Академия грёз. Адора и секрет дружбы - читать онлайн

ИМЯ: Кловер.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 5 января.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: пурпурный.

УВЛЕЧЕНИЯ: музыка, живопись, учёба.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшим автором песен и диджеем в Звёздном мире.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Кловер обладает самодисциплиной, терпением и силой воли. Она склонна к творчеству, ответственна, надёжна и очень преданна.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Кловер не любит откровенничать и замкнута с теми, кого она недостаточно хорошо знает. Она боится рисковать и временами очень саркастична.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: пантера.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: заколка.

ИМЯ: Адора.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 14 февраля.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: небесно-голубой.

УВЛЕЧЕНИЯ: наука, размышления о будущем и о том, как можно сделать его лучше.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшим модным дизайнером в Звёздном мире.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Адора очень умна, пользуется любовью окружающих и всегда проявляет заботу о своём окружении. Склонна к глубоким размышлениям.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Адора часто витает в облаках и думает о чём-то постороннем.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: азурика.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: наручные часы.

ИМЯ: Пайпер.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 4 марта.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: цвет морской волны.

УВЛЕЧЕНИЯ: сочинение стихов, ведение дневника снов.

ЖЕЛАНИЕ: совершенствовать себя и делиться этим опытом в собственных книгах.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Пайпер щедрая, добрая и очень чуткая. У неё развитая интуиция и чувствительность.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: из-за излишней мечтательности Пайпер часто бывает рассеянна, а её мысли и стремления – неясны. У неё часто меняется настроение, она зависима от мнения окружающих.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: мечтолит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: тонкие браслеты.

ИМЯ: Астра.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 9 апреля.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: красный.

УВЛЕЧЕНИЯ: индивидуальные виды спорта.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшим атлетом в Звёздном мире – чтобы побеждать!

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Астра очень активная, смелая, умная и уверенная в себе. Её энергия неисчерпаема, она всегда прямолинейна и рассуждает по существу дела.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: иногда Астра слишком самоуверенна и эгоистична, позволяет себе снисходительность и дерзость.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: кваррелит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: повязки на запястья.

ИМЯ: Тесса.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 18 мая.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: изумрудно-зелёный.

УВЛЕЧЕНИЯ: еда, цветы, любовь.

ЖЕЛАНИЕ: стать достаточно успешной, чтобы наслаждаться жизнью в роскоши.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Тесса сердечная, очаровательная, любящая, надёжная и заслуживающая доверия. Она невероятно настойчива и верна своим обязательствам.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Тесса не любит, когда её торопят, весьма упряма и часто говорит «нет». Она плохо мирится с переменами и склонна к преувеличениям. Её легко отвлечь.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: паутинка.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: брошь.

ИМЯ: Джемма.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 2 июня.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: оранжевый.

УВЛЕЧЕНИЯ: делиться своими мыслями обо всём на свете.

ЖЕЛАНИЕ: добиться, чтобы её мнение высоко ценили.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Джемма отличается дружелюбием и добродушной весёлостью, общительна и откровенна. Знает понемногу обо всём.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Джемма излишне болтлива, а её прямота иногда обижает окружающих. Она не способна подолгу сосредоточиваться на чём-то одном и часто поверхностна.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: скаттерит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: серьги.

ИМЯ: Кесси.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 6 июля.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: белый.

УВЛЕЧЕНИЯ: чтение, рукоделие.

ЖЕЛАНИЕ: стать более независимой и уверенной, менее робкой.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: у Кесси очень развитое воображение и художественная жилка. Она жадно глотает книги и наделена развитой интуицией. Она преданна, заботлива и хороший друг.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Кесси часто подозрительна, ревнива, подвержена плохому настроению и обидчива.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: луналит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: очки.

ИМЯ: Леона.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 16 августа.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: золотой.

УВЛЕЧЕНИЯ: актёрская игра, представления, костюмы.

ЖЕЛАНИЕ: стать самой знаменитой поп-звездой в Звёздном мире.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Леона уверена в себе и умеет напряжённо работать, благородна, широко мыслит, оптимистична, заботлива. Сильный лидер.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: иногда Леона тщеславна, излишне самоуверенна и эгоистична. Любит покомандовать, склонна к драматическим жестам, упряма, часто выходит из себя.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: искрящаяся лапка.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: браслет.

ИМЯ: Вега.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 1 сентября.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: синий.

УВЛЕЧЕНИЯ: исследования, анализ, решение головоломок, поддержание чистоты.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшей ученицей Академии грёз.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Вега надёжна, наблюдательна, организованна, хорошо умеет сосредоточиться на поставленной цели.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Вега иногда излишне уверена в своей правоте, придирчива, чересчур критична и заносчива, её легко смутить.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: квизл.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: пояс.

ИМЯ: Либби.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 12 октября.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: розовый.

УВЛЕЧЕНИЯ: помощь другим, дизайн интерьеров, искусство, танцы.

ЖЕЛАНИЕ: дать каждому то, что ему нужно – и в Звёздном мире, и в Мире желаний.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Либби щедра и благородна, ясно выражает свои мысли, добра, великодушна и дипломатична.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: иногда Либби проявляет нерешительность и слишком сильно старается всем понравиться.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: чармелит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: ожерелье.

ИМЯ: Скарлет.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 3 ноября.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: чёрный.

УВЛЕЧЕНИЯ: кристаллолазание (и другие виды экстремального спорта), магия, поиск острых ощущений.

ЖЕЛАНИЕ: жить в Мире желаний.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Скарлет уверена в себе, страстно увлекается, но умеет усердно трудиться, обладает магнетизмом, любознательна и очень отважна.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Скарлет любит одиночество и нередко вызывает отчуждение своей скрытностью, надменностью, упрямством и склонностью к ревности.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: равенстоун.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: ботинки.

ИМЯ: Сэйдж.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 1 декабря.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: лавандовый.

УВЛЕЧЕНИЯ: путешествия, приключения, интересные истории, природа и философия.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшей собирательницей желаний всех времён.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Сэйдж честна, не боится приключений, любознательна, оптимистична, дружелюбна и не склонна к тревогам.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: у Сэйдж очень взрывной характер! Иногда она ведёт себя беспокойно и безответственно, слишком доверяет чужому мнению. Склонна к необоснованным выводам.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: лавандерит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: кулон.

