Оглушенный неожиданным открытием, Рейн едва не пропустил момент, когда в ванной стало тихо и вода перестала течь. Он отпрянул от двери, бегом вернулся к кроватям, упал на свою постель со всего роста и едва не расшиб голову о перекладину. Тут же зажмурился, сложил руки на груди и сделал вид, что крепко спит.
Через пару минут Келейр вышла из ванной, промокая мокрые волосы небольшим полотенцем. Дракон вдруг понял, что задержал дыхание, а в висках жутко застучало. Какого ярна?! Вытрясти из девчонки всю правду? Что-то его останавливало и не давало подняться. Рейн злился с каждой минутой все больше, отчего стискивал пальцами ткань рубашки на рукавах до треска.
Что она делала? Любопытство донимало. Открыть глаза Броган не решался, поскольку не был уверен, что сейчас безопасен для мелкой самозванки. Так, значит?! Так, да?! За дурака его держала? Вдоволь натешилась?! Ну ничего… зря ты, лиса, свой хвост распушила!
Келейр с удивлением смотрела на то, как ее сосед по комнате с грозным видом морщит лоб и хмурит брови, при этом усиленно изображая, что спит. Руки на груди сложил… ну что за дурень?
– Эй, чешуйчатый. Ты, часом, не ушибся сегодня? Может, ненароком голову повредил? – Лиса подошла ближе, не удержалась и щелкнула соседа по носу.
Рейн открыл глаза и зло зарычал. Но стоило увидеть склонившуюся над ним лису, как он замолк в растерянности. Куда девались проклятая ярость и желание открутить лгунье голову? Еще влажные пряди мягко обрамляли лицо лисы. Глядя на линию ее губ, вспоминая, какие мягкие ее волосы на ощупь, Броган понимал, что только идиот мог не разобрать, что перед ним – женщина. Да. Он идиот…
– Надолго? – Келейр кивнула головой, указывая на кольцо вокруг его шеи.
Рейн очнулся и потянулся к своему ошейнику.
– Три дня, – сухо кинул он и сел на кровати, – если…
– Если что? – нахмурилась лиса.
Чего выспрашивает? Надеется, что он будет бессилен все эти дни, и негодяйка сможет творить, что пожелает? Броган недоверчиво поглядел ей в глаза.
– Тебе какое дело?
В его голосе действительно прозвучала обида? Келейр от удивления поджала губы. Да что с этим мальчишкой не так? Расстроился из-за наказания? Или из-за того, что был голоден? Наверняка так и есть. И почему это ее беспокоит?
– Хочу знать…
– Ну? – Рейн исподлобья поглядел на соседку.
Она машинально протянула руку, запустила пальцы в его волосы и откинула пряди со лба. Да так и замерла. Глазищи-то у него – синие-синие и такие большие! Чего смотрит так? А она что творит? Келейр немедленно отскочила от дракона и для надежности спрятала руки в карманы штанов.
– Хочу знать, как долго будет наказан Эллгар… так… нужно мне, просто… чтоб…
Что она несет?!
– Чтобы что? – внезапно проревел Броган, поднимаясь с кровати.
Он подошел к лисе и навис над нею грозной тучей.
– Какого ярна происходит, мелкий?!
Какого ярна? Знать бы ей самой. Келейр вздохнула, задирая голову, и поглядела на дракона. – Мне с грифоном не тягаться. Я, знаешь ли, слабее…
Она что, сейчас пожаловалась ему? Лиса закусила губу, да так больно, что слезы выступили. Рейн, видно, все понял по-своему, так как внезапно прерывисто вздохнул, а затем обтер рукавом ее лицо.
– Знаю! Все потому… что мелкий ты! – Он прокашлялся в кулак, развернулся и быстрым шагом покинул комнату.
– Что это было? – Келейр тряхнула головой.
Ее спутанные волосы высохли беспорядочными прядями. Теперь с ними ничего не поделать. Умирать от жары она не собиралась и приложила обе ладони к своей груди, перетянутой полоской плотной ткани. Сейчас она была больше похожа на мужчину, чем сутулый здоровяк-орк из соседней комнаты. Значит, можно выйти в рубашке.
– Да, так и сделаю…
Через пару минут, проклиная саму себя, лиса вышла в коридор, застегивая куртку на все пуговицы.
***
Очередным занятием был контроль трансформации. Рейн фыркнул. Он засунул руки в карманы мятых штанов и наблюдал за тем, как сокурсники толкались и проходили в зал. Нет, вот уж куда не он явится до того, как с него снимут проклятый ошейник, так это на занятия по контролю!
– Три дня… – Броган застонал, зло ударяясь затылком о каменную стену.
