Академия грёз. Кесси и неожиданное преображение - читать онлайн

ИМЯ: Кловер.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 5 января.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: пурпурный.

УВЛЕЧЕНИЯ: музыка, живопись, учёба.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшим автором песен и диджеем в Звёздном мире.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Кловер обладает самодисциплиной, терпением и силой воли. Она склонна к творчеству, ответственна, надёжна и очень преданна.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Кловер не любит откровенничать и замкнута с теми, кого она недостаточно хорошо знает. Она боится рисковать и временами очень саркастична.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: пантера.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: заколка.

ИМЯ: Адора.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 14 февраля.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: небесно-голубой.

УВЛЕЧЕНИЯ: наука, размышления о будущем и о том, как можно сделать его лучше.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшим модным дизайнером в Звёздном мире.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Адора очень умна, пользуется любовью окружающих и всегда проявляет заботу о своём окружении. Склонна к глубоким размышлениям.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Адора часто витает в облаках и думает о чём-то постороннем.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: азурика.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: наручные часы.

ИМЯ: Пайпер.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 4 марта.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: цвет морской волны.

УВЛЕЧЕНИЯ: сочинение стихов, ведение дневника снов.

ЖЕЛАНИЕ: совершенствовать себя и делиться этим опытом в собственных книгах.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Пайпер щедрая, добрая и очень чуткая. У неё развитая интуиция и чувствительность.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: из-за излишней мечтательности Пайпер часто бывает рассеянна, а её мысли и стремления – неясны. У неё часто меняется настроение, она зависима от мнения окружающих.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: мечтолит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: тонкие браслеты.

ИМЯ: Астра.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 9 апреля.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: красный.

УВЛЕЧЕНИЯ: индивидуальные виды спорта.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшим атлетом в Звёздном мире – чтобы побеждать!

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Астра очень активная, смелая, умная и уверенная в себе. Её энергия неисчерпаема, она всегда прямолинейна и рассуждает по существу дела.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: иногда Астра слишком самоуверенна и эгоистична, позволяет себе снисходительность и дерзость.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: кваррелит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: повязки на запястья.

ИМЯ: Тесса.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 18 мая.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: изумрудно-зелёный.

УВЛЕЧЕНИЯ: еда, цветы, любовь.

ЖЕЛАНИЕ: стать достаточно успешной, чтобы наслаждаться жизнью в роскоши.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Тесса сердечная, очаровательная, любящая, надёжная и заслуживающая доверия. Она невероятно настойчива и верна своим обязательствам.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Тесса не любит, когда её торопят, весьма упряма и часто говорит «нет». Она плохо мирится с переменами и склонна к преувеличениям. Её легко отвлечь.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: паутинка.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: брошь.

ИМЯ: Джемма.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 2 июня.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: оранжевый.

УВЛЕЧЕНИЯ: делиться своими мыслями обо всём на свете.

ЖЕЛАНИЕ: добиться, чтобы её мнение высоко ценили.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Джемма отличается дружелюбием и добродушной весёлостью, общительна и откровенна. Знает понемногу обо всём.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Джемма излишне болтлива, а её прямота иногда обижает окружающих. Она не способна подолгу сосредоточиваться на чём-то одном и часто поверхностна.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: скаттерит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: серьги.

ИМЯ: Кесси.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 6 июля.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: белый.

УВЛЕЧЕНИЯ: чтение, рукоделие.

ЖЕЛАНИЕ: стать более независимой и уверенной, менее робкой.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: у Кесси очень развитое воображение и художественная жилка. Она жадно глотает книги и наделена развитой интуицией. Она преданна, заботлива и хороший друг.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Кесси часто подозрительна, ревнива, подвержена плохому настроению и обидчива.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: луналит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: очки.

ИМЯ: Леона.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 16 августа.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: золотой.

УВЛЕЧЕНИЯ: актёрская игра, представления, костюмы.

ЖЕЛАНИЕ: стать самой знаменитой поп-звездой в Звёздном мире.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Леона уверена в себе и умеет напряжённо работать, благородна, широко мыслит, оптимистична, заботлива. Сильный лидер.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: иногда Леона тщеславна, излишне самоуверенна и эгоистична. Любит покомандовать, склонна к драматическим жестам, упряма, часто выходит из себя.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: искрящаяся лапка.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: браслет.

ИМЯ: Вега.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 1 сентября.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: синий.

УВЛЕЧЕНИЯ: исследования, анализ, решение головоломок, поддержание чистоты.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшей ученицей Академии грёз.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Вега надёжна, наблюдательна, организованна, хорошо умеет сосредоточиться на поставленной цели.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Вега иногда излишне уверена в своей правоте, придирчива, чересчур критична и заносчива, её легко смутить.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: квизл.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: пояс.

ИМЯ: Либби.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 12 октября.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: розовый.

УВЛЕЧЕНИЯ: помощь другим, дизайн интерьеров, искусство, танцы.

ЖЕЛАНИЕ: дать каждому то, что ему нужно – и в Звёздном мире, и в Мире желаний.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Либби щедра и благородна, ясно выражает свои мысли, добра, великодушна и дипломатична.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: иногда Либби проявляет нерешительность и слишком сильно старается всем понравиться.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: чармелит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: ожерелье.

ИМЯ: Скарлет.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 3 ноября.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: чёрный.

