Наутро, проснувшись из-за солнца, осветившего все пространство комнаты, Анна улыбнулась всей душой. Ее первый взгляд упал на ярко-голубой велосипед, призывно сверкающий металлическим блеском. Он выражал собою мощь и силу. Его колеса были большие и быстрые, и он был готов провести Анну там, где она пока не могла пройти. Аня назвала его Мой олень.
«Действительно, теперь я смогу ездить по улицам. Там, где мне будет страшно, я буду быстрее крутить педали. А там, где будет уютно и легко, я буду ехать не спеша, наслаждаясь видами. Отличная идея – приобрести велосипед! Я привыкну к улицам, к городу, к своему передвижению, и однажды мне уже велосипед не понадобится. Потому что я смогу ходить везде без страха», – рассуждала она.
Олег собирался приехать вечером, после работы. Но до вечера еще столько оставалось ждать… В институте наступили весенние каникулы, поэтому на работу Анне ехать не требовалось, и в эти дни отдыха она мечтала покататься везде, где возможно.
В гостях была мама, она оставалась с ночевкой. После завтрака они обе с довольным видом посмотрели на велосипед.
– Мам, ты как себя чувствуешь?
– Да неплохо, ноги немного болят, а в целом я в порядке.
– Тогда я тебе предлагаю прогулку. Смотри, мы будем идти пешком, но я буду катить рядом велосипед. Я хочу показать тебе красивые улицы нашего города. Ведь с той поры, как ты приехала, уже год прошел, а мы с тобой еще не гуляли. Увидишь город, узнаешь местность. Будешь потом гулять не только в своем районе, а по соседству тоже. Но, если вдруг мне станет страшно, то ты оставайся на месте. А я сяду на Моего оленя, и доеду до дома. А ты потом дойдешь сама. Если ты заблудишься, позвони мне, и я тебе подскажу, как дойти, сориентирую тебя. Ты согласна? – объяснила Анна свой план.
Разве мама могла отказать? Она готова была десятки раз заблудиться, лишь бы ее дочь снова гуляла по городу без тревог и страхов. Как она молила Бога о том, чтобы дал здоровья ее любимой Анечке, чтобы свобода и смелость вновь ожили в ее душе, чтобы в глазах вновь засияло счастье.
– Дочка, только быстро не пойдем, я-то быстро не могу, у меня ноги больные.
– Конечно! Я и сама торопиться не хочу. Соскучилась по каждому метру наших улиц. Ну, вперед!
Надев удобные кроссовки и спортивный костюм, Анна подхватила своего Оленя и выкатила его на улицу. Руки приятно обхватили резиновые ручки руля, чувствуя опору и мощь. Они направилась вперед. Аня уже знала путь, по которому проведет маму. Это был путь их первой прогулки с Алексеем. Красивая Аллея влюбленных, несколько тенистых одиноких улочек, оживленный парк, широкий проспект Мира.
Воздух был наполнен ароматами цветущих деревьев. Яблоня, черемуха. Город прогрелся, стояла безветренная весенняя погода. Безоблачное небо разливалось над головой, показывая тысячи оттенков синевы – от нежно-голубоватой дымки на горизонте до насыщенного теплого ультрамарина в поднебесье. Летали быстрые птицы, и их песни разливались повсюду.
Когда Анна в компании с Оленем и мамой проходила мимо позеленевших городских кустов, пение птиц на разные мотивы очаровывало и ободряло ее. «Солнце встает для тебя, птицы поют для тебя, облака плывут для тебя. Живи и радуйся, мой друг!».
Шли не спеша. Было слышно приятное шуршание резиновых шин об асфальт дороги. Анна дотронулась правой рукой до поверхности седла. Оно нагрелось под лучами полуденного солнца.
– Ах, как хорошо здесь! Мам, тебе нравится эта улочка? Как здорово, что теперь есть возможность гулять! Сначала буду ходить по соседним местам, а затем привыкну и стану расширять свои прогулки. Хочешь, я с тобой хоть каждый день буду бродить?
– Ох, дочь, у меня-то ноги болят. Мне тяжело идти. Мне уже хочется и посидеть, и отдохнуть, – ответила мама.
– Ну, мы так не договаривались. Я-то думала, мы с тобой до самой ночи сегодня ходить будем! – пошутила Анна.
Она то и дело посматривала на своего мощного Оленя, желая испытать его на скорости. Но не могла сесть, и поехать сейчас. Ведь они шли по улицам, совсем незнакомым маме. И, чтобы она не заблудилась, нужно было довести ее сначала до знакомого места, а затем уже отправляться в быстрый путь.
– Мам, мы уже подходим к парку Мира. Ты же там часто отдыхаешь. Посидишь, сколько надо, отдохнут твои ноги, а потом дойдешь до дома. Ну, а я тем временем поеду, прокачусь, – предложила Анна.
Так и сделали. Когда дошли до парка Мира, мама уже еле передвигала ноги от усталости. Еще на подходе к парку она каждые двадцать метров останавливалась, чтобы собраться с силами. Но, вот впереди показались долгожданные парковые скамейки. Мама с удовольствием присела на крайнюю из них, и расслабилась.
– А я поехала в дальний путь! – улыбнулась Анна, оседлав велосипед.
Педали легко поддались движению ног, и вот велосипед уже скрылся из вида. Она неслась по улицам, гордо разрывая грудью встречный поток воздуха. Она чувствовала движение, и каждый мускул тела работал сейчас на создание нового прорыва. Мелькали люди, дома, деревья. Все кружилось в быстром танце передвижения.
– Какое же это счастье, чувствовать напряжение мышц! Наконец-то не меня везут, а я сама себя везу! – думала счастливая Анна. Внезапно она услышала телефонный звонок. Звонил Олег.
– Привет, ну, что, покатаемся? – спросил он бодрым голосом.
– А я уже катаюсь, правда, по близким улочкам.
– Это отлично! Поздравляю! Я тебе сейчас составлю компанию.
И через некоторое время Олег на темно-фиолетовом велосипеде уже ехал рядом с Анной. В сравнении с ним казалось, что она едет, словно дите на трехколесном велосипеде, медленно и осторожно.
– Это разве скорости? Давай-ка я тебя обучу экстремальному вождению велосипеда. Сейчас мы будем пугать пешеходов. За мной! – и с этими словами он за несколько секунд набрал приличную скорость, быстро отдаляясь вперед.
Анне ничего не оставалось, как, собрав силы, двинуться за ним. Она же не хотела пропустить урок экстремального вождения! Так они проехали длинную улицу Союзов. Анна очень устала, ведь она не привыкла к таким нагрузкам. Длительные однообразные движения без перерыва отозвались приятной свинцовой тяжестью в ногах, и она устало сказала:
– Олег, я так счастлива. Я устала. И подумать только, я устала не от умственной работы, а устала, наконец, от движения!
– Предлагаю за это выпить, – подхватил он, и протянул Анне бутылку холодного чая «Нески» с лимоном, – отныне этот чай будет именоваться напитком для велосипедистов!
– Поддерживаю! – согласилась Анна, глотнув чай, и приятная прохлада напитка разлилась внутри, оставляя искорки холода и свежести на своем пути.
– Но, все-таки, мы еще далеко от моего дома, а я уже устала на сегодня.
– А мы сейчас поедем по прямой, через площадь, – невозмутимо произнес Олег.
– Ну, да, конечно. Я смотреть-то на площадь не решаюсь, не то что проехать по ней.
– Аня, давай пробовать. Расслабься, не мужик, что ли? – пошутил Олег.
– Мужик. Я – самый настоящий мужик. Давай, погнали вперед, – решилась она.
Буквально через один квартал Олег и Аня оказались у начала центральной площади, от которой лежал самый короткий путь до ее дома. Подъехав к площади, Анна услышала, как в страхе забилось сердце. Но она знала, что Олег не допустит никаких отказов.
– Слушай, Олег, а давай не по площади поедем, а вокруг нее. Мне так будет легче, – предложила Анна.
– Хорошо, боец! Я буду ехать впереди и быстро, а ты смотри только мне в спину, хорошо?
– Хорошо.
