Бравый отставник – вахтер, который то терял, то находил ключи, в глазах сотрудников «Ориона» совершенно утратил всякое доверие. И сегодня всеми сообща было принято решение, что оба своих драгоценных ключа они вахтеру оставлять, невзирая на все его протесты, не станут. И не стали.
Однако на следующий день выяснилось, что и эта мера предосторожности не возымела должного эффекта. Когда дверь фирмы открылась, то сотрудникам предстало зрелище, которое уже в какой-то мере стало для них привычным.
На полу в центре приемной в луже крови лежало тело. Только на этот раз, как будто для разнообразия, тело было сотрудникам «Ориона» отлично знакомо. Оно принадлежало их вчерашнему грозному посетителю, которого они так неосмотрительно оставили на кушетке, на чужой территории.
– Мамочки, мне плохо! – простонала Лиза. – И что это они все к нам помирать лезут? Других мест в здании нет, что ли?
– Как это он сюда ночью пролез? – изумился Костя.
– И чем ему на кушетке неудобно было? – возмутился Дима. – Лично его устраивал. Даже под голову его же куртку сунул. Как он дверь открыл?
Сотрудники за вчерашний день уже малость попривыкли к трупам. Во всяком случае, особой почтительности к мертвецу больше не проявляли. Поэтому своего вчерашнего знакомца они обыскали со знанием дела и очень методично, но никакого ключа от дверей их фирмы при нем, несмотря на все старания, не нашли.
– Выходит, этого тоже убили! – произнес Борисов, привычно позеленев и отправившись по хорошо знакомой ему дороге в сторону мужского туалета.
– Вызывайте милицию, – сказал он, вернувшись обратно на этот раз довольно быстро. – Что вы ждете?
Менты приехали. И на этот раз капитан Карасев не был столь деликатен. Он даже намекнул, что если в фирме появится еще один труп, то он просто арестует всех сотрудников без исключения, а фирму опечатает, как потенциально опасное для людей место. Нечто вроде Бермудского треугольника.
Его даже не умиротворил тот факт, что сегодняшний труп был не зарезан, как вчерашний. Нет, толстый посетитель получил по башке удар такой силы, что череп не выдержал. Кстати говоря, Кира усмотрела в этом лично для себя и приятную сторону. Второй удар должен был совершенно замаскировать ту шишку, которую она вчера поставила хулигану.
– Похоже, кто-то пошел по моим стопам и доделал начатое, – прошептала она Лесе. – И я даже не удивляюсь! Если этот тип со всеми обращался в такой грубой манере, то нет… не удивляюсь.
– А мне жалко его даже, – прошептала в ответ жалостливая Леся. – Может быть, он был вовсе и не плохой человек. Просто из-за друга своего вчера сильно расстроился, вот и пошумел немножко.
– Ничего себе немножко! – шепотом возмутилась Кира. – Да ты вспомни! Он тут все разнес. Вон даже Карасев сегодня подозрительно по сторонам озирался, хотя мы к его приезду и постарались привести офис в приличный вид.
Тем временем капитан Карасев наливался подозрительностью все больше и больше.
– И что, никто из вас никогда раньше не видел этого человека? – поинтересовался он наконец.
Так как скрывать правду было глупо, вчерашнего посетителя могли видеть работники фирм, занимавших помещения по соседству с «Орионом», а также его мог видеть и опознать сидящий внизу дед-вахтер, то пришлось признаться.
– И вы оставили этого человека одного в коридоре на кушетке? – вознегодовал Карасев, которому была изложена несколько отредактированная версия случившегося.
По словам сотрудников, посетитель немного пошумел, но потом быстро угомонился. И, устроившись на кушетке, мирно позволил всем им уйти по своим делам.
– И все равно! – возмущался Карасев. – Вы его оставили одного-одинешенького, а теперь его убили!
– Честное слово, выбор у нас был невелик! – вылезла вперед Лиза. – Не могли же мы его унести с собой?
К счастью, Карасев не обратил внимания на ее слова. А Костя с Димой быстро утянули Лизу подальше, вытолкнув вперед менее болтливых сотрудников, которые принялись убеждать Карасева, что ни первого, ни второго из найденных в их офисе трупов сотрудники «Ориона» лично не знают. Даже имена и фамилии пострадавших им не известны.
– Очень жаль, – покачал головой Карасев. – Если личность второго тела тоже не будет установлена, то… То мы получаем два потенциальных «висяка».
– А что, личность первого убитого вы не установили? – спросила Леся.
– Никаких документов при нем обнаружено не было, – ответил Карасев. – Его отпечатки пальцев по нашей картотеке не числятся. Теперь ждем, может быть, родственники или друзья спохватятся и сами начнут рыскать по моргам.