УВЛЕЧЕНИЯ: кристаллолазание (и другие виды экстремального спорта), магия, поиск острых ощущений.

ЖЕЛАНИЕ: жить в Мире желаний.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Скарлет уверена в себе, страстно увлекается, но умеет усердно трудиться, обладает магнетизмом, любознательна и очень отважна.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Скарлет любит одиночество и нередко вызывает отчуждение своей скрытностью, надменностью, упрямством и склонностью к ревности.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: равенстоун.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: ботинки.

ИМЯ: Сэйдж.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 1 декабря.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: лавандовый.

УВЛЕЧЕНИЯ: путешествия, приключения, интересные истории, природа и философия.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшей собирательницей желаний всех времён.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Сэйдж честна, не боится приключений, любознательна, оптимистична, дружелюбна и не склонна к тревогам.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: у Сэйдж очень взрывной характер! Иногда она ведёт себя беспокойно и безответственно, слишком доверяет чужому мнению. Склонна к необоснованным выводам.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: лавандерит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: кулон.

Введение

Ты делаешь глубокий вдох, собираясь задуть свечки на именинном торте. Ты сжимаешь в ладони монетку, намереваясь бросить её в журчащую воду фонтана. Ты смотришь на своего младшего братишку, готовясь одновременно с ним потянуть за конец куриной дужки. Но что ты делаешь перед этим?

Загадываешь желание, конечно же!

А тебе не приходилось задумываться, что случается, как только ты загадываешь желание? «Да ничего особенного», – думаешь ты.

А вот и ошибаешься.

Потому что на самом деле происходит нечто невероятное. Каждое загаданное желание превращается в Шар желания – летучий сияющий шар, только невидимый человеческому глазу. Он взмывает ввысь и устремляется в небеса, а потом держит путь к самой яркой звезде на небосклоне – в чудесное, волшебное место под названием Звёздный мир. Звёздномирцы, обитатели этого мира, внешне очень похожи на нас с тобой, вот только кожа у них мерцает и искрится, а волосы яркие и разноцветные. И у них есть одно, очень важное свойство: магический дар. Используя этот дар, звёздномирцы могут исполнять наши хорошие желания, благодаря чему выделяется чистая и прекрасная позитивная энергия. На этой самой энергии и держится Звёздный мир и жизнь его обитателей.

Тебе также полезно узнать, что Шары желания бывают трёх разновидностей:

1) Шары хороших желаний. Они заключают в себе добрые, позитивные желания, которые идут от самого сердца. Они очень красивые, яркие и искристые. Заботливые Хранители холят и лелеют их во Дворцах желаний, где они всё больше наливаются светом. В должное время, когда желания полностью созревают, их передают подходящему исполнителю, который и воплощает их в реальность.

2) Шары плохих желаний. Они таят в себе злые, эгоистичные, негативные желания. Они не искрятся и не сияют, и их немедленно помещают в особое хранилище, чтобы их никто никогда не исполнил. Ведь они очень, очень опасны.

3) Несбыточные желания. Это, например, желание, чтобы на всём свете воцарился мир, или чтобы люди научились исцелять все болезни, или другие желания, которые жители Звёздного мира никак не могут исполнить. Они сияют почти невыносимо-ярким слепящим светом, так что их приходится держать в особых помещениях Дворца желаний с затемнёнными окнами. Там они бережно хранятся в надежде, что однажды они превратятся в хорошие желания и исполнители помогут достичь их воплощения.

Звёздномирцы относятся к своей работе необычайно серьёзно. У них есть особое учебное заведение – Академия грёз, куда принимают только самых одарённых и усидчивых девочек Звёздного мира. Там они учатся не покладая рук целых четыре года, а по окончании Академии получают возможность путешествовать в Мир желаний и исполнять желания его обитателей. До сих пор к этой ответственной работе допускались исключительно выпускницы Академии. Но однажды это правило вдруг самым неожиданным образом изменилось.

Об этом и пойдёт наш дальнейший рассказ…

Пролог

Глава 1

– Ах, вот ты где, Битти! – заворковала Кесси, когда её ручной пушистик приземлился ей на плечо и ласково ткнулся мордочкой в её бледную щеку. Нежная шёрстка Битти щекотала ей лицо, и Кесси захихикала. Закручивая перед зеркалом свои длинные, мерцающие розовато-белые волосы во второй узел на макушке и закрепляя его заколкой-звёздочкой, Кесси любовалась своей питомицей, то и дело почёсывая пальцем ей брюшко. Битти блаженно попискивала, а звёздочки на концах её усиков-антенн сияли всё ярче. Отвечая на ласку, Битти вознаградила хозяйку «Песней довольства», и Кесси, которая слышала её много раз, даже немного подпела своей любимице.

– Какая прелесть, – раздался чей-то голос. Обернувшись, Кесси увидела Сэйдж, свою соседку по комнате, которая с улыбкой наблюдала за умилительной сценой. Свежая и сияющая, она только что вышла из искристого душа и теперь стояла на пороге ванной, обернувшись лавандовым полотенцем – как раз под цвет её глаз и волос.

Кесси согласно кивнула.

– А тебе известно, что пушистики знают целых двадцать шесть разных песен? – спросила она. – И что каждый пушистик исполняет каждую из них на свой лад? Эта одна из моих любимых. Но разумеется, после «Песни радости» и «Песни очарования».