И они поехали. Анна уцепилась взглядом за спину Олега и, сделав совсем немного движений, быстро проехала вокруг площади. Оказавшись на «безопасном» участке, она остановила велосипед, и встала с него. Осознанно оглянулась на площадь. Стоял по-летнему теплый вечер, и низкие лучи заходящего солнца подсвечивали огнем воздух города. Казалось, площадь горела пламенем. Птицы неуемно кружились над ней, выискивая на соседних деревьях лучший уголок для сна.
– Я тебя одолею, – глядя на площадь, уверенно произнесла Анна, и двинулась к дому.
За вечерним чаем она восторженно делилась впечатлениями с Олегом. Но, к ее разочарованию, он ни разу не похвалил ее, не поддержал ее радости. Она преодолела сегодня столько мест, ездила вокруг площади, прошлась с мамой по забытым кварталам, и Олег даже не оценил этого?
И он был прав. То, что сделала Анна в тот вечер, было вполне нормальным делом для обычного человека, поэтому Олег искренне не видел смысла хвалить ее.
Мы же не будем радоваться за человека, который, например, расчесал волосы ранним утром или налил себе чай. Это обыденные вещи. Другое дело, если этот человек был лишен рук, или парализован. И теперь, научившись, например, двигать протезами, наконец, расчесался сам, без посторонней помощи. Это будет большая радость и достижение.
Анин страх сковывал ее мышцы. Заново двигаться по городу было для нее подобно второму рождению. Это было возрождение. И оно началось именно с того дня.
Тот факт, что она не получила одобрения от Олега, она восприняла как призыв показать еще лучшие результаты, доказать, что способна на большее. Он, словно услышав ее мысли, уверенно заявил:
– А с завтрашнего вечера мы должны проезжать каждый день по две новые улицы. Так ты сможешь быстро привыкнуть ко всему городу, и осмелеешь.
– Я согласна, и я знаю, что справлюсь, друг!
Сказано-сделано. На следующий вечер Анна и Олег, оседлав велосипеды, тронулись в путь. Они проехали вчерашний маршрут и добавили еще две улицы, которые лежали рядом с ее домом.
Вернувшись домой к полуночи, Анна поняла, что сможет преодолеть страх. Она почувствовала гордость за себя, и ее самооценка резко поднялась вверх.
Наутро ей очень захотелось сделать несколько приятных покупок, и она поехала на велосипеде по центральным магазинам. Волнения не было, ведь под руками стоял быстрый и железный Олень, которого можно в любой момент развернуть и направить к дому.
Анна купила себе платье, косметику, художественные краски и материалы для живописи. Ей захотелось рисовать!
«Я мечтаю о творчестве! Как приятно краски, что уютно лежат в пакете, греют мне душу. Сегодня же начну новую картину о своем родном городе!» – размышляла она по дороге домой.
Родным городом Анны был далекий городок на крайнем Севере. Этот город был таким северным, что туда даже не долетали птицы. Заснеженный и просторный край. На небольшом полуострове вблизи Ледовитого океана в середине двадцатого века возвели четыре небольших города, объединенных надежной дорожной трассой. Среди них был город Н, искрящийся миллионами электрических огней в полярной зимней мгле. Попасть на полуостров можно было только на самолете, пролетев четыре часа из столицы России. Вокруг города лежала дикая тундра. А сам городок был нацелен на добычу горной руды и полезных ископаемых. В окружающих город величественных горах было оборудовано несколько шахт, где и шла круглосуточная добыча драгоценной руды. Здесь было налажено выгодное производство цветных металлов, среди которых платина, никель, медь, серебро, золото занимали весомую долю.
Люди, населявшие этот суровый заполярный город, отличались особенным характером. Это были настоящие покорители севера. Слабые не задерживались в том краю. Северные условия создавали естественный отбор, и к этим местам прикипали душой лишь сильные и мужественные романтики.
С детства Анна наблюдала величие севера. Необъятные снежно-белые просторы, укрытые высоким вогнутым небосводом. Небо на Крайнем севере было особенное. Оно поднималось над землей высоко-высоко, и до самых верхних сфер его заливала космическая синева. И эта красота рождала северные сияния в зимние вечера, искры которого разлетались в медленном танце по небу.
Анна любила бродить по светлым просторам летней тундры. Лето было коротким, но всегда запоминающимся. Солнце стояло над горизонтом и не опускалось даже в середине ночи. Это разливался полярный день, теплый и спокойный. Он брал свое начало в июне и продолжался до начала августа.
В отличие от него, полярная ночь приносила Анне немало грусти. Полярная ночь длилась не один месяц. Зима в эти края приходила на долгие двести сорок дней в году. А сердце тянулось к зелени деревьев, к теплым краям и ранней весне. Раз в три года Анна с родителями улетала в далекий город на «материк», к родственникам, на все лето. Самостоятельно она начала путешествовать по стране с четырнадцатилетнего возраста. Тогда она и полюбила природу России, пышную, многоцветную, ароматную.
Когда Анне исполнилось восемнадцать, она улетела учиться в юридический институт. В родном городе Н не было возможности получить образование. Все местные учебные заведения имели горняцкое направление. Так она и оказалась в городе К, где мы с ней познакомились. Анна отучилась, и осталась здесь жить и работать. Но в сердце, словно на гравюре, навсегда остались выточенными черты далекого севера. И в минуты высоких чувств и эмоций в ней оживали воспоминания о бескрайних просторах, о свежести воздуха и абсолютной свободе севера.
Вот и в этот день, когда она смогла преодолеть километры городских дорог на велосипеде, дыхание севера забилось в ее душе, наполняя пространство дома свободой и независимостью. Анна захотела передать свои сильные чувства в картине, и с удовольствием принялась за творчество.
Наутро работа была готова. Ночной город Н раскинулся перед зрителем в изящной перспективе. Извилистые дороги сверкали сотнями фонарей, а на крышах ночных домов лежал мягкий черничный снег. Снежное фиолетовое тело города пульсировало электрическими оранжевыми лампами. Зимняя сказка, щедро освещенная электричеством, искрилась где-то далеко, на краю света.
Анна, счастливая и немного уставшая от работы, легла отдохнуть. Вечером за ней приехал Олег.
– Ну, что, по чайку и вперед? – улыбнулся он, протягивая коробку конфет.
– Давай, подзаправимся перед стартом, – пригласила она.
И вот, снова дорога, снова движение, дворы, уже знакомый маршрут и новые улицы. До самой полуночи пара колесила по городу.
Так проходил день за днем. Олег, чувствуя, что Анна все легче прокатывает расстояния, стал добавлять в маршрут длинные улицы. Все бы ничего, но одна из «новых» длинных улиц тянулась вдоль внушительного забора, который охватывал большую территорию военной части.
Анну заборы пугали. Они закрывали вид на дома и дворики. Ей казалось, она лишена выбора – ведь двигаться вдоль забора надо либо вперед, либо назад. В сторону уже не свернешь, и нигде не спрячешься, если станет плохо. При виде заборов она непременно переезжала на другую сторону улицы.
На этот раз, когда Олег выехал к длинному забору воинской части, Анна привычно переехала на правую сторону, двигаясь параллельно Олегу. Затем они свернули на Летний проспект. На сегодня это был их заключительный участок. Но от вида долгого забора Анне резко стало плохо, в голове закипела кровь, навалилась свинцовая усталость, тело отказывалось слушаться. Впереди раскинулся Летний проспект. Она заставила себя одолеть эти метры, но с каждым нажатием на педаль велосипеда в голове взрывалось, казалось, сразу несколько бомбочек.
– Я больше так не могу, – взревела Анна в сторону Олега, – ты стал направлять меня по самым длинным улицам. Я не могу ехать!
– Мы должны проехать проспект до конца, а потом истери, сколько захочешь, – ответил Олег.
И Анна, ненавидя в душе эти тренировки, собрала все последние силы и доехала до конца проспекта.
Развернулись. Двинулись обратно, к дому. До дома лежало шесть улиц. Голова болела нестерпимо, Анна с трудом смотрела вперед. Вот снова военный забор. Сил переезжать на соседнюю сторону уже не было, и она решительно двинулась вдоль забора. Спина Олега мелькала впереди, он старался держать короткую дистанцию.
