Академия грёз. Астра и её необычный дар - читать онлайн

ИМЯ: Кловер.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 5 января.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: пурпурный.

УВЛЕЧЕНИЯ: музыка, живопись, учёба.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшим автором песен и диджеем в Звёздном мире.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Кловер обладает самодисциплиной, терпением и силой воли. Она склонна к творчеству, ответственна, надёжна и очень преданна.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Кловер не любит откровенничать и замкнута с теми, кого она недостаточно хорошо знает. Она боится рисковать и временами очень саркастична.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: пантера.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: заколка.

ИМЯ: Адора.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 14 февраля.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: небесно-голубой.

УВЛЕЧЕНИЯ: наука, размышления о будущем и о том, как можно сделать его лучше.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшим модным дизайнером в Звёздном мире.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Адора очень умна, пользуется любовью окружающих и всегда проявляет заботу о своём окружении. Склонна к глубоким размышлениям.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Адора часто витает в облаках и думает о чём-то постороннем.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: азурика.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: наручные часы.

ИМЯ: Пайпер.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 4 марта.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: цвет морской волны.

УВЛЕЧЕНИЯ: сочинение стихов, ведение дневника снов.

ЖЕЛАНИЕ: совершенствовать себя и делиться этим опытом в собственных книгах.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Пайпер щедрая, добрая и очень чуткая. У неё развитая интуиция и чувствительность.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: из-за излишней мечтательности Пайпер часто бывает рассеянна, а её мысли и стремления – неясны. У неё часто меняется настроение, она зависима от мнения окружающих.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: мечтолит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: тонкие браслеты.

ИМЯ: Астра.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 9 апреля.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: красный.

УВЛЕЧЕНИЯ: индивидуальные виды спорта.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшим атлетом в Звёздном мире – чтобы побеждать!

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Астра очень активная, смелая, умная и уверенная в себе. Её энергия неисчерпаема, она всегда прямолинейна и рассуждает по существу дела.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: иногда Астра слишком самоуверенна и эгоистична, позволяет себе снисходительность и дерзость.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: кваррелит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: повязки на запястья.

ИМЯ: Тесса.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 18 мая.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: изумрудно-зелёный.

УВЛЕЧЕНИЯ: еда, цветы, любовь.

ЖЕЛАНИЕ: стать достаточно успешной, чтобы наслаждаться жизнью в роскоши.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Тесса сердечная, очаровательная, любящая, надёжная и заслуживающая доверия. Она невероятно настойчива и верна своим обязательствам.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Тесса не любит, когда её торопят, весьма упряма и часто говорит «нет». Она плохо мирится с переменами и склонна к преувеличениям. Её легко отвлечь.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: паутинка.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: брошь.

ИМЯ: Джемма.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 2 июня.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: оранжевый.

УВЛЕЧЕНИЯ: делиться своими мыслями обо всём на свете.

ЖЕЛАНИЕ: добиться, чтобы её мнение высоко ценили.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Джемма отличается дружелюбием и добродушной весёлостью, общительна и откровенна. Знает понемногу обо всём.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Джемма излишне болтлива, а её прямота иногда обижает окружающих. Она не способна подолгу сосредоточиваться на чём-то одном и часто поверхностна.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: скаттерит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: серьги.

ИМЯ: Кесси.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 6 июля.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: белый.

УВЛЕЧЕНИЯ: чтение, рукоделие.

ЖЕЛАНИЕ: стать более независимой и уверенной, менее робкой.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: у Кесси очень развитое воображение и художественная жилка. Она жадно глотает книги и наделена развитой интуицией. Она преданна, заботлива и хороший друг.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Кесси часто подозрительна, ревнива, подвержена плохому настроению и обидчива.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: луналит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: очки.

ИМЯ: Леона.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 16 августа.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: золотой.

УВЛЕЧЕНИЯ: актёрская игра, представления, костюмы.

ЖЕЛАНИЕ: стать самой знаменитой поп-звездой в Звёздном мире.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Леона уверена в себе и умеет напряжённо работать, благородна, широко мыслит, оптимистична, заботлива. Сильный лидер.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: иногда Леона тщеславна, излишне самоуверенна и эгоистична. Любит покомандовать, склонна к драматическим жестам, упряма, часто выходит из себя.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: искрящаяся лапка.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: браслет.

ИМЯ: Вега.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 1 сентября.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: синий.

УВЛЕЧЕНИЯ: исследования, анализ, решение головоломок, поддержание чистоты.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшей ученицей Академии грёз.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Вега надёжна, наблюдательна, организованна, хорошо умеет сосредоточиться на поставленной цели.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Вега иногда излишне уверена в своей правоте, придирчива, чересчур критична и заносчива, её легко смутить.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: квизл.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: пояс.

ИМЯ: Либби.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 12 октября.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: розовый.

УВЛЕЧЕНИЯ: помощь другим, дизайн интерьеров, искусство, танцы.

ЖЕЛАНИЕ: дать каждому то, что ему нужно – и в Звёздном мире, и в Мире желаний.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Либби щедра и благородна, ясно выражает свои мысли, добра, великодушна и дипломатична.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: иногда Либби проявляет нерешительность и слишком сильно старается всем понравиться.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: чармелит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: ожерелье.