– Да, мне это известно, – кивнула Сэйдж. – Но только потому, что ты сама рассказывала мне об этом лунильон раз, не меньше!

Кесси хотела было надуться, но вместо этого закатила глаза и рассмеялась. Только так и стоило реагировать, чтобы поддерживать дружеские отношения с соседкой. Кесси уже поняла, что Сэйдж вовсе не хотела её обидеть: она просто всегда говорила то, что думала.

Сэйдж открыла дверцу шкафа мысленным усилием и быстро оделась за ней. Оттуда она выступила в свободном, крупной вязки искрящемся свитере поверх длинного платья без рукавов, которое мерцало и переливалось разными цветами при любом движении – Кесси даже и не знала, что бывает столько оттенков лилового и фиолетового. Сама она предпочитала более изящную одежду, обычно в белых, серебристых и бледно-розовых тонах, однако насыщенная расцветка свободных и удобных нарядов Сэйдж ей тоже нравилась.

Сэйдж с деланой озабоченностью покачала головой:

– Но вот чего я действительно не могу понять – как это ты до сих пор не попалась, – сказала она и рассмеялась.

– Просто потому, что мы с Битти ведём себя очень осторожно, – ответила Кесси, оглаживая руками свою серебристую тунику с оборкой по подолу. Битти вспорхнула с её плеча и теперь кружила по комнате, все ещё распевая свою песенку. – А ещё потому, – добавила Кесси, улыбаясь Сэйдж, – что моя соседка по комнате умеет хранить тайны.

– Конечно, умею. А разве нет? – спокойно отозвалась Сэйдж, присев на пол, чтобы застегнуть свои блестящие сандалии.

– Ещё как умеешь, – подтвердила Кесси, насыпая в стеклянную миску Битти дневную порцию «Зеленюлей». Битти тут же ринулась к угощению, натужно трепеща прозрачными голубыми крылышками, которыми приходилось работать изо всех сил, чтобы удерживать в воздухе своё упитанное тельце. Торопясь позавтракать, она сшибла по пути высокую стопку голо-книг. Кесси проштудировала «Руководство для учащихся Академии грёз» от корки до корки и прекрасно знала, что студенткам категорически запрещается держать в своих комнатах любых домашних питомцев. Однако она убедила себя, что забрать Битти в Академию было совершенно необходимо, иначе она бы зачахла от тоски и одиночества в особняке дяди Андриаса. В самом деле её дядя – известный писатель – больше времени проводил в разъездах по презентациям своих книг и встречам с читателями, чем у себя дома. Однако истина заключалась в другом: Кесси попросту не могла расстаться со своей любимицей, которая когда-то принадлежала её матери. Когда Битти пела свою вечернюю песенку, Кесси каждый раз вспоминала о том, что и её мама много лет засыпала именно под эту мелодию. По большому счету это был пустяк, но для Кесси он служил большим утешением. Поэтому она собрала всё необходимое для содержания пушистика и сумела-таки тайком протащить Битти в общежитие мимо ботботов-охранников в самый первый учебный день.

Однако утаить Битти от соседки по комнате оказалось гораздо труднее. Доходило до того, что однажды, во избежание подозрений, ей пришлось съесть целую «Зеленюлину» – после того как любопытные и непоседливые братцы Сэйдж нашли у неё под кроватью пакетик с этим кормом для пушистиков. Вспоминая об этом, она до сих пор невольно морщилась – такая это оказалась гадость. А ещё ей пришлось понервничать, когда однажды Сэйдж проснулась от ночного пения Битти и принялась уверять Кесси, что у неё «звёздный голос» и что ей непременно нужно выступать в хоре. (На самом деле вокальные данные Кесси были весьма посредственны, поэтому, для того чтобы не ходить на прослушивание, она притворилась простуженной.) Однако потом оказалось, что Сэйдж уже и так разгадала тайну Кесси и легко смирилась с третьим, пушистым обитателем их общей комнаты. Кесси испытала немало беспокойства в то время, когда между ней и Сэйдж начались разногласия, и она боялась, как бы соседка её не выдала. Но Сэйдж доказала своё умение хранить секреты, даже несмотря на постоянные ссоры.

«А всё из-за тех цветов!» – подумала Кесси, глядя на пятно на столике на том месте, где раньше стояла ваза с удивительно красивыми и ароматными кораллово-красными цветами, которые, сколько бы ни прошло времени, так и оставались неувядающими и свежими, словно их только что срезали. Однако Кесси с самого начала чувствовала, что с ними что-то не так, и интуиция её не подвела. Атмосфера в комнате неожиданно стала очень напряжённой, и Кесси обнаружила, что не может мирно уживаться со своей соседкой, хотя до сих пор они отлично ладили. Однажды, повинуясь внезапному импульсу, она схватила цветы и выбросила их в мусорный бак. Они мгновенно исчезли, и их отношения с Сэйдж сразу же наладились. Потом она сумела уговорить Вегу отнести их с Пайпер цветы в ботаническую лабораторию, где специалисты выяснили, что их доставили с острова Мизеры – унылого необитаемого острова, куда доступ звёздномирцам был закрыт. Но кто прислал их Звёздным Посланницам? И зачем? Всё это по-прежнему оставалось загадкой. Кесси поставила себе целью уничтожить все оставшиеся букеты, но задача оказалась очень непростой. Она пыталась втолковать остальным Звёздным Посланницам, что цветы оказывают на них пагубное воздействие, но девочки только посмеялись над её «фантазиями». У неё даже возникла теория, что чем дольше кто-то владеет этими цветами, тем большую привязанность они вызывают. Поэтому ей пришлось пойти на некоторые ухищрения. Загибая пальцы, она припомнила все пары девочек, у которых в комнатах больше не было цветов. Букет Веги и Пайпер по-прежнему находился в лаборатории, где его ожидала ещё череда научных анализов. Цветы Джеммы и Либби она сама выкинула, пока девочки ожесточённо ссорились, выясняя, кто забыл выключить искристый душ. Тесс она уговорила избавиться от букета только тогда, когда сказала, что чересчур сильный аромат цветов заглушает дивные запахи её выпечки. Букет Леоны и Офелии сам куда-то подевался. (Кесси пока толком не выяснила, что с ним произошло, но главное, что в комнате его больше не было.) Значит, осталась только одна пара соседок, у которых букет все ещё стоял в комнате, – Кловер и Астра. И Кесси считала необходимым спасти их от разрушительного влияния цветов как можно скорее.

