Позавтракав, стали собираться. Я попытался узнать у Лимиры, были ли на месте их лагеря какие-нибудь ориентиры, что-нибудь запоминающееся. Оказалось, были. Река. И так как маловероятно, что рядом протекает еще одна, мы решили от воды далеко не удаляться. Еще я поинтересовался, сможет ли ее воспитатель пройти за ней по ее следам, хорошо ли знает лес. На что получил ответ: конечно же, нет. Он же не эльф. После чего Кер нас чуть не спалил.
– Кто такой эльф? – спросил он.
– Как можно не знать, кто такие эльфы? – с подозрением посмотрела на него девушка.
– Просто у нас этих длинноухих жителей лесов называют альвами, – на ходу придумал я.
А сам смотрю на Лимиру. Правильно ли я угадал про эльфов? Или, может, они тут мелкие, страшные и о носках мечтают. Оказалось, правильно. Девушка сразу расслабилась и продолжила сборы. И Кер тоже не растерялся, а кивнул с таким видом, будто он это и имел в виду. Вот так и палятся шпионы, не зная эльфов. А я им не очень удивился. Подозревал что-то такое. Еще в первый день нашего появления в этом мире Тим говорил, что в Заброшенных землях не селятся разумные. Не люди, а именно разумные. А вот поделиться своими мыслями с Кером я не догадался.
Весь день мы двигались вдоль реки, остановившись лишь раз, на обед. Лимира ехала на одной лошади с Кериссом и почти без остановки щебетала, рассказывая нам про империю. Я внимательно слушал, мотая на ус. А Кер тащился от близости девушки, и сомневаюсь, что запомнил хоть что-нибудь. Мира просто восхищалась империей и мечтала уговорить отца отпустить ее туда учиться. Пока она такого разговора с ним не заводила, но собиралась. И я почему-то был уверен, что это у нее получится.
Ближе к вечеру, когда нашли место для ночлега, я привычно отправился на охоту, а Кер с Лимирой занялись обустройством лагеря. А к вечерней тренировке неожиданно решила присоединиться Мира. Для этого я ей выдал свой трофейный меч, из сероватой стали. Клинком девушка владела хорошо, намного лучше меня. Посмотрев, как ловко она крутится, отбивая удары Кера и пытаясь его достать, я решил, что сегодня с мечом тренироваться не буду. Чтобы не позориться. Вместо этого нашел перевязь с метательными ножами, про которые успел благополучно забыть, и решил потренироваться в метании. Подогнал ремешки под свою фигуру и надел перевязь на футболку. Оказалось, очень удобно извлекать ножи. А два из них, на пояснице, могут стать неприятным сюрпризом для противников. После первого же броска в очередной раз убедился, насколько я стал сильнее. Лезвие ножа вошло в выбранное мной в качестве мишени дерево больше чем наполовину. И пришлось помучиться, чтобы его вытащить. А при следующих бросках уже дозировал силу, кидая слабее. Ножи оказались отличными и летели именно туда, куда я их посылал.
После тренировки уставшая, но довольная Мира протянула мне меч.
– Спасибо, Макс! Великолепный меч! Просто как продолжение руки.
– Нравится? – улыбаясь и глядя на ее счастливое лицо, спросил я.
– Конечно!
– Тогда оставь его себе! Дарю!
– Как? – округлила она глаза. – Он же твой. Да и дорогой, наверное!
– Он не мой, а трофейный. И для меня – легковат. А тебе в самый раз. Поэтому – забирай, – махнул я рукой.
Ну а что – мне не жалко, а девчонке приятно. Может быть, он и дорогой, но золото у нас с Кером и так есть. А мелочным я никогда не был.
– Ой! Спасибо! Спасибо! Спасибо! – радостно запрыгала Мира. А потом поцеловала меня в щеку и побежала к Керу. Хвалиться, наверное. Все же она совсем еще ребенок.
Перед ужином ко мне подошел очень задумчивый Кер.
– Макс, – начал он шепотом, – магия пропала.
– Куда пропала? – удивился я.
– Не знаю. Хотел разжечь костер, а магии нет, совсем, – уже вовсе тихо и грустно пробормотал он.
– Держи, – порывшись в кармане, я протянул ему зажигалку. Обычную китайскую.
– Это что? – удивленно уставился он на нее, но брать не спешил.
– Огонь. Костер разжечь, – я крутанул колесико и показал огонек.
– А магия? – вновь спросил Кер, осторожно беря зажигалку.
– Если она появилась раз, значит, появится еще, – уверенно сказал я.
– Точно? – недоверчиво спросил он.