– Как бы до тех пор они сами там не оказались, – высказала вполне справедливое опасение Леся, на что капитан лишь тяжело вздохнул.
– Правда, есть одна зацепка, – сказал он.
– Да? – оживилась Кира.
– На лице и руках убитого наши эксперты обнаружили шрамы, – сказал Карасев.
– И что это значит? Что за шрамы?
– Они говорят, что это однозначно следы от косметических операций, – обведя внимательным взглядом собравшихся сотрудников, произнес Карасев. – То есть ваш труп явно не простой обыватель. Убитый по каким-то причинам постарался изменить свою внешность. А также позаботился о том, чтобы его не вычислили по отпечаткам пальцев.
И, помолчав, Карасев вздохнул и добавил:
– Вот так-то. А теперь я бы хотел узнать, что у вас с алиби?
И разумеется, алиби на всю прошлую ночь, когда предположительно было совершено второе убийство, снова не оказалось у тех же четверых человек.
– Как могло случиться, что ночью этот тип вернулся в наш офис? – шепотом спросила у Леси Кира, когда они уединились в приемной у Леси.
– А что тут такого? Очухался, огляделся, понял, что он до сих пор находится возле нашей фирмы, и вошел.
– А ключ-то у него откуда, чтобы войти? Оба ключа оставались у Борисова. Это и менты в своих бумагах отметили.
– Не думаю, что Борисов стал бы так подставляться, – усомнилась Леся.
– Я тоже думаю, что Борисов ночью сюда не приезжал, – поспешно кивнула Кира.
– Тогда этого типа в наш офис кто-то впустил, – решила Леся.
– Может быть, но мне лично кажется, что когда этот бедняга очухался, то решил вернуться в офис. А когда вернулся, то там уже вовсю хозяйничал кто-то, – согласилась с ней Кира.
– Но кто?
– Тот, кто его и прикончил, – ответила Кира.
– А зачем наш драчун с пробитой башкой вообще полез к нам в офис среди ночи?
– Может быть, он просто хотел поискать какие-нибудь бумаги, которые бы доказывали, что именно сотрудники «Ориона» убили его друга Мишаню?
– Или, по крайней мере, доказательства того, что они были причастны к его смерти, – добавила Леся.
– Все может быть, – согласилась Кира. – Слушай, а это хорошая мысль. Вдруг они в самом деле причастны?
– Ну и что? – пожала плечами Леся.
– Как это что? Я твоей инертности прямо удивляюсь! Это же преступление, а не фунт изюма! И мало того, что мы с тобой, возможно, занимаем в настоящий момент места преступников, так нам еще, судя по вчерашнему, и отдуваться за них придется.
– И что же делать? Уволиться? – жалобно спросила у нее Леся.
– Нам с тобой надо разыскать сотрудников «Ориона»! – твердо сказала Кира.
– А чего их искать? Вон они, в соседних комнатах сидят, – ответила Леся, кивнув в сторону двери, за которой раздавались возбужденные голоса.
– Да не этих, дурья твоя башка! – поморщилась Кира. – Нам нужны прежние сотрудники. Понимаешь?
– Прежние? А! – осенило Лесю. – Ты хочешь сказать, что нам надо найти тех людей, которые работали тут до нас и на чье место нас всех наняли?
– Вот именно, – кивнула Кира. – Найти их и расспросить хорошенько.
– А где нам их искать?
– М-м-м! – задумалась Кира.
Это было самое слабое место в ее плане. И она была рада, что Леся уцепилась за него.
– По идее, их фамилии, адреса и все такое прочее должны храниться у человека, занимающегося подбором кадров.
– То есть у Димы? – догадалась Леся. – Пошли к нему!
И девушки поспешили к Диме.
– Ничего у меня на тех людей нет, – заверил он их, взяв Лесю за руку. – Клянусь вам! Чтоб мне каждое утро находить по свежему трупу!
– У тебя нет, но ты посмотри в компьютере! – настаивала Кира.
– У меня в компьютере совершенно чисто. Кто-то стер все данные о прежних сотрудниках этой фирмы. Есть только те, кто работает тут в настоящий момент.
– Погоди-ка, – удивилась Кира. – А через кого же вы получаете деньги?
– Мы их пока и не получаем, – пожал плечами Дима. – Что-то есть на счетах фирмы. Но за последние дни приходов никаких еще не было. Вы же видели, клиенты приходят, только чтобы поинтересоваться, навести справки и взять распечатки. Деньги еще никто ни разу не платил. А зачем вам нужны адреса бывших сотрудников? Хотите их найти? Думаете, эти трупы их рук дело?
Подруги переглянулись и нерешительно кивнули.