Введение

Ты делаешь глубокий вдох, собираясь задуть свечки на именинном торте. Ты сжимаешь в ладони монетку, намереваясь бросить её в журчащую воду фонтана. Ты смотришь на своего младшего братишку, готовясь одновременно с ним потянуть за конец куриной дужки. Но что ты делаешь перед этим?

Конечно же, загадываешь желание!

А тебе не приходилось задумываться, что случается, как только ты загадываешь желание? Да ничего особенного, думаешь ты.

А вот и ошибаешься.

Потому что на самом деле происходит нечто невероятное. Каждое загаданное желание превращается в Шар желания – летучий сияющий шар, только невидимый человеческому глазу. Он взмывает ввысь и устремляется в небеса, а потом держит путь к самой яркой звезде на небосклоне – в чудесное волшебное место под названием Звёздный мир. Звёздномирцы, обитатели этого мира, внешне очень похожи на нас с тобой, вот только кожа у них мерцает и искрится, а волосы яркие и разноцветные. И ещё у них есть одно очень важное свойство: магический дар. Обладая этим даром, звёздномирцы могут исполнять наши хорошие желания, благодаря чему выделяется чистая и прекрасная позитивная энергия. На этой самой энергии и держится Звёздный мир и жизнь его обитателей.

Тебе также полезно узнать, что Шары желания бывают трёх разновидностей:

1) Шары хороших желаний. Они заключают в себе добрые, позитивные желания, которые идут от самого сердца. Они очень красивые, яркие и искристые. Заботливые Хранители холят и лелеют их во Дворцах желаний, где они все больше наливаются светом. В должное время, когда желания полностью созревают, их передают подходящему исполнителю, который и воплощает их в реальность.

2) Шары плохих желаний. Они таят в себе злые, эгоистичные, негативные желания. Они не искрятся и не сияют, и их немедленно помещают в особое хранилище, чтобы их никто никогда не исполнил. Ведь они очень-очень опасны.

3) Несбыточные желания. Это, например, желание, чтобы на всем свете воцарился мир, или чтобы люди научились исцелять все болезни, или другие желания, которые жители Звёздного мира точно не могут исполнить. Они сияют почти невыносимо ярким, слепящим светом, поэтому их приходится держать в особых помещениях Дворца желаний с затемнёнными окнами. Там их бережно хранят в надежде, что однажды они превратятся в хорошие желания и исполнители помогут достичь их воплощения.

Звёздномирцы относятся к своей работе необычайно серьёзно. У них есть особое учебное заведение – Академия грёз, куда принимают только самых одарённых и усидчивых девочек Звёздного мира. Там они учатся не покладая рук целых четыре года, а по окончании Академии получают возможность путешествовать в Мир желаний и исполнять желания его обитателей. До сих пор к этой ответственной работе допускались исключительно выпускницы Академии. Но однажды это правило вдруг самым неожиданным образом изменилось.

Об этом и пойдёт наш дальнейший рассказ…

Пролог

КОМУ: Сэйдж, Либби, Леона, Вега, Пайпер, Астра, Адора, Кловер и Джемма

ОТ КОГО: Кесси

ТЕМА: Автодоставка этого голо-сообщения в реликодень, в три звёздных часа ровно.

Дорогие Звёздные Посланницы!

Приветствую вас, друзья и товарищи по группе Звёздных Посланниц. Вы наверняка задаётесь вопросом, зачем я посылаю вам голо-письмо, если мы с вами только что виделись на церемонии. (Звёздный балл, Тесса, твоя миссия была великолепна!) На этот вопрос есть много ответов. И я оставляю самый важный из них на последние строки этого послания. Поэтому читайте его до конца.

Вкратце, я пишу для того, чтобы ясно обрисовать опасную ситуацию, в которой оказался Звёздный мир, а заодно и объяснить свои действия. Подождите! Не уничтожайте это письмо! Сначала выслушайте меня! (Это я говорю вам, Сэйдж и Либби, ведь вы в упор не хотите видеть, что леди Стелла имеет ко всему этому самое непосредственное отношение.) И не надо так закатывать глаза. (Это я тебе, Адора! И вовсе я не преувеличиваю.) Нет, я не воображаю, что Звёздному миру грозит страшная опасность. Это так и есть. И я не выдумываю заговоры и коварных злодеев. Они существуют на самом деле.

Чтобы подтвердить эти слова, привожу здесь свои соображения, без какого-либо определённого порядка:

Касательно Мира желаний: Проблемные миссии

Для чего вообще была создана группа Звёздных Посланниц? Как всем нам хорошо известно, леди Стелла собрала нас вместе, чтобы проверить свою теорию, которая заключается в следующем: если желания юных миржеланцев будут исполнять столь же юные звёздномирцы, позитивной энергии желаний при таком сочетании будет получаться гораздо больше, чем если бы её сбором занимались звёздномирцы постарше. И поскольку нам известно, что Звёздный мир сейчас переживает серьёзный энергетический кризис, наши миссии по исполнению желаний приобретают особую важность.

Почему наши миссии по исполнению желаний – даже успешные – всегда до последней звёздоминуты рискуют провалиться? Ведь мы получаем все необходимые знания, нас обучают самые лучшие профессора и все мы без исключения звёздно талантливы – и всё равно каждый раз что-то идёт не так. И это ещё не говоря о миссии Леоны. Мало того, что её звёздный амулет был уничтожен и не смог донести до нас ни капли энергии желаний, так ведь и она сама насилу вернулась домой из-за взбесившейся падающей звезды! Ясно, что после этого она не смогла (мне очень жаль, Леона!) получить свой магический кристалл.

Касательно Звёздных Посланниц: 1) Ссоры в нашей группе и 2) Странное поведение

(И то и другое, безусловно, было подстроено, чтобы не дать нам действовать совместно или вообще лишить нас возможности действовать!)

В частности:

Почему мы ссорились с нашими соседками по комнате? Из-за ядовитых цветов с острова Мизера, оказавшихся в каждой из наших комнат.