ИМЯ: Скарлет.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 3 ноября.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: чёрный.

УВЛЕЧЕНИЯ: кристаллолазание (и другие виды экстремального спорта), магия, поиск острых ощущений.

ЖЕЛАНИЕ: жить в Мире желаний.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Скарлет уверена в себе, страстно увлекается, но умеет усердно трудиться, обладает магнетизмом, любознательна и очень отважна.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Скарлет любит одиночество и нередко вызывает отчуждение своей скрытностью, надменностью, упрямством и склонностью к ревности.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: равенстоун.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: ботинки.

ИМЯ: Сэйдж.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 1 декабря.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: лавандовый.

УВЛЕЧЕНИЯ: путешествия, приключения, интересные истории, природа и философия.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшей собирательницей желаний всех времён.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Сэйдж честна, не боится приключений, любознательна, оптимистична, дружелюбна и не склонна к тревогам.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: у Сэйдж очень взрывной характер! Иногда она ведёт себя беспокойно и безответственно, слишком доверяет чужому мнению. Склонна к необоснованным выводам.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: лавандерит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: кулон.

Введение

Ты делаешь глубокий вдох, собираясь задуть свечки на именинном торте. Ты сжимаешь в ладони монетку, намереваясь бросить её в журчащую воду фонтана. Ты смотришь на своего младшего братишку, готовясь одновременно с ним потянуть за конец куриной дужки. Но что ты делаешь перед этим?

Загадываешь желание конечно же!

А тебе не приходилось задумываться, что случается, как только ты загадываешь желание? «Да ничего особенного», – думаешь ты.

А вот и ошибаешься.

Потому что на самом деле происходит нечто невероятное. Каждое загаданное желание превращается в Шар желания – летучий сияющий шар, только невидимый человеческому глазу. Он взмывает ввысь и устремляется в небеса, а потом держит путь к самой яркой звезде на небосклоне – в чудесное, волшебное место под названием Звёздный мир. Звёздномирцы, обитатели этого мира, внешне очень похожи на нас с тобой, вот только кожа у них мерцает и искрится, а волосы яркие и разноцветные. И у них есть ещё одно, очень важное свойство: магический дар. Используя этот дар, звёздномирцы могут исполнять наши хорошие желания, благодаря чему выделяется чистая и прекрасная позитивная энергия. На этой самой энергии и держится Звёздный мир и жизнь его обитателей.

Тебе также полезно узнать, что Шары желания бывают трёх разновидностей:

1) Шары хороших желаний. Они заключают в себе добрые, позитивные желания, которые идут от самого сердца. Они очень красивые, яркие и искристые. Заботливые Хранители холят и лелеют их во Дворцах желаний, где они всё больше наливаются светом. В должное время, когда желания полностью созревают, их передают подходящему исполнителю, который и воплощает их в реальность.

2) Шары плохих желаний. Они таят в себе злые, эгоистичные, негативные желания. Они не искрятся и не сияют, и их немедленно помещают в особое хранилище, чтобы их никто никогда не исполнил. Ведь они очень, очень опасны.

3) Несбыточные желания. Это, например, желание, чтобы на всём свете воцарился мир, или чтобы люди научились исцелять все болезни, или другие желания, которые жители Звёздного мира никак не могут исполнить. Они сияют почти невыносимо-ярким слепящим светом, так что их приходится держать в особых помещениях Дворца желаний с затемнёнными окнами. Там они бережно хранятся в надежде, что однажды они превратятся в хорошие желания, и исполнители помогут достичь их воплощения.

Звёздномирцы относятся к своей работе необычайно серьёзно. У них есть особое учебное заведение – Академия грёз, куда принимают только самых одарённых и усидчивых девочек Звёздного мира. Там они учатся не покладая рук целых четыре года, а по окончании Академии получают возможность путешествовать в Мир желаний и исполнять желания его обитателей. До сих пор к этой ответственной работе допускались исключительно выпускницы Академии. Но однажды это правило вдруг самым неожиданным образом изменилось.

Об этом и пойдёт наш дальнейший рассказ…

Пролог

«Звёздный меморандум», – напечатала на голо-клавиатуре Астра.

«Получатели: Кесси и Пайпер», – гласила вторая строчка. И третья: «Отправитель: Астра».

Она задумалась, глядя на строку «Тема». Надо как-то привлечь внимание Кесси… Вот только как?

Что-то странное творилось в Академии грёз. Астра в этом не сомневалась, да и Пайпер, похоже, была с ней согласна. Им хотелось обсудить это с кем-нибудь ещё из Звёздных Посланниц, но Астра никак не могла придумать, с кем именно. Пайпер предлагала поговорить с Кесси, учитывая её склонность к размышлениям, восприимчивость и наблюдательность. А Астра, несмотря на свои недавние сомнения, научилась доверять инстинктам Пайпер. Если уж говорить совсем начистоту, поначалу мечтательная медлительность Пайпер её откровенно раздражала, а когда та время от времени выходила из себя, Астре было смешно смотреть на её поведение. Но теперь Астра зауважала и сновидения со скрытыми в них посланиями, и необычайную силу интуиции Пайпер.

