Сознание возвращалось урывками. В памяти всплывал то один, то другой кусочек произошедшего со мной. Спустя некоторое время я смогла собрать полную картину всего произошедшего и попыталась открыть глаза, но веки словно налились свинцом. Сквозь тонкую щелку смогла увидеть хвойный лес, ели которого появлялись и пропадали. Чувствительность возвращалась к телу, как и боль в спине, ноге, груди, да и во всём, что во мне есть. Немного прислушавшись к ощущениям, я поняла, что меня несут на руках. Голоса, доносившиеся сквозь звон в ушах принадлежали тому, кто меня нёс и… кому-то там ещё. Нужно сосредоточиться на словах и понять, что сейчас происходит и к чему готовиться.
– Ты понимаешь, что такое явление редкость, – знакомый голос, очень знакомый. – И вот совпадение, что попадание произошло в момент, когда Тёмный орден ведёт такую активную деятельность.
– Я понимаю. Но такое происходит и вне текущих событий , – ответил ему тот, кто нёс меня. Такой приятный голос совсем рядом, а запах… его запах был умопомрачительным. – Но вы посмотрите на неё. Она разве похожа на ту, которая может принадлежать ордену и нести опасность.
– Самая страшная опасность та, которая таковой не кажется, – второй замолк на время. – Но скорее ты прав, слишком она хлипкая и беспомощная. И испуг был натуральным.
– Я чувствовал её страх так остро…
– Не удивительно, ведь связь сформировалась, – Боже, о чём они вообще говорят? Какое попадание? Орден? Связь?
– Как вы поняли, что со мной произошло? – задумчиво спросил тот, кто прижимал меня к своей твёрдой груди. От него всё также продолжало умопомрачительно пахнуть. Это был аромат его собственного тела. Никогда и близко такого не чувствовала, тем более, чтобы мне так сильно нравилось и успокаивало непонятым образом. Нотки хвои, горных цветов и морозная свежесть…
– Морт, ты издеваешься? – саркастичные нотки прозвучали в голосе… я узнала его! Это был тот, кто гнался за мной по лесу и превратился в медведя, если это на самом деле было. Получается тот, кто нёс меня… да, точно – это он! Это парень, который спас меня и… стал снежным барсом, за которого я так переживала.
– Нет, серьёзно. Я сам ещё не понял тогда, но вы смогли это увидеть, – тем временем продолжал… барс.
– Тихо, – они оба замолкли, прислушавшись. – Ты это слышишь?
– Да, тихий треск с шипением, – мой спаситель напрягся. Я поняла это по изменившемуся голосу и тому, как сильно он прижал меня к себе. – Звук доносится слева.
– Надо проверить. Ты пойдешь со мной. Раны ещё не затянулась после твоих когтей, – дал указ медведь, и я поняла, что превращение в зверей и их схватка… всё это было на самом деле. Я не сошла с ума и это не игры моего сознания. Это реально было, как и та трещина, что поглотила меня.
Но как? Как такое может быть? Получается эта трещина что-то вроде воронки, которая переносит из одного места в другое. Такое место, где люди могут становиться огромными зверями. Значит то чувство, что кричало мне “Беги!” не обмануло, как и то, которое говорило, что это чуждое место, какое-то другое. Не мой дом…
Мой дом. Как мне попасть обратно? Как сначала сбежать от этих… оборотней? Не знаю как иначе можно назвать людей, которые могут оборачиваться в медведей и снежных барсов. Кстати, вот ещё вопрос: судя по разговору этих двоих, они знакомы, даже больше. Тот что постарше назвался куратором и звал моего спасителя Мортом. Возможно это его имя, хоть и странное. Мысль вновь вильнула своим хвостом, и я уткнулась в вопрос как это может быть правдой. Всё же моему мозгу слишком сложно поверить во всё то, что я видела.