Сэйдж наконец справилась со своими сандалиями и направилась к двери, сияя мерцающими лавандовыми косами.

– Готова пойти в Небесное кафе? – спросила она Кесси.

– Готова! – отозвалась Кесси. Битти подлетела попрощаться с хозяйкой и получить нежный поцелуй в пушистую мордочку и тут же завела песенку прощания.

Кесси тоже заторопилась к двери.

– Дай мне попробовать, – попросила она, и Сэйдж с готовностью отступила в сторону. Сконцентрировав силу мысли, Кесси попыталась открыть дверь энергией желания. Дверь начала почти неуловимо подрагивать – словно сама не знала, чего ей больше хочется: не то открыться, не то оставаться закрытой. Через пару звёздоминут, когда личико Кесси стало почти серебряным от напряжения, дверь наконец поддалась и плавно открылась.

Кесси с торжествующей улыбкой повернулась к Сэйдж.

– Наверное, ты мой талисман, Сэйдж, – сказала она. – Когда ты рядом, я всегда делаю успехи. Жаль, что на занятиях по управлению энергией желания у меня обычно получается хуже. Наверное, мне трудно сосредоточиться, когда все на меня смотрят, – добавила она, пожимая плечами.

Сэйдж кивнула, и на какую-то звёздосекунду Кесси показалось, что на лице её соседки мелькнула лукавая улыбка. Но она тут же исчезла, и девочки, покинув комнату, ступили на движущуюся дорожку Космического транспортёра.

В животе у Кесси забурчало.

– Что бы такого сегодня заказать на завтр… – начала она.

– Немедленно остановитесь! – грозно рявкнул у них за спиной чей-то голос.

Кесси только вздохнула. Они же на Космическом транспортёре, а значит, не могут остановиться, даже если захотят. Но Сэйдж весело засмеялась шутке.

– Поторопись, Моджо! – крикнула она.

Ботбот-проводник устремился к ним. Официально он носил имя Мо-Джей-4, но Сэйдж сочла его чересчур громоздким для дружеского общения и предпочитала называть уменьшительным именем, на которое ботбот отзывался с величайшей охотой. Моджо привязался к Сэйдж с самой первой их встречи, когда он водил её и её семью на обзорную экскурсию по кампусу Академии. С тех пор его приводило в восторг буквально всё, что Сэйдж говорила или делала. Этим Моджо заметно отличался от всех прочих ботботов, которые действовали строго по инструкции и владели ограниченным словарным запасом и набором запрограммированных реакций. Мо-Джей-4 обладал настоящим характером: он был весёлый и дурашливый и частенько приветствовал Сэйдж своими ботботскими шуточками или оставлял у двери для неё небольшие подарки.

Кесси даже немного позавидовала, слушая, как Мо-Джей-4 с воодушевлением рассказывает Сэйдж, какой сегодня был красивый рассвет, и демонстрирует ей специально сделанную для неё голо-запись рассветного неба. Иногда Кесси тоже хотелось, чтобы они с Битти могли болтать, как Сэйдж и Моджо. Хотя она не очень себе представляла, как именно Битти могла бы участвовать в подобной беседе. Скорее всего от неё вряд ли можно было бы услышать что-нибудь, кроме: «Пожалуйста, ещё немножко «Зеленюль». Или, например: «Почеши мне брюшко ещё один звёздочасик, если ты не против». А единственным подарком, который Битти однажды ей сделала (кроме, конечно, её чудесных песен), оказалась полусъеденная гранула «Зеленюль», закатившаяся в носок серебряной балетки. К тому времени, когда Кесси её обнаружила, она уже стала твёрдой, как метеорит. Кесси тут же вытряхнула её в мусорный бак. Она и так уже знала, каковы «Зеленюли» на вкус, даже самые свежие: отвратительные!