Почему все комплименты в День Звёздной Доброты превратились в оскорбления? Здесь и обсуждать нечего, всё ясно!

Почему мы все вели себя так странно и даже не замечали этого? Из-за отравленного лака для ногтей с маникюрно-педикюрной вечеринки, которая была устроена исключительно для Звёздных Посланниц! Тот, кто создал этот лак, знал, что наше странное поведение повредит нашим миссиям. Не говоря уж о том, что оно было чрезвычайно неприятно для всех нас (Либби, которая засыпала в любое время и в любом месте; Скарлет, которая носилась повсюду вприпрыжку; и самое ужасное – моё невыносимое хвастовство.)

Другие соображения касательно Звёздных Посланниц: Рок-группа и старзап

Почему рок-группа Леоны получила название «Звёздные Посланницы» и почему о прослушивании было объявлено на всю Академию? Моя догадка – чтобы вывести нашу тайную группу на звёздный свет перед всей Академией!

Почему мой старзап плохо работал?

Чтобы кто-то мог перехватывать сообщения, которыми обменивались Звёздные Посланницы. Это тоже моя догадка.

Мое заключение: за всё это несёт ответственность леди Стелла

(Сэйдж и Либби, снова обращаюсь к вам: выслушайте меня до конца.)

В частности:

Почему Скарлет вышибли из группы Звёздных Посланниц и взяли вместо неё Офелию? Разумеется, для того, чтобы повредить нашим миссиям.

И кто всё это подстроил? Конечно, леди Стелла! Она подменила результаты вступительных тестов, и в итоге у Скарлет получились низкие оценки, а у Офелии взлетели до звёзд. (Звёздный балл, Скарлет. Ты молодец, правда!) А потом она подучила Офелию солгать – и про то, что она сирота, и про то, какая она одарённая студентка, и про всё остальное! И эти сведения, дорогие Звёздные Посланницы, мы получили от самой Офелии.

И вот наконец я подхожу к истинной причине, подтолкнувшей меня написать это голо-письмо.

Истинная причина этого голо-письма

Зачем я его написала? Затем, что мы вместе со Скарлет и Тессой решили исследовать Звёздные пещеры, расположенные под нашей Академией. Мы собираемся поискать улики в том самом подземном лабиринте, с которым нас познакомила сама леди Стелла. Любые улики, касающиеся леди Стеллы, наших миссий и всего остального. (Да, Джемма, твоя сестра Тесса отправляется вместе с нами, несмотря на то, что она только что вернулась после выполнения миссии и терпеть не может тёмные, сырые и страшные места.)

У меня предчувствие, что в ходе этих поисков нам откроется нечто очень важное. Мы уже отправляемся. Но если вы это читаете, значит, мы не смогли вернуться. Мы до сих пор под землёй, в тёмных тоннелях, возможно – в ловушке. Одним словом, у нас совершенно точно большие неприятности. Поэтому… на помощь! Найдите нас! И чем скорее, тем лучше!

Глава 1

– Ммммммм, хммммм, мммммм, хммммм, – негромко мурлыкала себе под нос Адора в пустой общей спальне.

Конечно, было приятно заполучить комнату в своё единоличное пользование. Хотя, сказать по правде, её немного удивляло, куда это подевалась её соседка Тесса.

Они обе только что вернулись из путешествия в Мир желаний. Это была миссия Тессы; Адоре ещё только предстояло быть избранной для выполнения собственной миссии. Сейчас Адору посылали Тессе в помощь, когда у той возникли серьёзные затруднения. В самом деле, Тесса была настолько поглощена эмоциями своего Желателя, что оказалась совершенно неспособна разглядеть сад за оззифрутовыми деревьями. К счастью, Адоре удалось её вразумить, так что, хвала звёздам, их путешествие оказалось успешным и при этом весьма интересным.

После церемонии в кругу Звёздных Посланниц, где Тесса получила свой магический кристалл, Адора ожидала, что её соседка сразу направится в их общую комнату – ведь другой такой домоседки, как Тесса, надо было поискать. К тому же здесь её ждала виртуальная галопея по имени Сокровище и любимая микромолниевая печь, в которой Тесса пекла вкуснейшие астрокексы.

Но, судя по всему, сейчас родная комната не так сильно влекла Тессу. Возможно, она где-то задержалась со своей младшей сестрой Джеммой. Что ж, Адора использует своё нежданное одиночество с полной отдачей.

Когда пришёл зов о помощи от Кесси, её эксперимент был в самом разгаре. Ей уже целый звёздодень не терпелось снова приняться за него. В этом эксперименте превосходным образом сочетались две её величайшие страсти – наука и мода. Или, в данном случае, блёстки.

Адора хотела, чтобы её блёстки обладали суперблеском. В сущности, добиться этого само по себе было не так уж сложно. Но ей хотелось, чтобы изобретённый ею блеск подчёркивал цвет каждой блёстки, делая его ярче, теплее и лучистее.

Золотые блёстки, которые так любила Леона, должны были сиять ещё золотистее; серебристо-розовые блёстки Кесси – стать ещё серебристее и розовее; пурпурные блёстки Кловер – лучиться ещё более сияющим пурпуром. И Адоре нужно было вместить всё это в одну-единственную формулу.

Она хотела, чтобы созданный ею состав годился для любого мыслимого оттенка. А ведь их у одних только Звёздных Посланниц было двенадцать. Добавить сюда все цвета и краски Академии грёз, а там и всего Звёздного мира – и число получится просто умопомрачительно звёздное!

Адора уже успела извлечь природные элементы блеска из глянцевитых жёлтых цветков каллиопа, ярких венчиков огнецветиков и других трав и деревьев. Теперь нужно было добавить к каждому составу немного искроксида и для верности – крупинку блескцины. Сочетание должно быть правильным, чтобы полученный состав вступал в реакцию с каждым оттенком цвета, какой только можно найти у звёздномирцев.