Тем временем неизвестные продолжали свой разговор:
– Извините, куратор, – правильно я поняла, тот, что гнался за мной действительно куратор. – Мне ужасно жаль. Я приму наказание, которое…
– Брось, Морт. Ты не виноват. Когда устанавливается связь все оборотни неадекватны и опасны, тем более в таких обстоятельствах.
– Я… – начал парень, но был остановлен “ш-ш-ш”. Это названный куратор призвал к молчанию.
– Мы рядом. Чувствуешь изменения в магическом фоне? – напряжённо спросил медведь.
– Да, но намного слабее, чем в первый раз.
– Портал закрывается. Это остаточное, – объяснил мой преследователь. Портал видимо и есть та трещина, что засосала меня. – Нужно проверить. Скоро должны явиться стражники, я послал вестником наше местонахождение.
– Разве они ещё не в курсе открытия межмирового портала? – что, простите? “Межмирового”? То есть, который перемещает между мирами? Это значит…
– Они знают, но радиус поиска широкий. Фон нестабилен и волны дали пульсацию рандомно в разные направления. Держись за мной, Морт, и следи за девушкой.
– Да, куратор. Она ещё не пришла в сознание, – сомнительное заявление на мой взгляд.
– Не удивительно. Переход, стресс и удар спиной… она совсем недавно была только человеком. Организму нужно время на перестройку.
“Она совсем недавно была только человеком”…
ЧТО???
– Мастер Аррон, она приходит в себя, – обеспокоенный голос снежного барса доносился сквозь возникшую резкую боль в висках.
– Тише, тише, девочка, – совсем близко заговорил медведь, и я почувствовала горячую ладонь на своём лбу. – Сейчас будет легче.
И действительно стало. Боль постепенно отступала, принося тяжесть в тело. Но это была спасительная тяжесть. В висках удары молота о наковальню сходили на нет, в голове прояснялось, дыхание выравнивалось.
– Вот так. Хорошо. Спи, – приговаривал куратор, но вот сон не приходил. Я продолжила быть просто слушателем и совсем немножко наблюдателем. Как еще назвать ту маленькую щелку, на которую максимально могли открыться мои глаза? – Расслабься, Морт. С ней всё нормально.
– Ей было больно, – каким-то странным голосом прокомментировал барс. – Очень больно.
– Наши лекари её проверят. Сейчас она просто спит и боли не чувствует. Сосредоточься на нашей задаче, – командный тон настолько естественно звучал в голосе куратора, что сложно представить, как можно ослушаться такого человека.
– Что вы ожидаете найти?
– Возможно она не одна к нам попала.
Я находилась в странном, необъяснимом и совершенно непонятном для меня состоянии. В голове такой кавардак, что страх потерять здравомыслие только рос, как сорняк в чистом поле, неумолимо заполняя всё больше и больше пространства. Но всё же мне нужно немного прикинуть, что ждёт впереди. Исходя из разговора мужчин можно сделать вывод, что меня перенесло из моего мира в данный, где, как минимум, эти двое могут превращаться в зверей. Смею предположить, что таких, как они здесь должно быть больше. Здесь это где? Хороший вопрос, на который сейчас у меня нет ответа, но крайне необходимо выяснить.
Второй, а по значимости самый главный вопрос – что со мной собираются делать эти двое? Куратор говорил про врачей, точнее про лекарей, которым меня нужно показать, и это значит, что самое страшное из моих предположений можно отбросить. Думаю, будут задавать вопросы, как я сюда попала. Что это для них не ново понятно из разговора мужчин. Но вот, что дальше? Может меня отправят обратно? Хотелось бы в это верить, но внутреннее чутьё не соглашается с таким идеальным раскладом. Так, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас смысла голову ломать в данном направлении не следует. Лучше подумать, что я им отвечу на вопрос как очутилась в этом странном лесу. Прикинув несколько вариантов в голове, пришла к выводу, что самое верное рассказать правду про парк и трещину. Но вот одно никак не вязалось… Почему я была нагая, а моя одежда разорвана? Почему? Понятно, что это сделал не куратор. Значит кто-то другой? Нет, не разумно. Возможно это последствия моего переноса из одного мира в другой? Возможно, хоть и сложно себе это представить. Каким образом это могло произойти? Мысль озарила – быть может они это знают? Каким-то же образом мужчины прознали про моё перемещение. Остаётся только надеяться.
