Святой Николай – обувь выставляй
Фите сидел на кровати в комнате № 5 и усердно соскребал грязь с бутс. Делать это после тренировки особенно утомительно, к тому же кроссовки промокли насквозь.
– Пусть высохнут на батарее, завтра почистишь, – предложил Харуки.
Но Фите энергично замотал головой:
– Нельзя! Завтра День святого Николая[1]. Надо, чтобы они были готовы сегодня вечером.
Харуки рассмеялся:
– И кто же спрячет подарок у тебя в ботинках? Ты что, всё ещё веришь в Николая?
Фите загадочно посмотрел на Харуки:
– Я верю, что завтра утром найду что-нибудь в ботинке!
Теперь не только Харуки заинтересовался поведением Фите. Яо с Максом тоже навострили уши.
– Ты знаешь что-то, ещё неизвестное нам? – допытывался Харуки.
– Я только знаю, что завтра утром найду что-нибудь в ботинке, – снова заверил его Фите.
Теперь от этих троих так просто не отделаешься. Окружив Фите, они скрестили руки на груди и единодушно потребовали:
– Рассказывай! Что ты скрываешь?
– Я случайно услышал, как девчонки шушукались, – признался Фите. – Правда, они меня застукали, и я прямо спросил, не планируют ли они какой-нибудь сюрприз на День святого Николая. Они сначала усмехнулись, но затем, посовещавшись, ответили: «Вот что. На вашем месте, – они имели в виду нас, мальчишек, – мы бы помыли ботинки и выставили за дверь».
Фите осмотрел бутс со всех сторон, чтобы убедиться, что он чистый, и добавил:
– По-моему, этого достаточно. Намёк ясен!
– Хочешь сказать, девчонки подарят нам что-то на День святого Николая? – уточнил Яо, неуверенно покосившись на друзей.
Макс растерянно пожал плечами.
– Не верю, – заявил Харуки.
– И не надо, – фыркнул Фите. – Я в любом случае выставлю бутсы за дверь. Если ты завтра останешься ни с чем… дело твоё.
Яо с Максом переглянулись.
– Терять нечего, – решил Макс. – Да и бутсы в любом случае придётся драить. Сделаем это сейчас и выставим их за дверь.
– Но они же мокрые! – упорствовал Харуки. – Сначала лучше их высушить, а затем почистить.
– Слишком долго, – возразил Фите, продемонстрировав Харуки начищенный бутс. – Вот, выглядит отлично.
– У нас есть старые газеты? – осведомился Макс. – Папа всегда набивает ботинки старыми газетами. Они впитывают влагу, из-за чего обувь сохнет быстрее.
– Кто-то в Академии читает газеты? – с недоумением спросил у соседей Яо. – У меня в шкафчике только стопка комиксов. Но я не дам их порвать ради сушки кроссовок!
Макс отмахнулся:
– Они и не подойдут. Бумага в комиксах слишком гладкая. Нужна настоящая газета.
– Я просто положу бутсы на батарею, – заявил Яо. – И натру до блеска сегодня вечером.
Подумав, Харуки решился:
– Ладно, я с вами.
Фите взял второй влажный кроссовок и принялся за чистку. Яо, Макс и Харуки положили бутсы на батарею.
– Слушайте, а мы подарим девочкам что-нибудь в ответ? – вдруг спохватился Яо. – Тоже устроим сюрприз?
– Зачем? – приподнял брови Макс.
Но Харуки и Фите идею оценили.
– Возможно, они на это рассчитывают? – рассуждал Фите. – В смысле, возможно, я не случайно их подслушал. Возможно, девчонки хотели, чтобы я обо всём узнал и мы подготовили им подарок. Иначе они обсуждали бы сюрприз у себя в комнате, и всё осталось бы тайной.
– Ты прав! – воскликнул Яо. Предположение Фите показалось ему очень убедительным. – Девчонки наверняка тоже выставят бутсы и очень разочаруются, если мы ничего не подарим.
Макс задумчиво почесал затылок:
– И что нам дарить?
– Как что? Сладости! – без колебаний заявил Фите.