К счастью, сегодня был ещё только реликодень, первый из выходных звёздодней, поэтому впереди у неё была ещё куча времени, чтобы отработать все свои идеи. Как всегда, Адора собиралась действовать логично и методично. Однако с этим экспериментом ей хотелось управиться побыстрее, чтобы обшить новыми блёстками сценические костюмы девочек из «Звёздных Посланниц» к назначенной на ближайший День звёздного света Битве рок-групп.

– Мммммммм, хмммм, мммммм, – тихонько напевала Адора, добавляя в мензурку 5,6 люмина искроксида. – Мммм, хммммм. – Она включила свою персональную лабораторную свет-горелку, установила её на сто семьдесят девять градусов Старрия и стала ждать, пока смесь нагреется. – Мммм.

Оставшись одна в комнате, Адора осмеливалась петь в своё полное удовольствие. Гордиться своими музыкальными способностями ей не приходилось, да и вообще искусство её не слишком интересовало. Для неё существовала только наука, наука и наука. И ещё мода, мода и мода.

Адора собиралась стать учёным-дизайнером – возможно, первым во всём Звёздном мире – и доказать всем и каждому, что способна ярко сиять на обоих поприщах: и в науке, и в дизайне одежды.

Родители Адоры владели магазином модной одежды в Лучистых холмах – самом роскошном квартале Звёздограда, где выросла Либби, – рядом со звёздногламурными знаменитостями и прочими выдающимися звёздномирцами.

Сама Адора с родителями жила по соседству с Лучистыми холмами, в очень милом квартале со скромными, но комфортабельными домами. Одним словом, жаловаться ей было не на что. Ее семья занимала простой одноэтажный дом, где каждому хватало места, чтобы придумывать и мастерить наряды, которые потом продавались в их магазине. Даже когда она была ещё совсем крохотной звёздочкой, у неё уже были микроскоп и звёздношвейная машинка, и уже тогда у неё получалось создавать новые блестящие ткани, которые её родители использовали для своих моделей.

Адора отбросила со лба выбившуюся из узла лазурную прядь, одёрнула мерцающий лабораторный халат и подтянула перчатки. Потом тщательно проверила карманы, удостоверившись, что приготовленные дополнительные пробирки с новым составом плотно закрыты.

Наконец, она тщательно приладила защитные звёздные очки. Безопасность прежде всего – это правило она надёжно усвоила, основываясь на собственном опыте.

Недавно, в этом звёздогоду, Тесса как-то раз смешала себе порцию светпельсинового смузи. Адора же как раз трудилась над особой тканью, которая должна была сверкать особенно ярко, если её намочить. Она добавила немного светло-оранжевого мерцающего состава в бутылку со звёздофурической кислотой и собиралась облить этой смесью ткань. Смесь и впрямь выглядела очень похоже на смузи, это Адора была готова признать. Поэтому неудивительно, что Тесса схватила не тот сосуд и уже поднесла его к губам, готовясь сделать глоток. Адоре пришлось броситься к ней и с ходу выбить опасную жидкость из её руки.

После этого Адора ввела особые правила безопасности, в том числе включающие чёткое разграничение еды и экспериментальных составов, а также обязательное ношение защитных очков. И это оказалось очень полезное правило, как Адора убедилась буквально в следующую звёздоминуту, когда…

Бабах! Её состав для блёсток забурлил, разбрасывая искры, и хлынул через край мензурки, забрызгав всё вокруг. Пролитая дымящаяся жидкость тут же исчезла благодаря технологии самоочищения, которая применялась во всех домах и учреждениях Звёздного мира.

Половина комнаты, принадлежащая Адоре, отличалась безукоризненной чистотой и свободой от лишних вещей. Возможно, кто-то назвал бы её стерильной и неинтересной – единственной её достопримечательностью был широкий чистый стол и оборудованный под лабораторию уголок, заполненный аккуратными рядами мензурок, колб и пробирок. Даже «отдел моды» блистал чистотой и порядком: звёздношвейная машинка заботливо отполирована, образцы тканей уложены аккуратными рулончиками.

Адоре нравилась упорядоченность без лишнего хлама. Тесса же, наоборот, жить не могла без целого лунильона безделушек, и это ещё не считая цветов, трав и старых голо-книг с кулинарными рецептами.

Адора совершенно не понимала подобной привязанности к вещам. Долой старое, дорогу новому, частенько думала она, удаляя старые расчёты и протоколы экспериментов. Так она думала и сейчас, удаляя неудачную формулу состава для блёсток из своих лабораторных записей.

– Вот чёрная дыра, – сказала Адора, глядя на пустой чёрный экран. Придётся всё начинать заново. Может быть, стоит снизить жар свет-горелки до ста сорока семи градусов Старрия? А впрочем, всё нормально. Наука так и работает – пробы, ошибки… и терпение.

Это тоже было частью светонаучного метода, которым пользовалась в своих экспериментальных исследованиях Адора. Поставь вопрос, основанный на наблюдениях. Предложи разумную гипотезу (или, чаще всего, просто догадку), позволяющую ответить на этот вопрос. Разработай эксперимент, который покажет, верна твоя догадка или нет, и проанализируй результаты. Наконец, сформулируй вывод в зависимости от того, сработал твой эксперимент или провалился.

Но с провалами Адора никогда не мирилась.

– Мммммм. – Голос Адоры звучал всё увереннее по мере того, как в её голове зрела новая гипотеза. Признаться, она испытывала большое облегчение: к ней наконец-то вернулся голос. Ей было очень досадно, когда её столько времени никто толком не мог услышать – до того, как выяснилось, что это отравленный лак для ногтей заставлял её еле-еле шептать. Но, по крайней мере, это уж лучше, чем всё время хихикать, как Сэйдж. Или откалывать дурацкие шутки, как Астра. Кому понравится, когда все напитки в Небесном кафе оказываются перепутаны?!

Адора тщательно смешала новые порции состава и понесла их к свет-горелке, когда в кармане у неё зазвонил старзап.

Не обращать на него внимания и полностью сосредоточиться на эксперименте?

Какая-то часть Адоры была готова так и поступить. Но, учитывая все странности, которые происходили в последнее время, игнорировать сообщение не стоило: а если там что-то важное? Вдруг это объявление о новой миссии!

