[*] в названии использован отрывок из песни рок-оперы Орфей: “Нити”
Руки у меня задрожали только сейчас. Отложила последний взятый учебник на стол, сжала горящее огнем запястье. Я не ощущала жжения от татуировки с момента ее нанесения, потому что боль и отчаяние внутри отлично отвлекали. И только сейчас, набрав в библиотеке множество книг по некромантии и различным академиям, я почувствовала и боль телесную. Удержалась от желания снова сжать ноющее запястье.
Неожиданно ощущения сменились. Внутри меня разверзлась пустота, а тело потребовало активных действий. Жаль, что опасность не обычная, от которой можно убежать или отбиться. Тогда бы бурлящая сейчас во мне кровь помогла, а не мешала спокойно сесть за учебники в поиске хоть проблеска надежды на спасение.
В городской библиотеке вряд ли посчитается нормальным бегать и носиться по кругу, поэтому я просто побрела вдоль полок, уже не пытаясь искать книги по нужной теме, а давая телу необходимую дозу движения.
В одну сторону, в другую. Какой-то мужчина, похоже маг, зашел в ряд, в котором я находилась. Пришлось сбежать в другой отдел, и, чтобы не выглядеть подозрительно да и не привлекать внимание, достала одну из книг.
На ее обложке мужчина столь огромных объемов в мышцах, что заставлял задумать о наличии у него оркской крови, сжимал в объятьях юную деву с практически оголенной грудью. Ладно, голый торс у мужика понятен – все-таки у орков хорошая устойчивость и к высокой, и к низкой температуре, но почему девушка в шерстяной шали оголила грудь? Если на улице холодно, и ей потребовалась теплая одежда, то почему ниже шеи и выше талии ей уже не холодно? Может, воспользовалась согревающей мазью? Я одну знаю, но не уверена, что она подействует на эту эльфийку. Как вообще остроухая оказалась рядом с орком? Они ж из своей страны не вылазят, а полукровки эльфийки крайне редки, все по той же причине. Эльфы с другими расами не взаимодействуют, закрывшись на своих светлых территориях.
Снова всмотрелась в грудь на обложке, даже пупырышек нет. Какая же хорошая, наверное, мазь. Почитать что ли эту книгу?
Вгляделась в название. “Властелин гонец”.
Сомневаюсь, что все еще нахожусь в отделе учебной и справочной литературы. Зато из названия уже ясно, как она познакомилась с орком, и кто принес ей то самое зелье. А значит, его рецепта эльфийка точно не знает. Но на всякий случай я открыла последнюю страницу книги, где обычно пишут разные примечания, включая рецепты. Но здесь был только повтор названия. И поправка от кого-то из читателей, наверное. В слове “гонец” буква “г” была зачеркнута и “к” приписана сверху.
Хорошо хоть на самой обложке писать невозможно, она из очень плотного материала, который сложно испортить. Наверное, популярная книга, раз может себе позволить такое хорошее оформление.
– Интересная книжка? – прозвучал приятный баритон над моей головой.
Подняла глаза и увидела щетину уже замеченного мной в библиотеке мага, посмотрела еще выше и проследила за взглядом подошедшего. Он внимательно и глубокомысленно рассматривал название с внесенным исправлением.
– Еще не знаю, – ответила честно.
Затем наконец-то поняла, что именно прочитал незнакомец, раскраснелась, резко захлопнула книжку и попыталась вернуть ее на место, но руки после всего пережитого не слушались, и я просто ее уронила.
В довершении ко всему, когда я попыталась поднять “Властелина гонца”, у меня из кармана юбки еще и вывалилось зелье, то самое, которое могло послужить дымовой завесой. Пофиг на книгу, приземлилась на колени, схватила и вернула на место баночку. Не дай баг, маг решит полюбопытствовать, что за зелье. Библиотеки в дыму только и не хватало для полного счастья. Мне доступ к книгам еще понадобится, чтобы найти выход из сложившейся ситуации.