Куратор ещё сказал, что возможно в этом лесу я не одна, и кто-то ещё мог перенестись также как и я. Наверное, я бы хотела, чтобы сейчас мы нашли хотя бы ещё одного человека из моего мира.
– Каковы шансы, что попаданцев будет несколько? – спросил снежный барс, крепко прижимая меня к себе.
– Такое происходит ещё реже, но всё же, – медведь замолчал, явно раздумывая или возможно что-то вспоминая. – Перед страшной войной такие порталы переносили по несколько человек.
– Но это было несколько веков назад, куратор. А больше такого не происходило?
– Происходило. Как я и сказал редко, но было. Странно… – всё так же задумчиво продолжал господин медведь.
– Что странно? – напряжённо спросил барс.
– Пока не знаю, что именно, но что-то напрягает.
– Интуиция? – пальцы парня на моём теле окаменели, выдавая его состояние.
– Возможно, – неопределённо прокомментировал куратор и уже совершенно иным, более привычным для него тоном, продолжил. – Морт, сосредоточься на нашей задаче. Прислушайся и присмотрись, оголи свои инстинкты и способности.
– Понял, мастер Аррон, – отрапортовал барс, и каменный захват на моём теле стал слабее, принося облегчение моим мышцам.
Разговоры стихли, и до моего слуха доносились лишь скрип снега под ногами мужчин и отдалённые звонкие переговоры лесных птиц. Я, не смотря на всю комичность своего состояния, любовалась небольшими отрывками картин заснеженного елового леса. Огромные многовековые и молодые деревья мелькали один за другим пред моим взором. На мохнатых зелёных лапах обильно лежал пушистый снег, изредка осыпавшийся наземь. Было красиво, даже сказочно. Запах снежного барса и картины дикой природы почему-то приносили успокоение.
– Портал близко, – прошептал куратор, спустя десять минут нашего пути, в течение которого я чуть было не уснула от усталости. – Чувствуешь его магию, Морт?
– Да, она слабее чем раньше, но ещё хорошо ощущается, – также шепотом ответил ему снежный барс. А спустя еще несколько минут я услышала знакомое странное потрескивание. Трещина была рядом.
– За этими деревьями, – дал направление медведь.
– Странно, стражников или других преподавателей ещё нет, – шёпот парня странно на меня действовал. Будоражил… Вот сейчас точно не до этого. Что за бредовая реакция?
– Возможно магия портала повлияла на вестника, – задумчиво ответил куратор.
– Не думал, что такое возможно, – мужские пальцы вновь сжали меня сильнее.
– Естественные межмировые порталы изучены недостаточно. Мы многого не знаем об их природе. Это огромнейшая сила, которая может вести себя непонятным для нас образом, адепт де Вуль.
Меня зацепило слово “естественные”. А есть неестественные?
– Эффектно, – завороженно, едва слышно прошептал Морт.
Мне удалось немного повернуть голову и узреть ту самую трещину, которая выплюнула меня в такой чужой и странный мир. Она была намного меньше своего изначального размера и даже светилась тусклее, но точно была ею. Надежда разожгла огонь в груди. Это же может…
– Дом, – простонала осипшим голосом я. – Мой дом…
– Куратор, – моментально отреагировал барс, и его пальцы вновь сжались. Я чувствовала его волнение, но он прекрасно умел держаться, не показывая своего состояния. Выдавали только руки.
– Нельзя подходить ближе, – больше для меня, чем для Морта сказал медведь. – Это опасно.
– Отпустите, – не знаю откуда взялись силы, но я смогла рукой показать в сторону трещины. – Я дойду сама.