– Стой! – крикнула Анна.
– Что еще? – остановился Олег.
– Ты едешь, тебе все равно. А я умру сейчас. Мне страшно. Я еду вдоль забора! – закричала она со злостью.
– Не умрешь! Едь, – спокойно ответил он и тронулся вперед.
– Мне страшно! – последовал за ним Анна, не переставая кричать. Она поймала себя на мысли о том, что перестала скрывать свои негативные эмоции. Страшно – кричит, недовольна – показывает это.
Имею в виду, она перестала скрывать свои эмоции от незнакомцев, от тех людей, которые стояли на автобусной остановке. Это мимо них проезжала Анна и, не стесняясь, кричала о своем страхе. Люди, естественно, продолжали невозмутимо смотреть в ту сторону, откуда должен приехать автобус.
Тревожным людям воображается, что окружающие смотрят на них и видят все недостатки, все боязливые мысли, словно через лупу. Тревожный человек весомую долю жизненной энергии тратит на создание приличного образа перед окружающими. Но факт в том, что окружающие во многом озабочены только собой, и среди них встречается тоже много тревожных.
Даже если по какой-то прихоти тревожный человек перестанет следить за своим приличным видом, и на его лице открыто выразятся эмоции паники и страха, – на это никто не отреагирует. Скорее всего, окружающие позволят себе даже отвернуться, смущаясь откровению случайно увиденных эмоций.
А если тревожный человек на этом не успокоится, а еще и начнет кричать о своем страхе, окружающие в ответ усиленно займутся разглядыванием крошек под своими ногами. Никто не хочет вникать в чужие странности? Никому не нужны чужие беды? Нет, дело не в этом. Люди не безразличны. Они все подмечают, и, скорее всего, вечером обсудят с другом странного прохожего. Но реагировать на необычное поведение «здесь и сейчас» – это не прилично. Поэтому-то наши прохожие старательно сохраняют свой долженствующий вид и отстраненно-интеллигентное поведение.
Когда подъехали к дому, Анна долго и напряженно молчала.
– Что, бросишь теперь заниматься? – спросил Олег.
– А ты ехал напролом, как бесчувственный. У меня голова распухла от перенапряжения, – высказалась она.
– Я знал, что ты доедешь. Я в тебе уверен. Я не сомневаюсь в твоих возможностях, Анна.
– Знаешь, я два дня дома побуду. Ты меня заездил. Я, конечно, понимаю, что надо прибавлять улицы, но ты знай меру-то. Я устала, и требую перерыва, – взбунтовалась Анна.
– Хорошо, буду через два дня, – улыбнулся Олег, и поехал домой.
За два дня она восстановила силы, успокоилась, и подготовилась к новым победам.
Олег приехал точно в срок. Повторили весь маршрут, который уже был освоен – а это шесть длинных улиц. В завершении добавили еще две. В итоге, их прогулка уже состояла из восьми улиц, и времени для поездки требовалось все больше.
– И как это я забора боялась? – улыбнулась Анна, уже привычно проезжая воинскую часть. – Он такой маленький, и даже красивый.
– Ты себя скоро везде будешь чувствовать, словно рыба в воде! – поддержал ее друг.
Каждый день прибавлял им расстояния и новые дороги. Через месяц они объезжали уже всю восточную и южную часть города. Северная и западная части отделялись массивными мостами, и Анна не решалась проехать через них на велосипеде. Олег сказал ей на это:
– Знаешь, на этих мостах свет клином ведь не сошелся. Тебе туда очень надо? Нет. А раз у тебя за мостами пока никаких дел нет, и не думай о них. Перед тобой уже открыто полгорода, – наслаждайся!
Анна теперь с раннего утра брала своего Оленя и проезжала все районы, освоенные на тренировках. Новых улиц не осталось. Все было объезжено вдоль и поперек. Вечером приезжал Олег, и они снова проезжали весь путь уже вдвоем.
Ее тело привыкло к многочасовым нагрузкам, мускулы стали твердыми и рельефными. Она чувствовала себя, словно натянутая струна. Она могла управлять собой! Жить стало гораздо легче. Были отменены разовые поездки за покупками, которые она совершала на такси раз в месяц, чтобы закупить впрок еду и оплатить все счета.
Сейчас она могла в любой день и час сесть на велосипед и доехать до магазина. Она без проблем доезжала до банка, оплачивала квартплату. Посещала парикмахерскую, магазины одежды, ездила в гости к подругам.
На работе наступил сезон отпусков, и до осени Анна была свободна. На самом деле ректор обещал ей подписать увольнение этим летом, по окончании учебного года. Однако, он попросил ее поработать еще немного. Осенью планировалась международная конференция, и участие Анны было необходимо. Она пошла на уступки и осталась в институте на неопределенно короткое время.
В один из вечеров, привычно объезжая город в компании с Олегом, Анна взбунтовалась:
– Все, мне это надоело. Я устала ездить по городу взад и вперед, как внутри коробочки. Я хочу большего!
– А что тебя не устраивает, ты скажи?
– Все не устраивает. Поездки наши. Надоели. Не устраивают.
– Вот так да! То ты мечтаешь освоить улицы, то отказываешься от этого? – удивился Олег.
– Да, вот именно. Мечтала освоить. А мы гоняем по ним туда-обратно. А я хотела ос-во-ить! – напряглась Анна.
– Разницы не улавливаю. Мы катаемся, мы разве не осваиваем?
– Нет. Мы – катаемся.
– А надо что? Ты говори прямо, я уже заранее на все согласен, что ты там надумала? – приблизился Олег к Анне, придерживая рукой свой велосипед.
Она не решалась ответить, опасаясь, что Олег откажет ей в просьбе. Но и дальше так действовать было невозможно. Ей хотелось следующего прорыва. И она таки решилась:
– Понимаешь, мы вот проезжаем улицы. А ведь большинство людей их проходят, а не проезжают. Я ходить хочу, как все обычные люди хочу.
– Давай! Оставим велосипеды дома, и пойдем. Я только «за»! И стоило из-за этого так «кипятиться»! – засмеялся Олег.
– Перестань смеяться! Я не могу без велосипеда передвигаться, мне пока нужна его опора, – сказала Аня, и огорченно уставилась в асфальт.
– И? – внимательно ждал Олег.
Но она молчала. Она стеснялась предложить ему свою новую идею, считая, что он ее не воспримет, что это слишком обременит его. И она молчала. Оба стояли у центрального фонтана, оба слезли с велосипедов, и держали их в руках. Стоять, словно онемев, было нелегко, и Олег осторожно сделал шаг вперед.
Анна шагнула за ним. Он снова сделал шаг. Она шагнула рядом и облегченно улыбнулась, посмотрев на Олега.
– Я понял! Ты хочешь ходить, и рядом вести велосипед, как мы делаем это сейчас, да? – воскликнул он. Это была эврика.
– Да, именно так. Но ты ведь не согласишься? Ты любишь быструю, экстремальную езду на велосипеде. А тут придется ходить рядом с ним, словно мы старички какие-то.
– Но ведь ты это придумала! Это тебе нужно. Значит, я готов. Точно! Ты привыкнешь шагать, а потом и велосипед рядом будет уже не нужен. Я тебя уверяю. Аня, пошли-ка! – подхватил Олег и уверенно зашагал вперед.
Анна, счастливая, отправилась за ним следом. Как приятно было ступать по асфальту, наблюдать окружающие здания, заворачивать в переулки и идти, идти, идти. Это был чудесный вечер…
Дома у дверей, прощаясь с Олегом, она сказала:
– Я так благодарна тебе… Но, зачем ты терпишь мои истерики, мои сомнения, страхи? Зачем ты возишься со мной?
– Помнишь: «Я не оставлю тебя, пока в твоих глазах снова не загорится счастье!» – ответил он, медленно проговаривая каждое слово.
Прошло несколько вечеров, когда наша пара бродила по городу в компании с велосипедами. Затем, постепенно, стали привязывать велосипеды у магазинов, и ходить неподалеку. Олег не торопил Анну. Почувствовав ее стремление к свободе, он ждал, когда она сама разозлится на себя и захочет очередного прорыва. И это в скором времени произошло.
