Глава первая, с которой все и начинается
«Поверить во что-то по-настоящему иногда бывает довольно трудно. Однако начать верить в появление в твоей жизни «принца на белом коне» очень и очень легко. Все происходит само собой – его ослепительный образ формируется в твоей юной головке с ранних лет и, по достижении определенного возраста, начинает мерещиться в каждом более-менее симпатичном мальчике. Причем такой факт, как его интерес к тебе, практически не учитывается. Соответственно, из всего этого получается либо несчастная любовь, либо трагическая влюбленность (все зависит от степени тяжести любовного недуга), плавно переходящая в неминуемое разочарование. Но тем ни менее, ты почему-то продолжаешь верить.
Совсем другая штука происходит с верой в чудеса. В них ты бы и рада поверить, но прекрасно знаешь, что их нет. И не будет. Ну, может, были когда-то давным-давно в далекой-далекой галактике, но точно не здесь. Здесь чудесам делать нечего. И пора бы уже избавиться от пугающе разрастающейся коллекции комиксов и манги, гигов диснеевских мультиков и аниме на твоем компе, и особенно от идиотской идеи, что ты наделена какой-то суперсилой, просто пока не поняла, как ее активировать.
Единственная более-менее волшебная штуковина, которая бывает в жизни абсолютно каждого человека, но на которую почти никто не реагирует серьезно, это сны. Да-да, конечно, это вроде как наше подсознание, причуды мозга и все такое…»
Дальше мысли как-то не выстраивались. Я взглянула на часы. Ага, уже половина четвертого. Пора бы баиньки. А пост в группу «Я лучше посплю» лучше завтра с утра допишу. На свежую голову.
Из окна на меня снисходительно взирала полная луна, кокетливо подмигивали крошки-звезды. «Ну прямо типичнейшая ночь накануне рождества» – мелькнуло у меня в голове. В старину наши прабабки в такое время ни за что бы не легли спать просто так. Они бы обязательно нашли какую-нибудь баню, заперлись в ней и стали бы гадать на суженого. Раскладывали бы специальные гадательные пасьянсы и, всматриваясь в очередного лубочного валета, находили бы у него черты сходства со статным купеческим сынком. А потом, сидя на постели, они бы расчесывали свои длинные волосы специальными заговоренными гребнями и клали бы их под подушку. Сон накануне рождества считался практически вещим – молодец, увиденный в нем, непременно становился как минимум другом сердца, ну а как максимум – потенциальным женихом.
Но мы-то в наше время не верим в такую ерунду. У нас для знакомств есть Интернет.
Размышляя обо всем этом, я не заметила, как заснула.
Сон был очень ярким. Никогда еще мне не доводилось видеть столько подробностей и мелочей – словно это было в реале. Раньше мои сновидения были какими-то размытыми, с неясными очертаниями и таким же неясным сюжетом. Просыпаясь, я встряхивала в голове осколки сна, извлекала наиболее запомнившиеся моменты и шла рассказывать о них своей сестре. Та доставала с полки какой-нибудь толстенный талмуд и начинала объяснять, что вся увиденная мною ахинея обозначает. В большинстве случаев, выходило, что все это к дождю, поездке (в универ и обратно, например) или получению денег (стипендии).
Но в этот раз все было иначе.
Я сидела перед экраном монитора с мышкой в руке. Перед глазами мелькали баннеры с какого-то сайта. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что нахожусь не дома. Судя по обстановке, это было Интернет-кафе (ого, они все еще существуют?!). Повсюду в хаотичном порядке были распиханы столы с компьютерным оборудованием, в углах затаились красные плюшевые диванчики с маленькими разноцветными подушечками. Со старых черно-белых фотографий в золоченых рамах, висевших на стенах, на меня взирали красивые люди в изысканных нарядах. Окружающее пространство было заполнено приглушенным светом и запахом корицы, который исходил от чашки капучино с аппетитной белой пенкой, стоявшей на столе прямо передо мной. Я хмыкнула и сделала глоток. И это был чертовски хороший капучино!
Откуда-то доносились звуки тихой и приятной джазовой мелодии. Краем глаза я заметила, что ко мне приближается какой-то паренек.
– Привет, извини, что опоздал. – Совершенно непринужденным тоном произнес он.
– Привет… – ответила я и довольно бесцеремонно стала его рассматривать.
Ну что сказать, он был страшно симпатичный. Одет, с точки зрения моего извращенного вкуса, просто безупречно. Ярко-зеленая толстовка, майка с каким-то гиковским принтом, потертые джинсы, кеды, за спиной рюкзачок, на шее – зеленые наушники. Эдакий школьник-переросток, ужасно похожий на молодого Криса Пратта.
– А мы с тобой знакомы? Ты случайно не Крис Пратт? – спросила я.
– Знакомы, и даже более чем! И нет, я даже не знаю, кто этот самый товарищ Пратт.
– Актер. Ты на него очень похож… Слушай, я тебя не помню.
– Ну вот, опять придется все объяснять… Ну почему я всегда помню тебя, а ты каждый раз как будто в первый раз меня видишь! – Воскликнул он.
– Я тебя не помню, честно-честно!
– Так… Разговор предстоит долгий, ты не будешь против, если я присоединюсь к твоей… – Начал он и метнул взгляд на мою чашку… – Трапезе.
– Конечно, но я по-прежнему ничего не понимаю… – Уже недоверчиво буркнула я.