– А что? – неожиданно оживился Дима. – Очень может быть. Знаете что, девчонки, давайте-ка мы с вами спустимся в нашу кафешку.
– Спасибо, мы не голодны, – отказались подруги, у которых новый труп и в самом деле совершенно отбил всякий аппетит.
– Вы не поняли, мы туда не есть пойдем, – загадочно произнес Дима.
– А что?
– Поговорим с людьми, – пояснил им Дима. – Должны же были прежние сотрудники нашей фирмы общаться с соседями. Вот с ними и поговорим.
В этой идее было рациональное зерно. И подруги вместе с Димой спустились на первый этаж, где находилось небольшое и недорогое кафе. В нем, когда им было лень идти еще куда-то, обедали и сотрудники «Ориона». А также сотрудники еще около десяти фирмочек, занимавших соседние помещения в старом, но довольно крепком доме неподалеку от метро. Этот дом после основательного ремонта был выкуплен одним собственником, поделен на маленькие комнатки и целиком сдавался под офисы мелких фирм.
– С нами по этажу соседствуют всего две фирмы, – объяснял тем временем подругам Дима. – Я смотрел. Одна из них тоже туристическая, но занимается исключительно турами по Ленинградской области. Называется без затей «Ладога». И еще юридическая фирма, называется тоже без фантазии «Юрист». Больше на нашем этаже никого нет. И возможно, сотрудники этих двух фирм и заглядывали в «Орион», так сказать, на огонек.
Вскоре выяснилось, что так и было. После недолгих розысков и расспросов в кафе была найдена подходящая кандидатура из «Юриста». Ею оказалась пухленькая миловидная Пышечка с глазками-бусинками. Ее налитые молодые прелести грозились буквально распороть по швам лиф ее платья и юбку. Сразу было видно, что она любит вкусно покушать.
И верно, одна тарелочка с пирожными – корзиночки с жирным желтым кремом и цукатами, бисквиты с шоколадным кремом, эклеры и булочки из заварного теста со взбитыми сливками, которые продавались тут же, – и девушка совершенно расположилась в пользу Димы, поставившего перед ней эти пирожные.
– Так это от вас второй день подряд убитых вывозят? – хмыкнув, спросила она, беря с тарелки корзиночку с кремом из сгущенного молока и орехов. – Ничего не скажешь, удачное начало работы. И что, давно вы зарегистрировались?
Пышечка плотоядно глядела на Диму и кушала пирожное корзиночку с таким видом, словно это она от Димы откусывает по кусочку.
– Мы не регистрировались, – сказал Дима и тут же поправился: – То есть заново мы не регистрировались, а вы ведь это имеете в виду?
Пышечка молча кивнула, рот у нее был занят.
– У нас просто штат сотрудников поменялся, – сказал Дима.
– То-то мне показалось странным, что все люди стали новые, – справившись со сладким, сказала Пышечка. – Ну, думаю, небось съехал куда-то «Орион». Еще девчонкам сказала, что «Орион» уехал, а новенькие табличку на дверях почему-то не меняют.
Пышечка вообще обращалась исключительно к одному Диме, напрочь игнорируя сидящих рядом с ней Лесю с Кирой.
– Так вы что же, так и остались «Орионом»? – спросила у Димы Пышечка, беря с тарелки второе пирожное-булочку и вылизывая из нее взбитые сливки с явным сладострастием.
Дима кивнул. Подруги жевали свои бисквиты и помалкивали. Леся просто кипела от возмущения. Как эта толстуха смеет так пялиться на Диму? А он вроде бы и не против. Сидит, уши развесил и смотрит, как эта корова сливки лижет! Тьфу! И как она могла так ошибаться в этом мужчине? А ведь еще вчера вечером она была уверена, что он от нее просто без ума.
– Странно как-то! – вдруг задумавшись, произнесла Пышечка, перестав на минуту работать розовым язычком. – Обычно, если уж люди меняются, то и фирму меняют. К чему возня с переоформлением старых документов? Гораздо легче закрыть прежнюю фирму и открыть новую. Уже целиком и полностью свою. Неделя сроку, и новая свеженькая фирмочка уже у вас в кармане. А если немного доплатить, то уже завтра можно получить во владение новую фирму с полным пакетом документов, директором, печатью и прочей хренотенью.
Это и в самом деле было так. Даже далекие от всех юридических тонкостей Кира с Лесей видели многочисленные объявления, которыми пестрели страницы бесплатных газет с рекламой – «Откроем фирму в короткие сроки. Бухгалтерское сопровождение. Большой выбор готовых фирм».
– А вы, значит, сэкономить решили, – произнесла Пышечка осуждающим тоном и даже головкой покачала. – Ну и зря! Дорого вам эта экономия может стать. Первая ласточка к вам, считайте, в офис уже прилетела. Верней, даже уже целых две ласточки.