И всё же она не променяла бы Битти на всю энергию желания в Звёздном мире. Слушая вполуха болтовню Сэйдж и Моджо, Кесси улыбалась про себя, вспоминая, как Сэйдж поначалу говорила ей, что рабская преданность ботбота её немного раздражает. Но постепенно она сама привязалась к своему серебристому поклоннику. Сэйдж шутя поведала Кесси, что ей привычно иметь дело с мелкими докучливыми существами, имея в виду своих младших братьев, которые и впрямь обладали талантом выводить из терпения кого угодно. Кесси, которая была единственным ребёнком в семье, а теперь ещё и сиротой, сочувственно кивала на жалобы соседки. Однако сама она только и мечтала, чтобы парочка (а то и троечка) шумных братьев или сестёр оживили чересчур спокойную жизнь в дядином особняке. И Академию грёз она так полюбила именно за то, что дни здесь всегда были насыщены событиями и общением, так что времени для скуки просто не оставалось. Взять хоть тот случай, когда Астра поспорила с остальными Звёздными Посланницами, что сделает тройное сальто в прыжке со старплина, продолжая есть полулунный пирожок. И она наверняка выиграла бы спор, если бы Леона не вмешалась и не…

Только тут Кесси осознала, что Сэйдж настойчиво пытается привлечь её внимание.

– Кесси! – громко позвала она, щелкая пальцами у неё перед носом. Кесси сморгнула и очнулась. – Мы ведь ещё так и не обсудили, что произошло со Скарлет! – сказала она. – В смысле, все случилось очень неожиданно… Ну, что ты думаешь о её восстановлении в…

Кесси вскинула ладонь и повернулась к Мо-Джей-4.

– Я обязана напомнить тебе, что все, что ты услышишь, строго конфиденциально, – заявила она ботботу. Несмотря на свою преданность и доверие к Сэйдж, как ответственная Звёздная Посланница она не могла допустить никакой утечки секретной информации об их тайной миссии.

Электронные глаза ботбота блеснули – не то от обиды, не то от раздражения, однако он вежливо ответил:

– Конечно, Кесси.

Сэйдж торжественно кивнула.

– Так что ты думаешь о возвращении Скарлет? – снова вернулась она к интересующей её теме. – По-моему, всё это очень странно.

Кесси нахмурилась, прикусив губу. Конечно, она обожала свою соседку по комнате, однако… Она и Скарлет дали Веге обещание держать свои опасения по поводу происходящего при себе – до тех пор, пока у них не появятся более надежные доказательства. По словам Веги, не стоило попусту будоражить остальных, если для всех тревожащих событий может отыскаться разумное объяснение. Кесси и Скарлет пусть и с неохотой, но согласились с ней.

– Да уж, это был действительно сюр… – начала она.

– По-моему, всё получилось просто чудесно! – с воодушевлением воскликнул Мо-Джей-4. – Теперь ваша рок-группа снова в сборе, и вы наверняка сможете выиграть Музыкальное сражение в День звёздного света. И победить Вивику, которая только этого и заслуживает!

– Ладно, Моджо, увидимся позже, – сказала Сэйдж. Они как раз дошли до Небесного кафе. Звезда над его дверью уже ярко сияла в знак того, что завтрак готов и ждёт студенток.

Сэйдж улыбнулась Кесси.

– Ну вот, начинается новый звёздодень, – сказала она. – Будем надеяться, что он окажется удачным.

Кесси трижды соединила локти на счастье. Лично она больше всего надеялась, что этот звёздодень принесёт ей новые улики в её расследовании. В Академии грёз определённо происходило что-то странное – в этом она была почти уверена. Оставалось только подкрепить свою уверенность неопровержимыми фактами.

Глава 2

– Я тебе сколько раз говорила? – мрачно насупилась Кловер на свою соседку. – Никаких старбольных мячей за столом! – Закатив глаза, она повернулась к остальным рассевшимся за столом Звёздным Посланницам с таким видом, словно она была учительницей, а Астра – особенно несносной ученицей Школы малых созвездий. – Представляете, она кидает эту свою штуку целый день напролёт, не останавливаясь. Просто с ума меня сводит! Даже проснувшись среди ночи, я и то вижу, как она всё швыряет и швыряет свой несчастный мяч!

– Я же объясняла, тренер Гита велела нам тренироваться как можно больше, чтобы подготовиться к важному матчу, – огрызнулась Астра. Сегодня её огненно-красные волосы были собраны в две косички, а на щеках разгорался румянец такого же цвета. Кесси прекрасно знала, что это означает: Астра злится и вот-вот выйдет из себя.

– Уж точно она не имела в виду, что этим нужно заниматься в Небесном кафе! – повысила голос Кловер. Остальные Звёздные Посланницы неловко переглянулись. Кловер и сама любила повеселиться, но сегодня была уж очень строга. Да и Астра почему-то упрямилась больше обычного. Одним словом, слушать их разгорающуюся ссору было неприятно. Кесси затаила дыхание, когда Астра с недоброй ухмылочкой снова подбросила сияющий мяч в воздух, держа руки наготове, чтобы поймать его. Управляя энергией желания, она заставила мяч зависнуть прямо над столом, лишний раз демонстрируя, что её не зря считают самой одарённой старболисткой во всей Академии грёз. Как раз в этот момент к столу приблизился ботбот-официант, катя перед собой тележку с заказанными завтраками.

– М-м-м, как пахнет! – воскликнула Астра, отвлекшись от мяча. – До чего же я проголодалась! Тренировочка у нас сегодня утром была что надо!

Кесси потрясённо смотрела, как сияющий мяч стремительно рухнул вниз – прямо на тележку с завтраками, окатив стол градом дымящихся кусков звездинчиков и брызгами светпельсинового сока.