Он подозвал официанта, заказал крепкий горький кофе (да-да, именно в такой форме, слово в слово) и вновь обратился ко мне
– Прежде всего, позволь тебя в который раз поприветствовать. А ты совсем не изменилась, все такая же…
– Возможно, я повторюсь, но мы с тобой не знакомы! – Сказала я несколько раздраженно.
– А вот и нет, я тебя знаю уже несколько лет… или даже веков! – Произнес он и усмехнулся.
– Я тебя прошу, говори толком…
– Ладно, кстати, и кофе уже принесли, – он довольно потер руки и отхлебнул глоток, – просто замечательно, удивляюсь, что ты его не любишь.
– В моей жизни итак достаточно горечи… – Пробормотала я, а потом спохватилась и добавила – А откуда ты знаешь, что я люблю, а что нет?!
– Дорогая моя, я знаю о тебе абсолютно все. За те несколько столетий, в течение которых я тебя наблюдаю, я бы смог написать о тебе целую книгу! Или нет, даже несколько увесистых томов. Дело в том, что ты – моя суженая! – Довольно изрек он.
– Что?
– Ты – моя суженая. – Будничным тоном повторил он и, как ни в чем ни бывало, отхлебнул свой кофе.
– Что за бред! – Только и смогла ответить я.
– Посмотри, пожалуйста, на свою ногу… – Сказал он негромко, придвинувшись ко мне.
– Это еще зачем?
– Ну что тебе, жалко что ли…
– На ноге все, как обычно – носок и кеда. Это должно заставить меня тебе поверить?
– Елки, не та нога! На левой, на левой!
– Это еще что за штука?!
К моей левой ноге был привязан красный шелковый шнурок, другой его конец был привязан к…. ну что за ерунда! К ноге моего нового знакомого.
– Ну и когда ты успел это сделать? Я оценила шутку, молодец. Очень смешно и изящно.
– Это не я. Это – невидимая нить судьбы.
– Как же невидимая! Очень даже видимая! На какой узел завязывал? На морской, что ли… Не развязывается…
– Увидеть ее можно только раз в двадцать лет, да и то во сне.
– Молодец, и легенду придумал. Эх, твои бы таланты, да на правое дело!
– Не веришь значит. Тогда смотри.
И он достал из кармана джинсов маленькую изящную книжечку из красной кожи, с золотыми иероглифами на обложке, и открыл на странице, заложенной закладкой-шнурком с красной кисточкой на конце.
– Это что?
– Вот, читай. – И он протянул мне книгу.
– «В Китае каждый союз между мужчиной и женщиной определялся свыше. Бог брака привязывает невидимую нить к ногам предполагаемых супругов и никакая сила в мире не может порвать ее…». Слушай, ты что, китаец?
– Да разве в этом дело?!
– Я просто не понимаю, почему попала под юрисдикцию какого-то азиатского божка.
– Может, он по обмену решил поработать, – ответил он и усмехнулся.
– Ха, и действительно, это все объясняет, – пробурчала я, а потом рассмеялась.
– Ну вот, хоть улыбнулась.
– Да уж, с тобой не соскучишься.
– Так ты мне веришь?
– Не знаю… А ты сам-то когда все это обнаружил?
– Да лет семьсот пятьдесят назад. Увидел сон, в нем – ты. И этот мужик откуда-то взялся и говорит мне: «Глянь, Грицько, а шось у тебя к ноге-то привязано? Это, паныч, красная нитка судьбины твоей. Твоя кохана – вот эта девица. Найди ее и будет тебе счастье».
– Грицько? Значит ты с Украины?
– Тогда там жил, ага.
– Семьсот пятьдесят! Ты такой старый?! Что-то непохоже… Вампир что ли?
– Нет. Такой же человек, как и ты. Ну, может, только несколько постарше и поумней.
– Серьезно?!
– Да ладно, не сердись. Просто я почему-то узнаю каждую твою реинкарнацию, а ты мои – нет. И приходится начинать весь этот цирк заново, хотя, мне, конечно, это в каком-то смысле даже нравится. Так романтично, снова тебя завоевывать… А тебе и вовсе можно позавидовать. Каждый раз – как первый.
– Реинкарнация значит…
– Ага.
– Забавно… А чем докажешь?
– Да что тут доказывать, я же показался тебе знакомым? Когда меня увидела, сердце сжалось? Пульс участился? Бабочки в животе появились?
– Какие-такие бабочки… – Пробурчала я.
– Знаешь что, а можешь мне даже не верить, так интереснее будет.
– Я вдруг на секундочку подумала, что и ты, и твой невразумительный треп – это всего лишь сон!
– Ну и что, на мой взгляд, снам можно доверять гораздо больше, чем какой-то вшивой серой и скучной реальности.
Кажется, этот тип действительно знал мои слабые места. Ээх…
– Давай-ка отложим нашу беседу на эту тему. – Произнесла я после некоторого замешательства. – На потом. Вернее, на никогда. Я, пожалуй, буду уже просыпаться, потому что ты меня, честно говоря, утомил…
– Так ты мне веришь или нет?..
– Не очень. Нитка, привязанная к ноге, псевдораритетное издание, чтобы пустить пыль в глаза, болтовня насчет реинкарнации… Все это, даже вместе взятое, никак не тянет на хорошее доказательство.
– Хорошо, будут тебе доказательства.
Я только недоверчиво покачала головой, сделала глоток капучино и…