Однако общаться с Кесси оказалось непросто: хоть она и проявила завидную проницательность и настойчивость в том, что касалось загадочных цветов, теперь всё её внимание было полностью сосредоточено исключительно на ней самой. Она без конца говорила о своей потрясающей миссии и о том, как звёздно она прошла. Она постоянно расхваливала свои таланты по части управления энергией желания и могла часами обсуждать даже собственные ресницы, которые сама считала «восхитительно чёрными, роскошно густыми и очаровательно длинными». Астра, которая едва могла разглядеть предмет этих восторгов за стёклами больших очков Кесси, довольно равнодушно сообщила в ответ, что и так ей верит и необязательно поднимать столько шума из-за ресниц.

Может, она как-то обидно это сказала, а может, даже слегка фыркнула? В общем, Кесси оскорбилась и умчалась прочь, хлопнув дверью. А может, ей просто понадобилось срочно поглядеться в зеркало. Или найти кого-нибудь, кто лучше разбирается в ресницах. Кто знает?

Одним словом, Астра решила, что лучше будет послать Кесси и Пайпер голо-сообщение. Такое краткое, ёмкое и сугубо деловое. Но как же обозначить тему послания? Поразмыслив ещё немного, она вдруг улыбнулась. Отличная мысль! Пальцы Астры так и запорхали над голо-клавиатурой. Сколько же всего странного успело произойти с начала этого звёздного триместра!

Перечитав послание ещё раз, Астра с удовлетворением улыбнулась и нажала «отправить». И тут же, не веря своим глазам, увидела, как только что написанный текст бесследно растворяется в воздухе.

– Чёрная дыра! – воскликнула она с досадой.

Шум искристого душа стих, и из дверей ванной показалась её соседка по комнате, Кловер.

– Ты в порядке? – спросила она Астру. – Не хочешь обняться? – предложила она, тут же оживившись. Не дожидаясь ответа, она направилась к Астре, широко раскинув руки.

– Увидимся за завтраком! – выкрикнула Астра, ловко уклоняясь от объятий. Прихватив любимую старкетку, она усилием воли открыла дверь и быстро выскользнула в коридор.

Глава 1

– Пайпер, Пайпер! – позвала Астра, нетерпеливо помахав рукой девочке, сидевшей напротив неё за столом в Небесном кафе. Ногти Астры, выкрашенные в красно-серебристую полоску, блеснули в луче света, и она с неудовольствием заметила, что лак, которым она воспользовалась в Мире желаний, кое-где уже почти облупился. Было ясно, что сегодняшнего занятия по физической энергии ему не пережить. Подумать только, а звёздномирский лак держался отлично – ей пришлось потратить целую вечность, чтобы смыть его с ногтей!

Пайпер наконец оторвала взгляд от своего голо-дневника сновидений, отбросила прядь длинных волос цвета морской волны за плечо и спросила:

– Что, кто-нибудь уже идёт?

– Кажется, Тесса сюда направляется, – сообщила Астра. Потерпев неудачу с Кесси, они пробовали поговорить ещё с кем-нибудь из Звёздных Посланниц и тут заметили, что буквально каждая из них ведёт себя необычно. Правда, им никак не удавалось определить, что именно с ними не так. Поэтому они решили для начала внимательно понаблюдать за своими соседками и поделиться друг с другом результатами этих наблюдений.

Воротившись в свою комнату и вывернувшись из крепких объятий Кловер уже в десятый раз, Астра сообразила, что вряд ли Кловер могла так уж сильно по ней соскучиться за это короткое время. Подумав немного, она отправила Пайпер голо-сообщение:

Вскоре она получила ответ:

После этого они решили понаблюдать и за остальными Звёздными Посланницами – на следующий же день, начиная с завтрака. Поэтому они пришли пораньше и расположились за столом, ожидая их прихода.

Движением запястья Пайпер отключила свой голо-дневник и отложила его в сторону.

– Звёздные извинения, Астра. Я просто хотела полистать записи о своих последних сновидениях и посмотреть, не замечу ли я в них каких-нибудь подсказок насчёт того, что происходит. Ну, знаешь, каких-нибудь образов или символов, которые могли бы иметь особое значение…

Всего несколько звёздодней назад Астра только фыркнула бы в ответ на её слова. Но сегодня она отнеслась к ним с большим вниманием.

– Нашла что-нибудь? – спросила она с надеждой.

– Пока нет, – вздохнула Пайпер.

Они вдвоём проследили, как Тесса, оживлённо блестя ярко-зелёными глазами, торопливо направляется к расположенному прямо напротив большого окна столу, который Звёздные Посланницы привыкли считать своим. Всем было известно, что Тесса неравнодушна к вкусной еде и с нетерпением ждёт каждого приёма пищи.

– Звёздного дня, – приветливо поздоровалась она и уселась на кресло рядом. – Просто умираю от голода!

Тут же подоспел ботбот-официант, чтобы принести завтрак для Астры и Пайпер и принять заказ Тессы. Немного поразмыслив, она кивнула и сказала:

– Пожалуйста, корзинку с выпечкой и чашку зинга.

Заказ был доставлен в считаные звёздоминуты. Придвинув к себе корзинку, Тесса облизнулась, предвкушая удовольствие, и поводила рукой над пирожными и булочками, раздумывая, с чего начать. Наконец она вытянула аппетитный оззифрутовый круассан и откусила большой кусок.