В воскресный день Олег приехал нарядный и торжественный:
– Анечка, собирайся, пойдем на день рождения моего друга. Ты его не знаешь, я вас познакомлю. Собирается большая компания, будет интересно! Там у подъезда еще трое ребят, мои друзья. Ждут. Вместе пойдем.
– А далеко именинник? – осторожно спросила Анна.
– В пяти остановках отсюда, за военной частью.
– Ну, это близко. Только как же я пойду с велосипедом? Твои ребята смеяться будут. Да и, вдруг, мы все со дня рождения куда-нибудь отправимся, а я буду со своим Оленем? – рассуждала Анна.
– Никто смеяться не будет. Я скажу им, что тебе надо велосипед перекатить до другого адреса, и все!
– Решено! Я отправлюсь, как есть! И я надену платьице, летнее, воздушное! Оно с велосипедом не смотрится, – с этими словами она переоделась и, забыв все сомнения, отправилась в путь рядом с Олегом.
На летней улице еще только зарождался солнечный день. Он обещал быть теплым и запоминающимся. Анна на каблучках гордо вышагивала с Олегом, и ее легкое платье пружинило при каждом шаге. Она чувствовала себя, как сладкое и воздушное безе. Ей было легко! Суета страха отошла далеко-далеко, а впереди была свобода! Свобода шагов по теплому асфальту. И ее каблучки мягко врезались в дорогу, оставляя маленький круглый след.
«Я иду! Иду вперед и не хочу убегать. Это – счастье!» – думала тем временем она.
День рождения отмечали шумно и насыщенно, до самой поздней ночи. Когда ночная прохлада опустилась на землю, Анна собралась домой. Вся компания пошла провожать ее. Но, узнав, что Анна живет на Аллее влюбленных, ребята остались там.
На одной из площадок аллеи они удобно расположились, пели песни, играли на гитаре, общались и рассказывали смешные анекдоты. Анна уже засыпала дома, а из окна доносился шумный хохот ее новых друзей. Перед сном она посмотрела в небо и оно, улыбаясь, обещало ей счастье. А под небом, у окна, улыбался Олег и с ним вся компания.
«Все смогу!» – подумала Анна и уснула крепким здоровым сном.
В последующие дни Анна продолжала развивать свободу передвижения. Она откатывала велосипед на соседнюю улицу и уходила гулять так далеко, как могла. Когда же приступ паники начинал накрывать ее, она успокаивала дыхание и разворачивалась обратно. Чтобы успокоить поверхностное дыхание страха, Анна старалась делать продолжительный выдох и короткий вдох. Если это не удавалось, она тихонько напевала протяжную песню. Народные песни нараспев поются именно на медленном выдохе, и это позволяет восстановить сбившееся дыхание.
Так продолжалось день за днем, и однажды наступил лучший летний день.
В тот июньский день у нее ночевала мама. Наутро, позавтракав, Анна привычно взялась за уборку квартиры. Когда она подошла к окну, чтобы протереть подоконник, то вдруг почувствовала непреодолимое желание идти, идти, куда глаза глядят.
– Мама, собирайся! Я приглашаю тебя на прогулку! – поспешила собраться Анна.
И уже через несколько минут они стояли у подъезда.
– Вперед! Сейчас пройдем все центральные улицы, я покажу тебе прекрасные цветущие деревья и красивые дома!
И они шли. Они просто гуляли. Анна не задумывалась о том, куда она идет и как далеко ее дом. Она не волновалась о точке невозврата. Она жила всем дыханием, жила этими домами, деревьями, тротуарами, сливаясь с городом.
Ее Олень остался дома.
– Теперь мне все по плечу, вот с этого самого дня. Я выздоровела, мамочка! – счастливо улыбнулась дочь.
– Даже не верится! – удивилась мама.
– Мы с Олегом многое для этого сделали. Теперь я свободна и могу приступить к своему собственному бизнесу, – продолжила Анна.
Этот летний день стал лучшим для нее за многие годы. Он подарил ей осознание счастья и собственной свободы. В Анне проснулось много сил. Она готова была воплотить свои зимние планы о создании юридического кабинета.
Следующий день прошел в поисках подходящего офиса. Нужно было найти небольшое и чистое помещение в центральной части города, хорошо подходящее для юридических консультаций.
И такое место нашлось. Было организовано изготовление рекламы и вывески. Будущий кабинет юриста требовал небольшого ремонта, и Анна с энтузиазмом взялась за создание дизайна интерьера. Когда все в кабинете было готово, она торжественно начала свой первый рабочий день. В помещении немного пахло краской, но это придавало ему особое очарование свежести и новизны.
То лето выдалось совершенно жарким. Уже к полудню воздух нагревался до тридцати восьми градусов по Цельсию. Анна старалась приехать на работу пораньше, потому что с десяти часов утра передвигаться по городу уже было мучительно. Стоял плотный, неподвижный, горячий воздух. Даже птицы не пели в то лето. Каждое живое существо мечтало найти тенек и укрыться в его прохладе. В сводках новостей постоянно появлялись репортажи о жестоких лесных пожарах. Сгорала центральная часть России.
Было душно и тяжело. К ночи жара немного спадала до плюс тридцати пяти градусов по Цельсию. Быстрое движение обжигало кожу жаркой волной. Анну спасал холодный душ.
Но очень тяжело пришлось коту Гризли. В это жаркое лето он занемог. Густая длинная шерсть нагревала его тело, Гризли весь день лежал неподвижно, мечтая остудиться. Когда Анна гладила его, под руками чувствовалась влажная вспотевшая шерстка. Кот тяжело дышал, высунув язык, словно собака.
А жара не унималась. Горожане заклеивали окна бумагой и фольгой, чтобы солнечные лучи не проникали в квартиры и не нагревали комнаты. У Анны было два вентилятора, которые постоянно работали. Но от них почти не было пользы, только лишний шум.
Двигаться не хотелось. Но нужно было ездить на работу. Приближался срок оплаты аренды офиса, а клиентов пока не было. День за днем Анна исправно приезжала в девять часов утра на работу. Проводила девять часов в офисе, изучая законодательство и судебную практику. В шесть часов вечера, когда жара утихала, и в воздухе появлялось что-то подобное свежему дыханию, она уезжала домой. Она ездила на велосипеде, что позволяло ей, разогнавшись на скорости, ощутить на коже немного сквозняка.
Да, это был год аномальной жары. Приближался конец июля, а пожары по стране ревели по-прежнему. Все люди мечтали только об одном: «Прохлада и дождь!». От засухи трава в городе стала коричневой, а листья на деревьях и кустарниках высохли и превратились в зеленые трубочки.
Приближался Анин день рождения. Середина лета.
Анна хотела отпраздновать свой день рождения с самыми близкими людьми. В те дни это были мама, Олег и Алексей. Днем она хлопотала об угощении, собирала вкусные закуски. Уже на закате дня Олег и Алексей появились на пороге с букетами ароматных летних цветов. Компания направилась на берег Волги.
Стоял прохладный июльский вечер. Волга несла тяжелые свинцовые воды, медленно перебирая изгибы волн. Тихий шелест воды о камни был слышен на берегу. Слева раскинулся километровый мост, позади виднелся Анин дом, впереди – противоположный берег, куда она еще не могла доехать. Туманный берег оставался пока воплощением мечты, островком новой жизни.
С правой стороны расстилались живописные дали. Река уходила за горизонт, игриво маня рельефами берегов. В поднебесье, щедро отражаясь в долгой ленте реки, разливался летний оранжево-красный закат. Редкие объемные облака низко припадали к реке, подсвеченные красным заревом. Смешение сиреневых, оранжево-розовых, голубых и фиолетовых тонов неба создавало мощное единовластие заката.
А на берегу сидела и восхищенно наблюдала величие неба Анна. В течение получаса к их маленькой и уютной компании присоединилось еще пять человек, знакомых и малознакомых имениннице. Как оказалось, их пригласили Олег и Алексей. «Что ж, угощения хватит на всех, – подумала она, – однако, жаль, что наш уютный междусобойчик разрушен».
