Милу словно подменили. Ведь договорились же разыгрывать ссору, а она будто специально испытывает мое терпение: смотрит, прикасается. И как сдерживать себя, если хочется обнять, прижать к себе и никуда не отпускать? Но нет, надо держаться. Отец прав, если ее отчислят и лишат магии, это решит наши проблемы. Да, мне будет тяжело вдали от любимой, но лучше так, чем… Сердце сжалось при мысли о том, что могут с ней сделать, если узнают о наступившей беременности.
Лекция подходила к концу, и надо срочно что-то придумать, иначе вся наша конспирация полетит к демонам. Что же делать? С первыми звуками звонка выскочил из-за парты и бодрой рысью помчался к выходу, ощущая устремленный мне в спину обиженный взгляд Милы. Внутри щемило от боли, казалось, я отрываю кусочек собственного сердца. Но я должен заставить ее доиграть свою роль до конца.
Влетел в столовую. Поймал в очередной раз заинтересованный взгляд одной студентки старшего курса. Решение пришло мгновенно. Да, я понимал, что в очередной раз причиню Миле боль, позавчера у нас на этой почве разгорелся самый настоящий скандал, но после этого она точно поспешит убраться из академии. Подошел к девице и обворожительно улыбнулся:
– Привет!
Девица тут же приосанилась, игриво поправляя ниспадающие в область декольте белокурые локоны; затрепетали густо накрашенные черные ресницы.
– Компанию можно составить? – поинтересовался, игнорируя недовольство стоящих за ней в очереди студентов.
– Конечно, – промурлыкала девица и чуть-чуть подалась вперед, обдавая меня ароматом цветочных духов.
Краем глаза заметил мелькнувшие за окном силуэты Милы и Леона, и сердце сжалось от ревности, хоть и понимал, что Леон всего лишь друг. Сделал шаг к девице и приобнял ее за талию. Мила вошла в помещение, окинула нас взглядом и тут же, словно пробка из бутылки игристого вина, вылетела из столовой.
– Подносы сейчас принесут, – донесся чей-то голос с кухни, и только сейчас я обратил внимание, что их действительно нет.
Тем, кто стоял в хвосте, они не достались, за нами у нескольких человек подносы были, но я-то вклинился в середину очереди.
– Можешь ставить на мой, – предложила блондинка.
Собственно, почему бы и нет? Мила уже ушла, а на мнение остальных мне плевать. С этой мыслью начал водружать тарелки на поднос девушки. Затем подхватил его и понес к свободному столику. Поставил на стол и заметил, что блондинка замерла возле своего стула в ожидании. Не особо раздумывая, помог ей сесть, отодвинув стульчик, и стал выставлять тарелки с нашим обедом.
Девица, мило хлопая ресницами, защебетала о всякой ерунде типа погоды. А сама изгибалась змейкой, стараясь принять наиболее выгодные позы. Ну да, ну да, припоминаю, она и в прошлом полугодии мне глазки строила, вот только безуспешно, а теперь уверовала в свою неотразимость. Вон как сверкает белозубой улыбкой, и глаза сияют. Даже жаль ее стало. Поверит же, что стал жертвой ее чар, напридумывает больше, чем есть на самом деле.
Отделаться от блондинки, не давая ей лишних поводов для иллюзий на мой счет, оказалось непросто, особенно если учесть тот факт, что мои мысли были очень далеки отсюда.
Возвращаясь в аудиторию, обдумывал, что и как буду говорить Миле, для пущего правдоподобия нашей ссоры. Вот только ни ее, ни Леона, ни Кайры я там не застал. Сижу на своем месте, нервничаю. Препод уже пришел, начал что-то чертить на доске, готовясь к началу лекции. Кайра влетела в аудиторию в последний момент, перед самым звонком. Окинула меня та-а-аким взглядом, что я даже поежился. Ведь явно что-то знает, но не скажет, да и не спросить… Занятие уже началось. У меня руки отказываются писать. Все косился на дверь, ожидая, что она вот-вот откроется, и в аудиторию, пусть и с опозданием, войдет Мила. Не вошла.
В перерыве обегал всю округу, вот только на женскую половину общежития меня всевидящая комендантша так и не пустила, хотя и знала, что там живет моя жена. Кайра, как назло, куда-то исчезла, Леон тоже так и не появился. Кайра могла о чем-то проговориться своей «подруге» во время лекции, но у Сеймоны спрашивать ничего не хотелось. Пусть лазутчица до сих пор так и не догадывалась о том, что ее уже давно разоблачили, но общаться с ней лишний раз нет никакого желания.
Всю следующую лекцию я провертелся так, будто на углях сидел. Гадал – что могло случиться? Может, Мила где-то забилась в угол и плачет? Может, злится? Может, все же пошла к ректору? И что тогда? Ну, отчислят, якобы магии лишат… Все по плану. Но вот же демоны! Если последний мой закидон Мила приняла близко к сердцу, то обижена. А значит, даже проститься не придет. С нее станется, с ее-то характером. Да, в последнее время она стала на удивление спокойной и покладистой. Поначалу мне это даже нравилось, а потом… Потом стало не хватать ее колкостей и язвительности. Да бог с этим! Как же она будет выбираться из долины Мертвых? Понимаю, что с нею леросс, но…
И так страшно стало от мысли, что она решит самостоятельно пересечь это гиблое место, что я, не дождавшись конца лекции и ничего не объясняя, вскочил со своего места и бросился прочь, к воротам. Но там никого не было. Что это могло значить? Она еще тут, или ее уже и след простыл? Спросить бы у дежурящих там магов-телепортеров – вдруг что-нибудь видели? Но, увы, выйти за пределы академии можно только с разрешения ректора.
