Прошло ровно два дня, в коридоре задребезжал телефон, соседка Люба сняла трубку и громко постучала в дверь комнаты. Лиза нехотя накинула халат во избежание косых взглядов Любы и вышла в тускло освещённый аппендикс коммунальной прихожей.
«Алло. Здравствуйте. Андрея? Он сейчас занят. Я его помощница, Вы можете поговорить со мной, да, оказываем частные услуги по расследованию…». Она не могла позвать Андрея к телефону, как договаривались, потому что, но он спал, а разбуди его – будет долго соображать что к чему. Мужской голос на другом конце телефонного кабеля звучал неуверенно и испуганно, отчего Лизе сразу захотелось поддержать его: «Я предлагаю встретиться. Вы расскажете о своей проблеме, и заодно договоримся об условиях» – «А можно сегодня встретиться? – Собеседник стал более настойчивым. – Понимаете, пропал человек… Наверно, надо быстрее…».
Девушка на секунду испугалась (дело то не шуточное), но взяла себя в руки: «Хорошо. Предлагаю в кафе на углу 11 линии и Среднего, в 6 часов». Положив трубку, она рассеянно посмотрела на себя в большое мутное зеркало на стене, висевшее здесь, кажется, вечно. У неё же, напротив, времени было совсем немного, нужно было собраться. Собраться во всех смыслах этого слова.
– Андрей, сейчас звонил человек, он хочет предложить нам первое дело. Так что, собирайтесь, Шерлок.
– Сейчас? А нельзя было на завтра договориться?
– Нельзя. Человек пропал, в таких случаях надо действовать быстро. Я пока сама ничего не знаю, встретимся, и он всё расскажет. Примем решение на месте, может и не стоит браться за это. Впрочем, в милицию заявили, они тоже будут искать, но, что-то мне подсказывает, что и мы лишними не будем.
– Сколько он собирается заплатить? Ну что ты смотришь на меня как укор совести?! Такие дела стоят дорого! Мы рискуем, между прочим.
– Договоримся. И, кстати, не наглей, это наше первое дело, мы никому не известные ребята, это же кредит доверия!
– Ну, началось… Для чего мы это всё затевали? Чтобы по городу набегаться? Я узнавал – тысяча. Не вздумай сбивать цену, не мешай развитию нашей рыночной экономики, Лу. – С этими словами Андрей, уже в костюме, со значительным видом опустил на голову довольно элегантную чёрную шляпу-федору, которая, безусловно, ему шла.
– Раз ты узнавал, ты и будешь о цене говорить. Но мы же не знаем, найдём ли человека, если нет, то большую часть денег придётся вернуть. И, кстати… Тебе не жарко в этой прекрасной шляпе?
– Я потерплю, милая. – Он посмотрел на неё и ослепительно улыбнулся. – По-моему, детективные агентства совсем не так работают. Ну ладно, ради первого дела, согласимся на эти кабальные условия.