И только сейчас я поняла, что наконец-то отчаяние перестало когтями сжимать мое сердце. Я найду выход. Всегда находила. Дожила же до совершеннолетия, а это уже неплохо в моей ситуации.
Я даже благодарно улыбнулась магу, когда он взял книгу и подал мне руку, помогая подняться с колен.
Будучи на ногах, пробежала пальцами по юбке, имитируя растерянность, но на самом деле от смущения я давно отошла, а вот проверить не выпали ли из скрытых карманов другие зелья – стоило. Кроме того, что я в них нередко использовала дорогие для моего кошелька ингредиенты, а три зелья готовила больше двух недель, так еще и не все баночки были безобидны. Например, одну из опасных, разъедающую практически любой состав, сегодня уже применяла.
Взгляд зацепился за название отдела: “Романы”.
– Даже мне теперь интересно, что там в сюжете, – сказал мужчина, разглядывая обложку книги, которую я уронила.
Да что там может быть интересного в сюжете? В романах же все предсказуемо.
– Там и так ясно, какой конец. Смысл читать, – сказала, чтобы только маг не додумался перейти к иной теме. Поднимая меня с пола, он явно обратил внимание на мою новоявленную татуировку, и точно должен знать, что она означает.
– Да уж, определенно, про конец интереснее всего, – сказал маг, усмехнувшись.
– Я имела ввиду, там хороший конец, – пояснила.
– Даже не сомневался. – Маг уже откровенно смеялся.
– Предсказуемый, – снова попыталась объясниться.
Откровенно попросить его не скатывать все к пошлости я не могла. Ведь передо мной, бедной иждивенкой, стоял явно благородный алер. Высокий рост и голубые глаза, которые были нередки у людей из высшего света, дорогая одежда, темно-каштановые волосы до лопаток – обычные мужики без особого статуса предпочитали короткие.
И самое главное – перстень. На его пальцах находился один единственный универсальный артефакт. Значит, богат и статусен даже для обычного алера. Артефакты стоят дорого, а полезные – неимоверно дорого, поэтому алеры скупают их в огромном количестве или же получают по наследству. Нередко богачи носили их все сразу. От разных ядов, случайной стрелы, проклятия, усиливающие защиту или атаку, от непогоды и вшей. В итоге, шея, уши и пальцы алеров увешаны множеством украшений-артефактов.
Но есть артефакты-универсалы. Они в себе совмещают сразу множество функций. Такие украшения не просто дорогие, они неимоверно дорогие. Более того, их нигде не купить, ведь они – самая великая ценность благородной семьи.
Маг заметил мой взгляд, поэтому я отвернулась в сторону полок, которые стояли напротив романов.
– Думаю, решение верное. Если вам не нравятся хорошие… прошу прощения, предсказуемые концы, то детективы – отличный выбор. Какой возьмете? – Маг водил пальцем по корешкам и зачитывал: – “Горд, кость и предубеждение”, “Убить пересменщика”, “Газовый перевал”, “Над пропастью во лжи”, “Мертвые в душе”, “Унесенные выдрой”…
Алер уже явно сам увлекся названиями книг, и я незамеченная ушла из художественного отдела, чтобы сесть за свой стол, заваленный учебниками.
Итак, хочу я или нет, но мне придется идти учиться в Академию магии. Если я не пойду, то стоит применить силу, и вскоре явятся дознаватели, которые отправят на ограничение использования магии. На первый раз временное, но меня это не утешало. Ведь тот, кто будет его устанавливать будет точно знатоком аур. Таких специалистов немного, шанс встретить подобного в обычной жизни невысок, поэтому вряд ли бы меня раскрыл один из них. Если бы не сегодняшний день.
Знаток аур определенно заметит мое не совсем человеческое происхождение и огромный резерв. И если первое можно вполне отнести на дикую смесь рас в крови и тому, что некоторые расы малоизучены, то второе… Столь огромный резерв, как у меня, возможен только у одной из рас.
Той, из-за которой произошли три мировые войны. Три мировые войны. И каждая против одного единственного получеловека.