И, засунув остатки булочки в рот целиком, она снова замолчала.
– Помяните мое слово, коли с убийств дело началось, то дальше еще хуже будет, – произнесла она затем. – И хотя вы планируете заниматься тоже туризмом, но мой вам совет: название все же смените. И всю документацию – тоже. А то мало ли что еще случиться может.
Дав этот совет, она задумчиво оглядела последнее пирожное эклер с шоколадным кремом, словно бы нехотя протянула к нему руку и быстро схватила, откусив сразу половину.
– Нам бы хотелось найти кого-нибудь из прежних сотрудников «Ориона», – сказал Дима.
– Зачем? – с набитым ртом спросила у него Пышечка.
– Они забыли кое-какие вещи, – соврал Дима. – Надо бы вернуть.
– И черт с ними! – сердито отозвалась Пышечка, от возмущения даже перестав жевать. – Забыли, так пользуйтесь себе на здоровье. Небось не обеднеют. Они вечно носы задирали. Мы тут и сами недавно обосновались, еще и полутора месяцев не прошло. А как только мы этот офис себе нашли, я пробовала к их секретарше подкатиться.
И тут Пышечка впервые одарила Лесю с Кирой взглядом. Воспользовавшись тем, что она перестала на него таращиться, Дима посмотрел на Лесю, подмигнул ей и тепло улыбнулся. Лесе сразу стало легко и хорошо. Всякая ревность покинула ее сердце.
– Ну это насчет их начальника было, – поясняла тем временем Пышечка подругам. – Спросить хотела, холостой он там у них, разведен или, может, женат. Все-таки на одном этаже работаем, вы же понимаете? А мне он приглянулся. Интеллигентный такой. Тихий. Вежливый. Роста невысокого, волосы светлые, одним словом, такой воды не замутит. Очень мне перспективы, с ним связанные, приглянулись. Понимаете?
Подруги понимали. Леся даже вздохнула. У всех одни и те же проблемы. Но Диму она этой Пышечке, какой бы она ни была разнесчастной, не отдаст. Ни за что!
– Так эта, – продолжила Пышечка, воинственно заглатывая кусок пирожного, – эта стерва так меня холодно встретила, что мне с ней знакомиться сразу же расхотелось. Представляете, она мне в ответ только и процедила, что директор их давно и прочно женат, так что ходить к ним больше не следует. И разводиться в ближайшее время он не собирается. И вообще, дала мне понять, чтобы я убиралась.
– А ваши коллеги? Они общались со своими соседями из «Ориона»?
– Почем мне знать? – неожиданно рассердилась Пышечка. – Может быть, и общались. Только вряд ли. Нам и своего коллектива хватает. Да и работы у нас выше крыши, хоть мы и совсем недавно открылись. Такое уж время, все словно с ума сошли. Всем нужны новые фирмы, юридические адреса и все такое. Поверите ли, за сегодняшний день первый раз покушать выбралась.
Учитывая, что сейчас было уже три часа дня, можно было только позавидовать героизму Пышечки. Выдержать так долго без еды при ее-то формах! Подруги даже устыдились, что слопали бисквиты. Надо было оставить бедняжке! Вон как на пустую тарелку жалостливо смотрит.
А Пышечка, поняв, что больше ее угощать сладким не станут, поднялась из-за стола.
– Если хотите, спросите еще у этих из туристической фирмы, что напротив вас работают, – предложила друзьям Пышечка на прощание. – Может быть, те с вашими бывшими коллегами общались.
Но и с туристической фирмой, которая занималась оформлением и организацией туров по Ленинградской области, трех новых друзей тоже ждало разочарование. Оказалось, что сотрудники «Ладоги» в какой-то степени комплексовали. Офис у них был совсем крохотный, всего одна комнатка. И очень скромный. К тому же клиентов не было видно совсем. А в «Орионе» клиенты толпились целый день. Покупали или не покупали – это дело другое. Но и туры в «Орионе» стоили столько, что один проданный тур мог стоить больше, чем выручали в разгар сезона в «Ладоге».
По этой ли причине или по какой другой, но сотрудники «Ладоги» обходили сотрудников «Ориона» стороной и лишь неприязненно косились на их офис. Ни о каких дружеских посиделках и речи быть не могло.
– И ничего-то мы не узнали, – уныло сказала Леся, когда Дима, проводив подруг до офиса, снова умчался куда-то по своим делам.
– Не ной, – сказала Кира. – Мы еще не испробовали все ходы.
– И у кого мы можем спросить еще?