Внезапно, прошло лишь несколько быстротечных минут, берег накрыла ночная мгла. Наступила ночь, бархатная и теплая. Стрекот сверчков, плеск волн о берег, громкие разговоры гостей. В темноте стало не видно лиц, луна в ту ночь светила тускло. Анна могла разглядеть сквозь черноту лишь редкие проблески воды у берега.
– Олег, мне пора домой, – сказала она уставшим голосом.
Ребята проводили ее до дома. Этот день рождения подарил ей свидание с вечерним закатом и летней ночью. Свободно, без спасительного велосипеда, она провела этот вечер в компании интересных и не очень интересных людей. Анна трепетно ждала такого дня. Дня, когда она, словно обычный человек, будет спокойно сидеть у реки и наслаждаться природой. Но настроение вечера было надломлено непрошенными гостями, и неприятный осадок так и остался в душе.
Но на то и дана человеку ночь, чтобы переспать все неприятности, и благополучно растворить их на рассвете. И вот, уже новый день подарил ей приятное пробуждение. Анна поспешила на работу.
Уже подходил к завершению первый месяц ее новой деятельности, но результатов не было. Посетители обходили стороной не известный юридический кабинет. Каждый новый рабочий день был похож на предыдущий, и состоял из бесплодного ожидания клиентов. Этим вечером, уезжая с работы домой, Анна заметила, что ее небольшая вывеска у входа в кабинет вырвана. От нее остались только четыре гвоздя и небольшой уголок пластика.
Анна огляделась вокруг, и увидела, что вывеска лежит неподалеку на асфальте. Это происшествие расстроило ее. Она не могла понять, кто именно мог бы навредить ей таким образом. В тяжелом настроении она подняла табличку, оттряхнула крошки земли и села на велосипед.
Быстро проехав три знакомые улицы, Анна немного устала. Был душный вечер. Дом уже виднелся впереди. Внезапно жаркая волна охватила дыхание. Сердце забилось в учащенном ритме. Паника накрыла все тело. Ноги уже не слушались, двигаться вперед стало невозможно. Анна остановилась, попыталась собраться. Но голова от страха кружилась так, что дорога и окружающие дома сливались в единое целое и терялись перед глазами. Хотелось спрятаться, звать на помощь, кричать от боли. Она достала дрожащей рукой телефон.
«Я сейчас позвоню Олегу, – подумала она, листая телефонную книгу, и остановилась на его номере. На экране засветилось слово «Олег». – И что, я позвоню ему, и что же скажу? Скажу, что мне страшно ехать до дома. Но, тогда он узнает, что я еще совсем слаба, и посмеется надо мной, над моей необоснованной тревогой. Олег, Олег, Олег».
Анна, не найдя веской причины позвонить Олегу, всматривалась в его имя, светившееся в телефоне. И вдруг паника отступила. «Олег, Олег! Помогло одно только твое имя!» – облегченно вздохнула Анна, почувствовав прилив сил. Как ни в чем не бывало, она нажала на педали, и продолжила свой путь. Дома она успокоила себя тем, что эпизод с вырванной вывеской расстроил ее, поэтому вернулась паника. «В следующий раз я не буду так близко принимать к сердцу неприятности», – пообещала она себе.
Вечером приехал Олег и предложил прогуляться у реки.
– А куда мы пойдем, не очень далеко?
– На Солдатский пляж, который за заводским забором, помнишь?
– Да, на этом месте мы раньше частенько с друзьями отдыхали. Да, но сейчас так далеко я не смогу дойти, без велосипеда. На всякий случай я возьму его с собой, – виновато оправдывалась Анна.
– На какой еще всякий случай? – повысив голос, спросил Олег.
– Вдруг мне станет там страшно, паника меня накроет, а до дома идти очень далеко, и я испугаюсь? – предположила она.
Глядя на нее в упор, он сказал, подчеркивая каждое слово:
– Хватит таскаться с велосипедом везде. Мне это надоело. С тобой ничего плохого не произойдет. Если ты боишься, знай, я в любой момент возьму тебя на руки и донесу до дома!
– Хорошо, не кричи только, – согласилась Анна.
И они пошли в сторону Солдатского пляжа. Это было место, отгороженное от городской набережной высоким бетонным забором. За забором когда-то располагался завод. Но уже многие годы назад завод разорился, и время постепенно разрушило стены его построек. Территория завода примыкала к береговой линии Волги. Здесь богато разрослись кустарники, деревья, было много забавных тропинок, то уходящих вверх по склону, то медленно спускающихся вниз, к самой воде.
В знойные летние дни горожане могли найти здесь уютное спасение в тенистых зарослях. Берег был покрыт круглыми и скользкими камешками, крупными камнями неправильной формы и овальными массивными булыжниками. Булыжники статусно возвышались над водой. Их поверхность, нагретая под солнцем, приобрела бело-серую окраску. Приятно было присесть на один из теплых камней под веткой многолетней березы, и, забывая обо всем, смотреть вдаль, в уходящие волны реки.
Анна сняла туфли, и опустила ноги в светлую воду. Солнечные лучики приветливо заиграли вокруг ног. Вода была теплая и нежная.
– Я буду так сидеть весь день! – медленно пропела Анна.
– Я составлю тебе компанию! А ты хочешь поплавать? Здесь есть лодки, можно взять в прокат, – предложил Олег.
– Нет. То есть да, я очень хочу этого. Но, я абсолютно боюсь воды, боюсь плавать. И так до сих пор не научилась, – ответила она, погрузившись в воспоминания.
– Как же так? Из-за чего это случилось? – спросил он.
Торопиться было некуда, и Анна не спеша рассказала Олегу:
– Я училась тогда в младшем классе, в школе. Была совсем крохой. Даже среди одноклассников была самой маленькой и по возрасту, и по росту. Взрослые, родители, учителя представлялись мне великанами, я слушала их с наивно открытым сердцем. Слушала и слушалась.
Как-то на уроке физкультуры нас всем классом привезли в городской бассейн. Учительница заметно нервничала, потому что дорога заняла много времени, и на процесс урока оставалось совсем немного минут. Она построила наш класс в прямую линию, взяла в рот свисток. По ее свистку каждый ученик должен был прыгнуть в бассейн, и проплыть до соседней стены. Там его встречали старшеклассники, помогали подняться по лестнице, и выйти из бассейна.
Ребята быстро, один за другим, оживленно веселясь, прыгали в воду. Когда очередь дошла до меня, учительница свистнула и толкнула меня в плечо.
– Я не буду плавать, я плавать не умею, – тихо произнесла я.
Шум воды, хохот одноклассников, свистки учителей заглушили мой голос.
– Что ты говоришь? А ну, быстрее, не задерживай. Урок уже заканчивается, – крикнула учительница, и толкнула меня в спину.
Я упала в воду, и сразу увидела кафель на дне бассейна. Мне было очень холодно и одиноко. Я пыталась крикнуть «Спасите!», но огромная толща воды поглотила мои слова. Спустя какое-то время я резко увидела свет, снова услышала шум бассейна. Я двигалась. Меня вытащил старшеклассник, заметив, что я тону.
Все ребята окружили меня, стали жалеть, подбадривать. А учительница просила простить ее, и ничего не рассказывать родителям.
Что было дальше с ней, не так важно. А вот страх воды, страх глубины остался со мною до сих пор.
– Знаешь, тебе нужно пойти в бассейн, и научиться плавать вместе с тренером. Тогда ты станешь гораздо сильнее, – сказал Олег, выслушав историю.
– Да, я сделаю это, – пообещала Анна.
Она разволновалась, рассказывая о своем давнем страхе воды. Пытаясь успокоиться, Анна всматривалась в череду волн. Одна волна сменяла другую, за ней уже спешила следующая, и так до бесконечности. Близко у берега под водой виднелась мозаика цветных камушков.
– Здесь есть очень красивые экземпляры, – сказал Олег, заметив, что Анна заинтересовалась камнями, – давай соберем самые красивые, и унесем домой.
– Давай! – ответила она, и, забывая о неприятных переживаниях, принялась бродить вдоль берега, собирая небольшие камешки.
Когда друзья набрали уже добрый килограмм камней, вечер опустился на город. Сквозь густые заросли и высокие деревья небо показалось мрачным и темным.
– Я хочу домой, уже совсем темно.