– Луника, – констатировала она, прожевав. Управившись с воздушным слоёным рогаликом, она смахнула салфеткой крошки с губ и снова помедлила, выбирая следующее лакомство. На этот раз она взяла маленький астрокекс с пышной шапкой лолофрутового крема. Сунув его в рот целиком, она прожевала, проглотила и сообщила:

– Опять луника. Как такое может быть?

Переключённый в беззвучный режим старзап Астры, лежавший у неё на коленях, замигал. Она раскрыла его и прочитала голо-сообщение:

Следующими явились Сэйдж и Кесси. Кесси села рядом с Пайпер и улыбнулась, раскладывая на коленях салфетку.

– Поздравляю тебя с твоей миссией, Пайпер, – сказала она. – Отлично справилась, звёздный балл!

– Звёздный привет, Кесси, – поблагодарила Пайпер, погружая ложку в чашку с «Квазарными хрустиками» с ломтиками звёздиники.

– Хотя, может, она и не была такой… – начала Кесси, явно с большой тщательностью подбирая слова. – Такой безупречной, как моя, правда? – Она чуть подумала и рассмеялась, утешающе коснувшись ладонью руки Пайпер. – Конечно, нет, – уверенно добавила она. – О чём я только думаю? Ведь моя миссия имела просто звёздный успех!

На мгновение Пайпер почувствовала себя задетой, но её настроение тут же изменилось, стоило ей глянуть на только что полученное голо-сообщение Астры:

Всё новые Звёздные Посланницы прибывали, рассаживаясь вокруг стола. Астра и Пайпер заметили, как Сэйдж радостно захихикала, когда Кловер смущённо призналась, что получила Т («тускло») за экзамен по хроникам, а потом покатилась со смеху, когда ботбот-официант сообщил, что на кухне кончился запас заказанных ею «Искрохлопьев».

Пайпер кивнула и принялась писать ответное сообщение:

Астра посмотрела на девочку, которая опять дремала, пристроив щёку на тарелку с блестянковыми гренками. «О, мои звёзды», – подумала она, берясь за кружку и делая глоток мерцающего чая, а потом принимаясь за сочинение ответного послания.

– Эй, – заметив это, окликнула её Кесси. – Ты пишешь кому-нибудь про меня? – Она с удовольствием оглядела своё серебряное платьице и кружевные лосины и улыбнулась. – Сегодня утром я выбрала себе чудесный наряд, правда? Выгляжу как картинка!

Астра в ответ едва не закатила глаза, но собралась и ответила как можно любезнее:

– Да, сегодня ты действительно прелестно выглядишь.

– Вега, – заговорила Пайпер, – ты заметила, что всё время говоришь рифмами?

Десять Звёздных Посланниц тут же с любопытством уставились на неё.

Кесси вскинула голову.

– Правда? Я как-то не замечала, – сказала она.

Джемма повернулась к Тессе.

– Только представь себе, если бы я всё время говорила рифмами! Наверное, я бы мигом всех достала!

Тесса рассмеялась.

– Мои звёзды! – воскликнула она. – Лучше прикуси язык!

– Ой! – вскрикнула Джемма.

Астра тут же сделала себе мысленную заметку, чтобы проверить её позже: «Джемма – всё понимает слишком буквально?»

Вега воззрилась на Пайпер с таким видом, словно вдруг обнаружила у неё целых три ауры.

– Пайпер, ты шутишь? Просто из интереса: откуда мне знать про рифмы? Это ведь ты у нас поэтесса!

Пайпер покосилась на Астру и снова задала вопрос:

– Ты что, сейчас опять этого не услышала?

– А что тут слушать? – отрезала Вега. – Отстань, не мешай мне спокойно кушать!

Вскоре настало время отправляться на занятия. Пайпер и Астра задержались за столом, пока остальные Звёздные Посланницы собирали свои старзапы, поднимались и расходились. Ботбот-официант принялся убирать со стола, унося приборы и остатки завтрака.

– Звёздный привет, СЛ-Д9, – сказала Астра. Когда ботбот умчался, она повернулась к Пайпер. – Просто не верится, что ни одна из них не замечает всех этих странностей в собственном поведении.

– И в поведении всех остальных тоже, – кивая, прибавила Пайпер.

Покинув кафе, девочки спустились по лестнице и направились к Светочу Знаний.

Внезапно Пайпер схватила её за локоть и отдёрнула назад.

– Берегись! – крикнула она. Как раз вовремя: Астру чуть не сбила с ног спешащая куда-то студентка.

Астра поглядела ей вслед.

– Это что, Скарлет была? – спросила она.

Пайпер кивнула.

– И она бежала вприпрыжку? – с недоверием уточнила Астра.

– Ага, вприпрыжку, – подтвердила Пайпер.

– Ну, теперь можно считать, что я видела всё, – хмыкнула Астра. – Знаешь, нам нужно разобраться со всеми этими странностями. И поскорее.

– Вот только не понимаю, почему мы ведём себя нормально? – нахмурилась Пайпер.

– Хороший вопрос, – пожала плечами Астра. – Думаю, если мы сможем ответить на этот вопрос, то следом прояснится и всё остальное.

Пайпер вздохнула.

– Да уж, лучше сделать это как можно быстрее. Если мне и дальше придётся слушать рифмоплётство Веги, я просто закричу.