– У вахтера, – торжествующе ответила ей Кира. – Помнишь, он сам сказал, что работает тут пятнадцать лет. Уверена, что за эти годы у него было достаточно времени, чтобы узнать всю подноготную про всех сотрудников всех фирм, которые находятся в этом здании. Ну, если не про всех, то хотя бы про некоторых.
И, оставив вместо себя в приемной Диму, который с радостью согласился оказать эту пустяковую услугу симпатичной ему девушке, подруги отправились вниз.
– Ну чего на этот раз примчались-то? – осведомился у них дед, надув свои пышные седые усы. – Ключа у меня вашего нет. У директора своего спрашивайте. С него весь спрос.
– Нет, нам бы выяснить, что за люди работали раньше в нашей фирме, – сказала Леся. – Вы не знаете?
– А что? – нахмурился дед. – В чем дело? Хорошие люди работали. Всегда со мной уважительно здоровались. Неуважением не обижали. И подарки там к Новому году и ко Дню защитника Отечества подносили. Я ведь в армии с шестнадцати лет, простым солдатом, потом сержантом, а потом уж образование получил, в ум вошел, так прапорщиком стал. А там и девушки на меня с интересом посматривать стали. А как же, я всегда в форме, погоны горят, сапоги блестят, фуражка… И место опять же не последнее занимал. Всегда при складе, при продуктах. А в нашей жизни близость к провианту – самое большое благо. Вы еще молодые, жизни не понимаете.
И подругам, хотели они или не хотели, но пришлось выслушать пространный рассказ деда о его армейских приключениях. Впрочем, вся его военная жизнь прошла в глубоком тылу. Ни на одной войне он никогда в жизни не был, чем очень гордился и преподносил, словно какую-то личную заслугу. В общем, дед подругам не понравился. Но они продолжали его слушать, надеясь в конце концов выяснить то, ради чего затеяли это знакомство.
– Как ни крути, а ключи от входной двери в «Орион» просто должны были остаться у кого-то из его прежних сотрудников, – азартно шептала на ухо подруге Кира. – Нет, во что бы то ни стало надо с ними поговорить. И мне даже странно, что менты до этого не докумекали первыми.
– Они ведь не знают, что мы тут все набраны новенькие, – ответила Леся. – На первый взгляд фирма как фирма. С чего бы это ментам допытываться о прежних сотрудниках?
– Но часто бывает, что один ключ потерялся, вместо него дубликат делают, – шептала Кира. – Вполне могли не один дубликат сделать, а парочку или даже больше.
Но наконец дед со своими рассказами слегка притомился. И подруги с новыми силами взялись за него. За это время, верно разобравшись в жизненных ценностях вахтера, Леся сбегала в ближайший магазин и купила там хорошей водки и закуску в виде красиво уложенной мясной нарезки. Дары дед благосклонно принял и довольно быстро припомнил, куда он дел визитку бывшего генерального директора фирмы «Орион», которую тот ему вручил под Новый год, будучи в этот момент сильно навеселе.
– Отлично! Отлично! – приговаривала повеселевшая Кира, когда они с драгоценной визиткой возвращались в свой офис. – Уже кое-что! Конечно, не факт, что этот тип все так сразу и выложит, почему это он разом взял и отказался от уютного местечка генерального директора и уступил его Борисову, который ни ухом, ни рылом, но…
– Может быть, именно поэтому он его и уступил? – предположила Леся. – Чтобы новый директор особо не вникал в дела фирмы. По крайней мере не в первые дни.
– Да, но для того, чтобы твердо в этом убедиться, нам надо для начала все же пообщаться с этим… с этим Хватуновым, – проговорила она, заглянув в полученную визитку.
Увы, оба указанных в визитке телефона возложенных на них надежд не оправдали. Один телефон был рабочий и находился в офисе «Ориона», где Хватунова точно не было. А второй, мобильный, все время был отключен.
– Зная имя, фамилию и отчество человека, мы можем запросто найти его домашний адрес и телефон, – предложила Леся. – Для этого просто надо забраться в компьютер. Кстати, у меня в столике лежал диск с адресной книгой города. Моя предшественница забыла.
– Слушай, это она очень удачно сделала! – обрадовалась Леся. – Давай! Лезь!
К тому времени, когда на руках у подруг был домашний адрес господина Хватунова и его домашний телефон, в приемной снова возник Дима.
– Девчонки! – прошептал он с самым заговорщическим видом. – Я нашел бывшего директора этой конторы. Верней, не его самого, а его домашний адрес!
– Ты имеешь в виду Хватунова Олега Викторовича, проживающего на набережной канала Грибоедова? – осведомилась Кира.
– Ну вы даете! – расстроился Дима. – А вы откуда узнали, где он живет?