На этот раз все вышло вовсе не так, как он привык. Голова загудела, а в глазах потемнело, причем немедленно захотелось кого-нибудь убить. Нет, три дня он не выдержит… Дракон потер ушибленную голову, припоминая, что чуть ранее едва не снес ею перекладину в комнате. Он прошелся по коридору, яростно сверкая глазами.
– Ну, мелкий, ну… – Рейн замолк, поскольку две девичьих руки обняли его со спины, удерживая на месте.
Через мгновение дракон почувствовал, как к спине прижалась мягкая грудь.
– Ты тоже решил не идти, Броган? – Жаркий шепот у самого уха заставил его вздрогнуть.
Щекотки Рейн всегда боялся. Руки девицы он бесцеремонно разнял и отлепился от пышных форм. Файона не сдалась. Теперь, когда до ее ушей дошла суть наказания подравшихся на сегодняшнем занятии мальчишек, она готова была прыгать от восторга. Три дня без силы! Хвала небесам! Ей ничего не будет стоить очаровать этого мальчишку. Сейчас, пока остальные тупицы-сокурсники мучаются, слушая очередного нудного мастера, счастье просто плыло в ее руки.
Последний час ведьма потратила на приготовление необходимого зелья. Раз мерзкий лис не торопится доставать ей вещь дракона, то приходится действовать другими способами. Она уже приняла зелье, и оставалось только поставить печать поцелуем. Сейчас момент идеальный, им никто не мешал, и приворот был так легко осуществим.
– Рейн… – Ведьма знала, что сокурсник уже должен был поддаться чарам. В таком случае почему он еще до сих пор не тянется к ее губам?
Но Броган недоверчиво поглядел на нее, пробормотал что-то нечленораздельное и побрел прочь. Да как такое вообще возможно?! Файона задохнулась от ярости и унижения. Даже не соизволил ответить! Он просто ушел?
– Стой, Броган! Не смей уходить, пока я говорю с тобой! – Голос Макдары прозвучал слишком громко в пустом коридоре, и ей пришлось немедленно умолкнуть.
Желания привлечь лишнее внимание у ведьмы не было. Рейн скривился, слушая гулкий звук ее шагов за спиной. Что этой девице от него нужно?
– Чего пристала? – раздраженно спросил он.
– Я?! – возмутилась Файона, затем умерила свой пыл, понимая, что может запросто упустить великолепную возможность.
Она не могла взять в толк, отчего действие чар никак не смущало разум дракона, но отступать не собиралась.
– Я просто очень испугалась, когда… когда ты дрался с Эллгаром. – Файона искусно принялась изображать тревогу, прижимая ладонь к груди. – Я просто не могла дышать.
– Может, тебе стоит слабее корсет шнуровать? – предположил Броган. – И еще, тебя не было на площадке. Ты была на других занятиях, так что не могла видеть, как я с Ирсом… Не могла, короче!
Рейн снова отвернулся от ведьмы и побрел дальше.
– Ты несправедлив ко мне! – услышал он за спиной.
– Отчего же? – Дракон даже притормозил от удивления.
– Ты же видишь, как я стараюсь. Я делаю больше, чем следовало бы благопристойной девушке. Но ты так жесток! – Макдара повела плечами и подняла на него темный взгляд.
– Тебе не нужно стараться, – мотнул головой Рейн.
– Ты издеваешься надо мной? – пискнула Файона. – Ты ведь нарочно притворяешься. Ты же прекрасно понимаешь, что нравишься мне!
– Я?..
Впереди, за одной из колонн, промелькнуло что-то белое, и Рейн вздрогнул. Он пригляделся и почувствовал, как закололо где-то под лопатками. Мелкий? Теперь ему мерещилось? Дракон выругался и, забывая о своей собеседнице, быстрым шагом пошел прочь. Никого он так и не нашел, отчего стал еще злее, сам не понимая причины. Скоро ужин, а там и до отбоя недолго осталось.
Рейн не заметил, как вышел на открытую смотровую площадку одной из башен. Солнце пряталось за рваными тучами. Дождя в воздухе дракон не чуял, если он вообще мог что-то чуять в таком состоянии. Хотя бы перестало припекать, как в аду. Он оперся обеими ладонями о шершавые камни и поглядел вниз. Вид открывался отличный. Буйство зелени на фоне старых каменных стен замка придавало Арфену некоторую уютность. Не стоило обманываться насчет академии, но ему тут определенно нравилось. Все лучше, чем в замке дяди. Вот только проклятый грифон портил удовольствие. Броган заскрипел зубами. И теперь еще неожиданный сюрприз, устроенный его соседом. Или соседкой.
– Ну, мелкий! – Дракон снова часто задышал, чувствуя, как поднимается волна гнева.