– Ох, луника, – проворчала она, воспользовавшись любимым словечком Тессы, и вернула мензурки с составом на стол. Всё-таки надо проверить, что там за сообщение. Она достала старзап и взглянула на экран.

Групповое голо-письмо от Кесси? – удивилась она. Как-то это странно. С чего бы вдруг Кесси писать длинное послание, если она может просто поговорить со Звёздными Посланницами или отправить им краткое голо-сообщение?

Адора тронула пальцем экран – и перед ней в воздухе развернулся текст послания. Она быстро пробежала его глазами, потом перечитала ещё раз, чтобы удостовериться: Кесси находится вместе с Тессой – и Скарлет с ними, – и они застряли в какой-то ловушке в Звёздных пещерах. Значит, всё это время, пока Адора, веселясь, как искристый пунш, занималась своими экспериментами и наслаждалась тем, что может побыть одна в комнате, Тесса была в беде!

У каждой задачи – научной, математической и любой другой – есть решение. Надо только взяться за него с холодной головой и ясным сознанием. Но для этого, поняла Адора, ей необходимо выйти из комнаты, забитой безделушками Тессы и голо-фотографиями её любимой фермы. Только тогда она сможет спокойно и взвешенно всё обдумать. Адора выскользнула за дверь.

– Адора! Хвала звёздам, что ты здесь! – закричала Леона, бросаясь к ней по коридору. Золотые кудряшки так и прыгали у неё за плечами. – Ты видела голо-письмо Кесси?

– Тс-с-с! – зашипела Адора, указав глазами в другую сторону, где две третьекурсницы как раз сходили с Космического транспортёра и с любопытством косились на них.

– Это просто ЗП со своими ЗП-делишками, – хихикнула одна из них.

Можно было спросить едва ли не любую студентку Академии грёз, и та бы наверняка ответила, что ЗП означает «Замедленное Постижение» – прозвище, которое дали двенадцати девочкам в Академии из-за того, что все они посещали дополнительные занятия. Однако мало кто из них догадывался, что ЗП означает «Звёздные Посланницы». А «дополнительные уроки» им давали не для того, чтобы они не отставали от учебной программы, а для того, чтобы снабжать их сведениями о Мире желаний, необходимыми им для того, чтобы отправляться в этот самый мир с самыми настоящими миссиями по исполнению желаний.

Адора не обращала внимания на этот обидный ярлык, и мысль, что кто-то примет её за слабо успевающую студентку, ничуть её не беспокоила. Это лишь показывало, насколько тусклыми могут быть некоторые звёздномирцы, думала она. И в особенности эти девочки, которые слонялись по коридору, явно рассчитывая подслушать, о чём она будет говорить с Леоной.

– Мы должны все собраться и обсудить это голо-письмо, – сказала она Леоне. – Прямо сейчас.

– Наверное, обсуждают какое-нибудь задание для отстающих, – сказала одна из третьекурсниц и медленно протянула: – Оооочень для них сложное. – Страшно довольные собой, девочки наконец убрались.

– Да, конечно, – сказала Леона уже спокойнее. – Я сейчас сразу же всем разошлю голо-сообщение. Мы можем встретиться в моей комнате. Это самое лучшее место. Ты же знаешь, у меня там есть сцена. Отлично подходит для общих собраний. Любой, кто захочет взять слово, сможет воспользоваться микрофоном.

– Верно, – не стала спорить Адора, хотя в душе сильно сомневалась, что им так уж нужен микрофон. Что им действительно нужно – так это дельный план.

Глава 2

Адора сидела на ковре, скрестив ноги, как раньше сидела во время игр в Школе малых созвездий. Большинство Звёздных Посланниц, собравшихся сейчас в комнате Леоны, последовали её примеру. Разумеется, кроме Пайпер: она, по своему обыкновению, уместила ступни поверх скрещенных ног и положила на колени расслабленные руки ладонями вверх, приняв классическую позу медитации. Адора по себе знала, что к этой позе нужно сначала привыкнуть, чтобы чувствовать себя удобно.

Она действительно как-то попробовала присоединиться к Пайпер на занятиях по медитации, чтобы проверить как эффективность движения, так и пользу от его осознания. Занятия она вскоре покинула – с полным уважением к истинной осознанности и ноющими ногами.

Девочки расселись вокруг похожего на небольшую сцену помоста на половине Леоны и терпеливо ждали, пока хозяйка отыщет наконец микрофон.

– Я же знаю, что он где-то здесь! – то и дело выкрикивала Леона, расшвыривая во все стороны щётки для волос, туфли и аксессуары.

Комнату заливал золотистый свет, просачиваясь сквозь тонкие мерцающие как звёздный свет занавеси, и Адора невольно задумалась, сумеет ли она уловить верный оттенок блёсток для Леоны.

Она обвела глазами остальных Звёздных Посланниц, на этот раз особенно внимательно приглядываясь к их цветам. Милая, добросердечная Либби с волосами цвета розовой жележуйки тревожно подалась вперёд. Сонная Пайпер прикрыла глаза цвета морской волны.

Астра с пламенеющими красными волосами – Адора подметила, что их оттенок в точности совпадает с экстрактом огнецветиков, – деловито отряхивала от пыли старбольную форму.

– Представляешь, я получила послание Кесси прямо посреди игры «Звёздных львов», – рассказывала она Пайпер. – И когда уходила, вдруг заметила на трибуне Либо!

Адора нахмурилась. Она уже слышала об этом парне, «самом горячем фанате» Астры, который учился в Звёздном колледже – учебном заведении по ту сторону Лучезарного озера. Астра познакомилась с ним в звёздобусе по дороге в сиротский приют, куда они с Пайпер отправлялись в поисках пропавшей Офелии. И теперь она во время каждого матча высматривала его на трибунах.

Вероятно, для столь живого интереса Астры к этому парню есть какое-то научное объяснение… Да, было бы очень увлекательно заняться этой темой, но сейчас перед Адорой стояла другая задача.

– Наконец он всё-таки оказался там, – продолжала Астра, – а мне как раз пришлось уйти! И пропустить половину игры!