Взгляд упал на книги о некромантии. Когда-то всех, кто применял этот дар тоже уничтожали, но некроманты становились причиной только небольших гражданских войн, да и у всех носителей королевской крови был этот дар, так что узаконенное убийство некромантов не могло продлиться долго.
Сейчас по данной специальности активно обучают всех, кто желает и готов к последствиям применения темной магии. И это, кстати, одна из причин, по которой я не могу пойти учиться в Академию. Там везде есть некроманты! Одна капля крови, и они могут вычислить, кто я такая.
И если даже я сейчас найду в книгах, как можно обмануть некромантов или изменить собственный состав крови хотя бы на время, все равно останется то, на что я повлиять буду не в силах, сколько не прочитай учебников – процесс обучения. Он представляет из себя множество практических заданий.
Недоучек не зря боялись, создавая вот такие татуировки, как у меня на запястье, когда их находят. Как итог: какую специализацию магии не возьми, везде есть практики.
И если сегодня не обратили внимания на запах травы от моей магии, так как все происходило на площади, то что же будет в закрытых аудиториях?
Магия не имеет запаха ни у одной расы и направленности. Только у таких, как я. Правда в учебниках по истории войн описывался у полулеших скорее запах гнили. Да, у меня всего лишь аромат травы, но все равно запах! Он есть! А у других нет.
Я уж молчу о том, что вряд ли на практике я смогу всегда полностью контролировать свой объем магии и достоверно изображать магическое истощение, ни разу не раскрыв ни мощь моих сил, ни огромную величину резерва.
Не пойду в Магическую академию – раскрою, что я полулешая, и меня казнят на месте. Я не могу совсем не пользоваться магией, ведь нередко это происходит непроизвольно, потому что огромный резерв не имеет таких четких границ, как у других магов, привыкших чувствовать и контролировать каждую каплю своих сил.
Пойду в Магическую академию – тоже раскрою свою расу, и меня казнят на месте.
Но в последнем случае у меня есть время. Хотя, может, ни с первого, ни с десятого, ни даже с сотого применения магии меня и не раскроют, но однажды-то это произойдет. И сейчас мне нужно найти выход из сложившейся ситуации.
Открыла раздел некромантии о поиске по крови и сразу же убила свою надежду.
“Некроманты нередко привлекаются на военную и пограничную службу, так как являются единственным неопровержимыми исследователями крови. Они узнают по одной капле не только пол, расу и родственность, но и раскрывают множество других характеристик, особенно важных для расследования уголовных преступлений, ведь скрыть эту информацию невозможно”.
Ниже подробнее объяснялось, что еще может определить некромант по крови.
Перечитала фразу “скрыть эту информацию невозможно”, закрыла учебник и взяла справочник магических академий. Мне предстояло долгое изучение каждой, в поисках той, в которой не обучают некромантов и есть факультет с минимальным использованием магии.
В руках у меня оказался не столько справочник академий, сколько специальностей. Прошлась по оглавлению, мой палец замер на “зельеварение, травничество”. Ну, конечно! Идеально. Я люблю и умею создавать зелья, но самое главное, что там практика подразумевает минимальное использование магии. И, зная сам процесс, могу предположить, что далеко не всегда мы будем работать прилюдно всем классом, ведь нередко зелья готовятся неделями.
Открыла нужную страницу и горестно вздохнула. Всего несколько Академий на все Королевство. Кроме того, что мне нельзя тратить много времени на путешествие до Академии, так как в любой момент я могу непроизвольно применить магию, так еще и к границе королевства не стоит рисковать приближаться. Наша Алерия – одно из немногих королевств, толерантных к расе русалок, за которую я могу сойти, если раскроется истинный цвет моих волос. Соответственно, на границе с другими королевствами живет смешанный народ, который не страдает излишней снисходительностью.