– О, мои звёзды! – огорчённо отреагировал ботбот, озирая последствия крушения.

Девочки подавленно молчали, не отводя глаз от разбросанных по нарядной скатерти звездинчиков и оранжевых лужиц сока. Тесса, которая терпеть не могла, когда еда пропадала зря, торопливо схватила один не сильно пострадавший звездинчик и откусила один из пяти его идеально ровных лучиков. Кловер едва не дымилась от ярости, пока остальные девочки обменивались молчаливыми взглядами. Гнев Кловер казался им несколько чрезмерным – учитывая, что весь беспорядок мигом улетучился, как это всегда бывало в Звёздном мире.

– Прошу прощения, – вежливо извинился ни в чём не виноватый ботбот, быстро складывая уцелевшие тарелки обратно на тележку и стремительно удаляясь в сторону кухни, чтобы снова наполнить тележку едой.

Кесси толкнула ногой под столом ногу Веги, но та не отреагировала. Кесси толкнула её ещё разок – посильнее.

– Эй, это ты меня пнула? – сердито воскликнула Астра, повернувшись к Кловер.

«Ой-ой», – подумала Кесси.

– Не пинала я тебя! – огрызнулась Кловер. – Хотя и стоило бы!

Обе девочки свирепо уставились друг на друга, но Кесси заметила, что, несмотря на гневно сжатые губы, во взглядах соседок чувствовалась некоторая растерянность: словно они сами толком не понимали, с чего вдруг так разозлились друг на друга. Было очевидно, что бесконечные ссоры тяготят их обеих ничуть не меньше, чем окружающих.

«Вот оно», – подумала Кесси. Если до сих пор у неё ещё и оставались какие-то сомнения относительно вредоносного влияния неведомо откуда взявшихся ваз с цветами, то сейчас она получила окончательный ответ. Все остальные девочки уже вполне дружески общались друг с другом (кроме разве что Леоны и Скарлет, хотя их взаимная неприязнь скорее всего проявлялась бы и в любых других условиях). Значит, ей, Веге и Скарлет нужно разработать план, как избавиться от последнего букета – и сегодня же.

Больше за завтраком никаких происшествий не было, и Кесси, прикончив последний астрокекс, выбралась из-за стола и заторопилась к выходу. Ей не терпелось поскорее приступить к первому сегодняшнему занятию по курсу введения в распознавание желаний. Не снижая темпа, она вспрыгнула на петлявшую по кампусу дорожку Космического транспортёра и соскочила с неё у входа в Светоч Знаний. Перескакивая через две ступеньки парадной лестницы, она прошла в высокие величественные двери, рядом с которыми её хрупкая фигурка казалась совсем крохотной. Хотя благодаря секретным занятиям в группе Звёздных Посланниц Кесси уже сильно опережала по уровню знаний остальных первокурсниц и нередко скучала на вводных лекциях, которые ей приходилось посещать для поддержания легенды о группе «отстающих», сегодняшнего занятия она ждала с большим нетерпением. По замыслу преподавателя, они должны были отрабатывать распознавание желаний на каком-нибудь из звёздномирских существ. Кесси трижды сдвинула локти на удачу, надеясь, что сегодня они будут изучать звёздного льва или галопею, а может, даже и мерцающего оленя. Ей давно хотелось своими ушами услышать его трубный голос. Она с восторгом ожидала возможности познакомиться поближе с кем-нибудь из этих великолепных созданий и трепетала от предвкушения, воображая, кто бы это мог быть. Только бы не опоздать к началу, подумала она, ускоряя шаг по гулкому мраморному коридору, ведущему к нужной аудитории.

– Кесси, подожди!

«Ну что ещё?» – с лёгким раздражением подумала Кесси, останавливаясь так резко, что подошвы её высоких серебристых ботинок скрипнули по гладкому мрамору. Она нетерпеливо обернулась, и недовольные морщинки у неё на лбу тут же разгладились. К её величайшему изумлению, сквозь толпу студенток к ней торопливо проталкивалась Леона. Кто бы мог подумать.

– Сейчас, дай отдышаться! – выпалила Леона, прижимая сверкающую золотистую руку к такой же сверкающей золотистой тунике на груди. – Ты что, от самого Небесного кафе бегом бежала? Я никак не могла тебя догнать!

– Ты сейчас такая… сияющая, – оценила Кесси, любуясь ореолом света вокруг Леоны. С тех пор как та потерпела неудачу во время выполнения своей миссии, её золотистое мерцание почти совсем угасло. И это очень тревожило всех Звёздных Посланниц, ведь по натуре Леона была наделена исключительной способностью излучать свет.

– Звёздный привет, – поблагодарила Леона, задумчиво разглядывая свою мерцающую руку. – Я и впрямь уже чувствую себя немного лучше.

– Очень рада за тебя, – сказала Кесси абсолютно искренне. Ей действительно было приятно поговорить с Леоной. Конечно, они регулярно виделись на занятиях Звёздных Посланниц и за столом в Небесном кафе, однако это был их первый разговор один на один после той ссоры из-за Офелии.