– Портал закрывается, – строго, не терпящим возражений голосом припечатал куратор. – Остаточная энергия может быть нестабильна и навредит всем нам. Тебе в особенности, ты ещё слишком слаба. А если ты думаешь, что сможешь вернуться тем же способом, то глубоко ошибаешься. Твоих жизненных сил не хватит, чтобы пережить переход. Вспомни, как ты себя чувствовала после портала, когда оказалась здесь. А обратный путь с большой гарантией может стать последним для те6я, юная леди.
Воспоминания того, как я впервые очнулась на белоснежном покрывале в зимнем лесу вызвали дрожь. Мне было ужасно плохо, настолько, что я не выдержала и потеряла сознание, не пробыв в нём и минуты после пробуждения. Второй раз был мало чем лучше. Я долго не могла пошевелить телом, а боль, скручивая, выворачивая мышцы и разрывая голову… Меня передёрнуло. Слишком свежи воспоминания, слишком.
Возможно куратор прав… Но это шанс вернуться домой. Прямо сейчас вернуться. И ведь я совершенно не знаю, когда мне выпадет второй такой шанс. Может стоит рискнуть? Ведь я даже не представляю что меня ждёт здесь, а там, дома, мои родители. Родители… я должна рискнуть, чтобы они не сходили с ума по потерянной дочери.
– Я рискну, – твёрдо, на сколько я сейчас была способна, сказала медведю.
– Нет, – оборвал он. – Ты умрешь там. Понимаешь?
Его голос набирал обороты. Я явно начинала бесить не терпящего непослушания куратора.
– Не вам решать, – возразила ему. – И вы не можете знать наверняка. Сами говорили, что эти порталы мало изучены.
– Не спала значит. Это ещё более опасно чем ты себе представляешь. Есть вещи гораздо страшнее смерти. Даже если ты выживешь, то совершенно не факт, что попадёшь обратно к себе домой. Ты можешь оказаться в месте, которое даже в самых худших фантазиях не можешь себе представить.
Надо признать, его слова меня изрядно напугали. Но есть ли иной вариант как мне вернуться?
– А смогу ли я вернуться, если не попробовать сейчас? – и откуда только силы взялись на такие дебаты с этим строгим мужчиной.
– Есть варианты, – вступил в беседу барс. – Сложные, но куда более безопасные.
Я вопросительно посмотрела на медведя, ожидая подтверждения слов парня, что держал меня, но в воздухе раздались хлопки, и куратор моментально забыл про меня. Барс развернулся на звук, продолжая держать меня на руках. Увиденное вызвало полнейший ступор.
Разрывая морозный воздух, образовывались большие тёмные круги. Пространство внутри и края обволакивала чёрная дымка, постоянно переплывая с места на место. Данные круги стояли перпендикулярно земле и немного над ней. Они просто парили в воздухе. Внутри темноты что-то показалось, а затем из неё начали выходить люди. Много людей, большинство из которых сверкали непонятными одеяниями, больше похожими на спецовку. Только таких форм я раньше никогда не видела. Тёмный грубый материал плотно облегал мужские тела. На плечах, частично на груди и бедрах сверкал серебристый металл, с выбитыми на нём символами. Высокие сапоги, широкие пояса, удерживающие ножны для мечей и кинжалов. А завершают образ суровые, невозмутимые лица. Немногие остальные прибывшие скрывались под широкими мантиями. Остальное мне не удалось рассмотреть, так как обзор загородил куратор.
– Мы продолжим позже, юная леди, – медведь смотрел непонятным взглядом, и я предчувствовала то, что мне может не понравиться. Но затем он обратился к барсу. – Морт, уводи её отсюда. Я открою вам портал.
Парень мотнул головой куратору и тихо сказал мне:
– Не бойся. Тебе ничего не угрожает, – он теснее прижал меня к своей твёрдой и тёплой груди. Его запах с удвоенной силой ударил в нос, и это было последним, что я запомнила, как и слова куратора:
– А теперь поспи.
И всё, темнота поглотила меня.