– Сейчас пойдем, успокойся, – ответил Олег, повысив голос.
– Что ты нервничаешь? Я домой хочу. Мне страшно, – крикнула Анна и сделала шаг вперед. Олег преградил ей путь, и быстро сказал:
– Мы пойдем, когда я все вещи соберу. Вместе пришли, вместе и уйдем. Стой, и жди.
У Анны колотилось сердце, она чувствовала себя одинокой и брошенной:
– Ты обещал, что если я испугаюсь, донесешь меня на руках, а сейчас даже не пропускаешь меня.
– Успокойся, веди себя нормально, – твердо произнес он, со злобой глядя на испуганную Анну.
Она вырвалась из его рук, и побежала к дому из всех сил. Через минуту Олег уже догнал ее, и резко дернул за руку.
– Прекрати бегать от меня. Сколько еще ты будешь бояться? За что мне все это? – кричал он, глядя то на Анну, то в небо.
Анна видела, что Олег был возбужден, и это пугало ее. Она замолчала, и пошла на примирение, лишь бы конфликт не разрастался дольше.
Дома она долго думала о том, что произошло. Она не знала истинных причин агрессии со стороны Олега. Его злоба, ожесточенность по отношению к ней разочаровали ее. Она приняла решение прекратить с ним отношения. Теперь ей предстояло самостоятельно справиться со страхом, с паникой, которая не ушла еще окончательно.
На следующий вечер, когда Олег пришел, Анна сказала ему:
– Больше мы не будем встречаться. Между нами больше не будет ничего общего. Не приходи ко мне. Нашей дружбе конец.
Он ничего не ответил, только с глубокой грустью посмотрел ей в глаза, и исчез за дверью.
Когда Анна захлопнула дверь, слезы вырвались бурным потоком из самой глубины души. Она смотрела на стены, на свои картины, на окно, на небо за окном, и только одна мысль звучала в голове:
– Зачем мне теперь все это? Я потеряла лучшего своего друга!
Анна долго стояла у большого окна, всматриваясь в небо. В этот трудный день она несколько раз задерживалась у окна, глядя на бесконечные просторы мира за стеклом. Было чувство, что умер близкий человек. Печаль разлилась по всему ее дыханию. Она не видела новых смыслов жить. За окном раскинулся мир, в котором она оставалась абсолютно одна.
Взгляд упал на дорогу около дома, и Анна неожиданно увидела Олега, стоящего напротив окна. Он смотрел вверх, на нее. Она, улыбаясь искренней радостью, смотрела на него. Прошло всего несколько часов их расставания, но эти часы стали гнетущими для обоих.
Олег поднялся к Анне. Она открыла дверь, обняла его:
– Я рада тебя видеть снова, ты очень нужен мне.
– Я не могу от тебя уйти, Аня, – ответил он.
И день продолжился дальше, и они снова были вместе. Но с этого дня она перестала доверять той доброте, которую показывал ей Олег. Она стала сомневаться в его искренности. Их дружба становилась все холоднее. Сначала исчезли задушевные беседы. Олег стал реже появляться в ее доме. Они оба потеряли привязанность друг к другу. Она, осознавая это, решила для себя, что былую дружбу уже не вернуть, и надо учиться выживать самостоятельно.
Анна усердно тренировалась, проезжая на велосипеде свой город. Ходила пешком, столько, сколько могла выдержать. День за днем вера в собственные силы стала укрепляться. Она уже не воспринимала Олега, как единственный возможный путь к выздоровлению, путь к свободе передвижения. Он становился человеком из прошлого.
Анна подошла к той черте, за которой находится новое будущее. И ей очень хотелось войти в будущее, не оставляя за собой неприятных воспоминаний. В эти августовские дни она решила для себя закончить и отношения с Олегом, и неудачный предпринимательский проект: «Я закрою свой юридический кабинет. Он мне не принес прибыли, от этого дела только убытки, так стоит ли продолжать? Конечно, нет!»
В течение недели она собрала необходимые документы, расплатилась по всем счетам, съездила по всем служебным местам. И ее юридический кабинет теперь был закрыт.
«А теперь я окончательно попрощаюсь с Олегом. Я чувствую, как наша дружба стала тяготить его. Не хочу больше таких отношений», – сказала она себе в то утро, когда закончила все административные хлопоты, связанные с закрытием собственного дела.
И этот день был особенно длинным. Не заполненный привычными хлопотами, свободный день показался Анне бесконечным. Жара стала особенно невыносимой. Даже к вечеру спасительная прохлада обошла стороной горячий город. К девяти часам вечера небо внезапно стало темным. Анна внимательно всмотрелась вдаль.
– Да это же тучи! Свинцовые тяжелые тучи. Это грозовые облака. Неужели будет дождь? – удивленно прошептала она.
Знойная жара держалась полтора месяца. И за это время не было ни одного дождя. Урожай погиб, сгорела трава, гибли люди. В то лето в России погибло шестьдесят человек от смертельно палящей жары.
И вот – долгожданные свинцовые тучи на горизонте. Аня в этот момент ехала на велосипеде неподалеку от дома. Когда она проезжала здание филармонии, зазвонил телефон.
– Аня, давай встретимся, очень хочу поговорить с тобой, – предложил Олег. – Ты где сейчас?
Она ответила. Через несколько минут он появился в поле зрения.
– Скажи, что с тобой происходит? Ты становишься, словно чужая по отношению ко мне.
– Есть из-за чего, Олег. Ты потерял ко мне интерес?
После некоторого молчания он ответил:
– Да, дружеский интерес к тебе я потерял.
– Так о чем нам продолжать еще беседу? – вспылила она.
– Хорошо! А хочешь узнать, почему так произошло? Да я просто устал от твоих сомнений, от твоих страхов, от твоего постоянного «я не смогу», «я боюсь», «у меня не получится». Ты теряешь себя, Аня, запомни, ты теряешь себя! – кричал Олег, часто и тяжело дыша.
– Нам больше не о чем разговаривать! – прокричала Анна в ответ, и ее голос слился с первыми раскатами долгожданной грозы.
Она резко села на велосипед, и решительно двинулась вдаль, оставляя своего друга позади.
– Я буду свободна, я выживу! Я смогу, – повторяла себе Анна, тяжело опуская педали велосипеда.
С неба обрушилась стена дождя. Гром разрывал все небесные уголки. Шум ливня покрыл собою все видимое и невидимое пространство. Вода падала на землю, и белым туманом возвращалась к небу.
Анна поднялась домой, полностью вымоченная дождем. Она раскрыла все окна, и до самой темноты восхищенно наблюдала дождь. Долгожданная, спасительная влага. Дождь, дождь, дождь.
И в эту ночь она впервые за долгие дни спала спокойно, с наслаждением вдыхая влажную прохладу ночи.
А следующим утром Анна проснулась пораньше, чтобы объехать на велосипеде посвежевший город. С большим удивлением она увидела цифры на городском термометре, всего семнадцать градусов тепла. Каким блаженством было ехать на скорости и ощущать прохладу влажного дня.
Жара спала резко и совсем. Август постепенно сбивал обороты летнего зноя, и городская природа начала оживать. Расцвели цветы, листья на деревьях раскрылись, приобрели насыщенный зеленый цвет. Ночь обрела живительную прохладу. Чувствовалось приближение осени.
К этому времени Анна должна была принять наследство от отца. В наследство переходила квартира, которая находилась в Псковской области, в городе Печоры. Нужно было собираться в путь, чтобы там, на месте, оформить документы, как положено. Она запланировала поездку через три недели. Конечно, волновалась. Путь был долгий, длинный.
В самом начале пути предстояло переехать железнодорожный мост через Волгу. Затем двенадцать часов в поезде ехать до Санкт-Петербурга. В этом городе ее ждала пересадка на автобус. И затем еще восемь часов в дороге до самой границы России. Анна, обдумывая свои возможности, позвонила психотерапевту, и договорилась о встрече с ним.
– Понимаете, – объясняла она ему при встрече, – я давно не выезжала из Костромы. Я уже боюсь дорог. Мне страшно далеко отъехать от дома, потому что я теряю чувство безопасности. Я знаю, что бояться, на самом деле, мне нечего. Но пока это выше моих душевных сил. Особенно пугает меня мост. Ведь его придется как-то переезжать. Жутко, в этот момент я буду внутри поезда, и обратного пути у меня уже не будет. Это меня очень страшит.