Что заставило эту девушку притворяться мальчишкой? На что она вообще рассчитывала с таким маскарадом? Он это обязательно выяснит!
Какой-то шум у зарослей розовых кустов привлек внимание Рейна. Он пригляделся, сильно зажмурился и еще раз попытался рассмотреть происходившее. Трое старшекурсников решили разобраться с кем-то из новеньких? Не любил он подобное. Не по-людски это. Броган чувствовал, что должен вмешаться. Он забрался на самый край борта смотровой площадки и приготовился прыгнуть, желая сократить путь.
– Проклятье… – Он уже подался вперед, но в последний момент схватился руками за ограждение.
В висках застучало. Ненавистный ошейник! Едва не превратился в отбивную! Нет, он должен добраться до Эллгара и хоть за ногу, но притащить его к Токум! Стоило Рейну снова глянуть вниз, как он ухмыльнулся. Кажется, с поисками грифона вопрос уже был решен. Дракон развернулся и побежал вниз, перелетая через несколько ступеней. В небе загремело, едва он выбежал во внутренний двор. Кажется, все-таки дождь завершит этот день. Молодой человек на миг поднял взгляд, наблюдая за грозовыми тучами, заволакивающими небо, затем посмотрел в сторону зарослей.
– Трое на одного?
Бледно-розовые мелкие цветы теряли лепестки, устилая свежую траву. Оцарапываясь об острые шипы куста, Рейн бросился в драку, если это избиение вообще можно было назвать дракой. Один из старшекурсников, не ожидая подобной атаки, не успел увернуться от удара, который пришелся под ребра, и свалился в траву. Зато двое других уже были готовы.
Ирс сплюнул кровь, стирая ее с разбитого лица рукавом рубашки. Взгляд грифона был совсем диким.
Рыжий маг выставил вперед руку, собираясь отбросить нежданного противника заклинанием, но Рейн быстро сообразил, что либо этот парень усердно прогуливал занятия, либо сегодня удача – на стороне дракона. Магия не подействовала. Эллгар попытался подняться, и Броган сердито толкнул его обратно в траву, поскольку видел, что еще пара ударов добьет опального принца.
– У этого тоже ошейник, – хмыкнул один из студентов.
Он наблюдал за тем, как их товарищ поднимается с земли и отряхивает форму.
– Не лезь не в свое дело, дракон! – Маг был серьезен. – Этот грифон заслужил наказание.
– Заслужил! – рыкнул их товарищ.
Утратив быстроту реакции, Броган не смог толком увернуться, когда его захватили со спины. Третий нападавший был орком. Силищи у него – как у быка. Рука все сильнее сдавливала горло, и Рейн вцепился в нее пальцами, пытаясь освободиться.
– Ты идиот, последыш… – глухо пробормотал Эллгар, глядя на него исподлобья и снова пытаясь подняться.
Удар ботинком в живот заставил Ирса сипло застонать и снова упасть лицом вниз, хватая воздух.
– Три дня! – рыкнул Рейн, снова пытаясь освободиться. – Три дня… Три дня – и я вернусь… Я вернусь, клянусь…
– У тебя есть друзья, Эллгар? – искренне удивившись, протянул рыжий. – Кому-то есть дело до такой падали, как ты?
– У… меня… нет… – Кашель сдавил горло, и Ирс замолчал, снова пытаясь встать.
– Эй! – выкрикнул Рейн, едва третий старшекурсник замахнулся ногой для очередного удара. – Он не может регенерировать. Вам нужны такие проблемы? Вам это нужно?
Негодяй остановился, обернулся к Брогану и оскалился в усмешке. Ну конечно, оборотень. Можешь себя поздравить, Броган! Это тебе не Ладвик…
– Я последний раз предупреждаю: убираться отсюда, дракон, – глухим голосом проговорил маг. – Это дело тебя не касается.
– Катись, последыш! – прорычал грифон, наконец-то подымаясь.
Шатаясь, принц расставил ноги шире и пытался устоять на них.
– Бить тебя – моя привилегия, куроголовый. Не желаю ни с кем делиться… – фыркнул Броган.
Дракон изловчился, повернул голову и нанес удар локтем в область солнечного сплетения. Орк взвыл от боли, не имея возможности толком вдохнуть, и ослабил хватку. Рейн воспользовался этим, высвобождаясь из захвата мощных рук. Подошва ботинка врезалась негодяю в колено. Орк схватился за ногу и зарычал на весь двор, рассыпая проклятия.
По глазам троицы дракон понял, что так просто их не выпустят. Он ушел от удара волка, подныривая под его рукой. На бегу хватая за руку опешившего Ирса, Броган потащил его за собой прочь. Догонять их не стали. Не пристало таким, как они, гоняться за первокурсниками и терять свое достоинство.