– Сначала ты ответь, – велела ему Кира.
– Я в налоговую смотался, – ответил Дима. – Там же регистрируют все документы на фирмы. А в документах обязательно должно быть указано имя генерального директора и вообще всех директоров, если уж на то пошло.
– А мы ближе нашли, – похвасталась Кира, набирая домашний номер Хватунова.
Трубку никто не снял. И Кира спросила, повернувшись к своим друзьям:
– Ну что? Пошли отпрашиваться у Борисова? Нанесем визит вежливости господину Хватунову лично?
– Ой боюсь, Борисов будет против. Он такой робкий, – произнесла Леся.
Но, к их удивлению, как только Борисов услышал, что они нашли адрес бывшего директора «Ориона», чье место он в данный момент занимает, он тут же вызвался поехать вместе с ними.
– Хочу взглянуть в лицо этому гаду! – кровожадно произнес тихий до сих пор Борисов, хватая со стола ключи от своей «девятки».
Вообще с Борисовым стало твориться что-то странное. До появления первого трупа он выглядел сущим птенчиком. И подруги даже опасались, что их чудак директор после появления первого трупа загремит в больницу с нервным расстройством.
Но драка с буйным приятелем этого первого трупа удивительным образом помогла Борисову мобилизовать отпущенные ему природой лучшие качества. А уж найдя второй труп, он и вовсе держался молодцом. И даже проявил активное участие в обыске последнего, и на допросе с капитаном Карасевым больше не мялся и не мямлил, а отвечал четко и по существу. Одним словом, совсем другой человек.
Однако это им не слишком помогло. Дома господина Хватунова не оказалось. И напрасно друзья, проникнув на охраняемую территорию дома вместе с чьим-то «Мерседесом», пытались провести опрос соседей.
Никаких спокойно и мирно сплетничающих на лавочке бабушек в этом вылизанном элитном дворе с недавно реконструированным домом не было и быть не могло. Тут жили одни новые русские, причем, похоже, без детей и старшего поколения, а весь и без того небольшой дворик был занят их машинами. Ни детской площадки со скучающими мамашами, ни активно вмешивающихся в жизнь соседей пенсионерок.
Единственное, что удалось друзьям узнать у стража порядка, охранявшего подступы в парадное, было то, что Хватунов вместе с женой еще на прошлой неделе отбыл в неизвестном направлении и до сих пор не возвращался. Квартира у него была поставлена на сигнализацию, оплату всех счетов производил за него банк, так что при желании Хватунов мог вообще не возвращаться в свою городскую квартиру очень продолжительное время.
– Он так часто исчезает, – только и сказал друзьям охранник и то лишь после того, как Дима объяснил ему цель визита и в качестве доказательств показал некоторые документы фирмы «Орион».
В общем-то там не было ничего такого, чего бы не мог умыкнуть случайный посетитель, но охранника они убедили. И он выложил, что у Хватунова, как у всякого уважающего себя бизнесмена, помимо квартиры в городе, имеется еще загородный дом. Располагается он где-то недалеко от Зеленогорска. Но где именно, охранник не знал.
– Выходит, что мы так ничего и не узнали, – грустно сказала Леся, когда вся компания завалилась в небольшое греческое кафе, где было довольно уютно, а цены вполне приемлемы.
– Кроме того, что человек, который отдал свою фирму в чужие руки, явно сделал это неспроста, – сказала Кира. – А тот факт, что сразу после этого он и вовсе испарился, крайне подозрителен. Слушайте, а что же будет с нами дальше? Как нам работать?
Борисов хотел сказать, что лучше бы ей уволиться. Но язык у него не повернулся. И он угрюмо промолчал, кляня себя за малодушие. Но что поделать, если он не представлял себе, как справится с ситуацией в «Орионе» без нее. И потому молчал, хотя и сознавая, что так думать – верх эгоизма с его стороны.
– Так и будем, – пожал плечами Дима. – Прежние сотрудники оставили подробные указания и инструкции. Наработки тоже оставили.
– Но откуда мы будем брать деньги на зарплату?
– Пока деньги на счетах есть, – пожал плечами Борисов. – До лета протянуть хватит. Вопрос в другом. Вопрос в том, стоит ли нам тянуть. Или, может быть, просто разбежаться в разные стороны?
– Нет, – покачал головой Дима. – Я так не согласен. Мне лично деньги нужны. Машина ремонта требует. И вообще. Да и остальные от зарплаты не откажутся. Подумаешь, убийства. Люди в нашей стране и не к такому привыкли.
Как выяснилось, никто из сотрудников, кроме Леси с Кирой, никаких денег в «Орионе» еще не получал. Даже Борисов, которому был обещан оклад в полторы тысячи долларов, пока только мечтал о том дне, когда он наконец получит эти деньги в руки.