– Что мы можем сделать? – спросил психотерапевт.
– Прошу Вас, поедемьте со мною. Вы доедете только до первой ближайшей станции от нашего города. А затем на такси вернетесь обратно. Все расходы я оплачу. Так мы сможем вместе переехать мост, – предложила Анна.
– Что ж, я согласен. Сколько у нас до поездки времени?
– Еще три недели впереди.
– Отлично. Я выпишу Вам слабые успокоительные таблетки, они за три недели снизят Вашу эмоциональную возбудимость, и Вы станете спокойнее и стрессоустойчивее.
– Хорошо. Спасибо Вам! Теперь можно съездить на вокзал, и купить билеты на поезд.
– Да, Анна, встретимся на выходные, и купим билеты. Я позвоню, как освобожусь от работы, – ответил психотерапевт.
Анне предстояло собрать все вещи в квартире родителей, в Печорах. Их нужно было упаковать, и загрузить в автоконтейнер, который она уже заранее заказала. Квартиру, освобожденную от всех вещей и мебели, она решила продать. Мама остается жить в городе К, рядом с Аней. Квартиру родителей стоило продать.
Анна рассуждала о том, что ей непременно потребуется помощник там, в Печорах, чтобы собрать все вещи, ведь это совсем не просто. Предстоит множество дел у нотариуса, в паспортном столе и в других организациях. Анна решила позвонить Олегу.
– Здравствуй!
– Привет, – холодно ответил Олег.
– У меня к тебе деловое предложение. Нужна твоя помощь. Я еду в Печоры оформлять наследство. И нужно будет собрать квартиру, и все содержимое в автоконтейнер. Можешь съездить со мной? Поездка займет не больше недели, – сказала Анна.
– Я подумаю, и перезвоню тебе. А когда нужно выезжать?
– Через три недели. Пожалуйста, не откажи мне в помощи, – вместо прощения сказала Аня.
Уже вечером Олег перезвонил, и ответил, что согласен ехать. На выходные дни все трое, Анна, Олег и психотерапевт съездили на вокзал. Она купила билеты, и горячо поблагодарила своих помощников.
До дальней поездки оставалось чуть менее трех недель. Это время Анна посвятила велосипедным прогулкам. Пешком по городским улицам она гуляла не так много, как ей хотелось. Страх пока еще держал ее в своем коконе, парализуя волю.
Олег не звонил, Анна тоже не звонила ему. Как-то она поймала себя на мысли о том, что их дружбы как будто и не было. Осталась только тишина. Ни радости, ни грусти. Было чувство, как будто кто-то залил фундамент будущего дома, и этот дом должен стать новой душой для Ани. Но теперь все остановилось, и нужно время, чтобы выждать, когда залитый новенький фундамент отдохнет, остынет, окрепнет и обретет свою несокрушимую форму.
Каким будет дом, новый дом ее души, построенный на этом фундаменте? Может быть, дом будет крепким и высоким? Этого ей очень хотелось. А, может быть, дом так и останется стоять недостроенным? Или отстроенные стены покосятся от удара, и дадут трещину? Время покажет. А сейчас Анне нужно было пережить недели затишья, забвения.
К концу августа душевные бури окончательно успокоились, и ей уже не терпелось скорее отправиться в поездку.
Наступил день отъезда. Погода выдалась ветреная и прохладная. Накрапывал мелкий дождь. Анну радовала вереница серых облаков над землей. Она с удовольствием вдохнула полную грудь августовской свежести.
– Вперед! – сказала она себе, и отправилась пешком до вокзала.
Идти было нелегко. Предчувствие дороги немного волновало, но радость предстоящих дел была сильнее тревог.
У вагона она встретилась с психотерапевтом. Олега нигде не было видно. Уже все пассажиры уютно устроились на своих местах, а он до сих пор не объявился. Только на последней минуте Олег вбежал в вагон. Их глаза встретились. Шутка ли, они не видели друг друга три недели. Его взгляд был озлобленный, нервный. Она поздоровалась, и сухо поблагодарила за поддержку. Поезд тронулся.
В купе вагона стоял душный металлический воздух. Плотно закрытые окна. Геометричность мебели и строгость небольшого пространства. Анна села у окна с левой стороны. Рядом удобно устроился психотерапевт. Напротив, у окна, присела мама. Маминым соседом оказался Олег.
Первые минуты пути пронеслись без лишних слов и звуков. Скрежет колес, гладкость рельс, нарастающая скорость, зеленый свет семафора, и неповторимый запах дороги. Уже совсем скоро Анна увидела полоску реки. «Значит, сейчас въедем на мост, – подумала она, – и не стоит беспокоиться». Поезд мощно и шумно, единым порывом, въехал на мост. В окне замелькали наклонные металлические опоры. Анна устремила взгляд сквозь них.
– Боже, как это красиво! Прекрасный вид, Волга великолепна! Как же я соскучилась по этой картине, – восхищенно произнесла она, повернувшись к психотерапевту.
– Ну, вот, а говорила, будешь волноваться. Все реакции в норме, ты отлично себя чувствуешь, по-моему? – спросил врач.
– Да, на удивление, все в порядке. Ваше соседство успокаивает меня.
– Это очень хорошо.
Мост остался уже далеко позади. И теперь предстояла долгая дорога, среди полей и перелесков. Анна с жадностью наблюдала позабытые пейзажи из окна. Ей хотелось взглянуть на Олега, но он вышел, и все время стоял в тамбуре. Поезд остановился. Приехали на первую станцию. Здесь пассажиров ожидала длительная стоянка и перегон вагонов. Их прицепляли к основному поезду. Эта остановка занимала около двух часов времени.
Все сошли с поезда. Оказавшись на перроне, Анна почувствовала, как ее лицо овеяло вечерней прохладой и свежестью. Мама присела на ближайшую скамейку. Аня поблагодарила доктора, и проводила его до стоянки такси. Он будет в городе К уже через полчаса. Олег и Анна остались наедине, у небольшого привокзального кафе.
– А не отметить ли нам мое долгожданное путешествие? – предложила она.
– Я согласен, – улыбнулся он в ответ.
В кафе, пригубив коньяку, Олег загадочно произнес:
– У меня большие перемены в жизни.
– А почему шепотом? Что, настолько серьезно все?
– Да. У меня будет ребенок. От Даши.
– От Даши? Вы же с ней еще в начале года расстались? Ты столько рассказывал мне о вашей несовместимости, – медленно подбирая слова, проговорила Анна, подумав про себя: «Получается, что он был и со мной, и с Дашей одновременно. Вот так лжец!»
– Но как же это произошло? Мы же всегда были с тобой вместе, – спросила Анна, с обидой глядя в глаза Олегу.
– Наш пострел везде поспел, – усмехнулся он.
– Да. И, конечно, дама твоего сердца очень ждет тебя сейчас на том берегу Волги. А ты здесь, и сердце у тебя не на месте. Какой подвиг! Ты не отказал мне в поездке, несмотря на столь удивительные семейные обстоятельства, – язвительно заметила Анна.
– Ань, ты прости меня за то, что так нечестно поступил с тобой. Но, теперь у меня будет ребенок. У тебя – своя жизнь, а у меня – своя. Ты – хороший, замечательный человек. Но наши дороги по жизни разные. Ты – не мой человек, – закончил свою речь Олег.
– Что ж, можем сдать твой обратный билет, и купить тебе новый, чтобы ты быстрее вернулся к своей Даше. По старому билету тебе с нами в Печорах придется десять дней жить, ведь там много дел нужно сделать. А мы тебе купим билет скорый, и уже через три дня ты будешь снова в славном городе К. Как ты на это смотришь?
– Было бы здорово. Я действительно мечтаю как можно быстрее вернуться обратно, – согласился он.
Они направились в кассу вокзала, и поменяли обратный билет Олега на ближайшую дату.
– Ничего страшного! Ведь контейнер мы успеем завтра-послезавтра собрать и отправить. А с остальными хлопотами я справлюсь сама, – сказала она, подумав про себя: «Зачем мне нужен друг неверный?».