Глава 2

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! – завопила Пайпер.

Вега, подпрыгнув от неожиданности, с озабоченным лицом повернулась к ней. – Пайпер, ты что, чудище увидала? Ты своим криком страшно меня напугала!

Пайпер открыла рот, словно собираясь завопить снова, но Астра удержала её, успокаивающе положив ладонь ей на локоть. Вега, случайно натолкнувшаяся на них по пути на занятия, опасливо тряхнула головой и поспешила дальше по коридору, то и дело с тревогой оглядываясь на Пайпер.

Пайпер подняла глаза на Астру и улыбнулась, хотя губы её дрожали.

– Прими мои звёздные извинения, – пробормотала она. – Но я просто не в состоянии больше выносить эти рифмы.

– Не стоит извиняться, – вздохнула Астра. – Честное слово, я тебя понимаю. Все они ведут себя не просто странно, но и самым раздражающим образом. Но ничего, сегодня после занятия ЗП мы непременно выясним, в чём тут дело, – сказала она Пайпер с убеждённостью, которой на самом деле в себе не ощущала. – Увидимся позже. Мне пора бежать на вдохновляющее искусство.

Пайпер чуть приободрилась.

– Может, тебя там посетит какая-нибудь свежая идея, – с надеждой сказала она.

– Сомневаюсь, – пожала плечами Астра. – Вообще не понимаю, зачем мне нужно это вдохновляющее искусство. Я бы предпочла сдвоенное занятие по физичке. – Пайпер поёжилась, но Астру это ничуть не задело. Она и так знала, что занятия по физической энергии числятся у Пайпер среди нелюбимых: она предпочитала медитации и спокойные упражнения на растяжку, а командные виды спорта были не её стихией.

Астра вошла в арт-студию – просторное, наполненное воздухом помещение, залитое светом, который свободно струился через высокие, от пола до потолка, окна. Повсюду были расставлены мольберты с большими чистыми холстами – по одному на каждую студентку. Рядом с каждым мольбертом помещался столик со всем необходимым для художника: кисточками всех размеров и тюбиками светокрасок всех цветов радуги. Астра выбрала себе мольберт, установленный в самом углу, у окна, из которого открывался вид на оззифрутовый сад.

Остальные студентки тоже выбирали себе мольберты и готовились к работе. Вот только куда же запропастился преподаватель?

– Может, нам уже пора приступать? – спросила Фиони, девочка с ярко-голубыми кудряшками. Она стояла, занеся кисточку над баночкой со светокраской, словно ей не терпелось начать как можно скорее.

Астра ухмыльнулась, глядя на закрытую дверь.

– А может, он вообще не придёт и у нас будет свободный час? – с надеждой сказала она. – Наверное, можно расходиться, раз его до сих пор нет?

Гейла, очень серьёзная девочка с бирюзовой аурой, даже ахнула от такого предположения.

– Мы обязательно должны дождаться преподавателя, – мягко пожурила она Астру. – Только представь, вдруг он придёт, а нас уже никого нет!

Астра поглядела на циферблат голо-часов.

– Что ж, если он не появится до одиннадцати восемнадцати, я считаю, мы тоже можем считать себя свободными, – сказала она. – Например, можно будет отправиться на пробежку. Или поиграть в «прыжки и позы»!

– Или поспать! – мечтательно протянула девочка по имени Смилла с коротким ёжиком ярко-зелёных волос. Остальные студентки засмеялись.

Половина класса нетерпеливо поглядывала на дверь, а вторая половина – на часы, мерно отсчитывающие звёздоминуты. Когда до одиннадцати восемнадцати оставалось уже не больше десяти звёздосекунд, дверь со стуком распахнулась, и на пороге возникла фигура профессора Финдли Клаксворта, заполнив собою почти весь проём. Астра тихонько вздохнула.

– Прошу простить меня за опоздание! – громогласно объявил профессор, пурпурные волосы которого пребывали даже в большем беспорядке, чем обычно. – Но я никак не мог найти свою любимую фиолетовую пару носков! А ведь вы знаете, как я серьёзно отношусь к тому, чтобы сочетание цветов в одежде было хорошо подобрано. – И он указал на свою блузу в фиолетово-бирюзовую полоску.

– Но вам удалось их найти? – поинтересовалась Смилла.

– К моему большому облегчению – да! – Профессор с улыбкой приподнял ногу и продемонстрировал выглядывающий из-под брючины ярко-фиолетовый носок.

Дверь за его спиной затворилась, и он вошёл в студию.

– Надеюсь, девочки, сегодня вы испытываете хороший творческий подъём, – сказал он. – Потому что на этом занятии вы должны отбросить все внутренние запреты и ограничения и засиять, чтобы ваш творческий гений воспарил без всякой скованности. Я знаю, что в вас это есть! Творческое безумие – вот наш сегодняшний девиз!

Астра глянула на него исподлобья. Безумие? Отказ от всех ограничений? Пожалуй, она поняла бы, о чём идёт речь, будь они сейчас на игровой площадке, а не в арт-студии. А здесь она даже не знает, как к этому самому безумию приступить.