Пайпер сочувственно вздохнула:

– Если тебе суждено снова встретиться с ним, это обязательно произойдёт.

Удивительно, но Астра кивнула:

– Согласна. Но сейчас у нас чрезвычайная ситуация.

– Точно! – поддержала её Адора, поднимаясь на ноги и обращаясь ко всей группе: – И что мы предпримем?

– Кхм-кхм! – перебила её торопливо подбежавшая Леона. – Я нашла микрофон. – В подтверждение своих слов она постучала по нему пальцем, и микрофон отозвался звучным эхом. – Если кто-то хочет что-то сказать, подайте мне знак, и я передам вам микрофон.

– Подожди звёздосекундочку, Леона, – сказала Адора. – Мы пока не можем начинать. Куда подевалась Джемма?

Почти сразу же раздался стук в дверь. Леона открыла её с другого конца комнаты одним взмахом руки, и к ним ворвалась всполошённая Джемма.

– Поверить не могу, что Тесса это сделала! – закричала она прямо с порога, сверкая оранжевыми глазами. – Добровольно отправиться в эти жуткие пещеры – это же надо! Если бы я такое удумала, знаете, что бы она сказала? «Это слишком опасно, Джемма. Ты должна быть осторожнее, Джемма. О чём ты только думала, Джемма!» – На щеках Джеммы заблестели мерцающие оранжевые слёзы. – Я так боюсь за Тессу… За них за всех! О чём они только думали! И зачем…

– Звёздные извинения, Джемма, – перебила её Леона. – Сейчас у меня сцена… в смысле трибуна… в смысле микрофон. И мы должны начать серьёзное обсуждение, теперь, когда мы все собрались – разумеется, кроме Кесси, Тессы и Скарлет.

Скарлет и Леона делили одну комнату. Смесь получилась действительно горючая – почище вспых-оксида и фенол-искренола. У Адоры и Тессы тоже были свои разногласия, но эти двое просто не выносили друг друга.

Словно нарочно, в этот самый миг любимый скейт Скарлет съехал со стены на её половине комнаты, переделанной под рампу, и подкатился почти к самой сцене.

– Это знак! – ахнула Пайпер. – Мы должны поторопиться и сделать что-нибудь, прямо сейчас! Скарлет нужна наша помощь.

Сэйдж энергично закивала:

– Точно! Что мы сидим здесь, как кучка звёздномирцев сумеречных лет? – Она нетерпеливо вскочила на ноги. – Идёмте скорее.

Джемма была уже на полпути к двери.

– Стойте, стойте. Притормозите, вы обе, – сказала Адора. – Мы все хотим найти наших друзей. Но нужно подойти к этой задаче взвешенно и методично, а не метаться, как рой цветоусок в ночь полнолуния.

Вега согласно кивнула, тряхнув коротко подстриженными голубыми волосами:

– Вот именно. Надо подойти к этому как к головоломке. Чтобы увидеть всю картину целиком, нужно заполнить пробелы недостающими частями. Итак, нам известно, что они отправились в подземелья, рассчитывая найти какие-то улики, касающиеся леди Стеллы. И теперь оказались в беде. А мы должны спасти их. – Она чуть помолчала. – Вот и недостающая часть: как нам это сделать?

– Единственный спуск в Звёздные пещеры, который я знаю, начинается с потайного хода в кабинете леди Стеллы, – задумчиво проговорила Астра.

Девочки нервно переглянулись. Адора прошлась взад-вперёд по комнате, сосредоточенно размышляя.

Кое-кто из преподавателей имел доступ в кабинет директрисы, в частности ближний круг леди Стеллы – те профессора, которые знали о Звёздных Посланницах и читали им лекции во время их тайных специальных занятий. Но никто из посетителей Академии, независимо от того, насколько они были знамениты, сиятельны и облечены властью, не могли заявиться в кабинет леди Стеллы без её личного приглашения. Для студенток доступ туда тоже был строго-настрого запрещён. Ботботы-охранники дежурили в прилежащих к нему коридорах круглые звёздные сутки напролёт.

Адора не знала, что должно произойти с теми студентками, которых они поймают за попыткой проникновения на запретную территорию. Исключат из Академии? Откажут в приёме в любое другое учебное заведение в Звёздном мире? В любом случае проверять это на себе ей совсем не хотелось.

– Давайте всё хорошенько обдумаем, – сказала она вслух. – Может быть, девочки пошли вниз вовсе не через кабинет леди Стеллы. Может быть, они нашли какой-то другой путь в пещеры. У кого-нибудь есть какие-то соображения по этому поводу?

– Скарлет, – громко сказала Леона в микрофон.

– Что? – встрепенулась Сэйдж. – Что это вообще значит?

– Это значит, – продолжала Леона, – что её всегда тянуло в эти пещеры. С самого первого раза, как мы туда спустились, Скарлет только и мечтала поскорее вернуться в подземелья. И с тех пор каждый раз, когда приходило новое сообщение о готовом Шаре желания, она начинала вся светиться от восторга. Сказать по правде, я не видела, чтобы она ещё где-то так часто улыбалась, как в этих самых пещерах. Наверное, она в самом деле могла найти другой способ попасть туда.

– Однажды Скарлет остановилась, когда все остальные ушли вперёд, – вспомнила Астра. – Я схватила её за руку… подумала, что она просто зазевалась. Но, возможно, дело было совсем не в этом. Возможно, она хотела задержаться и побродить там в одиночестве.

– Хммм. – Адора обдумала эту версию. – Что ж, охотно верю, что ей нравятся пещеры. Однажды я заметила, как по пути к ней на плечо присела крыломышь и она ласково так её погладила. Поэтому я считаю, что она действительно могла спускаться туда раньше, и скорее всего через какой-то другой проход. – Адора встряхнула головой. – Но мы не можем позволить себе тратить время на его поиски. Я думаю, нам придётся попытаться проникнуть в пещеры через единственный спуск, который нам известен – тот, что в кабинете леди Стеллы. Но как вы предлагаете туда пробраться?

– Что ж, просить о помощи саму леди Стеллу, конечно, нельзя, – сказала Леона. – Ведь может статься, что это она и держит их в ловушке!