То, что они с Леоной – такие разные, едва ли не полные противоположности друг другу! – так быстро подружились, удивляло всех, а больше всего саму Кесси. Поначалу шумная и самоуверенная третьекурсница очень подавляла её, и Кесси даже за лунильон звёздолет не пришло бы в голову, что у них обеих может быть что-то общее. Или даже что ей искренне понравится общаться с девочкой, которая, казалось, только и делала, что искала себе восторженную аудиторию. Кесси полагала, что находиться рядом с ней довольно утомительно, но на деле оказалось, что присущая Леоне энергия и жажда жизни придавали Кесси оживление и вдохновляли её. К тому же скоро ей стало ясно, что Леоне присущи и доброта, и великодушие, которые с первого взгляда можно было и не заметить.

Их невероятная дружба зародилась однажды вечером в начале учебного года, когда Звёздные Посланницы возвращались на Космическом транспортёре в общежитие после ужина. Кесси вспоминала, как Леона, раскинув в стороны руки и закрыв глаза, пела песню о прекрасном свечерении. Кесси тогда ещё подумала, что света в этой девочке больше, чем во всех остальных: её золотые кудрявые волосы сияли вокруг её головы лучистым ореолом. И она невероятно удивилась, когда Леона под конец песни вдруг порывисто схватила её за руку. «Мы идём на крышу», – заявила она и, прежде чем Кесси успела что-нибудь возразить, затащила её в общежитие старшекурсниц и дальше наверх, на самую крышу. Кесси, которая всегда считала, что ей нравится сливаться с фоном, неожиданно обнаружила, что ей очень даже приятно оказаться в золотом луче внимания такой яркой личности, как Леона. Они тогда чудесно провели время, лёжа на крыше в удобных шезлонгах и любуясь восхитительным звёздным небом, радостно вскрикивая всякий раз, когда им случалось увидеть падающую звезду. Они показывали друг другу созвездия, а когда не могли вспомнить их названия, придумывали их заново. Леона рассказала Кесси о своей семье, о том, как она пылко любит свою родню, но при этом никак не может примириться с их чересчур ограниченным взглядом на мир. И Леона стала первой в Академии грёз, с кем Кесси поделилась рассказом о своих родителях и даже показала ей их звёзды, которые, как всегда, подмигнули ей с неба. Леона сразу поняла, что никакие слова не нужны – она просто взяла Кесси за руку и помолчала вместе с ней, глядя в небеса. Девочки и не заметили, как пролетело время, пока не оказалось, что на смену вечерним звёздам над горизонтом начали восходить утренние. Всё общежитие уже спало крепким сном, когда Кесси тихонько кралась к своей комнате. В глубине души она даже слегка гордилась своей бесшабашностью, прикладывая ладонь к сканеру на двери, хотя в знакомом приветствии ботбота «Добрый вечер, Кесси» ей послышалась лёгкая укоризна.

Однако после катастрофы, которой завершилась миссия Леоны, их дружбе, казалось, пришёл конец. Конечно, Кесси прекрасно понимала горе и разочарование Леоны, когда выяснилось, что она не собрала ни капли энергии желания, а её волшебный амулет испорчен, и всё же она удивилась, что Леона так резко прекратила всякое общение с ней. Вместо этого она стала проводить всё время со своей новой соседкой – первокурсницей Офелией, которую взяли в группу в качестве замены Скарлет. И когда Кесси стала задавать вопросы об этой Офелии, которая, по всеобщему мнению, ну никак не годилась в Звёздные Посланницы, Леона страшно возмутилась. С тех пор они с Кесси всё время старались избегать друг друга.

Конечно, Кесси ещё не полностью избавилась от обиды за то, что её бывшая близкая подруга отказалась от их дружбы так резко, и всё же радость от того, что теперь Леона выглядит гораздо лучше, пересилила любую досаду. Леона одарила её широчайшей улыбкой, и Кесси улыбнулась в ответ. Ладно, может быть, улыбка Леоны не была такой лучезарной, как до её неудачной миссии, и всё равно она почти ослепляла.

Леона легко подхватила Кесси под руку и наклонилась к ней, словно собираясь поведать секрет.

– Нет, ну ты представляешь? – зашептала она, щекоча Кесси ухо. – Ты уже знаешь, что Офелию переселили в Общежитие Малой Медведицы, к другим первокурсницам? Получается, я не только лишилась самой милой в мире соседки по комнате… но и заполучила обратно эту ненормальную Скарлет!

– Бедняжка, – посочувствовала Кесси, чувствуя легкий укол вины. Скарлет ей нравилась – насколько вообще могла нравиться эта замкнутая и довольно странная девочка. Однако Кесси было так приятно, что она вернула себе расположение Леоны, что её преданность Скарлет дрогнула.

– Опять вся эта чернота! – простонала Леона. – И бесконечное катание на скейтборде, стоит мне немного вздремнуть днём. К тому же, как ты помнишь, она играет на ударных и вечно забывает отключить звук. А эти её кошмарные коллекции? Скорлупки от яиц искряков и шкурки лапчериц. Бр-р-р. – Она передёрнулась от отвращения. – Представь, какой гадости она ещё успела насобирать с тех пор, как мы виделись в последний раз. – Она вздохнула и погрустнела. – И что же теперь будет с Офелией? Может, она и не Звёздная Посланница, но всё равно очень милая. – Леона искоса глянула на Кесси, и её глаза расширились. – А ты знаешь? Она ведь тоже сирота! Но только у неё совсем никого нет – не то что у тебя, с твоим знаменитым дядей, который о тебе заботится. Она выросла в приюте здесь, в Звёздограде. И даже в Академии у неё совсем не было друзей, пока её не поселили ко мне. А теперь она опять осталась совсем одна.