Уж я-то знаю. Мое полное имя – Ташанари, окончание которого “-ри” прямо намекает на южные корни. Мою мать сожгли за одно только предположение о связи с русалом. Если бы они знали, что это был не русал, а леший, то сожгли бы еще раньше. Хотя, полагаю, подобное предположение у них было, все-таки самосуд над русалками противоправен, а над полулешими и теми, кто с ними вступил в связь… Закон №59 “О немедленном уничтожении врага мирового значения” – то бишь любого носителя крови леших. Хотя самих леших бы не смогли уничтожить или даже найти, кто этих древних и всемогущих существ тронет-то? Нет, убивали их детей. Хировы ошметки!
Даже если я выживу, мне нельзя будет родить ребенка. Ни одному существу бы не пожелала такую жизнь, как у меня.
Семья? Достаток? Спокойствие? Самореализация? Ха!
Все, что у меня есть – это попытки выжить, что я стараюсь вырвать у судьбы.
– Интересуешься зельеварением? – спросил маг над моим плечом.
Он видел над какой страницей учебника я зависла и сопоставил с выпавшей из моего кармана баночкой. Я не стала отвечать, даже оборачиваться. Магов я не любила, они тоже для меня опасность. Пусть и не такая, как некроманты.
– Этот список не полный, в Академии Идиотов недавно открыли факультет травничества, – сказал алер, не дождавшись от меня реакции.
– Какой-какой Академии? – спросила, подумав, что ослышалась.
Алер взял с моего стола другой справочник, который тоже был об Академиях, но с иной сортировкой. Открыл и положил передо мной. Я зацепилась взглядом за его дорогущий артефакт на пальце, глаза невольно пробежали по всей руке, отмечая выпуклые вены и белые манжеты с позолотой. Взгляд побежал выше, отмечая, что мужчина неплохо сложен, даже вычурная дорогая одежда этого не скрывала. Когда же я посмотрела еще выше, встретилась с его внимательными, слегка прищуренными глазами. Почему-то смутилась и постаралась вернуться к теме, которая должна меня интересовать гораздо больше, чем глубокий, почти синий, цвет глаз незнакомца.
Вчиталась в текст страницы, которую передо мной открыли.
“Академия ИиД”
Ниже совсем небольшой список специальностей академии: “Ищейки” и “детективы”.
Далее приписаны “Обвинители” с указанием даты добавления новой специальности и переименования учреждения в Академию ИДиО. Академия ищеек, детективов и обвинителей.
С названием академия не заморачивалась явно, просто выбрав первые буквы специальностей. Наверно, совсем небольшая. И некромантов нет. Отлично! Перелистнула страницу, чтобы посмотреть ее местонахождение. Совсем недалеко от Рирда, близко к столице, но при этом описывалось, что Академия построена на развалинах давно заброшенной крепости, с одной стороны которой море, а с другой леса. Была даже изображена карта. Идеально!
Академия ИДиО, спасибо за надежду!
– В прошлом году в ней ввели факультет травничества, – сказал алер, наклонившись надо мной, так что я оказалась буквально окружена его телом и ароматом дорогого мужского одеколона. Его рука вскользь коснулась моей перед тем, как он перевернул справочник. На обороте была указана дата издания. Маг показал мне, что учебник создан раньше, чем произошли изменения в Академии ИДиО. Затем вернул учебник в предыдущее положение на прежней страницей.
– Это точно? – спросила дрожащим голосом, невольно выдав свое взволнованное состояние.
– Определенно, – уверенно ответил алер – уже даже король подшучивает над названием Академии, – сказал, еще раз подтвердив мои предположения о его высоком положении. – И пусть сама Академия в документах прописала название “ИДОиТ”, никто иначе, чем Академией Идиотов, ее не называет, – завершил свою речь алер, явно выразив чем-то недовольство, но меня не волновала причина такого тона его голоса.
Важнее другое.
В этой Академии Идиотов есть травничество, не требующее активного применения магии на занятиях. Нет факультета некромантии. Учебное заведение расположено обособлено и находится почти в центре королевства, то есть в той зоне человечества, что наиболее толерантна к разным расам.
Я с трудом сдерживала слезы. У меня появилась надежда выжить.