Особенно её смутило то, что остальные студентки немедленно схватились за кисти и приступили к делу. Одна девочка что-то напевала, покрывая свой холст широкими мазками голубой и жёлтой светокраски. Другая закрыла глаза, отпустив свою кисть порхать в воздухе. А Астра всё так же стояла перед совершенно чистым холстом, чувствуя непривычную робость.

– Астра! – воскликнул профессор, встав у неё за спиной. – Не думай, просто рисуй.

Астра отложила кисть и повернулась к нему.

– Знаете, наверное, у меня просто нет этого творческого начала, – сказала она, тряся головой. И, заметив сочувствующий взгляд преподавателя, торопливо добавила: – Но меня это совсем не огорчает! Понимаете, я спортсменка, и у меня нет времени работать над творческой стороной моей личности. Только не обижайтесь.

Глаза преподавателя за круглыми стёклами пурпурных очков чуть сощурились, и вокруг них появились улыбчивые морщинки.

– Даже и не подумаю обижаться, – сказал он. – Но поверь, творческое начало есть в каждом из нас. Просто у кого-то оно лежит ближе к поверхности, а у кого-то спрятано глубже. Нам нужно дать себе разрешение, чтобы оно проявилось во всей полноте. Не надо смущаться, не надо думать, как ты выглядишь со стороны. Просто отдайся своей творческой свободе, и ты увидишь, как воспарит твой дух. Поверь, нет в мире более прекрасного и захватывающего чувства.

Астра с любезной улыбкой кивнула преподавателю, но как только он отошёл к другой студентке, закатила глаза. Значит, нет более захватывающего чувства? Так может говорить лишь тот, кому никогда не случалось забить решающий мяч в игре с трудным соперником на последних мгновениях матча, или побить школьный рекорд в забеге на четверть флузеля с препятствиями. Как можно сравнить даже самое удачное сочетание мазков светокраски на куске холста с этими волшебными ощущениями?

Огромное белое пространство пустого холста подавляло её. Её охватила неуверенность, и это было непривычное и очень неприятное чувство. Чтобы прогнать его, Астра обмакнула кисть в свою любимую светокраску – ярко-алую, с искорками блеска.

– Не размышляй, повинуйся только своим чувствам, – раздался у неё над ухом голос профессора. Она и не заметила, как он вернулся, и сейчас вздрогнула от неожиданности. Её рука невольно дёрнулась, и на холсте расплылась большая сверкающе-алая клякса.

– Вот и замечательно, – ободряюще сказал профессор и снова отошёл.

Пусть красное пятно получилось у Астры не нарочно, но на белом холсте оно смотрелось неплохо. Приободрившись, Астра схватила другую кисть и окунула её в баночку с искрящейся жёлтой светокраской. Потом тряхнула кистью и полюбовалась на солнечные брызги на красном фоне. Уверенности в ней ещё прибавилось. Кажется, она даже почувствовала нечто вроде вдохновения. Потом она взялась за оранжевую, зелёную и пурпурную светокраски, а затем решила, что ей снова не хватает красного. Отступив на несколько шагов, она окинула своё произведение взглядом. Весь холст был покрыт яркими мазками и пятнами, и их многоцветье пробуждало в душе настоящую радость. Склонив голову набок, она ещё раз полюбовалась на результат своих трудов и слегка нахмурилась. Чего-то здесь явно не хватало.

– Молодец, отличная работа, – сказал профессор Клаксворт, успевший обойти весь класс и снова остановившийся возле Астры. – Очень красиво, – похвалил он, разглядывая холст. – Но мне кажется, тебе стоит вложить сюда чуть больше самой себя, – добавил он, чуть покачав головой.

Астра задумалась. Чуть больше самой себя? Что это может означать? Какая она, Астра? Она любит спорт, действие, движение. Может быть, ей стоит вложить в свою живопись больше спортивного духа? Она окунула кисть в ярко-оранжевую светокраску, подпрыгнула, развернулась в воздухе и с размаху нанесла на холст широкий мазок. Да, именно то, что надо! Она попробовала ещё раз, на этот раз с зелёной светокраской. Ещё лучше! Внезапно её посетила идея. Блестящая… или сумасшедшая? Что ж, скоро она узнает. Астра быстро огляделась по сторонам. Преподаватель с головой погрузился в беседу с девочкой по имени Ула, которая покрыла весь свой холст огромными пурпурно-розовыми цветами. Остальные сосредоточились на своей работе. Поэтому никто не заметил, как Астра отошла в дальний конец студии и вылила себе на голову целую большую банку белой светокраски. Потом она набрала в грудь воздуха, стрелой промчалась через студию, подпрыгнула и, сделав двойное сальто, всем телом впечаталась прямо в свой холст. Туго натянутый холст спружинил, как батут, отбросив её обратно на пол, но Астра ловко приземлилась на ноги. Теперь она была с ног до головы покрыта светокраской – не только белой, но и всех цветов радуги. Остальные студентки таращились на неё в полном потрясении.

Истекая краской, Астра смотрела на свой холст, посреди которого теперь красовался её собственный силуэт в натуральную величину. Оценив результат, Астра улыбнулась. Он был нестандартным, уникальным… и в полной мере нёс на себе отпечаток её личности.

Профессор Финдли Клаксворт молча стоял посреди студии. Астра искоса поглядела на него. Может быть, она зашла слишком далеко в своём творческом безумии?