– Ох, – выдохнула Кесси. Ничего этого она не знала. Она так была поглощена мыслью о том, что Офелия совсем не годится на роль Звёздной Посланницы, что даже ни разу не задумалась о её собственных чувствах. Теперь же Кесси охватило горячее сочувствие. Никто, кроме другого сироты, не может понять ту невыразимую боль, с которой живёт ребёнок, рано лишившийся родителей. Никому другому не объяснить этого болезненного чувства одиночества, когда кажется, что ты никому не нужен и затерян в огромном, пустом, пугающем мире, и опустошительного осознания, что жизнь больше никогда не будет прежней. И вот одинокой девочке, которая с таким трудом искала себе место в этом мире, вдруг представился редкостный шанс войти в секретную группу одарённых студенток, а потом её так же внезапно и неожиданно снова вышвырнули вон… трудно даже описать, как тяжело у неё сейчас должно быть на душе.

Кесси мучительно сглотнула.

– Я… я позабочусь о ней, – выговорила она непослушными губами.

– Ты поговоришь с ней? Узнаешь, как у неё дела? – не отступала Леона.

– Обещаю, – кивнула Кесси. – Будем надеяться, что звёзды совпадут для неё счастливо.

– Звёздный привет, – поблагодарила Леона. – Знаешь, я очень беспокоюсь за неё, правда.

Кесси снова кивнула.

– Ну вот и моя аудитория, – сказала она, останавливаясь возле двери. Она отпустила руку Леоны и, повинуясь внезапному порыву, быстро обняла её. И когда она уже была готова сделать шаг прочь, Леона удержала её в объятиях чуть дольше, чем Кесси ожидала.

Значит, Леона скучала по ней. И узнать об этом было необычайно приятно.

Глава 3

Войдя в аудиторию, Кесси увидела, что все её однокурсницы сгрудились вокруг преподавательского стола. «То ли профессор Лукреция Дельфинус учит их кидать игральные голо-кости, то ли существо, с которым мы будем заниматься, уже здесь», – с улыбкой подумала Кесси, но поделиться своей шуткой ей было не с кем. Кесси уже давно и вполне заслуженно слыла среди студенток спокойной и немногословной девочкой, которая предпочитала держаться особняком и никогда не лезла первой с разговорами. Её однокурсницы привыкли уважать эту черту её характера и, как правило, тоже не приставали к ней без нужды.

И Кесси это вполне устраивало. «Но всё-таки, – подумала она, нерешительно застыв в дверях аудитории, – было бы очень мило, если бы кто-нибудь обернулся поздороваться со мной или чуть-чуть потесниться, чтобы я тоже могла посмотреть, что там происходит». Хотя она ничуть не удивилась, что никто не обратил на неё внимания. Её обижало другое: что её однокурсницы (а иногда даже и преподаватели) иногда принимали её сдержанность за равнодушие или, что ещё хуже, считали, что раз она всё больше помалкивает, значит, ей попросту нечего сказать. Хотя это было совсем не так; просто она любила привести в порядок мысли, прежде чем высказываться. Её не интересовала пустая болтовня, она не любила привлекать внимание броскими замечаниями или вещать по поводу и без повода, лишь бы наслаждаться звуками собственного голоса. Для неё была совершенно непостижима способность Джеммы заговаривать с кем угодно: преподавателями, студентками, родителями студенток, сотрудниками Академии или даже совершенно посторонними людьми. Хотя она видела, что общительность Джеммы очень многим кажется привлекательной, но у самой Кесси её нескончаемый словесный поток вызывал лишь усталость и раздражение.

Единственной компанией, где Кесси чувствовала себя легко и естественно, были Звёздные Посланницы. Они искренне ценили её продуманные, тщательно взвешенные ответы и научились не торопить её, зная, что она выскажется, только когда будет полностью готова. С ними она ощущала, что наконец нашла своё место. Именно поэтому все происходящие в последнее время странности заставляли её так нервничать. Сейчас она страстно надеялась, что виноват в них не кто-нибудь из Звёздных Посланниц. «Если, конечно, тут вообще кто-то виноват», – одёрнула она сама себя, припомнив вполне разумные рассуждения Веги – ведь вполне возможно, что у всех совпадений есть какое-нибудь простое объяснение, верно?

Столпившиеся у стола студентки не сдвинулись ни на дюйм. Сколько бы Кесси ни вставала на цыпочки, пытаясь заглянуть поверх их голов, всё было тщетно. До неё долетали только обрывки возгласов: «Вот это звёздно!» или «Жду не дождусь, когда же мы выясним, чего ему хочется!» Она тоже сгорала от нетерпения, покусывая губы.

– Что ж, прошу вас, садитесь, и пора начинать, – объявила профессор Лукреция Дельфинус. – Все по местам!

Девочки начали неохотно расходиться, и Кесси тоже направилась к своей парте и плюхнулась на стул, который тут же подстроился под её вес, сложение и предпочитаемую позу, наиболее удобную для занятий. Ей вспомнилось, как Вега рассказывала, будто в Мире желаний все сиденья в классах жёсткие и неспособные меняться. С точки зрения Кесси, это была несусветная глупость: как можно сосредоточить внимание на уроке, если тебе неудобно сидеть?