Но вот беда: в Академии сладостей не водилось. И киосков, где их купить, тоже не было. Ученики трижды в день ели в столовой. Там же стояли кулеры с водой – пей, когда захочешь. В свободное время ребята на автобусе ездили в город и покупали всё необходимое – или просили господина и госпожу Зельтманн, владельцев столовой, если те отправлялись за покупками.
– Где нам их взять? – спросил Харуки. – Купить мы не успеем. К тому же у меня в этом месяце почти не осталось карманных денег.
Фите вытащил из-под кровати небольшой пакет.
– Бабушка испекла рождественское печенье и прислала мне. Раньше мы всегда готовили его вместе. Теперь я уехал в Академию, и она прислала. Много-много.
Фите достал пёструю банку и открыл, показывая, что она до краёв полна имбирными звёздочками и шоколадным печеньем!
– Гениально! – завопил Макс, немедленно потянувшись за угощением.
Фите шлёпнул его по руке:
– Нетушки. Это для девчонок!
– Ну вот! – расстроился Макс. Рот у него наполнился слюной. – А мы точно хотим сделать им сюрприз? Давайте лучше съедим сами?
– У меня тоже кое-что есть, – вспомнил Яо, вытащив из сумки кулёк. – Это печенье бенье с кунжутом. Его едят в Западной Африке во время фестиваля Кванза. Он начинается 26 декабря, но мама с сестрёнкой уже испекли сладости для меня.
– Народ! – вскричал Макс. – Кому нужен этот День святого Николая с девчонками? У нас такие запасы печенья! Лучше и быть не может!
Но было уже поздно. Яо, Фите и Харуки твёрдо решили порадовать девочек. Мальчишки из комнаты № 4 тоже присоединились к акции. Вечером, незадолго до отбоя, перед обеими спальнями выстроились девять бутс: семь одиноких и одна пара, при виде которой Яо остановился. Как назло, она стояла перед комнатой № 5.
– Это ещё что? Кто выставил оба ботинка?
– Старик, гулять так гулять! – сказал Макс.
Яо покачал головой. А Фите очень возмутился.
– Нет уж! От каждого по одному бутсу. И точка! – Он всучил второй ботинок Максу в руки. Но тот сразу же подошёл к двери и поставил ботинок обратно.
– Хватит дурака валять, – предупредил Фите. – Иначе я выкину его в окно!
– Попробуй, – небрежно предложил Макс.
Подняв бутс, Фите решительно промаршировал к окну.
Макс испуганно подскочил:
– Стой! Спятил?
Отобрав у Фите бутс, Макс не стал снова пытаться выставить его за дверь, а недовольно зашвырнул под кровать.
Объявили отбой, однако для мальчишек из комнат № 4 и № 5 всё только начиналось. Они договорились подождать ещё час, чтобы, когда всё стихнет, пробраться к девчонкам и оставить печенье в их обуви.
Следуя правилам Академии, ребята погасили свет, легли в пижамах в постели и принялись ждать. Через час запищал будильник Яо на телефоне.
– Пора! – прошептал он.
Харуки с Фите зажгли фонарики, вскочили с кроватей и…
– Слышите? – спросил Фите? – Тсс!
Застыв на месте, Яо, Харуки и Фите обратились в слух – и тут раздалось негромкое похрапывание Макса.
Подкравшись к нему, Фите рявкнул:
– МАКС!
Макс подпрыгнул, чуть не ударившись головой о верхнюю койку.
– А? Что? Чего? – залепетал он.
– ПЕЧЕНЬЕ! – выпалил Фите.
Макс растерянно уставился на друга. Затем вспомнил, где находится и что они с мальчишками задумали.
– Всё путём, – заверил он. – Я готов. Сна ни в одном глазу!
Фите захихикал.
Гуськом четверо друзей вышли в коридор, освещая себе путь фонариками.
Перед дверью комнаты № 4 стояли другие участники акции. Восемь мальчишек, одетых только в пижамы, кое-кто в носках, но большинство босиком, с печеньем в руках поднялись по лестнице на второй этаж, где спали девочки. Они вели себя тихо-тихо, потому что внизу рядом с комнатами мальчишек жили некоторые учителя.