Адора обвела глазами весь кружок собравшихся. Астра притоптывала ногой, рассыпая кругом искры нервной энергии. Джемма грызла ноготь. Даже Пайпер сбросила свою привычную расслабленность и теперь сидела, напряжённо выпрямив спину.

– Послушайте, – рассудительно сказала Адора. – Есть вероятность, что на самом деле никакого вредительства не было и никто не делал попыток задержать их внизу нарочно.

– Тоже верно, – согласилась Кловер, изысканно-вежливым жестом приподнимая свою вечную пурпурную фетровую шляпу в лёгком поклоне Адоре. – Они могли просто заблудиться и теперь просто никак не отыщут дорогу обратно. Не сомневаюсь, что им очень страшно, но, по крайней мере, опасность им не грозит. Знаете, у меня ведь очень большая семья, и однажды я отстала от всех остальных, и никто этого даже не заметил! Мы тогда переезжали вместе с цирком из Нью-Призмы в Солнечный Родник, и я как раз отправилась за реквизитом для нашего номера звёздоглотателей. И вот наш цирковой караван умчался без меня. Моему дядюшке Октавию пришлось тогда телепортироваться за мной.

Адора всегда находила цирковые истории Кловер очень занимательными. (Представители Летающего Клана Моленца не только пользовались математическими уравнениями для вычисления траектории трапеций, но и носили потрясающие сценические костюмы.) Однако сейчас всем им следовало сосредоточиться на главном: как спасти друзей.

– Поэтому мы должны разработать план, как попасть в кабинет леди Стеллы, – громко сказала Адора. – И при этом не попасться.

– Я считаю, мы должны выбрать лидера, – предложила Либби. – Того, кто будет руководить всей операцией.

– Чтобы нам не пришлось тратить время на бесконечные дискуссии, – хмыкнула Кловер. – Вроде этой.

– Ага, то есть выбрать капитана команды! – оживилась Астра.

– Или лидера света, – добавила Либби. Все в группе знали, что со временем она собиралась стать старостой курса. – Я думаю, лучше всего сделать это голосованием.

– Я выдвигаю Леону! – тут же сказала Леона.

– Эй, ты не можешь выдвигать сама себя! – воскликнула Астра. – Но если кто-то захочет выдвинуть, скажем, меня, то, я думаю, у меня получится звёздно! Уж я-то разбираюсь в динамике группы, мотивации на победу и…

– А давайте мы не будем никого выдвигать, а просто проведём закрытое голосование? – предложила Адора. Она тут же запустила на своём старзапе страничку для онлайн-голосования и внесла кое-какие правки, чтобы вся группа смогла проголосовать.

Все тут же выбрали на своём экране ответ. Одна только Адора немного помедлила, размышляя. Сначала она подумала об Астре, потом о Либби, которая уже продемонстрировала организационные способности, предложив голосование, а следом перебрала и все остальные кандидатуры. Но в конце концов, взвесив все «за» и «против», ткнула пальцем в клеточку напротив своего собственного имени.

Либби быстро подсчитала результаты.

– Адора! – объявила она.

– Звёздный балл, – быстро выпалила Астра. – Из тебя выйдет отличный капитан.

Адора, признаться, не особенно рассчитывала на победу. Такие вещи часто представляют собой нечто вроде конкурса популярности. Конечно, Адора знала, что она в определённом смысле популярна среди студенток. Как следует потрудившись в лаборатории, она тоже любила пообщаться, как и все окружающие звёздномирцы. Но нельзя сказать, чтобы у неё было много близких друзей.

Адора не сомневалась, что многие считают её холодной и бесчувственной. Но сама она никогда бы с этим не согласилась. Просто она держалась спокойно и рассуждала логически, не позволяя эмоциям взять верх над разумом и влиять на её решения. И, судя по всему, сейчас им требовался как раз такой подход.

– Вам не придётся жалеть об этом, обещаю, – сказала она, обращаясь к остальным.

– Я знаю, – сказала Джемма, подходя поближе и касаясь её руки. – Ты всегда всё держишь под контролем.

Адора кивнула:

– Но я вовсе не хочу принимать все решения единолично.

– Уж мой голос ты всегда услышишь, – сказала Леона и мило улыбнулась. – Пусть на этот раз я буду всего лишь на подпевках.

– Хорошо, – сказала Адора. – Тогда предлагаю проголосовать ещё раз. Как вы думаете, отобрать ли мне для спуска в пещеры одну или двоих из вас, или мы пойдём туда все вместе?

На этот раз голосования не потребовалось. Все девочки чуть ли не хором закричали:

– Все вместе!

Адора взглянула на Астру и улыбнулась:

– Тогда давайте сделаем, как это принято у «Звёздных львов».

Все поднялись на сцену, сгрудились и протянули руки в центр круга, положив ладони одну на другую.

– Но только вместо названия команды, – сказала Адора, – давайте скажем…

Ей даже не пришлось закончить фразу.

– …Звёздные Посланницы! – вскричали все в один голос.

Глава 3

Адора быстро подвела итоги. К настоящему моменту Звёздные Посланницы успели принять следующие решения:

1) проводить спасательную операцию усилиями всей группы и

2) пробраться в кабинет леди Стеллы, чтобы по потайному ходу спуститься в Звёздные пещеры.

А теперь пора было применить её излюбленный светонаучный метод.

Как правило, она выстраивала ход своих рассуждений следующим образом: если я сделаю А, то за этим последует Б и я, скорее всего, получу В.

Первым делом она отправила разведчицу к кабинету леди Стеллы – выяснить, на месте ли директриса, но результат оказался неопределённым. Решив не вламываться в кабинет наудачу – вдруг директриса всё-таки там? – Адора озвучила свой план: (А) удостоверившись, что леди Стеллы в кабинете нет, (Б) проникнуть внутрь, открыть потайной ход и (В) спасти Кесси, Тессу и Скарлет.

Шаг первый: определить местонахождение леди Стеллы.

Разумеется, завершиться весь процесс должен общим выводом, то есть ответом на более важный вопрос: действительно ли девочкам подстроили ловушку? И кто именно это сделал? Но Адора решила, что эти вопросы могут подождать. Всё нужно делать по порядку, и сейчас их первейшая задача – найти девочек и спасти их.

