одежду.
– Я Леша. Леший, – сказал парень, стягивая с себя короткую легкую курточку. – А это Ульяна. Русалка. Так чего ты в таком виде? И кто ты?
– Я – Маша, – ответила, пытаясь прикрыться протянутой одеждой. –А леший и русалка – это клички такие, да?
Получалось не очень – курточка была коротковата, только если на манер юбки обвязать, чтоб хоть пятую точку спрятать.
– В смысле клички? – не понял парень. – Это наша волшебная суть. Так ты кто?
– Человек, – я икнула. – Будущий врач.
Волшебная суть? Чертовщина какая-то.
– Врешь, – сощурилась Ульяна, которая вроде русалка. – Людям в сказочное измерение не попасть случайно, тем более, по призыву в Академию. Да и вон, у тебя даже фамильяр есть.
Она кивнула на Мрака.
– А у русалок должны быть хвосты, а не ноги, – фыркнула в ответ, подумав, что если эта Ульяна сейчас вдруг отрастит хвост, то я точно упаду в обморок.
Впрочем, от продолжения разговора нас отвлекли.
– Телепортация завершена, всех студентов просим пройти за ворота, на территорию Академии, – словно отовсюду раздался громкий женский голос.
Весьма приятный, стоит заметить. Медовый такой, зазывающий.
– Идемте, – Леша потянул нас за руки.
Схватив с травы пачку пельменей (не пропадать же добру?) и телефон, я последовала за ним. Кот трусил рядом, выразительно зыркая на меня своими глазищами, но отчего-то молчал. Оно и к лучшему. И без того голова кругом, еще с котами разговаривать не хватало.
На воротах, встречая прибывших, стоял мужчина лет тридцати пяти, со строгим, даже суровым, но очень по-мужски красивым лицом. Увидев нашу троицу, мужчина округлил глаза.
– Кто такая и почему в таком виде? – рявкнул он, едва мы подошли ближе.
– Велесова Мария Вячеславовна, – ответила я, повинуясь командному тону. – Так вот вышло.
– Велесова? – мужчина заглянул в какой-то длинный список. – О-о-о, новая ЯГО. Понятно.
Тон его немного смягчился. Совсем немного.
– Яга? – ахнул Лешка. – Вот это да.
– Не Яга, а ЯГО, – погрозила пальцем я, чувствуя, что уже не только ку-ку, но и совсем ко-ко. – Явье-навью грань охраняющая.
Уля промолчала, хотя по лицу было заметно, что она не слишком поверила.
– Вы двое – в главный зал. Ты – за мной, – распорядился мужчина, и развернувшись, помчался в сторону небольшой пристройки, что находилась рядом с воротами.
Растеряно пожав плечами, я устремилась следом, продолжая сжимать несчастные пельмени.
Пристройка оказалась чем-то вроде комнаты охраны – здесь был стол, грубо сколоченная из деревянных досок кровать, небольшая печка.
– Так, где же оно, – мужчина принялся рыться в малюсеньком шкафчике. – А, вот. Держи, Велесова, хоть приличней будет. На лучшее времени уже нет, распределение сейчас начнется, а в таком виде ходить чревато.
И он протянул мне потрепанное пальто длиной до самого пола.
– Спасибо, – кивнула я, наряжаясь в предложенное.
Мужчина тактично отвернулся.
Пальто закрывало меня от чужих глаз гораздо лучше Лешиной куртки.
– Простите, – одевшись, неловко хмыкнула. – Не то, чтобы я придираюсь, но если это волшебная академия, почему нельзя наколдовать мне форму?
– Это Академия Сказочных Созданий! Я что, похож на джинна, или единорога, чтобы исполнить твое желание? – внезапно рассердился мужчина.
– Нет, но… – растерялась я.
– Никаких «но», Велесова. А теперь шагом марш в главный зал. Опаздывать тут не принято, – скомандовал мужчина, изрядно напомнив мне нашего декана.
Гляди-ка, простой привратник, а какой важный, начальника строит.
Развернувшись, я выскочила из каморки. Студентов на воротах почти не осталось, все прошли дальше на территорию академии, и я последовала за ними, держась в самом конце.
– Ну ты даешь, Маш, – фыркнул Мрак, едва мы вышли. – Думай хоть немного, о чем и у кого спрашиваешь!
Уточнять, что он имел в виду я не стала – и без того понятно, что ничего не понятно!
Цепочка студентов миновала небольшой, порядком заброшенный парк. Выйдя из-за деревьев, я увидела… Ого! Настоящий замок! Нет, даже дворец! Что ж, небольшая ложка меда в этом море дегтя. Вот бы Светку сюда – она бы погрозила мне пальцем со словами «Я же говорила, что магия – это не чушь!».
Хотя, лучше все же мои вещи, вместо Светки. Может удастся их как-то заполучить чуть позже? Надо будет поговорить об этом с… кем-нибудь. Потом. Если доживу, и не проснусь. Только, все же надеюсь, что проснусь. А то оно пока что-то не очень благополучно складывается.