Я метался как безумный, не зная, куда бежать, что делать? Звал Роса, в надежде на его волшебный нюх, – мой, конечно, тоже теперь обострился, но все же не настолько. Леросс не откликался. В итоге, плюнув на все, кинулся к административному корпусу, где без стука влетел в кабинет ректора.
– Очухался? – хмыкнул дел Шантуа, явно прекрасно понимая причину моего столь внезапного вторжения. – Поздно!
– Что с ней…
– Отчислена, лишена магии и отправлена свитком мгновенного перехода на границу с ущельем. Надеюсь, стоимость свитка ты потом оплатишь.
– А? Да-да… – пробормотал я.
– Дурак, – совершенно неожиданно произнес ректор и кивнул мне, чтобы выметался из кабинета.
Остаток дня я шатался по территории академии как неприкаянный, вспоминая, как вот здесь мы с ней тайком целовались, а на той лавочке она сама мне сообщила новость о том, что беременна… Да, отец мне об этом уже говорил ранее, но именно ее слова в полной мере заставили осознать тот факт, что я скоро стану папой. От всех этих воспоминаний было невыносимо грустно. Еще и Рос, как назло, сколько я его ни звал, не откликался. Что с ним могло случиться? Прежде такое бывало всего пару раз, когда он забирался куда-то очень уж далеко. Но тогда он заранее предупреждал меня о том, что планируется дальняя прогулка, а сейчас-то что?
Уже в темноте, перед отбоем, когда все студенты должны были отправиться по своим комнатам, в академическом парке возле пруда я натолкнулся на Леона. Несколько цветных плярисов зависли над начавшим трескаться льдом, освещая образовавшуюся неподалеку от берега полынью. Парень сидел на брошенной в снег сумке с учебниками и, не обращая внимания ни на что вокруг, прожигал огненным пульсаром дыры вокруг полыньи, отчего та постепенно расширялась. Валил пар, вода шипела… Это напомнило мне ночь Слияния лун, которую мы праздновали на озере, неподалеку от моего родового замка. И тоска навалилась с новой силой.
Молча подошел к товарищу, сел рядом, прямо в сугроб. Надо было что-то сказать, вот только что? Объяснить я ему все равно ничего не смогу. Еще там, дома, в «Драконьем Гнезде», мы с Сейлой решили пока что не посвящать парня в историю о Милиной беременности. Здесь и сейчас для откровений тоже не самое подходящее место и время, да и не станет он меня слушать, судя по реакции, вернее, ее отсутствию. Ясное дело, он явно не одобряет моего поведения. Ведь сначала я устраивал прилюдно скандалы, требуя, чтобы жена бросила учебу и отказалась от магии, а потом уже второй раз меня видели рядом с другими девушками. На его месте я тоже не пришел бы в восторг, ведь как ни крути, он друг Милы, а для меня всего лишь товарищ.
– Зачем ты так? – нарушил затянувшееся молчание Леон.
Надо же, я-то думал, он и не заметил моего появления. Вот только что ответить ему? А он молчит, ждет.
– Так было надо, – произнес, и слова эти прозвучали глухо.
Повисшая тишина казалась тяжелой. Товарищ не приемлет этого нелепого объяснения, а большего сказать я не имею права. От бессилия хочется выть или бежать куда-то. Но куда? Что это изменит? Лишь бы Мила все поняла. Лишь бы не затаила обиды. Лишь бы с ней все было хорошо.
– Леон Стенич, Полиней дел Ларго! За нарушение режима – три дня дежурства по столовой, – раздался за нашими спинами голос миора Рантеона дел Шантуа, а я даже подпрыгнул от неожиданности.
Демоны! Как он так незаметно подкрался? Я ничего не услышал – ни скрипа снега под его ногами, ни запаха. Вспомнилась прочитанная в период прохождения практики книга из библиотеки нашего родового замка. Напоминает эффект, производимый магией иллюзии, но она была доступна только драконам, в современной магии нет такого направления. Значит, это нечто иное, о чем мы пока не знаем.
Эти мысли пронеслись в голове в считаные мгновения, а тем временем мы с Леоном под строгим взглядом ректора поднялись со своих насиженных мест и молча поплелись к общежитию.
Этой ночью я долго вертелся с боку на бок, так и не сумев заснуть. В голове проносились события вчерашнего дня. Да, я добился требуемого – Миле и нашему малышу теперь ничего не грозит, но до чего же тошно на душе… Вспоминалось то чувство, когда я выходил из аудитории. Ее устремленный в мою спину взгляд был настолько обиженным и растерянным, что это ощущалось даже физически. А выражение глаз Милы, когда она вошла в столовую и увидела меня с блондинкой… Бог мой, ну почему все так сложно? Почему нельзя просто жить и радоваться присутствию любимой рядом, ждать появления на свет нашего первенца? А всему виной это проклятие. Хотя… Нет, это все демоновы законы. Чтоб вам сгореть вместе с теми, кто вас писал! Виртонги – вот кто истинный виновник. Именно они в стремлении к власти стерли с лица Рестанга драконов, истребив их как расу. Они переписали историю, очернив правителей прошлого. Они, опасаясь нашего возвращения, ввели законы, требующие нашего немедленного уничтожения в случае обнаружения. Они, боясь, что артефакт признает императором представителя иной расы, провозгласили треклятый закон о рождении первенца от избранного, виртонга. Чтоб он стерся по самые помидоры, оплодотворяя всех обретших магию человеческих самочек! Демона ему лысого, а не Милу! И его к демонам! И всю их расу туда же!