Все остальные по-прежнему сидели в комнате Леоны, выжидающе глядя на Адору.

– Ну хорошо, – сказала она уверенным голосом. – Давайте разделимся на пары, сходим на разведку и выясним, где сейчас находится леди Стелла. – Она перевела взгляд на Либби. – Либби, ты пойдёшь со мной. А все остальные – найдите каждая себе напарницу.

Пока остальные суетились вокруг, договариваясь между собой, Адора достала свой старзап и развернула на нём голо-карту Академии грёз. Школа была выстроена в форме звезды с пятью лучами. Общежития Большой и Малой Медведиц занимали один луч. Жилища преподавателей занимали самый конец луча, находящегося с правой стороны от них. «Туда мы с Либби и направимся, – решила Адора. – Так, а насколько далеко следует разослать остальных разведчиков?»

Она внимательно разглядывала карту, настолько погрузившись в предстоящую операцию, что даже не заметила, что перед ней кто-то стоит. Пока этот кто-то не тронул её за плечо.

– М-м-м… Адора? – робко сказала Джемма. – У меня нет напарницы. – Она быстро заморгала, пытаясь сдержать слёзы.

Адора непонимающе уставилась на неё. Девочка определённо была взвинчена до предела. Но неужели она не может держать себя в руках?!

Разумеется, Адора понимала, как Джемма расстроена из-за сестры. Но ведь это не повод ударяться в звёздные слёзы! Кроме того, уж кто-кто, а Джемма должна была самой первой найти себе пару: она всегда без смущения подходила к другим звёздномирцам и заговаривала с ними.

«Ради всех звёзд Вселенной, – подумала Адора, – будь я на её месте, я бы только обрадовалась возможности поработать одной. На самом деле это ведь гораздо проще». Она уже жалела, что предложила взять в напарницы Либби. Надо было отправить их вдвоём с Джеммой.

– Джемма, – начала Адора, – наверное, лучше, чтобы ты и Либби…

– …отправились вместе с тобой! – просияла Джемма. – О, звёздный привет, Адора! Я только сейчас сбегаю в Светлую гостиную, прихвачу что-нибудь перекусить. Не сомневаюсь, Тесса будет ужас какая голодная!

Прежде чем Адора успела её остановить, Джемма уже унеслась.

Адоре оставалось только вздохнуть. Да уж, первый шаг окажется немаленьким. И совсем не простым.

Вскоре после этого Звёздные Посланницы, разделившись парами, разошлись в разные стороны. Астре и Сэйдж Адора поручила осмотреть Лучистый центр досуга и отдыха и примыкающую к нему территорию; Пайпер и Вегу она отправила обследовать Библиотеку освещения и аудитории в Светоче Знаний, а Леону и Кловер – поразведать в Небесном кафе, концертной раковине и прилежащем фруктовом саду.

Она велела всем поставить на старзапах напоминание о встрече в Зелёном лабиринте ровно в половине второго звёздочаса.

Вега одобрительно кивнула.

– Зелёный лабиринт – то, что надо, – сказала она остальным. – Отличное место для тайной встречи.

Шагнув на ленту Космического транспортёра, Джемма подхватила Адору и Либби под руки.

– Идёмте скорее, – поторопила она их. – Мы и так вышли самыми последними, теперь нужно спешить!

Адора не сочла нужным напоминать Джемме, почему они вышли последними: им с Либби пришлось порядком подождать, пока Джемма вернётся с запасом оззифрутов и астрокексов. Однако луч, где жили преподаватели, находился недалеко, поэтому времени они потеряли не так уж много.

Через считаные звёздоминуты девочки спрыгнули с Космического транспортёра и оказались перед небольшой голо-табличкой с лаконичной надписью «ПРЕПОДАВАТЕЛИ».

Если бы Адора не искала этот указатель специально, она бы его даже не заметила. Больше никаких признаков профессорских домов вокруг не было.

Адора смотрела на бонг-деревья, заросли друдервомпов и силуэты Хрустальных гор позади них, возвышающиеся над Лучезарным озером. И больше ничего не видела. Но ведь она точно знала, что преподаватели живут где-то здесь. На это указывала и табличка, не говоря уж о карте. И то и другое можно было считать неопровержимым доказательством. Однако сама Адора ещё ни разу не бывала в этой части кампуса, и всё здесь было ей внове.

– Как странно. А где же все дома? – удивилась она. – Вы никогда не бывали в гостях у кого-нибудь из профессоров?

Либби и Джемма дружно помотали головами.

– Мы ведь только первокурсницы, – напомнила Джемма. – А разве студентки старших курсов не получают приглашения на чашечку искристого чая? Я думала, к третьему курсу здесь все успевают побывать.

Адора надеялась, что Джемма на этом и остановится, но та, естественно, продолжала свою болтовню:

– Я слышала, Тесса бывала здесь множество раз. Вроде она никогда не говорила, что это какое-то секретное место. И другие третьекурсницы тоже много рассказывали, как ходили в гости к профессорам. А тебя что, ни разу не приглашали?

Адора готова была полыхнуть ледяной синей вспышкой, но в последний миг удержалась – исключительно мощным усилием воли.

– Я и так постоянно вижусь с преподавателями после занятий. В Лаборатории астроэнергетики, например. Или в Пространстве искропередачи. А распивать искристый чай и вести светскую болтовню у меня времени нет.

Адора и сама понимала, что это был не совсем тот ответ, которого ждала Джемма. Наверное, надо было просто сказать: «Нет, меня ни разу не приглашали». У неё были свои соображения, почему это так. Профессора, преподававшие научные дисциплины, считали её чересчур легкомысленной из-за её интереса к нарядам и моде. А те, кто преподавал искусство, полагали, что она слишком привержена фактам и логике, чтобы обсуждать с ней живопись или ваяние с помощью энергии желаний. К тому же, как твёрдо говорила себе сама Адора, она бы хотела, чтобы её оценки отражали её реальные успехи, а не отношения с преподавателями.