– Небо звёздное! – воскликнул наконец профессор. – Блестяще! Просто гениально! – Он повернулся к Астре. – Как ты назовёшь эту картину?

– Гм… «Атлет в движении?» – предположила Астра, утирая капли краски с бровей. Она чувствовала себя совершенно счастливой – просто на седьмом небе. Наверное, именно об этом чувстве и говорил профессор… Что ж, значит, в этом самом творчестве действительно что-то есть!

Ула нерешительно глянула на неё.

– Гм… ты ведь знаешь, что если ты не смоешь с себя краску в течение двадцати минут, она останется насовсем?

Астра вопросительно посмотрела на профессора.

– Это правда? – спросила она. – То есть краска сама собой не исчезнет?

Преподаватель поглядел на собственную забрызганную краской одежду, потом на Астру.

– О да! – сказал он. – Разве это не здорово? Светокраска – единственное вещёство в Звёздном мире, которое навсегда остаётся на ткани, если его вовремя не смыть.

– Гм… а можно мне тогда уйти, чтобы успеть принять искристый душ до следующего занятия? – спросила Астра, чувствуя, как по её щеке катится капля краски.

Профессор как будто удивился.

– Да, разумеется, – ответил он. – Но… ты уверена, что действительно этого хочешь? По-моему, тебе очень идёт!

Шагая по коридору, Астра подошла к стеклянной витрине с голо-наградами и окинула взглядом своё забрызганное светокрасками отражение. Её одежда промокла насквозь, и всё же она даже подпрыгнула от радостного возбуждения, хотя тут же завертела головой по сторонам, убеждаясь, что никто её не видел. Что ж, может быть, это самое вдохновляющее искусство – вполне достойный предмет.

Перед поворотом коридора по пути к главному выходу из Светоча Знаний она вдруг услышала голос леди Стеллы. Сама не зная почему, она отступила в тень и замерла, прислушиваясь. «Астра, что ты делаешь? – одёрнула она сама себя. – Шпионишь за директрисой? Ты в своём уме?» Она подкралась к повороту и осторожно выглянула за угол. Рядом с директрисой стояла женщина в тёмном плаще с капюшоном и что-то настойчиво ей говорила.

Не теряя времени, Астра набрала голо-сообщение для Пайпер:

Она нажала на иконку «ПОСЛАТЬ СООБЩЕНИЕ».

На экране тут же появилась надпись: «СООБЩЕНИЕ НЕ ДОСТАВЛЕНО».

«Спасибо, что вы… неразборчивое бормотание решили зайти… Я рада, что вы привлекли моё внимание к неразборчивое бормотание энергии…» Астра так и подпрыгнула. Она действительно уловила слово «нехватка»? Хотя нет, наверное, ей показалось. Она пыталась расслышать что-нибудь ещё, но голоса женщин теперь звучали совсем неразборчиво. Внезапно впереди, совсем рядом, раздался звук шагов. Не желая, чтобы её застукали за подслушиванием, Астра двинулась вперёд… и прямо за углом налетела на женщину в плаще.

– Звёздные извинения, – виновато пробормотала Астра, обнаружив, что тёмно-лиловый шелковистый плащ женщины теперь покрыт белыми, пурпурными и красными пятнами светокраски. – Вам необходимо смыть это в ближайшие двадцать звёздоминут, иначе ваш плащ будет испорчен навсегда.

При виде Астры женщина попятилась и натянула капюшон ещё глубже, почти скрыв лицо. Но Астра всё же успела заметить её изящный острый подбородок и глубокие лавандовые глаза. Она выглядела так знакомо… Может быть, Астра где-то встречалась с ней раньше? Или она актриса, и Астра могла видеть её в каком-то голо-фильме?

– Звёздный привет, – негромко поблагодарила женщина и торопливо пошла дальше. Определённо, Астра где-то её уже видела…

Но вспомнить, где именно, так и не смогла.

Подняв глаза, Астра заметила, что леди Стелла стоит в дверях своего кабинета и пристально смотрит на неё.

– Звёздного дня, Астра, – сказала она с улыбкой. – Я вижу, ты неплохо провела время на занятиях по вдохновляющему искусству.

– Это верно, – согласилась Астра. – Я сама удивилась, но это правда оказалось здорово.

– Что ж, я рада, что ты это наконец поняла, – заметила леди Стелла. Астра уставилась на свои красные ботинки, чувствуя себя немного неуверенно из-за того, что леди Стелле, оказывается, известно о её трудностях с некоторыми предметами. Может быть, леди Стелла следит за её успеваемостью? Хотя, конечно, Звёздной Посланнице следовало этого ожидать. И всё равно, от такого внимания директрисы становилось не по себе.

– А кто это был? – спросила Астра, указывая на удаляющуюся по длинному звёздомраморному коридору фигурку женщины в плаще.

– О, всего лишь… кандидат на свободную вакансию у нас в Академии, – уклончиво ответила леди Стелла.

– Она показалась мне такой знако…

– Ну и как у тебя идут дела, Астра? – перебила её леди Стелла. Её проницательные глаза, непрестанно меняющие цвет, казалось, смотрели ей прямо в душу. Астра отвела взгляд.