Коньяк, однако, скрасил негодование Анны, и оставшийся путь показался ей забавным и увлекательным. Олег то и дело рассказывал смешные байки и анекдоты, а она задорно смеялась в ответ.
В Санкт-Петербурге наша компания переехала на автовокзал, где их ждал большой современный автобус дальнего следования. Восемь часов по монотонной асфальтовой дороге путешественники провели в полудреме, изредка прерываемой короткими остановками в городках по пути маршрута. Наконец, вечернее небо Печор приветливо встретило Анну, маму и Олега. Вот они и дома.
Приятно зайти в отчий дом после длительной поездки. Вдохнуть запах его стен, посмотреть на тихо-мирно стоящую мебель, взглянуть в проемы окон и понять, что ничего не изменилось. Все на своих местах. Только папы больше нет.
И теперь нужно собрать все семейные вещи, всю обстановку, которую родители собирали годами, эту память, и перевести в город К, на новое место жительство для мамы.
– Что ж, друзья! Автоконтейнер приедет завтра вечером. Думаю, целого дня нам троим хватит, чтобы успеть упаковать вещи. А сейчас можно от души расслабиться и очень вкусно поужинать! – предложила Анна. – Мам, переодевайся, а мы с Олегом – в магазин.
Вскоре был приготовлен и накрыт на стол вкусный ароматный ужин. Засиделись до полуночи, рассуждая о том, что было, и о том, что будет. Когда ночь накрыла городок, Анна и Олег вышли на балкон. Звезды маняще мерцали в бархатной мгле неба. Под окнами застыла никем не тронутая тишина. Все живое крепко спало. Пахло влажной осенней землей.
– Там, впереди, мое любимое глиняное озеро. Я тебе завтра его покажу, если не испугаюсь и смогу дойти до него, – сказала она, мечтательно протянув руку на запад.
– С удовольствием схожу туда с тобой.
Рано утром дочь и мать вместе принялись складывать и упаковывать вещи, одежду, посуду, книги. Хозяйство, надежно плененное коробками и коробочками, складывалось посередине главной комнаты. Олег проснулся от шума и Аниной песенки, позавтракал, и предложил:
– Вы так активно трудитесь, будто пчелки. Давайте и мне задание, я не люблю без дела сидеть и смотреть, как другие работают.
– Спасибо, Олег. Вот – шифоньер с папиными вещами, ты можешь все достать, и одежду сложить вот сюда, – и она протянула ему две вместительные коробки.
Работа закипела дальше. Анна сновала из комнаты в комнату. Мама собирала вещи в спальне, а Олег занимался на своем месте. Вдруг, в один из забегов мимо своего помощника, Анна краем глаза увидела кое-что, что ее потрясло и удивило. Он, доставая из шкафа брюки ее отца, проверив карманы, вытащил оттуда несколько крупных денежных купюр, и переложил себе в карман.
– Как же так? – подумала она. – Я же ему оплатила и дорогу, и помощь, ведь он не бесплатно помогает сейчас мне. Почему он берет деньги моего отца? Неужели он способен на кражу у покойника?
У Анны было чувство, как будто она соприкоснулась с чем-то злым и неестественным. Она не решилась спросить Олега о его поступке. Но с этой минуты голос ее стал железным, и ни одной улыбки от нее Олег уже не увидел.
Наступил вечер, и приехал автоконтейнер. Оставалось загрузить в него все вещи. Анна нашла двух помощников из местных мужичков, и через час все было сделано. Олег уезжал вместе с автоконтейнером, в кабине с водителем. Он поднялся в квартиру, попрощался с Аниной мамой, обняв ее. Мама поблагодарила его, и тоже обняла на дорогу.
Олег подошел к Ане:
– До свидания, я поехал.
– Спасибо за помощь. Желаю тебе хорошей дороги, – холодно ответила она, даже не взглянув на него.
– Я уезжаю, слышишь! Неизвестно, когда теперь вообще мы увидимся. И ты даже не хочешь обнять, поцеловать меня? – громким напряженным голосом произнес Олег.
–Иди.
Он повернулся к двери, снял с вешалки свою куртку, потом быстрым движением достал из нее ворованные деньги, и протянул ей.
– Зачем ты отдаешь мне деньги?
– Потому что я их взял, ты знаешь, – ответил он, и быстро вышел за дверь.
Анна рада была, что все закончилось. Олега больше нет, и вместе с ним нет лжи. Нет лжи, нет предательства, нет злобы и непонимания. Все прошло. Теперь надо выстраивать свой жизненный путь дальше.
А впереди ее ждали десять дней серьезных хлопот по имущественным и паспортным делам. В итоге, когда все сложности остались позади, они с мамой, облегченно вздохнув, тронулись в обратный путь.
Обратно ехать было гораздо легче. Позади все необходимые дела, собраны все вещи, квартира выставлена на продажу через надежных людей. Обратная дорога ближе к дому. И Анна наслаждалась движением колес, мельканием видов за окном.
В Санкт-Петербурге, во время посадки на поезд, Анна получила сообщение от Олега. Он волновался и справлялся о ее делах, о ее самочувствие. Она ответила сдержанно и строго, решив для себя, что по приезду в город К полностью прекратит с ним общение.
А поезд тем временем набирал обороты. К дому, к дому, к дому. Анна с приятной улыбкой посмотрела в глаза мамы, и сказала:
– А вот и справились мы со всеми этими делами! Мы с тобой сильные, и нам все по плечу, – и полушепотом добавила, – и ехать совсем не страшно.
Мама устало улыбнулась в ответ:
– Ты у меня такая молодец, без тебя я ничего бы и не смогла сделать. Всегда ты мне помогаешь, моя золотая доченька!
Утром в окошко поезда заглянуло весеннее солнышко города К.
Поезд прибыл на перрон в десятом часу утра. Уверенной походкой Анна подошла к железнодорожному вокзалу. Здание вокзала блестело чистотой. Его желтые стены теплым светом отражались во влажном черном асфальте. У вокзала приветливо расположились уютные зеленые скамейки. Сквозь просторные зеркальные двери здания можно было увидеть площадь, щедро залитую солнцем. Наши дамы прошли сквозь вокзал, и оказались на площади.
– Поедем на троллейбусе или на такси? – спросила мама.
– Конечно, на троллейбусе. Просторно, да и людей еще нет на остановке.
Подождав пять минут, они увидели, как большой и неуклюжий троллейбус передвигается навстречу к ним.
– А вот и наш транспорт, – обратилась она к маме, подхватив сумки.
Обе сели в пустой салон, улыбнувшись. Уже через десять минут они вышли на своей остановке.
По-утреннему чистая перспектива главной улицы города раскинулась перед их взором. Невысокие пяти- и трехэтажные дома, немного споря друг с другом по высоте, сливались на горизонте в две строгие голубые линии. Желтые, голубые, белые здания на переднем плане составляли архитектурную гордость города. Улица, объединяющая величественные постройки, была хоть и центральной, но совсем не широкой. Вечерами здесь мгновенно накапливались пробки из-за автомобилей, которым сложно было разъехаться.
Пешеходные тротуары тоже не отличались щедростью площадей. Но эти недостатки можно было заметить только в первые дни возвращения из поездки. А дальше городок К захватывал своего жителя привычной теснотой, неустроенностью тротуаров, пышными деревьями, старинными зданиями и деревянными домиками. Это был город-сеть, город-болото, откуда хочется уехать, но получается это с большим трудом. Город К затягивает тебя всерьез и надолго.
Вот и Анна снова вернулась в свой город, в свои стены.
Они с мамой свернули на тихую солнечную улочку, которая вела прямо к дому. Неспешно пошли по той стороне, где солнечные лучи потоком заливали асфальтовую дорожку. Было тепло и приятно. Прошли большой деревянный дом голубого цвета, в котором располагался мебельный магазин и мастерская. Далее – два строгих и чистых здания городского госпиталя. Госпиталь был окружен длинным парадным забором, сваренным из высоких ажурных металлических прутьев. Прошли мимо кабинки охранников. Охранник стоял тут же, рядом, и грелся на солнце. Анна поприветствовала его, они были знакомы.