– Угу, – с самым честным видом кивнул я. Ну а что? Появилась, пропала – значит, еще появится. Не ломать же голову над этим. Тут к людям выбираться надо. Припасы уже к концу подходят. Штаны у меня все в заплатах стали за последние недели. Да и надоело уже в лесах. А он: магия, магия.
После ужина, на котором запекли и съели подстреленную мной птицу, немного посидели и легли спать. Ночью я проснулся и пошел до ветру. А вернувшись, заметил, что Мира под одеялом свернулась в комочек, да и укрыта была почти с головой. Подумал и укрыл ее еще и своим одеялом, а сам накинул сверху китель.
Приснился мне после этого странный сон. Что лежу я в сугробе, и мне очень холодно. Даже зуб на зуб не попадает. А рядом сидит тот самый медведь. Грустный такой. И просит меда или хотя бы варенья. Я, не переставая мерзнуть, развел руками и ответил, что ни того, ни другого у меня нет. И мы грустили вместе. А потом медведь встал и собрался уходить.
– Косолапый, – окликнул я его, – ты шубу-то оставь. Холодно.
Медведь немного подумал, а потом снял шубу и отдал мне. И ушел. Лысый. А я закутался в шубу, и стало мне тепло-тепло.
А утром, проснувшись, обнаружил, что сплю сразу под двумя одеялами. А рядом, закинув на меня руку и ногу, спит Лимира. Аккуратно освободился от объятий и встал. У костра сидел Кер, пил чай и старательно не смотрел в мою сторону.
– Доброе утро! – поздоровался я, наливая себе чаю. А Кер только мотнул головой и промолчал.
– Кер, ты что, ревнуешь? Перестань. Ничего у меня с ней не было и не будет. Она еще слишком молодая, – тихо сказал я ему.
В этот раз Керисс не удостоил меня даже кивка. Мысленно плюнув, я допил чай и пошел разминаться. Ну и по фиг. Если не дурак, то подуется и перестанет. А оправдываться мне не за что.
Утро прошло в молчании. Даже Мира поглядывала на нас, но заговорить не решалась. Только иногда улыбалась. Мне. А когда собрались, захотела ехать со мной. Чему я совсем не обрадовался. Не хотелось еще больше накалять обстановку.
– А почему не с Кером? – спросил я.
– Так я же вчера с ним ехала, – глядя на меня честными глазами, ответила она. Ну-ну.
Ехали так же неспешно, как и вчера. Не упуская из вида реку. И так же, как вчера, Лимира всю дорогу болтала. А мы почти все время молчали.
Вечером, вернувшись с охоты, я увидел разбитый лагерь и Кера, размахивающего мечами чуть в стороне. А Мира собирала дрова.
– Макс, может, спарринг? – крикнул мне Кер, использовав слово, услышанное от меня.
– Только без оружия, – уточнил я. А то мало ли – отчекрыжит мне голову и останется вдвоем со своей ненаглядной.
– Давай, – улыбнулся он. Нехорошо так улыбнулся.
Я снял футболку и пошел к нему. Начали, как всегда, неспешно, только намечая удары. Но внезапно Кер резко ускорился и ткнул мне сложенными в щепоть пальцами в ключицу. Отчего моя левая рука сразу повисла плетью. Не ожидавший такого, я еле увернулся от второго удара, направленного в другое плечо. Ну ничего себе! Такому я его не учил. Незнакомая мне техника, удары резкие и сильные, как копьем. И все направлены на то, чтобы покалечить противника. Вначале я ушел в глухую оборону, удивленный таким неожиданным ходом Керисса. Сколько же я про него еще не знаю. Ведь прикидывался валенком, ни хрена не умеющим. И главное, зачем? В этом мире я, кроме него, никого не знаю, и, соответственно, нам лучше держаться вместе и знать возможности друг друга. Точнее, так было до этого дня. Теперь, не зная, чего от него ждать дальше, лучше разбежаться. Вот проводим Миру – и у каждого свой путь.
Успокоившись такими мыслями и немного оценив его стиль, я, увернувшись от очередного удара, «поймал» его щепоть своим кулаком, ломая пальцы. Потом, чуть сместившись вправо, нанес сильнейший удар ногой ему в правое бедро, с внутренней стороны. А нечего ноги отставлять. И напоследок, когда Кер потерял равновесие и упал на одно колено, от души, по-простому зарядил ему в ухо. Тоже мне, киллер недоделанный. Покалечить меня решил из-за девки. На которую я, к тому же, и не претендую. Хотя, может, и к лучшему, что это произошло сейчас, а не тогда, когда из-за ревности он не прикроет мне спину.