Предложение
Всю дорогу домой Яо ломал голову: как бы поосторожнее рассказать родителям об Академии футбола, чтобы они не запретили даже думать о ней.
Приехав домой, Яо понял, что его мучения были напрасными: тренер уже позвонил родителям.
– Я только что разговаривала с твоим тренером. Они с коллегой завтра хотят с нами встретиться, – вместо приветствия сказала мама. – Он говорил о какой-то Академии футбола. Я и не знала, что такие существуют. Что это за академия такая?
– Мама, ты и не могла о ней знать! – горячо воскликнул Яо. – Потому что Академия эта только открылась!
Он снял ботинки, куртку и зашёл в гостиную. Младшая сестра лежала на полу и раскрашивала книжку-раскраску, а рядышком в кресле сидел отец.
– Академия футбола. Ух ты! Я и не знал, что ты уже настолько хорошо играешь, – улыбнулся отец. – Давненько я не приходил на твои матчи!
Яо был счастлив. Отец неплохо разбирается в футболе. И Яо не ожидал, что отец сразу начнёт хвалить его.
– Я тоже не знал, – скромно ответил он и сел на пол. Мама вошла в комнату и заняла второе кресло.
– Правда? – с интересом спросила она. – Ты хорошо играешь, поэтому тренер и хочет с нами поговорить?
– Ну да, – сказал отец. – Футбольные школы-интернаты созданы для того, чтобы обучать талантливых ребят. И растить настоящих профессионалов.
– Школа-интернат? Профессионалы? – воскликнула мама. – Но тебе ещё нет одиннадцати, Яо!
– Новая Академия принимает талантливых детей намного раньше, чем обычные футбольные школы, – пояснил Яо. – Тем она и хороша!
– Я читал о ней, – кивнул отец. – Это, наверное, новая инициатива Немецкого футбольного союза. Своего рода эксперимент.
– Эксперимент?! – испуганно переспросила мама. – Наш Яо – подопытный кролик?!
– Подопытный кролик! Яо – подопытный кролик! – захихикала Изабель. – Я нарисую кролика! Кролик Яо!
Яо поморщился. Произошло именно то, чего он боялся.
– Как рисовать кроликов? – спросила Изабель.
– Нет-нет! – сначала Яо не понял, к кому отец обращается – к нему или к Изабель, – но потом отец продолжил: – Это тщательно продуманная учебная программа. В этом интернате детям уделяется особое внимание.
– Школа-интернат? В одиннадцать? – испугано спросила мама. – Не может быть и речи! Как они себе это представляют? Сумасшедшие!
Яо сразу понял: «интернат» – слово, которое при разговоре с мамой отныне нужно избегать.
– Это похоже на университет, – попытался успокоить её Яо. «Университет звучит гораздо лучше», – подумал он. – Именно об этом и хотят поговорить тренер и господин Хаберланд.
– О чём? – спросила мама довольно резко. – О том, что они сумасшедшие?
– Я бы очень хотел учиться в этой школе, – признался Яо. И торопливо добавил: – Это же так круто! Хочу стать однажды профессиональным игроком.
Теперь, когда главное было сказано, Яо почувствовал некоторое облегчение.
Мама цокнула языком.
– Профессиональным игроком, посмотри-ка! Это означает покинуть отчий дом в одиннадцать лет? Что ты на это скажешь, Амакье?
Отец принял серьезный вид, но успокаивающе заметил:
– Ну-ну, Сандра. Яо не собирается нас покидать. Он просто будет посещать школу-интернат.
– Академию! – поспешно вмешался Яо.
– Хорошо, академию, специализирующуюся на футболе, – продолжил отец. – Многие дети посещают школу-интернат…
– Академию! – повторил Яо.
– Некоторые даже за границей учатся, – закончил свою мысль отец.
– За границей? – испуганно переспросила мама. – Где вообще находится эта Академия?
– Думаю, до неё ехать часа два, – ответил отец.
– Всего два! – подчеркнул Яо.
– Куда едет Яо? – спросила Изабель. – Я хочу с ним.
Она взяла новый лист и начала рисовать машинку.
Мама бросила на отца скептический взгляд.
– Он сможет часто приезжать домой, – сказал отец.
– Значит, ты за? – испуганно спросила мама.
Отец отмахнулся.
– Я этого не говорил. Но давай хотя бы послушаем, что эти господа завтра нам скажут.
«Хоть что-то», – подумал Яо. Впрочем, он ни на что особо не надеялся, потому что боялся, что родители – особенно мама – не позволят ему учиться в Академии. Даже объединенные усилия господина Коссака и господина Хаберланда не смогут этого изменить.
Яо лежал в постели и думал о сегодняшнем дне. Через дверь был слышен разговор родителей: слово «футбол» повторялось снова и снова. Впрочем, до Яо доносились только обрывки фраз: «…пусть остаётся в прежней школе…», «совсем один…», «ничего хорошего из этого не выйдет!», «…со своей семьёй!»
«К чему эта встреча?» – последнее, что услышал Яо, и потом коридора не раздавалось ни звука.
«Они ещё не сказали “нет”, они ещё обсуждают», – пытался обнадёжить себя Яо, но давалось ему это с трудом. Какое-то время он лежал и прислушивался к тишине, потом заснул, мечтая об Академии и карьере профессионального футболиста. Но на следующее утро сомнения снова взяли верх. А вдруг мама права? Яо представлял Академию сказочным местом: каждый день футбол и тренировки, веселье, он станет лучше играть… Чего ещё можно желать?
Но потом Яо подумал, что никогда прежде не жил вдали от родителей. А вдруг он начнёт тосковать по дому? Вдруг начнёт скучать по маме и папе? Или даже по младшей сестрёнке? Если да, то вдруг остальные ребята станут над ним смеяться? Яо никого там не знает. Какие мальчишки встретятся ему в Академии? Яо отлично ладит с сокомандниками, в школе у него четыре друга, а во дворе ещё больше. Все они останутся здесь. А ещё у Яо в классе есть несколько человек, которых он считает очень глупыми. Вдруг в Академии все покажутся ему глупыми – или того хуже: его самого сочтут глупым? Яо задумчиво побрёл на кухню, откуда доносился чудесный запах. Мама как раз доставала из духовки его любимый пирог, приготовленный по рецепту бабушки и дедушки из Ганы, родины отца – с бананами, солёным арахисом, корицей и шоколадом. Пальчики оближешь!
– Это на десерт, – сказала мама и поставила на стол горячий пирог, который держала прихватками.
У Яо потекли слюнки.
– Можно хоть…
– Нет! – мама серьёзно взглянула на сына.
Яо вздохнул и налил молоко в миску с хлопьями.
Отец, видимо, решил сегодня пораньше съездить на рынок и в супермаркет. Каждую субботу он закупал там продукты на всю неделю.
На улице стояла прекрасная погода – идеальный день для игры в футбол. Вскоре позвонил Леон и предложил встретиться, чтобы погонять мяч на футбольном поле.
– Конечно! – ответил Яо, но, задумавшись, повернулся к маме: – Когда приедет тренер?
– В три часа, – ответила та.
Леон услышал вопрос.
– А зачем к тебе придёт тренер?
– Потом расскажу, – ответил Яо и договорился встретиться с Леоном на футбольном поле через полчаса.