– Но, как мне мерещится, этих денег я так и не увижу, – печально признался он своим сотрудникам. – Вся эта история с испарившимися сотрудниками и поспешно нанятыми на их места случайными людьми кажется мне весьма подозрительной.
– А особенно, когда трупы стали плодиться со страшной силой, – сказала Кира. – И главное, кто же их туда пускал? Ведь двери ни разу не были взломаны.
– Да, кстати! – воскликнул Борисов. – Я так увлекся вашей идеей, что совершенно забыл, что собирался сменить замок в двери нашего офиса. Теперь придется отложить это на завтра.
– А за ночь у нас в офисе может материализоваться еще один трупик, – задумчиво сказал Дима.
– Ой не надо! – воскликнула Леся. – Не хочу!
– Сам не хочу, – мрачно ответил Дима. – А что делать? Нас с вами не спросят. Я лично так считаю, раз уж убийца присмотрел наш офис для расправы со своими жертвами, то вполне может и в третий раз кого-нибудь затащить.
Борисов тяжело вздохнул. Эта же мысль не давала покоя и ему. Он очень боялся, как бы завтра, появившись в офисе, не нашел там еще одного покойника. Тогда он точно должен будет настоять на том, чтобы Кира уволилась.
– А знаете, – задумчиво произнесла Кира, не подозревающая о нависшей над ее головой новой угрозе, – в связи с этим у меня появилась еще одна мысль. Что, если нам устроить сегодня ночью возле нашего офиса засаду? Вдруг там кто-нибудь появится? А мы его сцапаем. И все! Все наши проблемы закончатся.
Мужчины посмотрели на нее с восторгом, переходящим почти в благоговение. А Леся ощутила нечто вроде гордости, что у нее такая умная подруга. В самом деле! Казалось бы, чего уж проще! Организовать засаду и сцапать убийцу! И почему это никому, кроме Киры, не пришло в голову?
– Идея неплоха, – произнес наконец Борисов, моментально просиявший.
– Отличная идея! – с жаром воскликнул Дима. – Великолепная!
– Идея неплоха, – повторил Борисов. – Только я предлагаю устроить засаду не возле офиса, а в самом офисе.
– А ключ?
– У меня же есть один, – скромно напомнил Борисов. – Думаю, что раз уж менты все равно подозревают меня в том, что я по ночам совершаю вылазки в наш офис, где поджидаю свои жертвы, то будет вполне закономерно, если я и в самом деле совершу нечто вроде этого. То есть не один, а вместе с вами.
– Значит, решено! – воскликнул Дима. – Кира, ты – просто гений! И ты, Александр Сергеевич…
– Можно просто Саша, – предложил ему Борисов.
– И ты, Сашка, тоже молодец! – кивнул Дима. – Сейчас поужинаем поплотней, закупим всякого провианта и двинем в наш офис.
– К этому времени все остальные сотрудники разойдутся, и мы спокойно займем офис, – согласилась Леся, чувствуя, как кровь прилила к ее щекам при мысли о том, что она проведет целую ночь в обществе Димы.
– Думаю, что они разошлись сразу же после того, как я покинул офис, – тонко усмехнулся Борисов.
– Тогда нам следует поторопиться, – озаботился Дима. – Мы должны быть там раньше убийцы. Или его сообщника.
– Подожди! – перебил его Борисов. – С чего тебе в голову пришла такая дикая мысль насчет сообщника?
– Да очень просто, ведь о том, что вторая жертва оставалась в беспомощном состоянии у дверей нашего офиса, знали только мы – сотрудники. Работники «Ладоги» и «Юриста» вчера к этому времени уже все ушли. Когда мы вытаскивали этого типа, то двери их офисов были закрыты и опечатаны на ночь.
– И что?
– И я думаю, что кто-то из наших сотрудников мог или сам вернуться, или позвонить и доложить кому-то, что этот господин представляет реальную угрозу.
– Угрозу чему?
– Не знаю, – развел руками Дима. – Чему или кому, но уверен, что он ее представлял. Иначе его бы не убили.
С этим утверждением трудно было не согласиться. К этому времени официантка принесла их заказ. Все четверо выбрали себе блюда национальной греческой кухни, названия которых благополучно забыли, едва выговорив. Во всяком случае, мужчины получили какое-то мясо в виде рулетов с разными начинками. У Димы это был сыр фета, зелень и лук, а у Борисова – виноградные листья, орехи и тоже какая-то зелень.