– Хорошо, – ответила она, размышляя, стоит ли поделиться с директрисой сомнениями относительно других Звёздных Посланниц. Ей очень хотелось сделать это, но она не чувствовала себя вправе начать этот разговор без разрешения Пайпер. Поэтому она тоже предпочла сменить тему. – А вы не знаете, как дела у Офелии? – задала она вопрос. – Я слышала, что она покинула Академию. Так неожиданно…

– Д-д-да, её отч-ч-числили, – произнёс чей-то голос позади них. Астра и леди Стелла резко повернулись. Посреди коридора стояла леди Кордиал: пурпурные волосы выбились из пучка, щёки пылают густо-фиолетовым цветом.

Немного отдышавшись, как после бега, она продолжила:

– Мы получили хорошие новости из её приюта для сирот. Похоже, нашлась семья, которая готова удочерить её, и Офелии пришлось с-с-спешно вернуться, чтобы выполнить все необходимые ф-ф-ф-формальности.

– Действительно, превосходные новости, – кивнула леди Стелла.

«Выходит, Кесси ошиблась, – подумала Астра. – Офелия в самом деле сирота».

– Да, это здорово, – согласилась Астра. – А можем мы послать ей поздравительную голо-открытку? У неё остался её старзап?

Леди Кордиал отрицательно помотала головой.

– Тогда мы могли бы послать её на адрес приюта, – продолжала Астра. – Как он называется?

Леди Кордиал нахмурилась, вспоминая.

– Кажется, он называется «З-з-звёздоградский приют для осиротевших детей», – сказала она.

Леди Стелла вскинула голову.

– Вы уверены? Мне казалось, что он называется как-то иначе… «Звёздномирский мемориальный интернат», кажется.

– Я непременно уточню, – кивнула леди Кордиал и перевела взгляд на Астру. – А сейчас вам, наверное, лучше пойти в свою комнату и помыться, пока с-с-с-светокраска не присохла к одежде насовсем?

– Ой, верно, – спохватилась Астра. Простившись с леди Стеллой и леди Кордиал, она заторопилась в общежитие, то и дело озабоченно поглядывая на отсчёт времени в старзапе. Конечно, радуга – это очень красиво, но её цвет – красный.

Глава 3

Освежённая искристым душем и дочиста отмытая от светокраски, Астра со старкеткой в руках вспрыгнула на Космический транспортер. Занятия в группе ЗП должны были вот-вот начаться, и она не хотела опоздать. Чтобы ещё ускориться, она припустила по бегущей дорожке лёгкой трусцой, обгоняя студенток, которые предпочитали более ленивый способ передвижения. Их было не так уж много: или старшекурсницы, у которых оказался свободный урок, или те, кто попросту не слишком заботился о посещаемости.

– Примите влево! – крикнула она, приближаясь к стайке студенток, которые болтали, сгрудившись у неё на пути.

Внезапно пол у неё под ногами дёрнулся и замер. Студентки, мимо которых она как раз пробегала, наткнулись друг на друга и начали валиться, как костяшки звёздного домино. К собственному большому удивлению, Астра обнаружила, что уже не бежит, а летит по воздуху и сейчас свалится прямо на этих самых студенток. Быстро сообразив, что делать, она отбросила свою старкетку, прогнулась и перелетела прямо через них.

Ловко приземлившись на ноги по другую сторону от попадавших друг на друга студенток, она отряхнулась и принялась помогать им подняться.

– Что случилось? – растерянно спросила девочка с ярко-жёлтыми волосами до плеч, которую Астра как раз ставила на ноги.

– Космический транспортёр отключился, – объяснила Астра. – Очень странно. Никогда такого не видела.

Убедившись, что никто из девочек не пострадал, она отправилась дальше: теперь, чтобы не опоздать, ей пришлось ещё прибавить шагу.

Остальные Звёздные Посланницы, набившись в звукоизолированную аудиторию, где обычно проходили их занятия, возбуждённо обсуждали очередное отключение света.

– Космический транспортёр остановился, – потрясла их сообщением Астра. – Мне ещё повезло, что я не расшиблась!

– Ничего не работает, – подтвердила Пайпер. – Похоже на такое же отключение энергии, как после миссии Кесси.

– Очень странно, – сказала Адора.

– Что? – переспросила Астра, раздражённо тряхнув головой. Адора всё время говорит так тихо, что её совсем не слышно! Адора открыла рот, чтобы повторить, но Астра отмахнулась:

– Да ладно, всё в порядке. Не стоит.

Старзапы у всех вокруг вдруг замигали и запищали: каждой пришло голо-сообщение. Тесса успела прочесть его первой.

– О, нет. Профессор Иллюмия Викс застряла в Вертикальном подъёмнике! – сообщила она. – Значит, занятия отменяются.

– У каждой тучи есть светлый край, – заметила Скарлет, вприпрыжку вылетевшая за дверь и чуть не сбившая с ног Либби, которая как раз возникла в дверях с забинтованной головой.

– Что случилось? – спросила Адора.

– Что случилось? – озвучила тот же вопрос Астра.

Либби зевнула, прикрыв рот ладонью.

– Я ехала на занятия на Космическом транспортёре, и вдруг обнаружила, что оказалась под целой грудой других девочек! – растерянно сообщила она и присела к столу, тут же пристроив голову на сложенные руки.