Кира с интересом изучила собственное блюдо под названием «Мешочек Эзопа». Выглядело оно как аппетитный большой жареный хинкали. Внутри было мясо, что в общем-то соответствовало обещанию. Все с удовольствием принялись за еду. Девушки запивали еду приятным красным вином, а мужчины, которые были за рулем, виноградным соком. Одна Леся не спешила притронуться к своей телятине с гарниром из свежих овощей.
– Что с тобой? – спросила у нее Кира. – Ешь! Остынет.
– У меня из головы не идет тот клочок бумаги, который я обнаружила при первом трупе, – сказала Леся.
– Ну вот! – расстроился Дима. – Мы же едим! За едой никаких разговоров о трупах.
– Согласен с тобой, – кивнул Борисов.
– Ладно, – ответила Леся. – Потом все равно я еще толком не додумала свою мысль.
– Вот и славно, – промурлыкала Кира, которая после еды становилась доброй и ласковой, словно сытая кошка. – Додумаешь потом. А пока ешь. Ночь впереди предстоит еще длинная.
Леся подняла глаза на Диму, который задумчиво смотрел на нее, и покрылась стыдливым румянцем.
Ровно через полтора часа, предварительно позвонив по телефону и убедившись, что в офисе не осталось никого из сотрудников, четверо сыщиков прокрались к двери «Ориона». Сделать это оказалось совсем нетрудно. В здании оказался неохраняемый «черный» ход, вся защита на котором была представлена лишь в виде замка допотопной модели, который открывался с помощью перочинного ножа.
– А я-то все голову ломала, как это убийца мог ночью незаметно прокрасться мимо вахты, – прошептала Кира, которой внезапно стало жутко. – Даже нашего старичка вахтера ругала за нерадивость. Думала, он на своем посту спит. А оказывается, преступнику даже и рисковать особенно не надо было. Ковырнул замок – и готово.
– Кстати, а вы не задумывались, почему наш вахтер дежурит уже три ночи подряд? – спросила Леся.
– У него сменщик заболел, – ответил Дима. – Я слышал, менты тоже у него интересовались.
– А про эту дверь они знают? – полюбопытствовала Кира.
– Откуда, ты думаешь, я о ней знаю? – ответил вопросом на вопрос Дима.
– В самом деле, откуда?
– Подслушал разговор вахтера с ментами, вот и узнал.
Поднявшись по лестнице, вся команда оказалась на своем этаже. Миновав пустой, безмолвный и потому жутковатый коридор, они стали копаться в замке.
– А как быть потом с печатью? – опасливо спросила Леся.
– Запечатаем монеткой, – успокоила ее Кира.
– Черт, туго идет, – пожаловался Борисов, который возился с замком.
– Давай я попробую, – предложил ему Дима.
Борисов уступил ему место. В ловких руках Димы ключ повернулся, замок щелкнул, и Дима первым шагнул в открывающуюся дверь. Что произошло дальше, никто толком не понял. Вдруг раздался тихий зловещий треск, какое-то уханье и затем громкий плеск. А все участники ночной вылазки оказались обрызганными с ног до головы какой-то жидкостью. Больше всех досталось Диме, голову которого к тому же теперь украшало еще и металлическое ведро.
– Что это такое? – ошеломленно прошептала Леся, указывая на шлем на голове Димы. – Ой, Димочка! Ты жив?
– Жив! – гулким, как из подпола, голосом ответил Дима. – Снимите с меня эту штуку. Я ничего не вижу.
Когда с него стянули ведро, он покрутил головой и ощупал ее.
– Это чьи выходки? – сердито спросил он у своих друзей. – Кира!
– При чем тут я?
– Это была твоя идея насчет офиса, – сердился Дима.
– И вовсе не моя, а Сашина, – заявила Кира.
– Да, – тут же вступился за Киру Борисов. – Насчет офиса это я предложил. А Кира говорила, чтобы подежурить где-нибудь поблизости.
– Да какая теперь разница? – рассердился Дима. – Я же весь мокрый. Что это хоть такое?
– Судя по запаху и вкусу, верней, по отсутствию того и другого, это просто вода, – успокоил его Борисов. – И не кричи, нас могут услышать.
– Тебе легко говорить! – возразил Дима. – Не тебе ведром по башке досталось.
И возмущенно что-то бормоча, он прошел дальше. Но сегодня определенно была не его ночь. Потому что, не успел он сделать и двух шагов, как вдруг со сдавленным криком взмахнул руками и рухнул на пол.
– Ой! – снова вскрикнула Леся, кидаясь к упавшему другу. – Что с тобой?
– Прямо не знаю, что тебе сказать, – послышался сдавленный и какой-то несчастный голос Димы. – Похоже, я упал.
– Да что же это все на тебя валится, – запричитала над ним Леся, помогая ему подняться.
– Черт знает что, – признался ей Дима. – В первый раз со мной такое.